P.-J. Stahl

“ C'est aussi de l'ingratitude envers ceux qui vous aiment et entourent votre enfance de tous les soins dont elle a besoin. Votre papa et votre maman, Mademoiselle Lili, votre oncle et votre tante si bons, qui remplacent pour vous les parents que vous avez perdus, Monsieur Paul, et toi, Monsieur Toto, auraient depuis ce matin le droit de croire que vous ne les aimez pas du tout. ”

“ Allons défendre Toto, s'écrie Lili.
Oui, dit Paul, replions-nous sur notre corps d'armée.
Et, pressant leur course, ils arrivent haletants, suffoqués, sur la plage, sans avoir pris le temps de regarder si l'ennemi était sur leurs traces. Ils auront cependant le courage de ne pas dire à leurs infortunés compagnons la cause de leur retour précipité. Une île où il y a des lions, c'est encore pis qu'une île déserte. ”

“ Dame! dit Paul, cela se fait dans les voyages et l'on a même vu des bons cœurs se dévouer pour prolonger la vie de leurs compagnons. » En parlant ainsi, Paul jette les yeux sur Petit-Pierre. Lili terrifiée baisse les yeux elle a compris!
« Pauvre Petit-Pierre, dit-elle bien sûr, il faudrait que j'aie cent fois plus faim que je n'ai, quoique j'aie bien faim déjà, pour me décider à le manger. Attendons, Paul! Cherchons! Tout plutôt que cette abominable extrémité. »
Petit-Pierre, qui ne soupçonne pas les pensées sinistres de l'amirale et
du capitaine, a cependant l'air fort préoccupé. ”

“ Un nouveau rugissement se fait entendre, encore plus rapproché. « Oui, oui, dit Toto, c'est bien la voix d'une bonne vache, ça. » Toto est ravi. La bonne vache doit avoir du bon lait.
Tout l'équipage s'est retourné, et l'on aperçoit à mi-chemin du bois une belle vache blanche, qui s'avarice à pas lents d'un air curieux. L'anguille est oubliée. Les enfants se mettent à la poursuite du faux lion; mais, en les voyant venir, la vache se retourne, et, prenant sa
course, elle disparaît dans le fourré, au grand mécontentement de Monsieur Toto. ”

“ Si Dieu n'avait pas veillé sur vous, Mademoiselle Lili, sur Monsieur Paul votre cousin et sur l'infortuné petit Toto, que vous avez entraîné dans votre faute, vous auriez tous pu périr dans votre aventure l'eau est un élément perfide qu'il ne faut braver que quand on est de force à le dominer. ”

“ Les personnes qui aiment trop les voyages ne restent pas longtemps à la même place.
Petit-Pierre, le fils du jardinier, interrogé par Mademoiselle Lili, raconte qu'il a déjà été très-loin sur la rivière avec Antoine le pêcheur. Il a vu là des choses extraordinaires. Il paraît que la rivière est très-longue. Antoine lui a dit que si on allait encore plus loin, on finirait par trouver la mer.
« Toutes les rivières vont dans la mer, dit Mademoiselle Lili. C'est dans la géographie, ça. Il faut donc qu'elles soient longues, car la mer, c'est très-loin.
Pas si loin, » dit Paul. ”

“ Paul et Lili ont parfaitement reconnu les Indes, les îles de la Sonde, l'Australie. Ils sont en ce moment en plein océan Pacifique, et naviguent hardiment à travers toute l'Océanie.
La mer est immense et parfois un peu houleuse. Il faut bien prendre garde. L'amirale tient la barre d'une main ferme, et, quand il le faut, Toto se réveille pour l'aider de son petit bras.
Tout à coup, on aperçoit une grande île, une île véritable cette fois. Le capitaine déclare que c'est l'île de Juan-Fernandez, célèbre par le séjour de Robinson Crusoé. ”

“ Malgré cela, il a bien du chagrin en pensant aux dangers que va courir Monsieur Polichinelle.
Cependant l'amirale et le capitaine Paul se retirent à l'écart et tiennent conseil. Quelle situation! Que devenir? Que faire? L'amirale a les yeux pleins de larmes qu'elle voudrait bien retenir et qui coulent silencieusement sur ses joues pâlies. Elle pense à sa chère maman à son père si bon, à la vieille Jeannette, qui l'a élevée, et même à la bonne Miss, qu'elle regrette bien à cette heure de n'avoir pas consultée. Elle jette un regard
attendri sur l'innocent Toto. ”

“ Tout le monde est relevé. La robe de l'amirale est très-déchirée. Le capitaine Paul a un grand bleu sur l'os de la jambe, mais il n'est pas mort. Mademoiselle Lili panse la blessure avec son mouchoir trempé dans l'eau de mer. C'est très-bon, l'eau salée, pour les blessures. Monsieur Toto n'a pas eu de mal, mais il n'est pas content. Dans la bagarre, son bout de sucre d'orge est tombé dans l'eau. Les baleines vont le manger, et cela ne fait pas son affaire. Quant à Loulou, il a pris son parti en brave dès qu'il a pu se dégager, il s'est jeté à la nage. ”

“ En sautant avec trop de vivacité du pont de la Belle-Lili sur le premier récif, le capitaine Paul a du pied repoussé le navire en pleine mer. Cette découverte change en consternation la joie des naufragés. Plus de vivres! plus de vêtements! plus d'armes! plus de soldats!
Le bateau, emporté par un courant rapide, disparaît bientôt à droite de l'île. C'en est fait! on ne le verra plus.
Petit-Pierre lui-même est devenu très-sérieux. Ce qu'il regrette le plus, ce sont les deux miches. ”

“ ORDRE EST DONNÉ A PETIT-PIERRE DE LEVER L'ANCRE.
AUTOUR DU MONDE
XI
Tout est prêt. L'heure solennelle a sonné. L'équipage, l'amirale en tête, se jette à genoux et appelle les bénédictions du ciel sur le voyage de lci Belle-Lili. Ce pieux devoir accompli, chacun se relève plus fort. Justement une douce brise se lève et fait flotter le drapeau tricolore attaché au haut de la grande perche qui doit servir de mât. ”

“ Petit-Pierre, rassuré, s'engage à bord de la corvette la Belle-Lili c'est le nom que Paul a galamment proposé pour le vaisseau et qui a été adopté à l'unanimité, moins une voix, celle de Toto, qui aurait mieux aimé que l'on nommât le vaisseau « le Toto. »
C'est le papa de Petit-Pierre qui est le gardien du bateau. Petit-Pierre l'aura quand il voudra. Le propriétaire est un Monsieur peintre qui en a deux et qui ne se sert jamais de celui-là, parce qu'il est bien trop grand pour un seul Monsieur. ”

“ Le capitaine lui répond qu'il est moins raisonnable que Toto, et même que Loulou, de penser à des choses pareilles. Ils sont à plus de mille lieues d'Antoine, qui n'a bien sûr jamais mis le pied dans l'île de Juan-Fernandez.
« Mais, dit Lili, si c'est l'île de Robinson, nous allons trouver quelques restes de l'ancien établissement de Robinson.
Courage dit Paul. Tout n'est pas perdu. Allons à la découverte! » Et, déjà, ils se sont avancés dans les terres laissant Toto confié à la garde de Petit-Pierre et de Loulou. ”

“ « C'est peut-être la forge à Monsieur Taboureau, » dit Petit-Pierre. L'amirale hausse les épaules. « Ça, dit-elle, c'est la brumeuse Angleterre.
C'est la perfide Albion, la terre des marchands, » dit Paul.
Toto ne veut pas aller en Angleterre c'est là qu'il y a trop de gouvernantes, c'est plein de miss, ce pays-là, qui forcent les petits garçons à dire « yes » et à travailler, et qui leur font manger leurs tartines de beurre en dessous, quand ils ne lisent pas bien.
On rassure Toto. On n'abordera pas cette terre trop connue. La Belle- Lili est réservée à de plus glorieuses destinées. ”

“ Je voulais faire une île déserte, je vais faire ur.e île habitée par des moutards. Ils sont gentils, ces petits-là. Celui qui ferme les yeux est impayable » Il n'est pas besoin de dire que les enfants stupéfaits ont obéi à l'injonction du sauvage. Ils demeurent immobiles dans leur position, comme des condamnés à mort qui n'ont plus qu'à attendre le coup qui va les frapper. « Pourvu qu'il nous tue bien vite » se dit Paul en lui-même. Mademoiselle Lili, malgré sa terreur, remercie le ciel de ce que le sauvage n'a pas l'air de penser à les scalper, comme c'est souvent la coutume des sauvages. ”

“ C'est un noble goût que le goût des voyages, dit le sauvage, quand on les entreprend à un âge où on peut le faire utilement pour soi-même et pour ses semblables. Mais les oiseaux ne sortent pas sans danger de leur nid avant que leurs ailes soient poussées, et c'est à quoi vous n'avez pas pensé au début de votre fameuse expédition. ”

“ Une fois le premier moment passé, les écrevisses se mettent à marcher, chacune de son côté, dans l'espoir de sortir du bateau, et quelquesunes se dirigent du côté de Monsieur Toto. Monsieur Toto n'aime pas cela, il lève ses petites jambes le plus haut qu'il peut. Il ne veut pas du tout avoir les pieds coupés. Il sait bien que ce n'est pas là des écrevisses les écrevisses, c'est rouge, c'est tranquille, ça ne marche pas, et c'est sur des assiettes qu'on les trouve toujours, avec de la bonne sauce qui pique la langue. Petit-Pierre, pour le rassurer, les met dans son bonnet de coton. ”

“ Quand il est fatigué, il se plonge dans l'étude de la carte, car il ne s'agit pas d'aller à l'aventure le capitaine Paul entend voyager avec méthode et faire d'abord le plan du grand voyage.
Le bon Toto, lui, s'exerce à grimper au tronc des arbres. Le colonel des mousses doit savoir monter au mât. Mais c'est bien difficile Le ventre de Monsieur Toto est un peu gros, ses petits bras sont courts, ses jambes ne sont pas longues, et il pèse beaucoup par derrière, Monsieur Toto. Quand il s'agit de s'enlever tout seul, ce n'est pas une petite affaire. ”

“ C'est très-beau d'être assez fort, assez patient, assez courageux, assez résigné, assez confiant en Dieu pour ne pas désespérer de son sort quand on a été jeté dans une île déserte comme Robinson Crusoé, et pour montrer que l'homme réduit à lui-même peut encore, avec l'aide de Dieu, conjurer les dangers de l'isolement ”

“ Il est impossible de rester plus longtemps dans cette situation critique. Déjà la corvette craque. Si elle allait sombrer! Il faut débarquer. Le bateau remue beaucoup, quoique Petit-Pierre le retienne avec la corde le plus près possible de la rive. L'amirale ne se soucie pas de s'aventurer sur toutes ces pierres-là, qui doivent glisser, Toto non plus. Mais enfin tout peut s'arranger. Toto monte à cheval sur le dos de Petit-Pierre, qui s'y prend très-adroitement pour porter son petit paquet sur la plage où Monsieur Loulou le reçoit en sa garde. ”

“ Petit-Pierre, qui ne sait pas ce que c'est qu'un boa, mais qui sait très-bien ce que c'est qu'une anguille, prend l'animal un peu au-dessous de la tête, et s'approchant d'une branche d'arbre, il l'y accroche par le cou au moyen d'une ficelle ”

“ Il faut convenir que Petit-Pierre est un drôle de corps, il ne comprend rien à rien, et il est si simple qu'il n'a jamais l'air étonné.
Mademoiselle Lili et Paul regardent l'île d'un air fort inquiet elle est encore bien loin, selon eux, et, d'ailleurs, est-elle habitée? ne l'est-elle pas? s'il y avait des sauvages. Graves questions! « Ou des lions, ou des tigres pires que des lions, et peut-être aussi des serpents, » dit le capitaine Paul.
Mademoiselle Lili et Monsieur Paul se commumquent leurs appréhen-
sions tout bas pour ne pas taire peur au pauvre Toto ”

“ Il est entendu que, pendant ces deux jours, chacun mettra à part sur ses repas tout ce qu'il pourra, pour grossir les provisions de bouche; qu'on aura soin de se munir de vêtements pour le chaud et le froid; qu'on n'oubliera rien enfin de ce qui pourra assurer le succès d'une si grande entreprise. ”

“ MONSIEUR POLICHINELLE AVAIT MANGÉ TOUS LES BISCUITS.
AUTOUR DU MONDE
XLVII
Monsieur Toto est trop sceptique. Ce ne sera qu'en grandissant qu'il jugera mieux de cette question et de bien d'autres. J'allais oublier un fait capital. Le surlendemain, Monsieur Polichinelle fit sa rentrée dans la maison. On l'avait retrouvé dans le bateau à plus de deux lieues de l'île, tout près de la chute d'un moulin. Encore un peu et la corvette la Belle-hili était submergée avec son unique passager. ”

“ Loulou est très-reconnaissant, et fait voir qu'on peut compter sur lui. Quelle joie! Ah! le bon chien Il embrasse tout le monde. Il a fait tant de fête à Monsieur Toto en particulier qu'il l'a bousculé et jeté par terre. Toto, qui est tombé sur l'herbe, ne lui en veut pas; au contraire, il rit t tant que Petit-Pierre va être obligé de l'aider à se relever. ”

“ Nous les aimons, nous les aimons bien! s'écrient les enfants en fondant en larmes. et en tombant à genoux. 0 Monsieur le sauvage, nous les aimons
Vous ne l'avez pas prouva par votre escapade, reprit le sauvage. ”

“ Un vent propice souffle de l'est. La corvette la Belle-Lili se balance fièrement sur les eaux et semble ellemême impatiente de partir. Le signal de l'embarquement est donné. Tout s'opère avec ordre; d'abord l'amirale, puis Monsieur Toto, qui s'assied sur le coffre Monsieur Polichinelle est à ses côtés Monsieur Loulou s'étend à ses pieds, sa bonne grosse tête appuyée sur les genoux de son petit ami. Monsieur Paul et Petit-Pierre, assis sur leur banc, .tiennent chacun une rame. ”

“ XXXV. PETIT-PIERRE ESCORTÉ PAR MONSIEUR LOULOU.
XXXVI. RIEN QU'UN BONHOMME A FAIRE PEUR AUX OISEAUX.
XXXVII. SI C'ÉTAIT RoBINSON?
XXXVIII. UN GROS ARBRE DONT LE TRONC CACHAIT LES ENFANTS. XXXIX. MONSIEUR LOULOU S'ÉTAIT DÉJA MIS EN POSITION.
XL. NE BOUGEZ PAS, DIT LE SAUVAGE, PAS UN GESTE! SINON. XLI. MADEMOISELLE LILI SE. DÉCIDA LA PREMIÈRE A RÉPON.DRE. XLII. LE CAPITAINE PAUL S'ARMA DE COURAGE.
XLIII. OH MONSIEUR LE SAUVAGE, NOUS LES AIMONS.
XLIV. ET PRENANT AVEC PRÉCAUTION MONSIEUR TOTO DANS SES GRANDS BRAS.
XLV. DES GENS ARMÉS DE LUMIÈRES COURAIENT LE LONG DE LA RIVIÈRE. XLVI. Ah! ”