Dominique Joseph Garat

“ La Calomnie ne manque point de profiter de tous ces avantages ; & déjà le Régent, ce bienfaiteur de la France , est suspect à son Roi. Louis quitte la Palestine & revient dans ses Etats, avec la persuasion qu'il a été trahi par un Ministre qu'il a chéri & révéré comme un ami & comme un père. Mais rassurons-nous: l'autorité Royale ne fait que de naître en France. L'Intrigue n'a pas encore assez vécu autour du Trône pour avoir eu le temps de perfectionner son art perfide; , un Ministre ami de son Roi peut se défendre encore d'une calomnie de Courtisan. ”

“ Combien celles d'Héloïse & d'Abailard-devoient être tendres & sublimes , pour donner à leur amour dans un siècle grossier & barbare cette délicatesse, cette moralité passionnée , qui en fait l'objet de notre admiration & de nos larmes! ”

“ L'autorité que prend un homme par son caractère, & celle que donnent les. places, se combattent & se repoussent naturellement. L'Empire même des taler.s & des vertus paroît trop souvent une usurpation de leurs droits à ceux qui font fur les degrés du Trône. Saint Bernard & SUGER réconcilièrent & réunirent presque toujours ces deux pouvoirs ennemis, dans leur amour commun pour le bien public. Repris aux yeux de toute la France par Saint Bernard fur ses goûts & ses foiblesses , SUGER ne crut jamais avoir perdu de son autorité en se corrigeant ”

“ C'est lorsque rien de ce qu'il voit autour de lui ne peut former un grand Homme , qu'il: importe sur-tout d'observer les premiers progrès de son génie. En effet, qu'un jeune homme né pour recevoir toutes les impressions des grandes choses, soit placé par la Nature au milieu d'une Société qui déploie avec magnificence à ses regards tout ce qu'une foule de grands talens ont Opéré dans une longue fuite de siècles, pourembetlir la demeure & la destinée de l'homme ”

“ Toutes les Régences, depuis SUGER jusqu'à Philippe d'Orléans, ont été pour la France des temps de trouble, d'inquiétudes & de malheur. Les soupçons & l'ombrage environnent naturellement le pouvoir d'un Régent. On obéit fans peine à un Ministre , lorsqu'on voit auprès de lui le Monarque qui lui transmet son autorité ; on est tenté de n'y plus croire, ou de la craindre, lorsque les yeux cherchent en vain fur le Trône le Souverain qui en est la source. S'il s'est élevé du sein de l'obscurité , on comparera toujoursfa place à fa naissance ”

“ Tant de sagesse & de travaux feroient là gloire d'un Roi ou d'un Ministre, en des temps même où l'autorité s'étendroit fans contradiction fur des Sujets formés à l'obéissance. SUGER est à chaque instant obligé de défendre contre des séditions ce pouvoir si bienfaisant dans ses mains. A peine le Monarque est sorti des. frontières du Royaume, que des révoltes s'élèvent de toutes parts;SUGER ies réprime & les é'touffe par tout à la sois. Cet homme naturellement doux & facile, est terrible dans ses châtimens, & ne fait point pardonner à ceux qui veulent l'empêcher de faire le bonheur public. ”

“ La foule des Historiens représente ce moment -compe le plus glorieux à la mémoire de SUGER. Une tradition constante a fait croire qu'il avoit aperçu Tinjustice des Croisades & prévu nos désastres en Asie, au moment où toute'l'Europe les regardoit comme des guerres sacrées , & que les forces de tant de Peuples réunis promettoient des conquêtes brillantes & faciles. On s'attache naturellement à la gloire de l'homme qu'on célèbre ; on se plaît à la défendre, lorsqu'elle est. ”

“ Que de vertu & d'amour dût avoir cette Héloïse, qui ne pouvant faire le sacrifice que la Religion lui commandoit, trouva plus facile d'épurer & d'ennoblir assez sa passion peur avoir le droit de la conserver aux pieds des Autels, & de s'en entretenir avec Dieu même sans trouble & sans remords ! Ce fut la destinée de SUGER d'être injuste & cruel envers tous les. deux. Il voulu tretenir Abailard dans Saint-Denis, où les Moines le persécutoient ”

“ La Nature a'uroit-elle voulu se jouer de nous, en nous faisant désirer des biens que nous ne pouvons pas atteindre, & en nous donnant un modèle de perfection qu'il nous sera toujours impossible de réaliser ? Croyons plutôt que nous nous y sommes mal pris dans nos Sociétés modernes pour en élever l'édifiçe ; & lorsque nous voyons cette foule d'Administrateurs, dont les talens & les vertus nous ont fait faire si peu de
progrès vers le bonheur, croyons que la fidelité publique ne peut pas être leur ouvrage ”

“ L'éléVation ÔC" la fortune n'avoient pas encore de quoi corrompre : le luxe qui les accompagnoit & les jouissances qu'elles procuroient, n'étoient propres qu'à adoucir un peu la barbarie du siècle ; & à cette époque, c'est dans les places les plus élevées qu'on trouvé souvent les plus tendres affections de la nature. Louis-le-Gros en avòit donné, fur le Trône même, des preuves touchantes ; quand la douleur dé la perte de son fils le conduisoit au tombeau, Tamitié seule-de SUGER put l'attacher à la vie. ”

“ Parmi les esprits distingués, il en est quelques-uns gui ne peuvent rien recevoir des erreurs qui forment l'enfeignement public, & c'est cette espèce de défaut d'intelligence qui est le signe de leur génie: il en est d'autres qui ayant plus de facilité, fans avoir moins de justesse , sont capables de retenir toutes les erreurs dans leur mémoire, fans qu'elles aient le pouvoir de nuire à leur raison* & qui brillent long-temps par ces mêmes doctrines qu'ils auront un jour la gloire de détruire. ”

“ Nous verrons les changemens les plus heureux & les plus nécessaires préparés par SUGER ;& le génie d'un seul Homme imprimer le mouvement à cette multitude de causés, qui tantôt agissant avec vigueur, & tantôt ralenties Ou même arrêtées dans leur action, ont produit enfin dans l'efpace de fix siècles les Lois, les Arts & le bonheur dont nous jouissons. ”

“ La destinée de ces deux Amans a été asFreuse, & le coeur les cherche cependant comme les seuls objets sur lesquels il puisse se reposer dans cette époque déplorable. Tous les maux que l'on souffre autour d'eux épouvantent ou révoltent l'ame ; leurs infortunes l'attendrissent, & ce n'est qu'avec eux que son peut pleurer dans le siècle où le genre humain a été le plus malheureux. Tout ce qui a été appelé grand, tout ce qui s'est fait alors de mémorable est presque oublié. Les noms d'Héloïse & d'Abailard sont dans la bouche de tout le monde. ”

“ SUGER soumet à l'aútorité du Trône un ennemi plus dangereux encore ; & qu'il fálloit ménager en le combattant. C'est ce frère du Roi , ce Comte de Dreux , qui, destiné à être un jour un Héros, n'annonce fes qualités brillantes que par les emportemens d'un séditieux , & veut usurper le Trône qu'il doit avoir un jour la gloire de défendre. SUGER Confond tous ses projets , & fait tomber ce Prince superbe à fes pieds dans une Assemblée des Etaçs du Royaume. ”

“ Il étoit impossible encore d'abolir généralement la servitude : mais on a placé au moins auprès d'elle la liberté; & des esclaves qui la voient font prêts à relever leurs fronts & à la désirer,leur ame n'est déjà plus dans la servitude. ”

“ Cependant à cette distance où les objets fe confondent & trop fouvent difparaiffent, des spectacles intéreffans vont se développer à nos regards. Nous verrons l'efpèce humaine dans toute l'Europe , & fur-tout en France , plus, malheureuse & plus dégradée qu'on ne la vit jamais ; & dans cet instant même commenceront à paroître dans les efprits & dans les événemens, les premiers germes de l'ordre & des lumières! qui doivent succéder à ces fiècles de crimes & d'ignorance. ”

“ Mais renfermé dans un Cloître, SUGER ne peut voir un seul Gouvernement dans l'Europe entière, & SUGER étudie l'art de gouverner les Empires. Jamais l'instinct du talent ne se manifesta d'une manière plus extraordinaire.
Une circonstance heureuse de sa vie va faire servir ses études même au bonheur de la France, en attendant qu'il puisse lui consacrer fes talens. L'Abbaye de Saint-Denis, où repofoient déjà les cendres de nos Rois, étoit alors l'école où l'on
élevoit les Héritiers du Trône. On les inftruifoit de leurs devoirs près des tombeaux de leurs Ancêtres. ”

“ Tant qu'il gardé fá sagesse en lui-même, il est toujours prêt à la perdre ; il faut en quelque sorte qu'il la mette hors de lui, pour la mettre à Fabri de fès passions ; il faut qu'il la grave fur des tables, de pierre & d'airain. C'est-là qu'elle sera toujours pure & incorruptible ; c'est de là qu'elle lui parlera toujours avec le même empire. Ceux qui ne craignent point d'enlever à l'hornme l'espérance d'un meilleur fort, ne cessent de répéter qu'on a vu de belles Législations fur la terre, & qu'on n'y a jamais vu de Peuples heureux ”

“ Les Peuples conserveront l'habitude d'adresser au Trône les hommages qu'ils venoient y rendre à ses vertus; ôc l'on peut dire ici que le Trône a hérité de l'aútorité d'un Sujet.
Ce n'est guères que dans la disgrâce ôc dans la retraite que les grands Hommes d'Etat peuvent se livrer à ces sentimens de la nature, à ces affectionç du coeur qui font aimer ce qu'on admire : le malheur seul leur permet d'avoir des vertus privées} ôc le tableau de leursmoeurs domestiques 'devient plus touchant dans l'infortune. ”

“ LORSQUE de notre fiècle on fe transporte au temps où SUGER reçut la naiffance, l'imagination ose à peine s'arrêter fur les tableaux qui s'offrent à elle. Le génie des barbares , après une lutte de cinq fiècles, avoit détruit en Europe tous les Arts ' . de la. civilisation, qui dès long-temps n'étoient plus cultivés que par des Esclaves avilis. ”

“ II est: impossible quel'Envie regarde long-temps SUGER à ce haut degré de puissance & de gloire,, fans essayer de l'en faire descendre. Toutes les circonstances semblent l'inviter au dessein qu'elle a formé de le perdre. Ces respects même & ces hommages qu'on lui prodigue, peuvent inspirer quelque jalousie à un jeune Monarque qui n'en a jamais reçu de semblables. L'autorité Royale est si active & si puissante dans ses mains, que tous ceux qui ne connoissent point l'énergie naturelle de la vertu, peuvent soupçonner qu'il la regarde comme une autorité personnelle ”

“ Les fonctions de l'Administrateur sont aussf grandes, &sont encore plus difficiles. II fáut qu'il connoisse , pour ainsi dire, chaque homme en particulier , qu'il traite avec chaque passion; lui-même doit porter à tout instant la main sur toutes les parties de son Ouvrage. >' Le Législateur au contraire, à qui un Peuple -a remis .son-fort, n'a qu'à concevoir son plan avec génie ; & toutes les parties de 1 Etat, attentives à fa voix, vont se mouvoir d'elles-mêmes pour l'exécuter. ”

“ SUGER. fut de ce nombre. Il s'annonça d'abord comme un, prodige dans ce mélange confus de grammaire , de métaphysique & de théologie, connu fous le nom de Scholaftique. Mais s'il eut toujours régné dans les Ecoles, il n'eût jamais été qu'un Moine de Saint-Denis : il montra bientôt des goûts & des talens qui préfageoient mieux sa destinée.
L'Hiftoire étoit de toutes les études la plus abandonnée dans ce fiècle, où l'on ne fentoit aucun befoin de connoître l'homme , parce qu'on ne vouloit, rien faire ni pour lui donner des vertus, ni pour le rendre moins malheureux. ”

“ Ecoles,les premières distinctions de sa jeunesse. Cet empire qu'on obtient par la parole fur les; esprits a quelque chose de plus flatteur que tous les autres pouvoirs, & on l'essaie avec bien plus de confiance, lorsqu'on a déjà celui du Trône Presque tous les Empereurs depuis Constantin , se sont montrés plus jaloux dé régner dans les Conciles que dans l'Empire. SUGER semble prévoir combien des Rois.devenus Théologiens, ou des Théologiens armés de la puissance des Rois, doivent un jour être funestes à l'Europe. ”

“ Jufqu'à cette époque , la lumière des Arts & du Génie n'avoit jamais menacé de s'éclipfer à la fois dans toutes les parties de la terre : tandis que le defpotisme ou les conquêtes l'eteignoient dans quelques Empires ufés, les Lois & la liberté la ranimoient en de nouveaux Empires; mais pendant le onzième fiècle, le monde entier parut fe plonger à la fois dans les ténèbres, & l'on ne pouvoit attendre la lumière d'aucun coté. ”

“ Eh ! qu'abandonnoient ces Peuples en quittant leurs foyers & leur Patrie? les prisons où ils étoient chargés de fer, les arènes où on les égorgeoit. Combien furtout les motifs que préfentoit la Religion de ce siècle, dévoient enflammer les esprits & les courages! On alloit rendre à Dieu son tombeau & les lieux de sa naissance; & le genre humain paroissoit s'acquitter envers la Divinité. Dans les fiècles d'ignorance, où il faut deviner lé bien dont on ne voit nulle part le modèle, c'est par l'ima- - ginafion feule que les grands Hommes devancent leur siècle ”

“ Ceux qui n'ont pas été opprimés par leur éducation, & qui ont pu aimer quelque chose dans leur enfance, favent avec quelle confiance & quelles délices des ames jeunes s'ouvrent a
toutes les impressions qu'elles reçoivent de l'amitié. Nos talens & nos vertus, toute notre deftinée dépend, prefque toujours de nos premières liaifons. S U G E R, & Louis pourront être égarés quelquefois par les passions & les erreurs de leur fiècle; mais toute leur vie ils aimeront la vertu comme un goût & un sentiment de leur jeuneffe ”

“ Il se voit lui-même dans ses domaines plus exposé que tous les autres aux ravages de ce brigand. Le jeune Prévôt de Toury rassemble tous ceux qui attendoient impatiemment l'instant de la vengeance, mais qui n'osoient pas en donner le signal. Il leur persuade de réunir leurs forces, & d'aller se jeter aux" pieds du Roi pour implorer celles du Trône. ”

“ Quoi ! la Nature a fait de l'homme un être social-, ôc six cents années de travaux suivis ne suffisent pas à un Peuple pour former une Société ou il puisse trouver le bonheur qu'il désire ! Quelle seroit donc cette conV tradiction désespérante entre nos penchants & nos facultés ? ”

“ SUGER en fait l'objet de toutes fes méditations : & ce n'eft pas feulement en lui cette curiosité de l' efprit, qui
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devient plus avide encore dans la retraite ;ce n'eft pas seulement ce besoin fi naturel à l'homme folitaire, de représenter à fon imagination les: objets dont il a détourné fes regards .Ce jeune Religieux de Saint-Denis étudie la vie des Hommes célèbres comme s'il aspirait déjà à les imiter ,& celle des Empires comme s'il pré voyoit qu'il doit en gouverner un : il médite l'Hiftoire en Homme d'Etat. Ces détails de la jeunesse de SUGER ne peuvent être indifférens. ”