Barreau

“ L'éloquence du barreau acquit ainsi un intérêt plus étendu, elle sembla plus forte et plus nourrie de pensées; peut-être, au fond, avait-elle moins de vraie science, et s'éloignjait-elle de sa destination réelle; mais elle devenait susceptible de produire de plus grands effets. C'est ainsi que l'on vit les lettres et le barreau s'allier et se confondre. Les factums des avocats et les discours des magistrats eurent des succès aussi universels que les livres des gens de lettres ”

“ Le rôle du barreau, dans cette génération, sera de la soutenir et de l'éclairer dans cette voie, lui qui joint à l'amour de la liberté la connaissance des lois positives qui peuvent seules en assurer le triomphe. ”

“ Il y a plus : dans la nouvelle organisation judiciaire, c’est sur le barreau qu’on jetait les regards; seuls, les avocats semblèrent digues de composer les tribunaux ; et, en effet, ils y figurèrent en si grand nombre que la barre en parut déserte. Il suffit au surplus de relire les débats de cette époque pour être bien convaincu que, dans la pensée de l’assemblée constituante, le barreau ne fut point l’objet d’une disgrâce. Il n’est pas un orateur qui ne rende hommage à l’utilité et à la pureté de ses talens. On l’idéalise au contraire. ”

“ Mais déjà son buste appartient au barreau de Paris, auquel il l'a légué ; et il sera bien placé dans le palais de la justice, au pied du portrait de son père, entre la Sainte-Chapelle et la salle des conférences de ce barreau français, de cet ordre des avocats, si brillant et si courageux, dont il était le modèle et la gloire. En voyant cette belle tête, cette majesté souriante, en demandant à leurs anciens quel était ce puissant orateur, les jeunes gens apprendront le culte de l'éloquence, du dévouement, de l'honneur et de l'intégrité. ”

“ Le barreau fut donc tout aux débats de famille, aux contentions privées ; s’il prend parti dans une querelle publique, c’est qu’il se laisse entraîner. C’est le parlement qui se jette dans la mêlée et livre les assauts. ”

“ Le barreau est un terrain neutre où toutes les opinions vivent en paix, sur la foi d'une tolérance rarement oubliée. Nous avons entendu dire à un ancien ministre de la Restauration, redevenu avocat et avocat célèbre, que les deux seuls endroits où l'on savait, suivant lui, parler politique sans se fâcher, étaient la cour de cassation et la salle des Pas-Perdus. Il règne là une sorte de scepticisme indulgent, né de l'expérience des uns, et que donnent trop souvent aux autres l'habitude et le goût des controverses. ”

“ Le parquet, le barreau, c’est la poursuite, c’est la défense, c’est la lutte : le juge est au-dessus. Ainsi, que l’architecte renouvelle son plan et que, sur le parquet de notre Cour d’assises, l’avocat général se tienne désormais en face ou aux côtés de l’avocat son frère. ”

“ Ces traits, où se peint le caractère de l'éminent avocat, sont bons à rappeler, aujourd'hui surtout qu'au barreau, comme ailleurs, on n'échappe guère au reproche d'obéir au mobile de l'intérèt. Chez nous assurément, comme dans toute autre carrière, on est de son siècle ; ajoutons toutefois que si la génération dont nous faisons ici l'histoire se montrait plus désintéressée que la nôtre, il reste encore au barreau plus de désintéressement que partout ailleurs. ”

“ Certes le barreau ne fut point seul dans le courant des idées dominantes, mais au milieu d’une société qui, par un résultat fatal de sa constitution, avait à sa tête des hommes futiles et désœuvrés, à sa base une tourbe ignorante et grossière, le barreau, composé d’hommes studieux et pratiques, occupait dans les rangs intermédiaires une assez large place. Aux premières heures de la révolution, il ne faut donc pas s’étonner si le barreau fournit aux affaires publiques des hommes considérables, mais dont l’action cependant sur l’œuvre de cette époque n’a point encore été bien nettement définie. ”

“ Mais, en empruntant à son siècle ses plus précieuses qualités, le barreau ne sut pas assez se défendre de quelques-uns de ses travers. Le dix-huitième siècle se distingue entre tous les autres par son ardente polémique, sa fièvre de propagande, son zèle inquiet, son humeur querelleuse. Malheureusement, cette ardeur guerrière respire jusque dans les mémoires judiciaires et les
plaidoiries. ”

“ Quand je parle au barreau, je fais quelque chose; quand je déclame, je m'imagine travailler en songe. Puis, autre chose est de combattre, autre chose de s'escrimer dans le vide. On a toujours regardé l'école comme un jeu, le barreau comme une arène. Aussi, lorsqu'on doit parler pour la première fois au barreau, vous appelle-t-on conscrit. Eh bien ! menez ces fameux déclamateurs au Sénat, au Forum ; quand on les change de lieu, ces corps accoutumés à une classe, à leur ombre chérie ne peuvent soutenir le plein air ; ils ne
savent supporter ni la pluie ni le soleil ”

“ On le voit donc, lorsque le barreau parle de ses franchises, il ne réclame ni passe-droit ni faveurs ; institution nécessaire, il demande à vivre de la vie qui lui est propre. Voilà ce que nous tenions à faire ressortir et ce qui n’est pas suffisamment dégagé dans les écrits publiés jusqu’à ce jour ; cette nécessité de la libre défense est la base de la constitution du barreau, le premier mot, le point de départ de son histoire. ”

“ Et si l'éloquence du barreau n'est pas « le corps qui parle au corps, » mais l'art de persuader les esprits parla parole, vous, nos maîtres, qui avez combattu trente années et qui combattiez naguère encore à ses côtés, vous les meilleurs juges de vos confrères, j'ose ici vous appeler en témoignage, qui plus que lui fut éloquent?
L'instinct public ne s'y trompait pas. Aucun grand débat civil ne s'est agité depuis vingt ans, que M. Paillet n'y ait tenu dignement sa place. Les énumérer tous ici serait impossible. Rappeler seulement les plus célèbres semble une tâche ingrate et stérile. ”

“ Qui de nous, par exemple, magistrats ou avocats, n'a pas éprouvé une sorte de gêne, lorsqu'à la fin de la harangue de rentrée, il entend l'approche de l'allocution inévitable ; Avocats, etc., prononcée assez souvent par un jeune magistrat, sorti du barreau, et qui compte dans le barreau ses anciens et ses maîtres? A ces cérémonies un peu théâtrales, il n'y a qu'une chose qui manque, et une chose essentielle ; c'est l'illusion. Tout le monde est de sang-froid devant un dénouement trop prévu. ”

“ C'est dans les rangs du barreau que de tout les temps s'est recrutée la magistrature.
Aussi, Messieurs, les magistrats, comme vos anciens au barreau, accueillent avec bonheur vos premiers débuts. Comme nous, ils vous encouragent dans le cours de votre pénible et difficile carrière. Juges
impartiaux des mérites divers qui se produisent devant eux, ils les exaltent aux yeux de leurs justiciables, ils appellent sur eux la confiance du public et des hommes d'affaire ”

“ Mais, si les difficultés sont grandes, elles ont été glorieusement surmontées, et il n'y a peut-être pas de carrière où abondent de plus nobles vies, de plus beaux modèles, dans le barreau ancien comme dans le barreau moderne, dans tous les temps comme dans tous les lieux.
J'en appelle en particulier à votre témoignage, mes chers confrères, et je vous demande si pour nous, qui débutons au barreau de l'Athènes normande, il nous faut remonter les âges ou parcourir les espaces pour trouver ces modèles? ”

“ Quelque paradoxal que nous soyons, il faut bien déclarer que la France doit beaucoup de ses gloires au barreau : c'est l'ordre des avocats qui fournit les plus intègres illustrations de la magistrature; il est la féconde pépinière où croissent et grandissent ces magnifiques talents qui honorent la robe, en alliant l'éloquence à la probité. ”

“ En s’élevant à ces divers points de vue, chacun peut comprendre à quoi sert l’indépendance du barreau, et se demandera si, dans certains cas, il, ne serait pas un rempart contre les attaques et les colères du pouvoir lui-même, contre la violation des droits et d’injustes persécutions. ”

“ Disons-le avec un légitime orgueil, le Barreau est en ce moment l'arène où se précipite impatiemment la jeunesse du jour, avide de connaissances et de succès; les luttes oratoires sont des tournois où chacun veut essayer ses forces, où tous les fils de famille tendent à faire montre de leur esprit, et notre Ordre est une vigoureuse et féconde pépinière dans laquelle le Parlement et la Cour des comptes recrutent leurs plus dignes magistrats. ”

“ Utile dans toutes les carrières, cette étude de la vie des maîtres l'est surtout dans le barreau, où les luttes sont si périlleuses, les obstacles si nombreux, et la voie de la science, de l'honneur et de la vertu si rude et si étroite. ”

“ C’est dans ce dernier sens qu’on dit les maximes du barreau, l’éloquence du barreau. Quelquefois même ce mot est pris dans une plus grande étendue encore, comme synonyme au forum des Latins ; & alors il s’entend collectivement de tous les officiers de justice, magistrats & praticiens ; en un mot de tout ce qu’on appelle autrement gens de robe. (H)
Barreau, s. m. (en Architecture) se dit de toute barre de fer ou de bois quarré, employée dans un bâtiment. Voyez Barre.
Barreau Montant de Costiere, c’est à une grille de fer, dans l’endroit où porte le barreau, que la porte de fer est pendue ”

“ Barreau, signifie aussi le lieu où l’on plaide. Forum. Cicéron, après avoir hautement blâmé la conduite de ceux qui attaquent les personnes, au lieu de n’attaquer que les raisons, souilla pourtant lui-même le barreau par des injures. Bail. Le P. Rapin a fait un traité de l’éloquence de la Chaire & du Barreau.
Barreau, se dit figurément des Avocats. Cet Avocat est l’honneur du barreau. On a consulté tout le barreau sur cette question. Ce jeune homme fait le barreau ; pour dire, fait la profession d’Avocat. ”

“ Le barreau était composé d’hommes simples, travailleurs, matériellement au-dessus du niveau de Timms, excepté pour ce qui est du génie naturel ; bien élevés, ayant de meilleures manières, et d’une origine plus distinguée ”

“ Comme il n'y a plus de respect pour rien, le barreau descend de son piédestal sacré, et vient à son tour, comme un simple acteur, prendre part au drame j enivrant de la Révolution. On entend partout sa voix au milieu de la tourmente : la tribune lui est ouverte. Mais
gloire à ceux qui bornent leur ambition à la défense ! ”

“ Dans ces pays de liberté, non-seulement on trouve des avocats à tous les degrés de juridiction, mais le barreau y est en possession de toutes ses franchises. Les institutions anglaises sont assez connues ; là, aucune crainte pour l’accusé : tout ce qui le concerne se fait au grand jour ; depuis le premier moment de son arrestation jusqu’au jugement, le public est admis à tous ses interrogatoires, à tous les actes de la procédure. ”

“ Mais lorsque l'art de l'éloquence eut fait des progrès, lorsque les jurisconsultes eurent créé la science du droit, lorsqu'ennn le barreau se fût constitué, la famille naturelle ou politique dut faire place à l'homme spécial, initié à la connaissance des formules, aux ambages de la procédure, à la tactique de l'audience, à l'avocat. ”

“ Ils sont aussi curieux que peu connus, et ils jetteront quelque lumière sur certains mystères du barreau parisien qui mérite la haute considération dont il jouit; mais qui n'en a pas moins ses défauts et ses travers, comme toutes les institutions humaines. ”

“ Tous les citoyens apprenaient le métier des armes et il arrivait fréquemment au barreau qu’un avocat plaidait après avoir seulement dissimulé sous sa robe l’uniforme qu’il n’avait pas eu le temps de quitter... ”

“ Dans l'intermédiaire de ces deux cloisons se trouvoient plusieurs bancs ou stales à dossier, réservés aux avocats, procureurs, et aux parties intéressées dans la cause.
L'avocat, en plaidant, se tenoit debout devant le barreau, qui a fourni à la langue françoise l'expression figurée de barreau.
Au surplus, il ne faut pas s'imaginer la grand'- chambre d'alors sous la forme de nos salles d'audience d'aujourd'hui. ”

“ La défense, de son côté, composée de quinze avocats choisis parmi les sommités du barreau, lutta avec acharnement. L’audition des témoins et les débats du procès se poursuivirent pendant cinq jours au milieu d’une affluence énorme de spectateurs, L’excitation était à son comble. ”

“ « Fasse chacun le mieux qu'il pourra! » ajoute le formulaire.
§ 2. — QUATORZIÈME SIÈCLE.
Philippe le Bel. — Établissement du Parlement sédentaire et création du barreau. — Principaux avocats du quatorzième siècle : Jean des Mares, Regnault d'Acy, Jean Jouvenel, Jean Lecoq. — Le procès des trois Soles.
— Causes qui entravaient l'éloquence judiciaire à cette époque. — La satire et les gens de loi : la farce de Patelin et l'advocacie de NotreDame. — Discipline et règlements du barreau. — Les avocats étaientils chevaliers? — Esprit et tendances du barreau du quatorzième siècle. ”

“ Lorsque le Tribunal est entré en séance , les cris place au barreau ont retenti avec force. « Le barreau , a dit M, » le président, n'a pas ici de places privilégiées ; le banc » qui lui est destiné se trouve occupé par des avocats. » (Le bruit continue) . Huissier, faites faire silence. Allez » dans l'auditoire; s'il y a des perturbateurs, saisissez les, » et si on vous résiste , ayez recours à la force armée. ”

“ Je le jure. Presque sur la même ligne que ce tableau, sur le mur, à la droite du tribunal, est le buste de l'Empereur. A la gauche des juges est le siège du Procureur impérial ou accusateur public. Tous les membres du barreau portent la robe noire, la chausse (shoulder knot) garnie de deux ou trois rangs d'ermine, selon qu'ils sont licenciés ou docteurs en droit, et la toque noire (round black cap) ; les toques des juges et celle du Procureur impérial sont seules ornées d'un galon d'or ou d'argent, selon leur rang. ”