P.-J. Stahl

“ Il s'ensuit qu'il s'entend presque toujours parler avec plaisir. Mademoiselle Claudine ne méconnaît pas ce talent de son frère, et Monsieur Pierre, quand il a quelque narration à faire, est très content d'avoir une bonne petite sœur comme Claudine, qui dit toujours, soit pendant qu'il parle, soit après qu'il a parlé : « Oui, Pierre. » ”

“ Monsieur Pierre déclare que les deux plus petites sont les deux plus sages.
Elles dorment toujours, et il ne dédaigne pas de les regarder quand elles reposent l'une à côté de l'autre dans leur berceau. Quant aux deux autres, dont en sa qualité d'aîné il se croit l'empereur et roi, elles lui donnent beaucoup de mal; elles ne sont pas dociles.
Il a plus souvent maille à partir avec Claudine qu'avec les autres. Claudine, avec ses clieveux ébouriffés, est certainement une bonne petite fille, très drôle et pas méchante ”

“ Le parrain Jacques s'était surtout inquiété de la. partialité de la présidente de ce tribunal pour le jeune avocat.
Il se disait: « Cette trop grande indulgence finira par le gâter. » Cette présidente était la grand'maman. Les grand'mamans, quand leur bonté va jusqu'à la faiblesse, font trop souvent bien du mal à leurs petits-enfants. Elles les appellent : « Mon trésor ! mon petit roi ! » Tout cela ne vaut rien et ne sert qu'à leur monter la tète.
C'était le cas pour la grand'maman de Monsieur Pierre. ”

“ Mais déjà une troisième cuillerée de crème au chocolat avait suivi les deux autres dans l'estomac de Mademoiselle Claudine; les deux premières l'avaient mise en goût.
Pierre, tout à l'enchaînement de ses idées, poursuivit sa démonstration.
« Quand quelqu'un, qui est l'aîné, aime plus le cho-
colat que sa petite sœur, il doit en manger plus qu'elle. » ”

“ Et c'est cela qu'il ne faut pas, ajouta-t-il avec une certaine animation ; il ne faut pas qu'à la fin celle qui est la plus petite, celle qui n'est pas l'aînée, ait mangé autant de crème que le plus grand. ”

“ LA CRÈME AU CHOCOLAT
1
Monsieur Pierre aura six ans dans cinq jours. C'est un petit homme. Dans cinq jours ce sera peut-être un petit Monsieur. Il a demandé une canne et il aura une canne.
On ne lui refuse rien. Monsieur Pierre est l'aîné de sa famille. Il a quatre sœurs à lui tout seul: Mademoiselle Claudine qui aura cinq ans tout à l'heure, Mademoiselle Suzon qui court sur ses trois ans, et Mesdemoiselles Ririte et Ruru qui ont eu cinq mois hier. ”

“ Sa cuillère avait instinctivement plongé plus avant dans la tasse, et une quatrième cuillerée, qui pouvait cette fois compter pour deux, avait succédé aux trois autres.
XV
La logique est un maître inflexible. Pierre, occupé de serrer les mailles de l'argumentation dans laquelle il voulait emprisonner Mademoiselle Claudine, ne pensait pas à autre chose. ”

“ Je suis l'aîné. J'ai presque un an de plus que toi; tu n'as que cinq ans, toi. J'aurai, moi, six ans dans cinq jours ; il y a déjà plus d'un an que je porte de vrais panta-
Ions; j'ai déjà une canne comme papa; tu es venue chez
nous ce matin pour dire bonjour à bonne maman, j'étais là, et tu ne m'as pas dit bonjour à moi. C'est très vilain, et je n'entends pas que des choses comme celle-là recommen-
cent. ”