Eau de mer

“ Une si prodigieuse densité d'êtres qui vivent et meurent, explique la putridité que l'eau de mer développe dans les ports de la Méditerranée où elle ne se renouvelle pas par les marées, dans les dépressions des plages où elle laisse en déferlant des flaques dormantes, dans les vases et les cales de navires où elle a séjourné longtemps. ”

“ La mer ! partout la mer ! des flots, des flots encor.
L’oiseau fatigue en vain son inégal essor.
Ici les flots, là-bas les ondes ;
Toujours des flots sans fin par des flots repoussés ;
L’œil ne voit que des flots dans l’abîme entassés
Rouler sous les vagues profondes.
Parfois de grands poissons, à fleur d’eau voyageant,
Font reluire au soleil leurs nageoires d’argent,
Ou l’azur de leurs larges queues.
La mer semble un troupeau secouant sa toison :
Mais un cercle d’airain ferme au loin l’horizon ;
Le ciel bleu se mêle aux eaux bleues.
*
— Faut-il sécher ces mers ? ”

“ Ils viennent de la mer, réservoir inépuisable qui recouvre de ses eaux une étendue trois fois plus grande que celle de tous les continents réunis de la mer, dont les abîmes descendent en quelques points à deux et trois lieues-de profondeur, et reçoivent sans cesse le tribut de tous les cours d'eau de la terre, sans être jamais comblés.
L'énorme surface des mers fournit à l'atmosphère ses vapeurs et ses nuages, qui se résolvent en pluie, et, chassés par le vent, voyagent, comme d'immenses arrosoirs, au-dessus des terres, qu'ils fertilisent. ”

“ La mer est cette immense nappe d'eau qui couvre les trois quarts du globe.
L'eau de mer doit sa saveur salée, saumâtre aux sels qu' elle contient en dissolution et dont le principal est le sel marin, sel de cuisine ou chlorure de sodium.
Elle est impropre à servir de boisson.
La salure des mers est plus intense au large que sur les côtes, plus intense vers l'Equateur que vers les pôles. ”

“ Sur la terre, enfin, l'eau du ciel forme les ruisseaux, les rivières, les grands fleuves, et retourne à la mer, d'où elle s'élève à nouveau sous le soleil qui l'évaporé.
De la mer au nuage, des abîmes insondés de l'océan aux altitudes non moins inaccessibles de la couche d'air qui enveloppe le globe terrestre, de l'atmosphère au sol et du sol à la mer — tel est le circuit merveilleux de l'eau sous ses trois états : état liquide, neige ou glace, vapeur. Elle est un élément indispensable à la vie. Les plantes s'en imbibent, les animaux s'en abreuvent. ”

“ L'eau douce dont nous nous servons ne vient pas de claires fontaines, mais des bouilleurs qui distillent l'eau de mer; elle séjourne dans de grandes caisses métalliques, elle est chargée de rouille et en conserve la couleur. ”

“ La composition chimique de l’eau de mer, la houle, les vagues dont la hauteur varie entre 5 et 15 mètres, les marées, les banquises, les glaces flottantes, les grands courants, tels que le Gulf-Stream ou le Kouro-Sivo et les courants secondaires, sont des sujets de leçons qui prêtent à des développements suggestifs, à des aperçus ingénieux et variés. La circulation de l’eau est une odyssée merveilleuse. Le soleil qui la prend à l’océan, la rend purifiée à la terre où elle s’emmagasine ”

“ Sur le flot argenté, j’ai beau chercher au loin,
L’œil ne voit plus que l’eau : l’intrépide marin
Sait seul s’il est encore au-delà quelque terre.
Du rivage j’ignore et ma faible paupière
En face n’aperçoit que la mer et les flots. ”

“ Ce qu’il y a de plus singulier dans la salure de la mer, c’est que, sur le bord, des eaux douces jaillissent comme par des tuyaux. Au reste, l’eau est un élément qui ne cesse de présenter des merveilles. ”

“ UTILITÉ DE LA MER. — La mer est une source intarissable de biens, non seulement parce qu'elle nourrit une partie du genre humain par les produits de la pêche, et qu'elle comble des profondeurs immenses creusées entre des contrées extrêmement distantes, qu'elle relie entre elles; mais aussi, et principalement parce qu'elle entretient la végétation et la vie à la surface des continents. ”

“ Nous vivons au sein d'un océan d'air fluide, comme nous voyons le poisson vivre dans la mer, en recevant, à chaque instant, de grandes quantités dans nos corps, et les exhalant, comme nous voyons le courant d'eau passer à travers les ouies des poissons ”

“ Pour nous replacer dans les conditions réelles du problème, il nous reste à tenir compte de la véritable composition de l’eau de mer, et à voir comment seront influencés par l’élément salin les courans dont les lois de la physique viennent de nous montrer l’existence. ”

“ Puis il assimile le mouvement indifférent et général des eaux dans le corps de la terre à celui du sang dans le corps humain.
Il appuie son opinion sur plusieurs passages de l'Ecriture Sainte, d'où il tire occasion de distinguer deux mers, savoir : la mer invisible, véritable amas des eaux, régnant dans le sable pur et occupant à peu près tout le diamètre de la terre; et la mer visible, faible partie des eaux qui ont été créées, et comprenant l'Océan, les fleuves et les rivières qui en sont les affluents. ”

“ L'eau de mer agit donc à la fois telle quelle, bien qu'on puisse reconnaître quelquefois , dans l'action qu'elle exerce sur l'économie, quelques-uns des effets propres à chacun des principes qui la composent. ”

“ Chacun définit la mer à sa manière : pour le philosophe, c'est la goutte d'eau dans l'infini; pour le physicien, un assemblage immense d'eau salée ; pour le peintre, un sujet d'étude ou un fond de tableau ; pour le voyageur, pour le commerçant, c'est la grande route des transactions ”

“ L'eau de mer a une composition très variable qui dépend des parages, de la température, de la profondeur, du voisinage ou de l'écartement des côtes, de la configuration des mers, du nombre et du débit des fleuves et des rivières qui s'y déversent, des courants tels que le Gulf-Stream et le Kourosivo, des vents qui y produisent une évaporation plus grande, etc. ”

“ Ils deviennent, ces enfants des mers, tout amoureux de la terre. Beaucoup remontent dans les fleuves, acceptent la fadeur de l’eau douce, si pauvre et si peu nourrissante, pour lui confier, loin des tempêtes, l’espoir de leur postérité. ”

“ Pas de bête comme la mer pour dépecer une proie. L’eau est pleine de griffes. Le vent mord, le flot dévore ; la vague est une mâchoire. C’est à la fois de l’arrachement et de l’écrasement. L’océan a le même coup de patte que le lion. ”

“ Mais une courte réflexion fait comprendre que la seule eau réelle du globe est l' eau marine , l' eau douce n' étant que le résultat de l' évaporation de l' eau de mer qui retombe en pluie sur le continent . ”

“ Le soleil accable la Mer et couvre le Bateau d’un flamboiement d’enfer. Le monotone ennui engourdit les êtres vivants : la Mer, le Bateau, les hommes. Tout est inerte et flou : nos cœurs, le vent, l’eau tranquille... ”

“ Tu dois te figurer que, quand j'ai soif, je n'ai qu'à prendre de l'eau dans la mer avec une petite tasse; mais tu es dans une grande erreur, ma bonne Rose. L'eau de la mer a un goût détestable; quand on veut boire, on se fait donner de l'eau qui a été emportée d'Europe. Tu peux t'imaginer combien un vaisseau est grand, du moment que toute l'eau à boire doit elle-même faire le voyage. ”

“ Sur les côtes de l'Océan et sur toutes celles où le flux et le reflux modifient incessamment l'allure du flot, les moments les plus propices pour se baigner sont celui où la mer monte et celui où elle bat son plein.
A la basse mer, l'eau, qu'il faut aller chercher loin, est vaseuse ; à la mer descendante, l'eau bonne et claire, est traîtresse et peut, en se retirant, emporter le baigneur ; à la mer montante, l'eau trouble, parce qu'elle remue le fond, mais agitée et poussant vers la plage tout ce qu'elle rencontre, offre un mouvement et une sécurité qui ont leur avantage ”

“ Les nombreuses algues vertes ou roses ondulent gracieusement sous le flot comme les herbes d’un ruisseau, les coquillages rampent sur le fond, les poissons, les étoiles de mer aux couleurs éclatantes, une foule d’animaux aux formes étranges glissent lentement ou s’élancent comme des flèches à travers l’eau bleue ”

“ C'est de la mer que sortent tous les fleuves; ce qui explique pourquoi la mer ne s'augmente pas, malgré cette masse énorme d'eau que les fleuves lui apportent, car elle donne autant qu'elle reçoit. Ajoutez que pendant le jour l'ardeur du soleil tend incessamment à la dessécher. ”

“ La mer est là, offrant des proies vivantes aux mains qui sauront les saisir, jetant, comme amorces sur le rivage, les coquillages savoureux, les crevettes couleur d’eau, les crabes à la marche oblique, les pierres dont on construira les maisons, le varech dont on fera les matelas, le goémon qui engraissera les champs. ”

“ Si maintenant nous faisons attention à la couleur de l'eau de la mer, nous trouvons qu'elle offre des variations multipliées. Examinée tout-à-fait au bord de la mer, l'eau est le plus souvent transparente ou présente une teinte d'un vert foncé, toujours d'après le fond de l'eau lui-même. Considérée à une
certaine distance du bord, par un temps clair et serein, l'eau réfléchit la couleur de la voûte azurée, l'eau est bleue. ”

“ Nous ne savions pas encore avec quelle facilité l'action de l'eau de la mer, en augmentant la masse des forces, diminue la somme de l'irritabilité et peut calmer des douleurs dont la vivacité tient essentiellement à une débilité profonde. ”

“ Prenons une goutte dans la mer. Nous y verrons recommencer la primitive création. Dieu n'opère pas de telle façon aujourd'hui, et d'autre demain. Ma goutte d'eau, je n'en fais pas doute, va dans ses transformations me raconter l'univers. Attendons et observons.
Qui peut prévoir, deviner l'histoire de cette goutte d'eau?—Plante-animal, animal-plante, qui le premier doit en sortir? ”

“ On sait que l’eau de l’Océan est plus lourde que celle de nos rivières ; elle porte mieux le nageur qui vient s’y plonger. Sous ce rapport, la mer Morte rend des points à l’Océan ; les baigneurs pourraient y périr asphyxiés par les gaz qui s’en dégagent, mais ils auraient toutes les peines du monde à s’y noyer. ”

“ L'eau de cette mer est extraordinaire:.elle est d'une amertume infiniment plus désagréable que l'eau des autres mers, et il est impossible à ceux qui s'y baignent d'aller au fond, quand on avance jusque vers le cou; aussi est-il impossible d'y nager. Cette mer n'a aucune vague; elle est claire comme la plus belle eau de source, et son lit, resserré entre les montagnes du désert et celles de Moab, forme une glace magnifique. L'eau de la mer Morte ne sèche point; et il faut se laver dans l'eau douce pour enlever celte eau, qui est comme une couche d'huile répandue sur le corps ”

“ Si l'Océan marin se compose surtout d'eau emprisonnant de l'air qu'il emprunte à l'atmosphère ambiante, l'océan aérien se compose surtout d'air emprisonnant de l'eau qu'il emprunte à la mer, pour la lui rendre ensuile privée de sa salure par une distillation naturelle dont le soleil est l'agent ”

“ L'EAU DE LA MER, qui couvre la plus grande partie de la surface du globe, est entretenue par le tribut de plus de cent cinquante fleuves, dont quelques-uns ont plus de mille lieues de cours, et y jettent sans interruption une masse d'une ou de deux lieues de largeur, sur une profondeur très-considérable : la plupart des, autres ont de deux cents à cinq ou six cents lieues de trajet ”

“ L'eau de la mer permettant aux rayons lumineux de pénétrer dans l'intérieur de sa masse jusqu'à une certaine profondeur, sa surface ne s'échauffe pas, à beaucoup près, autant que celle d'un sol aride dans la même circonstance ”

“ bonne brise, belle mer ! nous filons rapidement, et si mon estime ne m’a pas trompé, nous ne pouvons tarder à atterrir. »
À ces paroles, je me lève, je consulte l’horizon ; mais la ligne d’eau se confond toujours avec la ligne des nuages. ”

“ Le soleil, le sel contenu dans l'eau de la mer, et les polypiers qui tapissent de leurs concrétions les rochers sous-marins, sont les seuls agents de ces mouvements réguliers et continuels qui s'accomplissent au sein des océans. ”

“ Les êtres qui vivent dans la mer se rencontrent, inégalement répartis d'ailleurs, depuis la surface de l'eau jusque dans le sol sous-marin lui-même, dans toute l'épaisseur de l'eau qui sépare la surface du fond. ”

“ LE SOURD ET L'AVEUGLE
Gagnerons-nous la mer avec des cloches
Dans nos poches, avec le bruit de la mer
Dans la mer, ou bien serons-nous les porteurs
D'une eau plus pure et silencieuse?
L'eau se frottant les mains aiguise des couteaux
Les guerriers ont trouvé leurs armes dans les flots
Et le bruit de leurs coups est semblable à celui
Des rochers défonçant dans la nuit les bateaux.
C'est la tempête et le tonnerre. Pourquoi pas le silence
Du déluge, car nous avons en nous tout l'espace rêvé
Pour le plus grand silence et nous respirerons
Comme le vent des mers terribles, comme le vent ”

“ Il est naturel de croire que plusieurs veines d'eau, ne trouvant pas d'autre écoulement convenable, se répandent dans des cavités souterraines, s'imbibent dans les terres, ou même se rendent sous terre jusque dans la mer. On pourrait ainsi expliquer l'origine des sources d'eau douce qu'on voit jaillir au milieu même des flots amers de l'Océan. ”

“ On doit battre longtemps cette eau avant de la consommer et la saler même quelquefois un peu ; 4o Les eaux de rivières regardent spécialement l'homme de mer parce qu'elles lui servent fréquemment de boissons dans les stations des pays chauds. ”

“ Courants de marée. — La marée, qu'elle monte ou descende, entraîne avec elle d'énormes apports d'eau sur nos côtes. Ces déplacements sont nécessairement t la cause de courants, qui règnent seuls sur la. côte ou se composent avec les autres qui peuvent y exister; mais leur origine même leur occasionne de continuels changements de direction
Si ces courants règnent, seuls au point considéré, le courant de flot se dirige vers le rivage et celui de jusant vers la haute mer.
Courants littoraux. — Le vent est certainement aussi la cause des courants littoraux. ”