P.-J. Stahl

“ Tout le monde est désespéré de voir un enfant si méchant. M. Minet lui-même est tout effarouché. Le papa veut que M. Michel vous demande pardon. Vous dites que ce n'est pas la peine, qu'il ne le fera plus. ”

“ Il promet bien qu'il ne sera plus jamais, jamais, - jamais — méchant. Les cris de colère, cela ne s'entend pas; mais je crois que, comme le bon Dieu, les mamans entendent toujours les prières.
XXIV
La pauvre bonne mère n'avait peut-être fait que semblant d'être partie; je crois que restée dans la chambre, elle attendait le repentir de son petit enfant; son cœur lui disait que cette
méchanceté de l'enfant qu'elle aimait tant ne pouvait pas durer toujours ”

“ Est-ce que d'être dans les bras de sa chère maman cela ne vaut pas. mieux mille fois que toutes les vilaines satisfactions qu'on cherche dans la méchanceté ? Quand Michel sera grand, très-grand, comme il regrettera le bon temps où tous ses chagrins fondaient sur le cœur de sa mère chérie! ”

“ Il a répondu à son papa: « Quand je serai grand, j'achèterai un grand coin pour te mettre. Papa a fouetté son Michel, papa est un méchant aussi! » Ainsi, pour M. Michel, le juge et le coupable c'est la même chose. Quand ce petit garçon-là aura le sens de la justice, je l'irai dire à Rome.
XVII
Cette fois, ce n'est pas dans un coin, c'est dans le cabinet noir qu'on va mettre M. Michel. Quand il sera en prison, per sonne, bien sûr, ne le plaindra. Au contraire, tout le monde res-
pirera, comme quand on sait qu'un malfaiteur, dangereux pour la société, est enfin hors d'état de nuire. ”

“ Et le voilà qui se sauve dans le jardin. Comme il est léger, M. Michel ! c'est à peine s'il sait courir.
XI
Sur l'ordre de son papa, la bonne de M. Michel a rattrapé M. Michel. Elle veut le rapporter. Mais M. Michel n'est plus un enfant, c'est une petite bête sauvage : il veut mordre sa
pauvre bonne, il veut l'égratigner, et pourtant la trop bonne bonne essaye encore de l'embrasser. ”

“ M. Michel a très-mal visé, sa baguette est tombée au mi-
lieu d'un carreau qui éclate en morceaux. Dame! sa maman n'est pas contente, et Minet, qui dormait sur la croisée, est extrêmement déconcerté. Certes, M. Michel mériterait une bonne punition. Le fouet ne serait pas de trop pour tout cela.
Je crois, moi, que M. Michel ne peut pas l'éviter.
VIII
Vous avez demandé - grâce pour M. Michel. M. Michel est remis sur ses pieds, il n'a pas eu le fouet tout à fait. Vous croyez qu'il va être reconnaissant? Ah bien oui! Il rit entre
les jambes de son papa, le petit sans cœur? ”