Actinie

“ Eh bien! dans ce monde, dans ce grand drame où tous, tant que nous sommes, nous faisons notre partie comme acteurs, et acteurs responsables, il y a ce qui se voit : mais pourquoi le plus important ne serait-il pas ce qui ne se voit point? ”

“ Vous voulez que la raison gouverne, que sa force passe dans l’action, et sur qui comptez-vous pour cela ? Apparemment sur ceux que vous estimez les gens raisonnables par excellence, sur vos philosophes, lesquels, éternellement étrangers à toute espèce d’action, emploient le temps à spéculer et à se contredire ! En vérité, les gens que vous appelez raisonnables ont amené l’ère de la clémence, et cela non point seulement dans les idées, mais dans le monde de l’action, de l’action, au nom de qui tant de crimes vont se commettre contre la raison. ”

“ Chefs de toutes violences, chefs d’ordre et de désordre simultanés, chefs de compréhensions et d’incompréhensions confondues, chefs de paroles au vent, chefs d’incohérences, chefs d’action, chefs d’inertie, tous, chefs de biens et de maux en bataille, nous donnent le spectacle, à certaines heures, d’emportements irrépressibles où des éclairs d’intelligence nous font entrevoir un ordre profond de l’univers et de nous-mêmes en un vertige d’accidents. ”

“ Aussi voit-on les hommes, selon les positions où ils se trouvent et le gouvernement sous lequel ils vivent, marcher au pouvoir par la voie ou des richesses, ou de l’intrigue, ou de l’ambition, ou de la gloire, ou des talents, etc., mais y marcher constamment. ”

“ Par-dessous les actions corporelles et intermittentes que la puissance civile prescrit et conduit, elles gouvernent l’imagination, la conscience et le cœur, toute la vie intime, tout le travail sourd et continu dont nos actes visibles ne sont que les expressions incomplètes et les rares explosions. ”

“ Je sens mieux ce que c’est que le pouvoir, lorsque je me représente la foule des hommes que règle ma volonté. De la sorte, les représentations extensives, quantitatives sont mêlées à tous mes sentiments, à tous mes désirs. ”

“ Quelle est la fin, la cible constante de l’action ? devient donc, à un autre point de vue, celui-ci : Quelle est la cause constante de l’action ? Dans le cercle de la vie, le point visé se confond avec le point même d’où part le coup. ”

“ S'il m'est parfois advenu, dans la bataille des idées, d'avoir l'attaque trop vive et la riposte trop rude, j'aurai d'autant plus à cœur de conserver à la haute fonction dont vous m'avez fait le dépositaire son caractère de courtoisie, de modération et de dignité. ”

“ Soit que tu te plaises aux jeux de la force, soit que tu acceptes d’un cœur léger le jeu des Politiques, soit que tu cèdes à la Fatalité et que tu te consoles par l’admiration, il est d’abord juste que tu saches bien ce que tu fais et ce que tu approuves. ”

“ Mais comment vous entretenir de telles choses, en un pareil moment, quand mon esprit ne s'appartient plus, quand les événemens, — et quels événemens ! quand le drame,—-et quel drame! sont là qui me sollicitent, qui me pressent et m'emportent bien loin des régions du monde politique? Rêvez donc, si vous le pouvez, rêvez au grand art de gouverner les" hommes, quand des milliers d'hommes sont là autour de vous, ne sachant plus se gouverner eux-mêmes, ne sachant plus maîtriser leur turbulente impatience! ”

“ Sans te mettre du fard aux joues,
Il est certain que tu la joues,
Avec combien d’autorité !
Tu te mêles de pantomime.
On critique tes gestes lourds.
Et, malgré tes yeux de velours,
Ton succès est infime, infime. ”

“ Aussi, moi qui connais par expérience tous les désagréments d'une candidature, d'une défense et d'une accusation , je sais qu'il faut, pour briguer les honneurs, l'assiduité la plus infatigable; pour défendre, le zèle le plus actif; pour accuser, le travail le plus pénible. ”

“ Que rien ne soit accompli par vous qui n’ait en vous sa raison profonde. Ne vous contentez pas d’exister, mais tracez un programme d’action qui guide votre ambition. Restez maîtres de votre énergie : jugez vos œuvres froidement. Soyez exigeants envers vous-mêmes et gardez votre indulgence pour autrui. ”

“ Comme un général engagé dans de vastes et délicates opérations concourant à un même but, il avait l’œil et la main à tout, il multipliait les instructions reflets d’une pensée toujours nette et résolue. ”

“ Hors du feu, nulle discipline, chacun travaille, bricole ou musarde pour soi, critique toute opinion, toute idée, en fait le tour, oublie d'agir. Au feu, une admirable discipline, des gestes précis, simples, souples, une sorte d'automatisme lucide, l'action suivant la conception comme le coup suit l'éclair. ”

“ Ils sont les acteurs principaux qui, par leur influence, leur activité, leurs passions, leur génie, pèsent sur la marche des événements et décident de leur direction. Ils donnent le ton ; par leurs exemples ou leurs discours, ils contribuent à former l'esprit public. ”

“ Et jugez combien une pareille idée peut changer le cours d'une faction timide, et faire douter de notre cause; car vous n'ignorez pas que nous devons soutenir les apparences de notre force hors de la portée d'un examen trop rigoureux, et boucher tous les jours la plus légère ouverture par laquelle l'oeil de la raison pourrait nous épier. ”

“ C’est ce qui rend nécessaire de découvrir les intérêts, les vices, les vertus, les passions, les haines, les amitiés, et tous les autres ressorts tant principaux que incidents des intrigues, des cabales et des actions publiques et particulières qui ont part aux événements qu’on écrit, et toutes les divisions, les branches, les cascades qui deviennent les sources et les causes d’autres intrigues et qui forment d’autres événements. ”

“ Ces qualités étaient accompagnées d'une prudence calme dans les plans, d'une vigueur soutenue dans l'exécution, et ce qui est le caractère des génies supérieurs, de l'art de gagner la confiance et de gouverner l'esprit des hommes. ”

“ Vous êtes de ceux qui arrivent tard aux fonctions éclatantes et seulement lorsque l'intrigue se trouve dans la nécessité de céder le pas à la justice. Si, dans le cours de votre glorieuse carrière, vous ne touchiez que lentement à une partie du lot qui vous était dû, la meilleure part vous a toujours été faite dans la pensée des honnêtes gens. ”

“ Cependant, jusqu’à présent, vous, un des plus forts actionnaires de la société, vous dont l’intérêt est en jeu, en un mot, qui auriez dû, grâce au pouvoir dont vous disposez, nous aider d’une manière efficace, vous ne vous êtes servi de ce pouvoir que pour entraver nos mouvements et nous nuire de toutes façons. ”

“ C’est ici qu’il faut considérer quelle est la coutume, quelle est la loi, la formule d’accusation, la manière de poursuivre, l’usage ou l’habitude, l’intérêt ou la haine que l’action inspire, parce que ces moyens peuvent quelquefois conduire à des conjectures et à des soupçons. ”

“ Aussi les acteurs, si l’on peut donner ce nom à ceux qui étaient investis de cette mission très haut prisée, se recrutaient-ils parmi les plus nobles et les plus intelligents, ceux qui possédaient à un haut degré les plus rares qualités de l’esprit et de l’imagination. ”

“ Vous soutenez et défendez ce système que vous avez accepté, que vous avez exploité et ainsi empiré, parce que vous ne pouvez ou ne trouvez rien de mieux. — Vous avez repoussé les appuis qui vous auraient aidé dans la pente qui vous entraînait, et vous vous êtes jetés dans les bras des incapables, qui encensent votre sottise et votre amour-propre, parce qu'ils y trouvent leur compte. ”

“ Comment, après des démonstrations si vives et si réitérées, pouvoir se défendre d'un peu de confiance dans sa destinée, d'un peu d'exaltation dans ses idées et ses prétentions ? Un héros pouvait-il aller reprendre l'aiguille et le rabot, ou se montrer avec la serviette et le tablier ? ”

“ La nature leur a refusé tout ce qui est nécessaire à l'accomplissement de ces rudes et austères fonctions : la force, le courage, le geste, la voix, la volonté inflexible, l'intelligence toujours tendue vers des abstractions, les fougueux entraînements de l'éloquence politique et les passions ardentes de la lutte des partis. ”

“ Que lui apprend-on de l’ambition, de cette soif de gloire et d’action qui étouffe bientôt les velléités d’affection exclusive, et qui souvent ne les laisse pas même éclore ? Lui dit-on qu’il faut gouverner cette ardeur généreuse, mettre au service de l’humanité les talents acquis et les forces employées ? ”

“ Mais si dans cette expérience vous jouez le rôle passif au lieu de jouer le rôle actif et si l'on cherche & vous influencer, vous devrez mettre autant d'énergie et de volonté à vous défendre contre cette influence que vous en auriez mis à la faire réussir si vous aviez joué le rôle contraire. Vous vous direz que vous êtes un homme, que vous en avez l'énergie, la force, la dignité, et qu'il ne dépend de personne de vous assujettir à sa volonté de vous subordonner à ses desseins. ”

“ Que fait-elle, cette société menteuse et lâche, pour tenir ses promesses ? Quels moyens nous donne-t-elle de développer les facultés qu'elle nous demande et d'utiliser les talents que nous acquérons pour elle? ”

“ Après avoir mis « l’Ébauche » dans une chemise, il passe à ce qu’il appelle « les Personnages. » C’est, à proprement parler, l’état civil des divers personnages. Il reprend chacun de ceux qu’il a trouvés, en écrivant l’Ébauche, et lui dresse des actes : histoire, âge, santé, aspect physique, tempérament, caractère, habitudes, alliances, etc. En un mot, tous les faits de la vie. ”

“ On dénigre, on détruit, on calomnie, pour arriver aux premiers rangs. Dans ce combat des intérêts et des volontés, tout est mis à prix : lois, morale, devoir, position, réputation! On arrive par la force de l'intrigue, de l'or ou du mensonge, — comme jadis au temps des rois chevelus par la force du corps. ”

“ Mais il suffira à notre thèse de classer les circonstances, tant sociales que matérielles, sous deux chefs principaux : celles dont l'individu ou la société héritent, et celles qu'ils créent par eux-mêmes. ”

“ Tantôt l’accroissement de notre pouvoir, tantôt la réduction de notre vouloir, autant de procédés échappatoires qui se dessinent à l’esprit ; les uns par action sur les choses et sur les êtres ; les autres par action sur soi. ”

“ Ce pouvoir de réaction mentale, quand il est réfléchi, constitue la volonté, dont l’action sélective sur les idées se nomme l’attention. Demandons-nous d’abord en quoi consiste l’attention volontaire et consciente. ”

“ L’occupation fesait le charme de toutes ses heures ; les traits héroïques, les récits sublimes, les productions du génie ébranlaient fortement son âme ou troublaient délicieusement ce qu’il y avait de plus intime en lui. ”

“ Je l’appelle doctrine, qu’on ne me chicane pas sur les mots, je dirai esprit de corps, tendance d’institution, si l’on veut ; son esprit dominant et agissant consiste surtout à ouvrir à chacun la voie qui lui est propre. ”

“ Ces luttes morales exigent une grande volonté, des efforts soutenus. Votre nature, essentiellement bonne, impressionnable et douce, comportera-t-elle l'énergie voulue? Permettez-moi d'en douter. Rien de plus fugitif, de plus aléatoire que les serments des hommes ! ”

“ Ainsi, de l’avis des hommes cités ci-dessus — et aussi de notre avis à nous — l’Action directe développe le sentiment de la personnalité humaine, en même temps que l’esprit d’initiative. En opposition à la veulerie démocratique, qui se satisfait de moutonniers et de suiveurs, elle secoue la torpeur des individus et les élève à la conscience. ”

“ Faites un effort sur vous-même et prenez une résolution. Je doute fort que, dans l’état moral où vous êtes, vous puissiez prendre une décision définitive. Alors, reprenez empire sur vous-même, rentrez chez vous, essayez, de toutes vos forces, en toute énergie et en toute sincérité, de redevenir étudiant et homme d’action. ”

“ Quelle autorité pourront avoir mes paroles sur les autres, si je prouve à tout instant que ma sagesse est impuissante à régler mes propres actions ?... Comment pourrai-je persuader à ceux que je prêche qu'ils peuvent dominer leurs passions, si je me laisse vaincre à leurs yeux par les miennes?... ”

“ C’est une sorte de bosse, comme celle des mathématiques ou de la poésie. Qui dit initiative, dit pénétration de l’intelligence, vivacité du tempérament, énergie de la volonté : où se fabriquent ces trois belles qualités ? ”

“ Pour accomplir vos volontés, et faire craindre vos jugements, votre puissance renverse ceux que votre puissance avait élevés. Vous immolez à votre souveraine grandeur de grandes victimes, et vous frappez, quand il vous plaît, ces têtes illustres que vous avez tant de fois couronnées. ”

“ Voyez-vous d'un côté la justice, la liberté, la vérité, toutes ces grandes figures que l'homme honore depuis que sa conscience et son cœur sont éveillés, les voyez-vous bâillonnées, foulées aux pieds, traitées comme des agents dangereux? ”

“ Sur un signe des moniteurs qui donnent l'exemple, la section tout entière se meut, s'ébranle, s'agite, ou exclame comme un seul homme ! Admirable exemple de ce que peuvent pour le bonheur des peuples et des individus l'union, la force, la discipline, dirigées par l'habileté ! ”

“ Il est possible que vous ayez raison ; mais quel sera le pouvoir qui remplacera celui-ci ? Serons-nous, mes amis et moi, élevés ou abaissés par la capricieuse fortune? C'est ce que les événements seuls nous apprendront. ”