Gaspard-Gilbert Delamalle

“ Suger apperçoit des malheureux dispersés dans cette nuit affreuse ; fur leur front , l'Eternel avoit écrit, liberté; d'autres hommes ont effacé cette auguste empreinte, & les traînent à leur fuite; Suger délivre ceux qui l'environnent ; justement révolté contre l'absurde & barbare empire qui viole les droits de la nature & dégrade l'espece humaine, en faisant de l'homme la propriété de l'homme, il affranchit les serfs dans les domaines ; le droit de gouverner ne sera plus celui d'immoler des victimes. ”

“ Ce n'est pas dans la courte durée de la vie d'un homme qu'on peut les réparer ; des siécles suffiront à peine ; Suger va combattre & d'autres triompheront pour lui ; mais la victoire est assurée, si Ton fuit avec constance le chemin qu'il aura tracé; cette pensée lui suffit & le console ; heureux de ce qu'il voit dans Tavenir : la prescience du génie est la récompense de ses travaux. Trois objets fixent l'attention de Suger ; la puissance des Seigneurs, les prétentions du Clergé, la nullité du Peuple : ce n'est pas par des loix que commencera fa réforme; la législation suppose le pouvoir ”

“ Isolé par la fervitude , privé des plus beaux droits de la nature & de la société, de quoi Thomme esclave seroit-il capable? II a perdu le sentiment de sa noblesse & de sa force, il ne lui reste que celui de ses maux.
Déjà le serf libre de ses liens peut regarder le Ciel & se rappeller son origine ; il peut porter ses pas au gré de ses desirs ; mais son azile est envahi, son domaine usurpé ; ce n'est pas pour lui que la terre est fertile : Suger l'appelle & lui dit; viens habiter ce champ, ce fera ton héritage; je l'affranchis à jamais des droits funestes de poursuite & de mainmorte ”

“ Suger ne néglige aucune occasion de rassembler & d'aggrandir les domaines ; investis dans Paris par des Châteaux & des Forteresses dont la situation avantageuse nourrit l'orgueil des Seigneurs, les foibles descendants de Hugues Capet sont chaque jour menacés de perdre un trône fur lequel ils se sentent encore mal affermis. ”

“ Tout est déjà prévu , tout est prêt pour le repousser ; les troupes font fur pied, les vaffaux courent aux armes, les Comtes de Flandres & de Vermandois marchent à la tête , & le Régent convoque l'affemblée des Etats; Robert, sommé d'y comparoître & surpris avant d'avoir pu fortifier son parti, voit rompre ses mesures ; au premier signal toutes les forces du Royaume vont fondre fur lui, le Pape est instruit, Rome va tonner , Saint Bernard menace, l'effroi s'empare des Conjurés , & le Prince humilié est contraint d'avouer fa faute dans l'affemblée, & d'implorer la clémence du Régent. ”

“ Tel est l'enchaînement des idées de Suger. Dans le plan qu'il a formé , tout se combine & se lie; tout ce qui fonde & foutient un Empire, se réunit pour élever le gouvernement monarchique sur les ruines de la féodalité. Cet établissement des Communes;, chef-d'oeuvre de sagesse & de politique , consommera la révolution & portera le dernier coup à la puissance des Seigneurs : les Rois ne seront plus victimes du caprice de leur vassaux , & le trône aura fa milice ; les Villes ne seront plus abandonnées fans défense au premier factieux qui voudra s'en emparer ”

“ Suger en connoît une autre digne de lui; les richesses de son Abbaye, fruits de la bienfaisance des Rois , doivent être le trésor de l'Etat. Quelques efforts que fit le Régent, le mal augmentoit tous les jours; déjà une foule de Seigneurs abandonnent l'armée des croisés ”

“ La puissance des Seigneurs & celle du Clergé , rivales redoutables de l'autorité royale, font deux colosses dont il faut user les pieds avant de les frapper à la tête ; l'un a pour base le régime féodal, l'autre le système d'indépendance. ”

“ Enfin, dans de pressants dangers, dans les affaires difficiles, Suger avoit recours à l'affemblée des Etats & ne craignoit point de les multiplier ; les regardant comme le remède aux plus grands maux : le bien générai n'est que la réunion des intérêts particuliers , & du choc de ces intérêts divers , naissent les Règlemens les plus sages & les plus utiles à la société ”

“ C'étoit le règne de l'épée, ayant l'usurpation pour fondement & la violence pour appui ; dans la subordination des vassaux, dans cette échelle de mouvances & de suzerains, dans cesjugemensdes Pairs ; vainement on cherche les principes de société qui font le gouvernement : on ne trouve qu'une constitution ridicule & barbare , inventée par des Conquérants pour éterniser la tyrannie ; tout y tend à l'aggrandissement du plus fort, à l'oppression du plus foible ; la raison, l'humanité, la justice ne peuvent être entendus ”

“ AVERTISSEMENT, v
nonce par-tout comme un génie supérieur, comme un Ministre vertueux, est tombé tout - à- coup de ce haut rang ou l'Histoire l'avoit placé ; on vouloit le couronner , & le voilà dépouillé : un grand homme outragé par ses contemporains peut en appeller aux siécles futurs ; quelle ressource reste-t-il contre Finjustice de la postérité ? Dans peu on ne parlera plus de Suger, on n'écrira plus ni pour ni contre, & il passera pour constant que fa conduite n'a pu soutenir le grand jour de notre siécle de philosophie.
On pensera peut-être qu'il ne fut pas fans talens ”

“ Si les grands talens & les vertus de l'âge mur, difparoiffoient devant les erreurs de la jeunesse , quel feroit l'homme digne de nos éloges? Suger a-t'il reconnu fa faute, s'eft-il repenti, l'a-t'il expiée par une pénitence véritable , fa réforme a-t'elle été fincere ? nous n'en pouvons raisonnablement douter. Saint Bernard est encore ici notre garant. Quelle feroit donc notre injustice ! un seul passage de Saint Bernard nous suffit pour l'accufer ; plusieurs ne nous détermineroient pas à l'abfoudre ? Quel penchant secret nous porte plus facilement à croire le mal que le bien ? ”

“ Qu'il nous seroit doux de rencontrer dans l'ennemi de la féodalité celui des Croifades ! Avec quel enthousiasme nous peindrions cet homme rare, éclairé des lumières d'une raison prématurée , dissipant autour de lui les ténèbres de son fiecle ; & la justice & l'humanité n'ayant que son coeur pour azile. Accusons les histoires ingrates, dont l'obfcurité enveloppe cet instant précieux, & ne troublons pas de nos regrets le plus beau moment de fa vie. Le Roi part, Suger est nommé Régent ”

“ Les guerres de l'Empire & de Rome lui fournirent encore des ressources dont il
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tira de grands avantages ; tantôt secondant les prétentions de l'un, tantôt nourrissant l'ambition de l'autre : il étoit également dangereux que l'un des deux fit la loi. Les Papes , toujours fugitifs, trouvoient un azile en rance contre les persécutions des Empereurs ; & cette hospitalité leur coûtoit cher quelquefois ; les mêmes droits qu'on refufoit à ses tyrans, il falloit les accorder à ses protecteurs. Telle fut la conduite de la Cour de France dans les Conseils où Suger accompagnoit le Roi. ”

“ Alors la gloire de Suger étoit à son comble ; fa renommée avoit parcouru toute l'Europe ; l'Etranger venoit admirer les merveilles de son règne ; des Evêques, des Rois paffoient les mers pour aller à fa rencontre ; ne mourons pas, disoit-on, fans avoir vu le prodige de fageffe : il étoit tems que l'envie attaquât fa vertu. Qui pourroit se flatter d'échapper à ses lâches fureurs, puifqu'elle sema dans le coeur de Louis des soupçons injurieux à celui qui fauvoit sa couronne ? Tennemi du mérite ne jouit pas long-tems de fa victoire ”

“ Que tes enfans le recueillent après toi ; que ta famille jouisse du fruit de tes peines ; mais remplis ta destinée, travaille, la nature le demande, la société l'exige , vis & paye à l'Etat le prix de la protection qu'il t'accorde. ”

“ Ah ! méritez-vous que la nature vous doune des grands hommes? Insensés qui voulez étendre le despotisme de vos opinions jusqu'à l'antiquité la plus reculée ; lavez - vous ce qui se passe autour de vous & l'hiftoire du tems où vous vivez ? Quelles opinions, quelles passions, quelles vertus inspirent ceux qui vous gouvernent? Au sein même de vos familles , les fentimens de vos parents , le coeur de vos amis vous font-ils bien connus ”

“ Cependant, que fait le peuple, le Laboureur , l'Artisan ? semer pour ne point recueillir , travailler sans relâche & ne jouir de rien ; tel est son triste fort ; on ne soupçonnoit pas même qu'il fût le véritable soutien de l'Etat, que l'abondance dût sortir de ses mains, & que la prospérité publique dût être le fruit de son bonheur. ”

“ A peine Louis étoit parti, qu'éclaterent tous les désordres que Suger avoit prévus ; les mécontens & les factieux se foulèvent de tous côtés ; les Provinces nouvellement conquises ou réunies font agitées de mille troubles ; les Seigneurs menacent, les Evêques refusent d'obéir, & le Régent abandonné même" de ceux qui dévoient partager ses périls , est seul en but à tous les traits. Raffuronsnous , c'eft dans les dangers que son ame fe déploie ; toujours agiffant, toujours veillant, parcourant fans cesse le Royaume ”

“ Soyons juftes, toutefois, & si nous disons les erreurs , honorons aussi les vertus : nous pourrions citer plus d'un nom révéré, plus d'un Pafteur chéri, dont le coeur & les mains ont toujours été purs ; modelés de piété, de patience & d'humilité ; hommes rares qui fembloient n'avoir rien de terrestre ; mais l'éclat de ces vertus ne fit qu'éclairer davantage les désordres dont elles étoient la cenfure.
Sans doute la politique de Suger lut dans l'avenir quel feroit le sort de ce fyftême d'indépendance & de Monarchie universelle ”

“ Gervaise, qui se proposoit de dire du nouveau & d'en dire long, a enchéri de beaucoup sur tous ceux qui l'avoient précédé ; il est difficile d'écrire la vie d'un homme célèbre, fans usurper un peu les droits du Panégiriste & du Critique; Gervaise a abusé des uns & des autres; en cela il a fait le plus grand tort à la mémoire de Suger ”

“ Rendez compte de toutes vos actions ; dites quel instinct vous poussa, quelle cause invisible détermina votre volonté ; vous ne le savez pas ; & vous jugez: dispensateurs hardis de la louange & du blâme, vous osez associer vos idées à celles des grands hommes, & dénoncer à la postérité leurs pensées les plus fecrettes ; ah ! s'il est permis de le tenter; que ce foit pour embellir encore la vertu, & prêter un nouvel éclat au génie ; quand on ajoute à leur gloire pour l'exemple du monde, on peut exagérer fans crime , quand on les dépouille, c'eft un attentat contre l'humanité ”

“ Roi ; pénétré de douleur, défiroit quitter le Ministère & la Cour ; mais fa vie entière ap partenoit à fa patrie : l'inaction d'un grand homme eft à la société ce que l'abfence du Soleil est à la nature : Suger se devoit aux travaux de la régence ; tracerai-je les événemens qui la. précédèrent ? Louis le Jeune règnoit en France, Lothaire fur l'Empire, Eugène à Rome, & Saint Bernard fur eux & fur toute l'Europe : Louis le Jeune, Prince courageux, mais fans caractère, fa s politique & que la superstition énerva; Lothaire redevable de l'Empire à la politique de Suger ”

“ Civ
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que le sort eût voulu; ce Miniftre doué des qualités les plus rares; insinuant & persuasif, il favoit s'emparer des esprits ; ferme & hardi, son courage en impofoit à ceux qu'il n'avoit pu séduire; trop prudent pour être obstiné, trop sage pour être inflexible : tranquille au milieu des dangers, il eut cet' esprit d'ordre qui sans effort embrasse les plus nombreux détails; cette prévoyance, à qui rien n'échappe', & par-deffus tout, cette politique, alors peu commune , aujourd'hui l'ame des gouvernemens ; cet art d'approfondir le coeur des hommes & d'envelopper le sien ”

“ L'opinion que Suger avoit de la juftice, les efpérances qu'il fonda fur son rétablissement, ses efforts & ses travaux dans cette partie de l'adminiftration, fuffiroient à sa gloire, & le mettent bien audeffus de son siécle,
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Cependant à ses yeux l'ouvrage est encore imparfait ; ce qu'a fait n'aître son génie , ce que soutient le courage de Louis le Gros, périra peut-être dans des mains plus foibles & moins fortunées ; il vient de bâtir & de peupler des Villes, il y manque des remparts ”

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trop d'intérêts étoient compromis, trop de puissances attaquées pour que les forces de tous les Etats réunis ne rétablissent pas rééquilibre ; trop de troubles & de guerres fatiguoient les peuples pour qu'ils ne fussent point désabusés. Ce tems, il est vrai, n'étoit pas proche, & Suger avoit prévu que les querelles Eccléfiaftiques agiteraient encore plus son Miniftère & lui donneroient plus d'inquiétude que les factions des grands : il avoit bien su opposer la force à la force, le courage au courage ”

“ S'il falloit relever tout ce qu'il y a d'infidèle, de captieux ou d'injufte, il ne refteroit pas deux pages entieres. Lorsque les monumens historiques originaux , auront quelque rapport à ces paffages, nous les rapprocherons aussi par extrait, pour montrer à quel point on en a abusé. Lorsque nous ne citerons rien , c'eft que nous attendrons qu'on nous indique les sources où on a puisé; & nous attendrons longtems. Nous aurons foin de mettre des &c. ”