Crabe

“ Gai peut-être le soir, quand le crabe gigantesque collé au plafond, jette des flammes de couleur par toutes les aspérités de sa carapace, l’établissement à peine éclairé d’une lumière avare que distillaient de poudreux vitraux, était funèbre pendant le jour. ”

“ C’était une bête à la carapace molle à peine incrustée de quelques grains de sable agglutinés, sorte de crabe géant, et qui offrait une image réduite, totalement animalisée, des plus hideux d’entre les monstres du Val-Immonde. Le savant retournait l’animal en tous sens, tandis qu’une immense perplexité contractait les muscles de son visage. ”

“ Souvent un crabe courait vers un trou pour se cacher, ou bien une méduse bleuâtre et transparente, à peine visible, fleur d’azur pâle, vraie fleur de mer, laissait traîner son corps liquide dans notre léger remous; puis, soudain, le fond disparaissait, tombé plus bas, très loin, dans un brouillard de verre épaissi. On voyait vaguement alors de gros rochers et des varechs sombres, à peine éclairés par le brasier. ”

“ Une espèce de crabe, qu'on appelle le crabe honteux, a les mêmes coutumes. Tous se nourrissent de chair de poisson; on accuse même le crabe enragé de manger ses semblables.
D'autres poissons, au contraire, sont industrieux, construisent leurs maisons avec un art infini; les annélides par exemple, choisissent des grains de sable de même forme, de même grandeur, mais de couleurs différentes et disposés en figures bizarres; d'autres se font des demeures en spirale dont elles ferment l'entrée pour savourer lentement les légères proies qu'elles peuvent conquérir1. ”

“ Mais il ne voit rien; le crabe a disparu. Où est le crabe?
Un instant se passe, la confiance revient au talitre. Deux yeux noirs, brillants, émergent du sable, suivis bientôt par une carapace; des pinces et des pattes apparaissent.
Le rusé guerrier a su s'enliser à temps, et le voilà qui gagne encore du terrain.
Enfin il est à portée : d'un bond il se précipite sur le talitre, et un seul coup de mandibules suffit à en faire deux tronçons. ”

“ Quand Gilliatt, entrant pour la seconde fois dans cette cave à la poursuite du crabe, avait aperçu la crevasse où il avait pensé que le crabe se réfugiait, la pieuvre était dans ce trou, au guet.
Se figure-t-on cette attente ?
Pas un oiseau n'Oserait couver, pas un oeuf n'oserait éclore, pas une fleur n'oserait s'ouvrir, pas un sein n'oserait allaiter, pas un coeur n'oserait aimer, pas un esprit n'oserait s'envoler, si l'on songeait aux sinistres patiences embusquées dans l'abîme. ”

“ Vrais nids de goélands, de courlis, de mouettes, Tout au bord de la lande où souffle un vent d'enfer, Les hameaux de pêcheurs reflètent dans la mer Leurs groupes de maisons tranquilles et muettes.
Le flot descend, formant des lises, des cuvettes Où le crabe s'endort parmi le sable clair. Alors, les yeux noircis du deuil d'un être cher, Maintes femmes s'en vont ramasser les crevettes. ”

“ Mais comment le crabe était-il assez maladroit pour ne pas quitter le bout de la baguette quand il se sentait enlevé ?
ÉVÉLINA.
C'est une réflexion que j'ai souvent faite. Ce qu'il y a de sûr, c'est que tous les crabes agissent de même ; ils se laissent plutôt traîner et enlever que de lâcher prise. ”

“ Saisissez un Crabe vigoureux et bien vivant par une patte — sans vous laisser pincer, bien entendu, à moins que vous n'y teniez particulièrement, — et le voilà tout à coup qui tombe à terre, et pourtant la patte est toujours entre vos doigts. Le crabe, lui, détale à toute vitesse, vous laissant une patte, et employant les neuf autres à fuir au plus vite, ou à s'enfouir dans le sable, montrant par là combien votre société lui est désagréable. ”

“ En effet, tandis que la fracture de patte que vous pourrez déterminer vous-même avec un couteau ou des ciseaux, saigne abondamment, celle que le crabe lui-même se fait aussitôt, ne saigne pas du tout : la vôtre lui serait mortelle, la sienne lui sauve la vie. ”

“ Dit la sorcière, ouvrant ses griffes comme un crabe Et flattant de la main ses balais sur le col. — Un crapaud hydropique, aux longues pattes grêles, Tint l'étrier. « Housch ! housch ! » Comme des sauterelles Les deux balais prirent leur vol. ”

“ Les uns sont enfermés dans des carapaces aussi dures que la cuirasse du crabe et se moquent de toute espèce de violences; d’autres sont dodus, bombés, gros, enveloppés d’une peau fine, aussi juteux qu’une framboise trop mûre et s’écrasant au plus léger contact. ”

“ Le petit crabe ne sort nullement de l'œuf avec une carapace,
des pinces et des pattes semblables à celles de ses parents : de ceux-ci il diffère absolument.
J'ai entendu parfois des hommes dire que nous sommes des bêtes bien hideuses ; à ce compte, combien doivent-ils trouver affreux le jeune crabe qui vient de s'échapper de sa coque ! ”

“ Mais l’autre le suit, et la lutte commence. Les seize bras enchevêtrés enlacent, glissent, se déroulent, brandissent mille ventouses. Sur la masse molle apparaît un œil étrange aussitôt disparu. La couleur de la peau pustuleuse monte jusqu’à l’écarlate. Pendant la bataille, le crabe a été « nettoyé » ; je veux dire que maintenant sa carapace est nette et propre au dedans et au dehors ; tout ce qui était mon est mangé. Le casus belli ayant disparu, la guerre prend fin, les pieuvres se séparent, leur rougeur tombe peu à peu, leur peau redevient lisse, et le rythme de leur respiration s’apaise. ”

“ La nuit, il a des cauchemars affreux ; la patte de crabe d’un mouchard lui serre la gorge et l’étouffe, il voit les spectres de Dubois, de Ripon, de Duminil, de Werther, déguisés en hommes et vêtus d’effroyables redingotes vertes ”

“ Voici que s’évoque une Phryné d’innocence, jaillie d’un puits afin d’aveugler les Buveurs de sa franchise.
En effet j’observe que la crapule appréhende la vierge...
Il se fait comme une crainte d’elle...
Les ronces des prunelles glissent en tangentes sournoises sur sa panse...
Le crabe des mains, soucieuses d’amender leur gêne, va cueillir les flacons couleur de sang... ”

“ Le crabe était rouge, à cause de la sorcellerie dont il était chargé. Le chien l’ayant aperçu essaya de le mordre. Mais le crabe le tua, après quoi il fit subir le même sort à l’homme. Mais en regardant ce dernier, le crabe devint triste, « son ventre se mit en mouvement », et il rappela l’homme à la vie. Celui-ci offrit à son meurtrier et sauveur une belle récompense, une pokala, et pria le crustacé de lui donner la magie. C’est ce qu’il fit. L’homme se servit immédiatement de sa sorcellerie pour tuer le crabe, son bienfaiteur. ”

“ Un autre est logé dans un creux, et si le zoologiste reconnaît sa présence à la dépression que produit dans le sable le courant d’eau respiratoire, les crabes, qui sont pourtant des êtres avisés, sont dupes de l’apparente tranquillité du lieu : un bras couvert de ventouses sort de l’antre, se déroule, saisit l’imprudent crustacé, qui se débat en vain ; un autre bras, un autre encore, puis un autre s’allongent aussi : le crabe est étreint, écartelé, et de son bec d’oiseau, situé au milieu de ses tentacules, la pieuvre déjà lui déchiquette les entrailles. ”

“ Le crabe se nourrit de charogne, la pieuvre se nourrit de crabes. La pieuvre arrête au passage un animal nageant, une loutre, un chien, un homme si elle peut, boit le sang, et laisse au fond de l’eau le corps mort. Les crabes sont les scarabées nécrophores de la mer. La chair pourrissante les attire ; ils viennent ; ils mangent le cadavre, la pieuvre les mange. Les choses mortes disparaissent dans le crabe, le crabe disparaît dans la pieuvre. ”

“ Encore tout endormi, j’avais cru que c’était un crabe ; à mesure que j’avais repris mes sens, je m’étais prouvé que la chose n’était pas possible. Et pourquoi cela ? un crabe pouvait très-bien se loger dans la cale d’un vaisseau ”

“ Le crabe né de la boue, vit d'elle. Il grandit en avalant de la boue, il s'engraisse avec des saletés de la boue... D'autre part, les hommes qui vivent des crabes, sucent leurs pattes et lèchent leur carapace jusqu'à ce qu'elle devienne propre comme le verre. Avec la chair des crabes nés de la boue, ils fabriquent la chair de leur corps et la chair des corps de leurs enfants : les corps de cent mille individus, de cent mille citoyens faits de chair de crabe. Tout ce que l'organisme rejette retourne à la boue du « mangle » pour redevenir crabe. ”

“ Le genre crabe renferme plusieurs variétés, la plupart exotiques, dont les caractères principaux sont un corps protégé par un tégument calcaire, pattes très fortes terminées par des pinces, et queue recourbée sur le ventre.
Nous avons le crabe de terre appelé en Amérique tourlourou; sa carapace renflée sur les côtés a la forme d'un cœur, il y en a de blancs et de noirs, les premiers sont les plus comestibles. Leur chair est de bon goût, mais s'ils se sont nourris de feuilles de sensitive ou de mancenillier, elle empoisonne ceux qui la mangent. ”

“ Il se montre, radieux, sur la surface de l’écueil ; ainsi un prêtre des religions quand il a la certitude de ramener une brebis égarée. Il va faire un bond sur l’eau, pour se diriger à la nage vers le pardonné. Mais, l’homme aux lèvres de saphir a calculé longtemps à l’avance un perfide coup. Son bâton est lancé avec force ; après maints ricochets sur les vagues, il va frapper à la tête l’archange bienfaiteur. Le crabe, mortellement atteint, tombe dans l’eau. La marée porte sur le rivage l’épave flottante. ”

“ Tous ces êtres grouillent, s'agitent, se disputent, cherchent leur vie. Un crabe aux énormes pattes grêles et au corps presque globulaire, pareil à une araignée gigantesque, se tapit dans des creux et guette sa proie, caché sous les touffes d'herbes qui ondoient au courant. Un innocent poisson passe dans le voisinage, jeune poisson à tête légère, nescio quid nugarum cogitans ”

“ Le crabe dont la chair est la plus estimée se nomme le poupart ou tourteau; il est assez connu sur nos côtes. On a classé une trentaine de familles de crabes qui diffèrent de grosseur et dont la carapace est de forme et de couleur variée. Parmi les crabes, il en est de presque microscopiques; ils restent dans les citernes, les ornières fangeuses, les mares stagnantes ; l'eau est quelquefois colorée de rouge par la présence de myriades de ces petits animaux. ”

“ Ainsi, le crabe a conscience d'être ou de n'être pas en harmonie avec le..
fond. Il en a si bien conscience qu'un animal déyêtu n'oppose à qui le prend nulle résistance, et tâche de fuir (p. 67) . Habillé, le crabe est au contraire combattif, il joue des pinces : le sentiment de sa supériorité lui est venu. — Son mimétisme est d'ailleurs « agressif » : le crabe vêtu garde l'immobilité jusqu'à ce qu'une proie le touche, il détend alors les pinces età la saisit. ”

“ Tous les matins je conduis mon crabe sur la plage.
Je place devant lui, à vingt-cinq pas, un rat mort ou un foie de veau un peu avancé.
Le crabe fait d’abord toutes sortes de zigzags.
Je le saisis, et je le remets là !
Il rezigzague.
Je le ressaisis et je le remets encore là !
Et je continue jusqu’à ce qu’il ait la ligne droite bien dans l’œil.
Avec un peu de patience, on y arrive.
Quand un crabe doit courir, il faut toujours avoir soin de lui graisser les jointures avec une goutte d’huile.
Mais ce n’est pas tout de graisser les jointures !
Il faut encore savoir choisir son huile. ”

“ CRABES. -Il y a plusieurs espèces de crabes, mais il n'y a guère que le gros crabe de Bretagne et le crapelet de la Manche qui puissent figurer dignement sur la table, quoique leur chair soit toujours de difficile digestion; leurs oeufs sont meilleurs et les nègres s'en nourrissent; les Caraïbes ne vivent presque que de crabes. ”

“ Sans perte de temps les petites bêtes font leurs remarques. Le crabe, la tête hors du rocher, jette un coup d'oeil furtif à droite, à gauche, et dit en. se rengorgeant, car il a toujours beaucoup à dire, et le courage ne lui manque pas ”

“ Voici maintenant notre crabe perdant une patte chaque fois "qu'il rencontre un ennemi puissant qui le saisit par un de ses appendices. Malgré son nombre de huit pattes et de deux pinces, ce qui fait dix appendices, l'animal ne pourrait recommencer souvent la même opération, si la nature n'y avait pourvu par la faculté donnée aux pattes de se régénérer. ”

“ Son corps est recouvert d'une croûte dure , fort évasée , souvent noirâtre &" plombée , & quelquefois chargée de proéminences ou d'in- cruftations, ou de corps parasites. Si on ouvre la bouche d'un crabe , on y remarque plusieurs dents , des appendices, des pellicules, & tant de petits détails, qu'on ne peut s'empêcher d'y admirer l'artifice de la Nature. ”

“ On met la seconde actinie sur sa route : il l'examine de même et la saisit. — Or le crabe peut effectuer des choix intelligents (p. 500) . Voyez plutôt. Il tient dans l'une de ses pinces une Sagartia de bonne taille, dans l'autre un simple fragment d'une Bunodeopsis, et, dans le même cristallisoir, une Bunodeopsis intacte s'est fixée. Le crabe la touche, par hasard. Il s'arrête, il l'examine. Il emploie l'un des pieds ambulatoires de la première paire à manœuvrer autour du disque pédieux de l'actinie fixée : en quelques minutes, il la détache. ”

“ Le Crabe ressemble à une Araignée; toutes les parties du corps sont ramassées autour d'un point central, d'où s'échappent en divergeant des pattes diversement conformées, et semblables à des rayons vivants par lesquels l'animal communique avec les objets environnants.L'ÉCREVISSE est construite en longueur et disposée autour d'un axe commb le Scorpion. ”

“ De même que l'équille, la crevette est un excellent appât.
Le crabe, appelé crabe mol, ou crabe mou, au moment où il change de carapace, est également très recherché pour appâter les lignes, employé entier ou en morceaux. On le prend, à marée basse, dans les anfractuosités des rochers. ”

“ Aux cancériens appartiennent le crabe très entier, à carapace ovoïde entourée d'un rebord mince et tranchant, des mers australes, le xanthe de Péron, de la Nouvelle-Hollande, le pilumne de Péron, de l'océan Indien, et la trapézie front denté, à front armé de quatre dents, à carapace presque carrée, à peine bombée. Ce genre, se rangeant parallèle aux grapses de l'autre famille, a été fondé par Latreille, sur l'individu de Péron, et contient des crustacés tous de petite taille, habitant les mers des pays chauds. ”