Esprit de famille

“ Arrêtons-nous sur ce sujet si important, si vaste, duquel découlent l'esprit de famille, le respect de soi-même qui engendre le respect etl'amour des enfants pour les parents. Esprit de famille, c'est-à-dire amour du foyer qui moralise si grandement, si vastement toute société, protége toute vertu privée et qu'on peut nommer conservateur du bien public. ”

“ Ce qui soutient notre race, toutes les races, ne savez-vous pas que c'est l'esprit de famille? La vie ne vous l'a- t-elle donc pas enseigné?
J'étais remué par l'accent de ces paroles. Sensible à la musique des mots, je m'en emparais au passage, et c'est par eux qu'aujourd'hui je remonte aisément aux idées qu'ils recouvraient et qui passaient alors pardessus ma tête.
—Tu as fini? demanda grand-père avec une impertinence qui provoqua mon admiration. ”

“ Combien de pères envoient leurs fils, plus tendrement aimés qu'en des temps où l'intimité était moins habituelle, exposer leur vie quand le sol du pays est envahi ou quand la sédition descend en armes dans la rue ! Les liens des frères et des soeurs, l'esprit de secours mutuel entre parents, moins d'humeur processive, tous ces traits de la famille unie se présentent aujourd'hui sous nos yeux. ”

“ Sa malheureuse épouse et ses enfans, bien dignes de compassion , lui deviendront étrangers , et il sera par-tout de cœur et d'esprit, excepté dans sa maison et au milieu de tout ce qui doit lui être le plus cher.
Crois-moi , mon fils , il y a peu d'hommes appelés à être les lumières du monde : mais instruire , rendre meilleurs et plus heureux sa femme, ses enfans, ses domestiques, c'est la vocation de tout homme qui s'est im-
posé les devoirs et la dignité de père de famille. ”

“ Ils ne sont pas notre oeuvre et nous ne pouvons rien y changer. Ils. ne s'expliquent point d'ailleurs par les qualités de coeur et d'esprit et par la personnalité de nos parents. Quand nous parlons d'eux, nous avons bien dans l'esprit des notions générales : notion de père, d'époux, d'enfant, etc. Il n'en est pas moins vrai que chaque famille a son histoire, de même que chacun de ses membres possède, aux yeux des autres, une physionomie originale. C'est dans notre famille, et c'est au prix d'une série d'expériences personnelles, que nous avons appris à distinguer tous ces rapports. ”

“ En vous mariant tous in extremis, la veille de votre mort ou à peu près, vous allez contre l'esprit de l'institution, vous ne pouvez voir ni vos enfants ni vos petits-enfants, et vous mettez en danger de se perdre la meilleure chose qui soit au monde, la bonne et utile race des bons vieux grands-pères encore jeunes qui conservent le lien et l'autorité de la saine tradition à la famille. ”

“ Non, me dit-il ; seulement, vous êtes un homme du monde, et, par conséquent, vous avez l’esprit quelque peu incrédule. Eh bien, je crains de vous voir traiter de superstition une ancienne tradition de famille qui subsiste chez nous depuis quatre cents ans. ”

“ Au tronc qu'il embellit comme un pampre s'enlace, Ainsi l'enfant tout plein d'innocence et de grâce Qui, frêle, sur nos cœurs demande à s'appuyer, Pourtant charme, affermit, épure le foyer.
Mais sur notre bonheur, si telle est l'influence Qu'exerce la famille ; avec quelle puissance N'agira-t-elle pas sur la société? ”

“ C’est que, dès qu’il y a ensemble plus d’une famille, et j’entends par famille père, mère et enfants, les intérêts deviennent compliqués, les individus veulent dominer ou par la force ou par l’imposture. ”

“ On réserve ainsi son âme, son cœur, son corps dans la pureté, à celle qui associera un jour sa vie à la nôtre, à celle qui nous apportera un cœur virginal et chaste, à notre future femme.
Etre un homme, c'est être capable de constituer une famille. Vous appartenez à une famille honnête et respectée; mais, un jour, vous la quitterez, laissant père et mère, frères et sœurs, pour fonder vous-même un nouveau foyer, pour créer une nouvelle famille, pour avoir à votre tour femme et enfants. ”

“ Elle apprendra au contraire au père, à la mère, à l’enfant, à s’aimer, à s’estimer, à respecter leurs droits mutuels ; et en même temps, elle leur mettra au cœur, à côté et au-dessus des affections de famille qui n’embrassent qu’un cercle restreint et qui peuvent devenir mauvaises si elles restent exclusives, un amour plus haut et plus noble, celui de la grande famille humaine. ”

“ Dans une de ces improvisations familières où il passe sans effort de la simplicité la plus unie à la plus haute éloquence, mon père nous a parlé de la famille, institution divine qui répond aux deux principaux besoins de notre être : le besoin de vivre en autrui, par l'amour de l'époux, pour l'épouse et de l'épouse pour l'époux, et le besoin de revivre en autrui par les enfants qui multiplient notre existence et la prolongent bien au-delà de notre vie bornée. ”

“ Ces hommes et ces femmes qui végétaient, accouplés par le hasard, et dont les enfants n’avaient ni père ni mère, sont maintenant des époux; ils ont une famille, un motif de s’efforcer de bien faire, un but, un avenir. ”

“ La famille redeviendra, à un point de vue différent, ce qu’elle fut autrefois : une petite société distincte et puissante, ayant sa vie propre, sa morale particulière, au sein du grand organisme social. ”

“ Dans la famille, il est plein de prévenances et d’attention. La tendresse filiale, le dévouement et l’affection fraternelle prennent, chez lui, les teintes les plus délicates, les nuances les plus douces. ”

“ Vous allez jeter les fondements d'une nouvèlle famille; or, la famille, qu'est-ce?... Un petit monde dans le grand, une pètite humanité dans la grande. On a donné à la famille, à ce petit royaume de la fidélité, de l'affection et de l'amour, de la tendresse et du respect, un nom qui en exprime à lui seul toute la sainteté et le caractère sacré ”

“ Le jeune homme ou la jeune fille qui aura appris sous le toit paternel à goûter ce bien suprême : la paix, le prisera le reste de sa vie au-dessus de tous les plaisirs.
La concorde absolue au sein de la famille est l’œuvre de la mère. ”

“ Et puis il se fait en lui, à mesure qu’il avance en âge, une espèce de retour à la soumission, à la déférence, et aussi à la puérilité de sa jeunesse. Il a besoin de famille, et toutes les choses de la famille l’intéressent. ”

“ Cette peinture d'une vérité absolue et d'une simplicité charmante, ce tableau de la vie d'une famille, tracé par l'affection fraternelle et la piété filiale, sans l'ombre même d'une pensée de gloire et de publicité, avec la seule ambition de perpétuer pour la famille elle-même le culte de ses souvenirs et l'héritage de ses vertus, est, pour notre siècle surtout, d'une valeur inappréciable. ”

“ Il y a ceci, en effet, d'assez curieux dans notre attitude vis-à-vis de chacun des nôtres, que nous unissons en une seule pensée l'idée de la position qu'ils occupent dans notre famille en vertu seulement de la parenté, et l'image d'une personne individuelle très définie. ”

“ Nous entrons dans l’âge du familisme. Des ressources de la civilisation la plus fine et fière du monde, faisons la famille aussi belle toujours, aussi fervente de ses us et coutumes d’hier que de son jour le jour de joie et de labeur. ”

“ Vous me saurez gré, un jour, de faire justice de ces creuses rêveries; il faut savoir quelquefois être sévère, c'est notre rôle, à nous autres hommes... à nous qui sommes appelés à devenir pères de famille ”

“ Il faut mettre de la délicatesse dans tous nos rapports les uns avec les autres, mon enfant. La famille dont je vous parle a, de son côté, des sentiments très délicats, et possède la dignité des personnes les plus distinguées. ”

“ Où est, dans la société contemporaine, le vrai père de famille ? le pire! cette douce et forte majesté qui commande par le double ascendant de l'amour et de l'autorité, et, en obéissant elle-même à Dieu, se fait obéir sans même avoir besoin de donner aucun ordre. ”

“ Oh! qu'elle est belle la vie de famille, quand tous ses membres sont unis par les liens d'une tendre affection, quelle douceur dans ces joies partagées, dans cette communauté d'intérêts qui confond les sensations, dans cette association d'existences qui de plusieurs êtres forme un seul être. ”

“ Aux jours de notre enfance, dans ces jours qui s’écoulaient paisiblement au milieu de parents vertueux et d’amis bien-aimés, nous avons cru, simples que nous étions, que notre famille était l’univers, et que tout le monde devait pratiquer ce qu’on nous enseignait. ”

“ Les fils allaient aux champs avec leur pauvre père !
En travaillant beaucoup, la vie était prospère Et l'air qu'on respirait ensemble était si doux Que cet humble bonheur faisait bien des jaloux. La famille aujourd'hui n'excite plus l'envie. ”

“ C'est elle en effet qui règle les détails de la vie domestique ; à la puissance du bon exemple, elle joint l'avantage de son assiduité dans la maison, l'inappréciable don d'être née soigneuse, attentive, insinuante et persuasive pour compatir à toutes les douleurs ; et dans cet enfant qui dort sur ses genoux, appuyé sur son coeur, la mère de famille prépare pour toutes les classes, le bon fils, l'excellent père, le magistrat, le savant, l'homme sage et vraiment chrétien. ”

“ Cette aide semblable à vous, Dieu vous l'accorde aujourd'hui, et vous pouvez fonder sous son regard ce foyer, objet de tous vos rêves, ce foyer où s'abriteront vos tendresses et vos indépendances, où vous déploierez au profit d'une famille les ressources de votre intelligence, de votre cœur et de votre volonté, où vous continuerez fidèlement des traditions de piété et de vertu. Non, je ne connais rien de plus digne de l'ambition d'un jeune homme pur que ce titre si modeste, mais si grand, d'époux et de chef de famille! ”

“ Dans ces premières années de jeunesse, nous comprenons encore si bien toutes les joies de la famille ! tout meurtris que nous sommes contre l’indifférence ou la dureté de maîtres hargneux, nous sentons si bien comme il serait doux de se reposer dans une vie aimée, une de nos mains dans celles d’une femme et l’autre sur un berceau d’enfant ! ”

“ Tout père, toute mère, en France au moins, cache à sa fille les demandes que la famille n’agrée point a priori. On craint que ces jeunes cœurs ne prennent la balle au bond ; on tremble d’appeler leur sympathie sur un homme repoussé par l’intérêt, le caprice ou le préjugé des parents. ”

“ L’âme dirigeante d’une famille crée l’atmosphère de la maison où les jeunes âmes conciliantes ou exigeantes, paisibles ou tapageuses, généreuses ou mesquines reçoivent une première formation qui ne s’effacera plus. ”

“ Oh ! lorsqu'on a vécu une longue et laborieuse année de cette vie haletante, abandonnée, égoïste, de Paris, avec quel épanouissement du cœur on se retrouve à la table de famille, entouré d'anciennes connaissances, de parents et d'amis, auxquels on peut, à bon escient, donner son estime, sous le regard heureux et attendri de son père et de sa mère ! ”

“ Tout est admirable et touchant dans l’existence de la famille, si on la considère uniquement au point de vue de l’éducation donnée à des êtres qui ne peuvent encore se suffire. Et, sous ce rapport, elle est le nécessaire fondement de la société. Mais allez au delà, conduisez la famille jusqu’à l’hérédité, aussitôt vous voyez entre l’intérêt social et l’intérêt domestique se creuser un abîme. ”

“ C’est pour cela que nous sommes attachés à la famille par des liens délicats de bonheur et de souffrance. Rendez la famille douce aux enfants. Faites le nid chaud et austère en même temps. Soyez bons et sévères, aimés et respectés. Pas de violence et pas de mollesse ! Pas d’amour tyrannique qui étouffe l’initiative et tue la volonté. Que la famille et le foyer gardent toute leur puissance d’attraction et d’incubation. Gardez la confiance de vos fils aussi longtemps que possible. Entretenez en eux le besoin et le plaisir de tout dire, par le tact que vous mettez à les écouter. ”

“ Elle repose sur des principes, nous les broyons ; sur des moeurs, nous en démontrons le ridicule ; sur des préjugés : trouvez-m'en un, je l'achète! La famille?. Outre qu'elle ne va déjà pas très-bien, nous l'attaquons dans sa base, le mariage; nous démontrons les vertus de l'adultère, les agrémens de l'inceste; nous faisons ressortir comme quoi rien n'est plus risible, plus impayable, plus drôle, qu'un mari honnête, qu'une femme pure, qu'un père qui s'imagine que ses enfans puissent être à lui. ”

“ Chez ces sauvages, la vie de famille n'est point fécondée et entretenue par ce lien intime, étroit et sacré de l'affection et du respect. On n'y voit pas ces épanchements doux et sublimes du coeur entre époux, entre enfants et parents. On dirait presque qu'il n'y a pas de famille, mais seulement une société entre le père, ses femmes et ses. enfants, créée par des intérêts communs. L'amour n'en est ni le principe, ni le medium, ni la fin. Leur affection, s'ils en ont, est un amour d'instinct; mais la véritable affection, l'amour de coeur, de sentiment, n'est pas connu chez eux. ”

“ Et plus heureux encore ces enfans-là qui peuvent connaître les choses et les créatures des bois et des champs, sans quitter leur maison natale. Entre toutes les disciplines qui dessinent et serrent les contours de la personne humaine, celles de la famille sont les premières à modeler l’âme en la fixant à un groupe et une tradition. ”

“ Pour apprécier le fils pieux et tendre, le frère dévoué, le mari modèle, il suffirait de vous faire asseoir un moment au foyer de cette nombreuse famille dont il fut l'aîné, l'exemple, la joie, et dont les larmes vous disent qu'il y a des pertes qu'on ne répare jamais. ”

“ Quelques uns d'entre vous renouvellent sans cesse dans la maison paternelle les salutaires inspirations que donne l'amour de la famille; d'autres, en plus grand nombre, trouvent une famille nouvelle dans les institutions auxquelles ils sont confiés. ”

“ La famille elle-même qui était, pour les anciens, plutôt une rigoureuse et politique unité qu’une sainte, naturelle et affectueuse association, la famille n’avait plus même assez de puissance pour maintenir ses liens. ”

“ Mais j'oubliais qu'il vous reste un abri contre les orages du monde : quand vos affections ont été trompées au dehors et vos espérances déçues , vous aspirez aux douceurs de la vie domestique; la famille est pour vous comme un port de salut où vous vous promettez un heureux repos. ”