Simon-Nicolas-Henri Linguet

“ Les morts ne mordent point. C'est le principe qui coûta la vie il y a dix-huit cens ans au grand Pompée. Qui se seroit attendu que le plus abominable des adages, une exhalaison de scélératesse vouée à l'exécration de tous les fiècles deviendroit un jour en France un principe de réquifitoire, qu'un homme de Loi l'employeroit sérieusement à justifier la Jurisprudence expéditive d'un Tribunal de Juftice !
pour la brûlure. ”

“ II est impossible de prévoir ce qui adviendra, comme disoient nos pères, de ce triomphe aussi effrayant que scandaleux; de cette humiliation du trône; de cette infraction fans pudeur de toutes les loix de la monarchie ; de cette- révolte ouverte que l'on a l'audace de prétendre légitimer en l'imputant à la nation, en la couvrant du nom dé la voix PUBLIQUE, tandis qu'elle n'est le résultat que des efforts intéressés de certaines compagnies. & de leurs créatures; tandis que la plus nombreuse, la plus faine partie de la nation la défavoue, & la déteste ”

“ On auroit eu les fagots, & les INNOCENS de reste, ce qui est toujours une économie ; & dans quelques siècles il se seroit peut-être trouvé fur les F leurs-de-Lys quelques bonnes têtes qui seroient convenues que le droit de griller des humains mâles ou femelles, jusqu'à ce que mort s'ensuive, de les traiter ainsi plus mal que des lapraux, ou des cochons de lait, n'étoit pas immuablement lié à la Constitution. ”

“ Pour d'autres, fur-tout avec des places, les talens , les vertus, sont inutiles : & ils se font
Des réputations on ne fait pas pourquoi.
Quant à la permanence de Maître Antoine dans son poste, une preuve réelle, & fans réplique, du mépris qu'il inspire, même à ses protecteurs, c'est qu'il y a vieilli. Ces chargés ne font depuis long-tems qu'un noviciat, une espèce de tribune d'où l'on montre au public des hommes d'un certain nom destinés à d'autres emplois. S'y borner de soi-même seroit un effort de vertu ”

“ Nous leur jettons des bûches fur la tête, ou nous leur entamons le crâne à coups de croc.
Ces principes de douceur se sont perpétués de bourreaux en bourreaux comme de juges en juges. Et qu'on dise que notre jurisprudence n'est pas humaine, qu'elle a besoin de réforme!
N'y ayant point de loi en France qui prefcrive de brûler des femmes, & même des hommes , il semble qu'on pourroit s'en dispenser : car enfin ces êtres à deux pieds fans plumes ne font pas bons ROTIS. Jamais vieil Avocat-général, ou ancien Procureur du Roi, même dans leurs orgies palatiales, ne s'en sont fait servir de rable ”

“ N'examinez pas l'emploi dont abuse ce diffamateur , mais l'atrocité de fa diffamation; il est Magistrat par le nom; mais l'est-il par le fait quand il affecte à l'occasion d'un sistême de Finance, erroné íì l'on veut, de comparer à l'ARETIN , c'est-àdire à un auteur dont le nom rappelle l'idée de la plus.infâme dissolution, autant & plus que celle d'une satire effrénée, l'écrivain le plus réservé peut-être de ce siècle sur-tout ce qui intéresse les moeurs, le plus respectueux envers tout ce qui mérite d'être respecté ? ”

“ Quand ce réquifitoire, ou plutôt ce libelle vraiment criminel, n'auroit d'odieux que cette méchanceté grossière, enhardie sur-tout par l'espoir de l'impunité, ce seroit déja un grand scandale : il n'y a point d'homme honnête qui ne dut être indigné de voir un Magistrat capable de s'oublier à ce point dans l'exercice des plus délicates fonctions du plus délicat des Ministères, capable de se porter à de tels excès à l'abri de ses greffes, & de ses huiffiers ”

“ C'est la méchanceté, dit-il, ce sont les calomnies , qui m'ont forcé de quitter la France ; il est croyable à cet égard : car ce sont les SIENNES: & pour cela même en ce moment je fuis en INSTANCE REGLEE avec lui : cet Avocat-général qui PERD toutes ses Causes, puisque ses Conclusions sont toujours dédaignées, quand elles ne me concernent pas, s'est fait un objet capital de m'enlever un état ou je n en perdais pas, & où ce succès constant m'avoit donné des rivaux dont fa prévarication a secondé les fureurs. ”

“ Les Ministres sont assez comme les enfans quelquefois très cruels, & quelquefois très sensibles : ils signoient jadis fans pitié des Lettres de Cachet, parce qu'ils n'avoient pas le tems d'en peser les suites, ou parce qu'ils étoient vivement sollicités, & c. mais ils auroient rarement prêté les mains à ces rôtisseries judiciaires. Pour bien des gens, & fur-tout pour des Commis, ENFERMER un homme ce n'est rien ”

“ C'est une étrange institution en général que ce Miniftère dans une Monarchie, où, dit-on, les Loix seules doivent régner, même fur le Prince. J'en ai déja fait la remarque plusieurs fois dans mes Annales, & ailleurs. II est contre toute raison, comme contre toute justice, quoiqu'en ait dit le Dieu de la Robe, le Président de Bordeaux, qu'il y ait dans tous les Tribunaux un, & même plusieurs hommes autorisés à se constituer sans intérêt, fans preuves, au nom, disentils- du Souverain, délateurs, accusateurs, de qui il leur plaît ”

“ L'exécuteur y greffier, ou bourreau (1) fubftitue au patient un chiffon qui subit seul la rigueur du supplice : il s'approprie le prétendu libelle, & commet ainsi fous les yeux, fous la main de la justice un larcin dont elle est la première à rire. Un supplice aussi général, aussi gaiement infligé, lors même qu'il est motivé, ne peut emporter , & il n'emporte en effet aucun opprobre. ”

“ BRULURE
OBSERVATIONS.
Sur un RÉQUISITOIRE imprime en tête de l'Arrêt du Parlement de Paris du 27 Septembre 1788 „ rendu contre lés ANNALES de M. Linguet,'
Avec DES RÉFLEXIONS fur Pusage de 'faire brûler des livres par la main du BOURREAU.
En brûlant la vérité, on nè la détruit pas elle fort comme le. Phénix plus vivante, plus brillante de son bucher : elle MARQUÉ ses ennemis d'un fer chauffé au' feu qu'ils ont allumé pour l'annéantir. ”

“ Si après cela on me demandoít Comment un pareil ambigu a pu jouir d'une certaine réputation; comment il a pu conserver si long-tems une place importante au moins en apparence s & qui donne un certain lustre à quiconque en est revêtu, quant à la réputation je ne pourrois que renvoyer aux exemples innombrables dans ce siècle, & peut-être dans tous les siècles , de ces sortes de larcins ; pour certains hommes la renommée est la plus pénible des conquêtes; les talens, les vertus, y sont quelquefois des obstacles plutôt que des facilité. ”

“ II seroit bien étrange dans un tems oh la Robe donne l'exemple des déclamations, des procédures même les plus criminelles contre les agens directs du trône,' qu'elle prétendit à un hommage filentieux de la part des victimes de ses iniquités; il le seroit lorsqu'elle montre par ses actions comme par ses discours qu'elle ne respecte plu§ rien, qu'on exigeât pour elle du respect même des citoyens qu'elle assassine.
Dans je ne fais quelle tragédie Françoise., on lit ce vers :
Tout sceptre que l'on souille est un sceptre brisé. ”

“ C'est sans doute de flétrir, & par conséquent de punir l'Auteur,
Mais il est constant, & de fait, qu'en France la brûlerie d'un imprimé ne flétrit pas l'auteur, Malgré l'intervention du BOURREAU dans la cérémonie , le sentiment intime, & exquis de la Nation, d'ailleurs fi délicate, & quelquefois ombrageuse jusqu'à l'excès fur le point d'honneur, l'a préservée du préjugé en cette matière : & c'est la légèreté avec laquelle on y prodigue la peine qui a rendu la peine fans effet. ”

“ Voyez le réquisitoire IMPRIMÉ de Me Antoine Seguier du 4 Février 1775.
14 Onguent
Et ce qui achevé de déceler dans ce mente Maître Antoine Seguier toute absence de pudeur fi ce n'est pas de raison, c'est que dans ces mêmes conclusions de 1775 il convient qu'il n'a rien examiné de ce qu'il y adopte ; qu'elles ont été concertées avec mes ennemis, rédigées entre eux A LA HATE, que fur leur parole il ne peut que HATER le moment qui doit mettre à leur délibération le sceau DE LA JUSTICE. ... ”

“ Si l'auteur est courageux, fì fur-tout il est irréprochable, dans ce rems où la Magistrature à force de s'enfler, a obligé les bons citoyens à refléchir fur les bornes naturelles de fa grandeur, il peut ne pas fe croire astreint à un respect bien scrupuleux pour de prétendus organes des Loix qui les violent toutes ”

“ II est vrai que l'Arrêt qui le prononce peur quelquefois réussir à punir l'Auteur : c'eft-à-dire lui faire un tort pécuniaire, & celui qui concerne les Annales a réellement eu cet effet. Mais alors s'il est inique l'injustice en est plus atroce, fans que la procédure en soit plus
(1) Je demande bien pardon aux Greffiers de les accoller avec ce camarade : mais ce n'est pas ma faute s'ils fraternisent avec lui dans ces fortes de procédures : & si je trouve fur I'Arrêt imprimé, l' exécuteur de la haute justice assisté de François Louis DUFRANC Ecuyer, & c. ”

“ Maître Antoine Seguier fait qu'il y fera pris à partie, que je l'attaquerai en dommages-intérêts PERSONNELS. Eu déterminant contre moi le Parlement à une rigueur injuste il s'est flatté de me détourner de l'idée d'y poursuivre une actiori dont il redoute avec raison l'issue : & en m'injuriant avec la grossièreté que l'on vient de voir il satisfait dès à présent la baffe perversité de son coeur. ”

“ Cette exécution pratiquée habituellement dans tous les
lui paroît un excellent préservatif contre le ressentiment des patiens; elle empêchera dit-il page 9 « les complices d'un » chef de brigands , incendiaires , empoisonneurs, &c. » d'assouvir leur vengeance contre le plaintif & SES TÉ»
TÉ» ».
Mais fi, n'en déplaise au réquisiteur Normand, le plaintif & ses témoins étoient des calomniateurs, comme ceux qui accufoient les Salmon, les Calas, les Lardier, &c. &c. &c. la question qui empêchera qu'on ne les démasque est-elle une fi bonne chose? ”

“ M. LlNGUET LACERÉ, ET BRULE PAR LA MAI.N DU BOURREAU.
Ces grosses sottises répétées ensuite dans toutes les Gazettes, réveillant, & nourrissant successivement le scandale à différentes distances,, comme ces cercles formés par les pierres qui tombent dans l'eau , peuvent faire quelque impression fur un certain public, mais elle n'eft pas durable : ce n'eft pas ce public qui fait communément les réputations; & quand en effet il disposerait comme il arrive quelquefois de
32 Onguent pour la brûlure. ”

“ Ce répit de quatre semaines, cette pierre de fcandale anti-conftitutionnelle donnant le tems de la réflexion, à coup sûr on auroit fenti, au moins à la Cour, que cet appareil & cette dépense n'étoient jamais nécessaires; qu'un coupable seroit toujours suffisamment puni si on l'étrangloit; qu'un innocent le seroit toujours trop si on le flamboit à feu ouvert ”