P.-J. Stahl

“ Tu as des oreilles, sois sourd; une langue, sois muet; des bras et des jambes, demeure immobile; un nez, sois à perpétuité enrhumé du cerveau. car l'usage des cinq sens, c'est un travail. Quant à ton âme et à ton cœur, réduis-les à l'indifférence, pétrifie-les. Dans le corps inerte du paresseux il ne peut y avoir qu'une âme inerte, qu'un cœur sans mouvement comme lui.
même. La paresse bien entendue doit être le détachement de tout.
Faire acte de vie matérielle, remuer le petit doigt; faire acte de vie morale, te permettre une réflexion, un sentiment, ce serait renier ton dieu, — la paresse. ”

“ « Qu'as-tu donc, petite cousine? qu'as-tu? lui demanda Henri.
— Ah! les belles cerises! répondit la petite cousine, sans pouvoir détacher ses grands yeux bleus de l'arbre tentateur.
— En veux-tu, petite cousine?
— Ah! si j'en veux, Henri! certainement! Mais j'ai promis à maman de ne toucher à rien sans sa permission.
Ah! les belles cerises! »
Et elle tourna vers lui ses regards suppliants et indécis.
Certains souvenirs poignants se présentèrent à l'esprit d'Henri ; comme lui à la fête de Noël, la petite cousine se trouvait ici en présence d'une défense de sa mère et d'un violent désir. ”

“ Quand elles font à votre nez l'honneur d'une visite, qu'est-ce qu'elles veulent ? Forcer votre attention, vous arracher un geste qui les mette en gaieté, qui leur montre que vous savez qu'elles sont là, et leur prouve qu'elles ne sont pas seules sur la terre. Votre calme les blesse, il leur paraît indifférence et même dédain. Votre nez perdu dans vos livres, c'est l'oubli de ce qui leur est dû ; elles sont coquettes, elles aiment le monde, elles veulent que le monde les aime et s'occupe d'elles comme elles s'occupent de lui. ”

“ Tout homme d'esprit digne de ce nom doit contenir un philosophe et être armé contre les disgrâces de la vie, de façon à ne perdre l'esprit ni dans le succès, ni dans la défaite. Or, ne plaignez pas celui à qui reste l'esprit. Le plus riche est pauvre, assis sur ses millions, à côté de ce déshérité dont la besace ferait envie à la caisse de M. de Rothschild, si, par impossible, M. de Rothschild, n'était pas un homme de génie.
L'esprit porte ses consolations en lui-même ; sa fortune, c'est-àdire la joie de sa raison satisfaite, est tout intérieure. ”

“ Aimer ou écrire à tort et à travers, sans but d'avenir, ce n'est pas l'emploi, c'est le gaspillage de ses forces. Qu'on poétise tant qu'on voudra les appétits du coeur, les maladies de l'âme et le libertinage de l'esprit, qu'on idéalise la débauche, qu'on la pare, qu'on la quintessencie même si l'on peut, il n'en restera pas moins vrai que tant qu'on n'a pas rencontré en face de soi la femme à laquelle on n'oserait pas exprimer un autre désir que celui-ci : « Madame ou mademoiselle, je voudrais bien être votre mari, » on ne se doute pas de ce que c'est qu'une vraie femme. ”

“ On ne déchiffre pas facilement les idées du maître de la maison, sais-tu? Il n'en a pas peut-être.
— Ce serait le pis, répondit le grand ami. C'est le sort de ceux qui appartiennent à tous; ils ne s'appartiennent pas à eux-mêmes.
— Mais le tien, celui que tu as vu? dit Knich.
— Celui-là, répondit Tchetchevik, celui-là est un homme, et si tous étaient comme lui, rien ne serait perdu. Le jour où son âme paraîtra devant Dieu, nul ne pourra dire qu'elle habitait sur la terre un tronc de bois pourri. ”

“ « Pauvre Pouff aussi! » m'écriai-je à mon tour; et mon cœur plein déborda en un déluge de larmes entrecoupées de sanglots.
« Oh ! oh ! oh ! » se mit à crier une petite vieille voix déchirante ; c'était Cocotte.
Cocotte savait pleurer.
Vous en penserez ce que vous voudrez, mais à côté du chagrin de Cocotte le mien se sentit moins abandonné.
Si Cocotte avait ri, par exemple, je crois que j'aurais eu bien de la peine à ne pas la jeter, elle et sa cage, par la fenêtre.
Quand le dur de ma douleur fut passé, je mis mon front brûlant à la portière. L'air vif me fit du bien. ”

“ Je suis contente de voir Meg commencer humblement, car, si je ne me trompe, elle serait, le cas échéant, en devenant la femme de M. Brooke, riche par la possession du coeur d'un homme intelligent, bon et sage, ce qui est moins fragile que la fortune.
– Je comprends, mère, et je suis tout à fait de votre avis ; mais Meg m'a toute désappointée, car j'aurais voulu qu'elle épousât Laurie plus tard et qu'elle passât ses jours dans le luxe. Ne serait-ce pas mieux ? C'était mon rêve pour elle.
– Votre rêve n'est pas réalisable, Jo. Laurie est plus jeune que Meg. ”

“ On parle de la légèreté des enfants, du peu de souvenir qu'ils semblent garder des impressions les plus douloureuses, de la perte d'un frère, d'une soeur, d'un père, d'une mère même. Encore un peu on les taxerait, non de mobilité seulement, mais d'insensibilité, parce que le rire leur revient plus vite sur les lèvres. Mais, en vérité, de ce don heureux qu'ils ont d'être vivement et rapidement frappés d'impressions diverses, doit-on inférer qu'ils oublient, qu'ils ne se souviennent pas et que le fond de leur coeur ne puisse rien conserver de ce qui devrait y rester ? ”

“ Soyez donc bon, car la bonté éclaire tout ce qu'obscurcit la méchanceté, car elle réchauffe tout ce que l'autre glace, car où l'une blesse l'autre guérit. La bonté, j'aurais dû le dire en un seul mot, c'est le bon sens du cœur, plus nécessaire encore que le bon sens de l'esprit.
IL FAUT ÊTRE AIMABLE.
Il ne suffit pas d'être bon, il faut le paraître, il faut que la bonté soit aimable. C'est beaucoup d'avoir en soi tout plein de qualités; mais si ces qualités ne voient pas
le jour, il en est d'elles comme du trésor de l'avare, qui ne sert à rien. ”