Jules de Rességuier

“ Il avait prodigieusement d’esprit, il en avait à tout moment pour toute chose et pour tout le monde ; son amabilité ne craignait ni une expression commune, ni un détail vulgaire ; simple et naturelle, elle donnait de son charme aux récits les plus familiers. Sa première passion, après l’amitié, était l’étude ; il s’occupait sans cesse, et ne passait d’un travail à un autre que pour changer de succès. ”

“ M.r Poitevin entreprend de le défendre ; son dévouement aime les chances de cette périlleuse entreprise ; il veut le sauver ou périr avec lui. On espère en vain l’arrêter par des obstacles ou l’intimider par des menaces. Son courage s’accroît avec le danger ; ses mémoires éloquents, ses efforts, sa résistance parviennent à faire déclarer l’incompétence du tribunal ; les bourreaux sont prêts à frapper, il leur dispute, il leur arrache la victime, et en même-temps brise les fers de ses nombreux compagnons d’infortune. ”

“ M. Poitevin avait payé ses dettes au monde, à l’amitié, à l’Académie. Son cœur libre avait besoin de repos ; il cherchait un abri ; et le sentiment céleste de la patrie le ramena dans son village. L’homme qui a beaucoup vécu aime à se retrouver aux lieux où il a commencé à vivre. Lorsque le tems précipite ses jours, il se plaît à voir des objets qui le reportent en arrière. Ainsi notre vertueux solitaire jouit de ses champs et de ses souvenirs. Il pouvait avec orgueil se replier sur lui-même, et remonter doucement sa vie ”

“ L’Académie, jalouse de ses intérêts, reçut en 1785 celui qui lui était désigné par les Muses. Les lettres n’avaient été pour lui qu’une distraction ; elles devinrent tout à coup un devoir facile ; et ses premiers travaux justifièrent tous les suffrages qu’il avait obtenus. Ses compositions sont grandes et simples ; son style, sans effort, passe de nuance en nuance, des pensées fortes aux idées ingénieuses. ”

“ L’occupation fesait le charme de toutes ses heures ; les traits héroïques, les récits sublimes, les productions du génie ébranlaient fortement son âme ou troublaient délicieusement ce qu’il y avait de plus intime en lui. ”

“ Il devient le panégyriste de tous les Académiciens dont les éloges n’ont pas été faits ou n’ont pas été recueillis ; ses portraits se touchent et ne se nuisent pas entr’eux, tant il donne à chacun sa couleur ; il adoucit les défauts, mais il ne les cache pas ; il peint en beau, mais il peint ressemblant. Un trait piquant atteste toujours la vérité de ses éloges ”

“ Ce jour n’a ni ambition à détromper, ni vains projets à détruire : le silence, la retraite, les saintes méditations lui ont fait un passage facile ; et des souvenirs irréprochables le soutiendront dans cette dernière épreuve.
Les agitations ont disparu ; toutes les idées de la terre ont fait place aux espérances du ciel. La religion vient avec pompe répandre ses bénédictions ; le Prêtre du Seigneur s’approche, et le vieillard se sent ranimé ; il s’unit à la prière ”

“ Dans la foule des gens qui venaient chercher ses conseils, si quelqu’un frappait trop fort à sa porte, ou se présentait à lui mal-adroitement, il prenait un air menaçant, une voix terrible, s’emportait contre le malheureux, et, tout en l’épouvantant, son cœur l’écoutait et se préparait à lui rendre un important service. ”

“ Tour-à-tour léger, grave, brillant, il avait le secret de tous les genres, et écrivait avec la même facilité un mémoire ou un vaudeville. C’était un de ces hommes à part, que la nature forme rarement, et qu’elle se plaît à douer ; un de ces êtres qui font croire aux êtres privilégiés. ”

“ Sa facilité fut souvent mise à l’épreuve, et son talent flexible se prêtait à remplir les nombreuses obligations que lui imposaient son zèle et sa conscience académique. Cette laborieuse activité se soutint jusqu’à ses derniers instans.
Partageant sa vie entre le barreau et l’Académie, la retraite et la société, M.r Poitevin jouissait des autres et de lui-même ; il fesait sa destinée de celle de ses amis ”

“ Un homme du peuple est accusé d’assassinat ; on veut sous cette accusation mettre à couvert les vrais auteurs du meurtre. Il faut autant de sagacité pour pénétrer ce secret que de hardiesse pour le dévoiler. ”

“ L’indépendance de son esprit ne céda jamais à un intérêt personnel. Il avait consacré ses talens à la vérité ; et nous allons chercher à les faire apprécier, ces talens remarquables, en racontant l’usage qu’il en a fait. ”