Simon-Nicolas-Henri Linguet

“ La rivalité , la haine , le goût des manoeuvres, toutes les passions justement reprochées aux gens de lettres, s'y développoient avec fureur. Elles prenoient même au Barreau un degré d'activité de plus, parce que dans la littérature on ne prétend guere qu'à la gloire, au lieu qu'ayant fous la robe à se disputer à la fois la gloire & la fortune ; le prix attaché à la confiance des Clients , rendant plus intéressante la réputation qui la motive , les efforts pour déplacer un concurrent , doivent être plus violents, & les blessures que fait la jalousie, plus incurables. ”

“ Soutenu pour le moment par le feu même qui me dévoroit, j'oubliois la foiblesse de ma constitution: je dédaignois des accidens graves qui commençoient déjà à se faire sentir ; j'étois tout entier à mon objet, quand on m'apprit que plusieurs Avocats, du tableau, se disoient dans le monde chargés de la même besogne. ”

“ Je ne sais, comme j'ai déja eu l'honneur de l'obferver à Votre Majefté, s'il y a des hommes de lettres qui se familiarisent avec l'infâmie, ou ce qui est à peu près la même chofe, avec l'habitude d'être l'objet d'un reproche infamant: mais MOI qui ne me fuis jamais fait un jeu de mon honneur, non plus que de ma conscience; MOI pour qui tout ce qui tient à l'une est sérieux, je traite sérieusement tout ce qui tient à l'autre. ”

“ Les circonstances faisant tout en politique ; l' esclavage ou l'indépendahce n'étant jamais au choix des peuples ; les hommes en société n'etant, par le fait, que des troupeaux que la fortune livre à des bouchers sanguinaires ou à des larrons adroits, il serait très-injuste d'évaluer les individus qui composent ce qu'on appelle un Etat, d'après le gouvernement qui le régit. Une nation peut être très respectable sous une administration tyrannique, & très vile avec une constitution républicaine. L' Espagne & Venise offrent un exemple frappant & subsistant de cette étrange vérité. ”

“ Tant que j'ai eu quelque chose qu'on put m'enlever, tant que je me suis vu, comme la Sibille de Virgile , des gâteaux à la main pour remplir la gueule des Cerbères acharnés à ma perte , j'ai moins craint pour ma personne. ”

“ Les lettres de M. de Moitelle attestent que mon récit est parfaitement conforme à celui des Officiers Municipaux. Le Corps Municipal dans une déclaration solemnelle, signée, adressée, remise au Gouvernement par ses Députés, certifie les mêmes faits , les certifie comme témoin oculaire : je ne les ai donc pas inventés. Si une pièce de ce genre par des circonstances quelconques n'emporte pas la certitude , au moins suffit-elle pour garantir du soupçon de calomnie Fhistorien qui raconte les mêmes faits , fur-tout si elle n'a été ni rétradée, ni démentie. ”

“ S'il est permis de rater ainsi en quelque sorte un accusé, de substituer sans cesse aux imputations qu'il aura dissipées , de nouveaux griefs, qui le tiennent dans la suspension éternelle de son existence ; si à chaque assemblée , convoquée pour décider de son sort, il trouve de nouveaux fantômes à combattre , & que ses victoires né soient pour lui qu'une semence de dangers , qui pourra donc jamais se flatter de jouir d'un moment d'innocence ? ”

“ Tous les honnêtes gens, fans s'être concertés, ont senti qu'en général des opinions devoient bien rarement être mises au rang des crimes, & qu'elles ne pouvoient pas toutes être un crime égal. L'impossibilité que la condamnation fut toujours juste a fait prévaloir l'habitude de n'y attacher jamais aucune importance. Les brûlures d'appareil ne font plus que des farces remarquables seulement par l'escamotage qui ne manque jamais d'y avoir lieu. ”

“ Aussi me dira-t-on, étiez-vous le seul coupable. C'est sur vous seul que devoit tomber la peine : quand on se seroit mépris dans la manière de la prononcer, elle est toujours juste au fond, puisque vous la méritiez. ”

“ Me. Gerbier.
Il a trouvé moyen d'affocier à ses inquiétudes le ressentiment d'un autre Avocat (c) , dont la Comteffe de Béthune n'a pas cru devoir employer plus long-temps les fecours, & d'autres passions du même genre, qui ne font pas rares dans une classe d'hommes où la rivalité est souvent plus vive que l'émulation : ainsi le caprice , l'intérêt & la vengeance s'arrogent le droit de disposer des volontés de la Comtesse de Béthune. ”

“ Le sieur Leque avoit une vieille procuration de moi, pour la règie-générale de mes affaires : on lui ordonna d'essaier de s'en prévaloir: il le fit & essuya un refus : ce titre applicable feulement à des objets anciens, antérieurs à mon désastre , ne parût pas embrasser des objets récens que je n'avois évidemment ni voulu, ni pu y comprendre : alors on imagina de m'arracher une procuration nouvelle, & l'artifice, le manège que l'on employa pour y réussir , font comme tout ce qui précède, aussi incroyables que constans. ”

“ LA requête civile est une voie de droit. Il n'y a point d'arrêt qui n'en soit fufceptible, s'il renferme les moyens qui y donnent ouverture. Il n'y a point de cour qui ait le privilège de pouvoir ôter d'avance à un particulier la faculté de la revendiquer. Or, SIRE , c'est ce qu'a fait l'arrêt du 29 mars. En condamnant les requêtes du suppliant à être rayées & biffées avec opprobre , il porte des défenfes très-expreffes à tous procitreurs de figner & préfenter de pareilles requêtes à L'A VENIR , fous peine d'interdiction ”

“ Un guerrier aussi brave fait mieux que personne , qu'en toute espèce de combat, c'est celui qui recule qu'il faut punir, & non celui qui se présente. Ou il donnera du courage à ses défenseurs, ou s'ils s'obstinent à fuir la mêlée , & qu'il n'en cherche point d'autres , il portera la peine de leur désertion. ”

“ M. le Duc d'Aiguillon en 1774 , m'invitoit à prendre pour apréciateur de sa reconnoissance envers moi, celui qui aujourd'hui se charge à la face de la justice & de la nation, non pas de prouver, mais de soutenir que cette reconnoissance ne l'engageoit à rien.
Mon désir violent d'éviter un éclat m'avoit fait imaginer un autre arbitrage plus équitable , & qui ne pouvoit être suspect à M. le Duc d'Aiguillon, celui du feu Comte de Maurepas : j'avois écrit à ce Ministre alors prépondérant , & devenu la troisième personne du Roiaume , la courte lettre que voici. ”