Marie-Jean Hérault de Séchelles

“ Au milieu de ses travaux & des détails d'une administration pénible, SUGER n'oublia point son Abbaye qu'il rendit un des plus riches Monastères du Royaume ; ô l'avidité avec laquelle il accumula ses richesses est une tache pour sa gloire. On ne peut se dissimuler, & c'est avec regret que j'en fais l'aveu dans cet Eloge consacré à sa mémoire; on ne peut se dissimuler, dis-je , que le Persécuteur de la tendre Heloïse employa quelquefois des moyens illégitimes pour augmenter la puissance & les richesses de son Ordre ”

“ Les Cultivateurs , qui pouvoient compter désormais sur la jouissance de leurs récoltes , donnèrent tous leurs soins à l'amélioration des terres, & les Villes ne tardèrent pas à se ressentir de l'heureuse influence de l'Agriculture ; tant le génie d'un seul homme a de pouvoir & d'empire, lorsqu'il peut se livrer à son gré au doux plaisir de faire le bien ! ”

“ Qu'il n'y avoit point d'éducation pour le Génie. Cette vérité est applicable à la plupart des grands Hommes, & sur-tout à SUGER. Ce n'étoit point, en effet, à l'ombre & dans le silence d'un Cloître que le génie d'un Ministre paroissoit devoir être formé ; ce n'étoit point à l'Ecole de la Dialectique que pouvoit s apprendre la science de gouverner les hommes : mais la Nature supplée à tout; le génie rompt ses fers, l'homme rentre dans ses droits ; il s'annonce avec avantage, & ses talens se manifestent bientôt dans tout leur éclat. ”

“ Les François , toujours les premiers à se mettre sur les rangs lorsqu'il s'agit de la gloire, embrassèrent avec transport cette occasion de se signaler. La France avoit été déjà la première à voler à la victoire lors de la Croisade dont Godefroi de Bouillon fut le Général & le Héros. Elle avoit signalé son zèle de la manière la plus éclatante, & c'étoit principalement à sa valeur qu'on devoit la conquête de la Terre-Sainte.
Cet homme étonnant, dont l'éloquence & le génie ne connoissoient point de bornes ”

“ Godefroi de Bouillon, & cette foule de Héros dont la valeur immortalisa ses conquêtes , avoient payé depuis long-temps à la Nature le tribut fatal que lui doit tout ce qui respire : il ne restoit plus que le souvenir de leurs victoires ; & les superbes Etats qu'ils avoient cimentés de leur propre sang, menaçoient de tomber avec eux. ”

“ La sagesse & la vertu marquoient à leur coin chacune de ses actions & donnoient la plus haute idée de sa personne. Consacré dès l'âge le plus tendre au service des Autels., il reçut dans la célèbre Abbaye de SaintDenis, alors une des Ecoles les plus fameuses du Royaume, une éducation d'autant plus conforme à son goût, qu'un penchant irrésistible l'attiroit vers l'étude. ”

“ SUGER porta ses vues encore plus loin; non content de cette espèce de liberté qu'il venoit de rendre à un Peuple que la Nature avoit fait libre comme tout ce qui respire sur la terre, il envoya des Commissaires chez tous les grands Vassaux de la Couronne, avec pouvoir d'informer de leur conduite & de réprimer sévèrement leurs vexations. ”

“ Louis crut ne pouvoir faire un choix plus favorable à l'intérêt de son Peuple & à la gloire de son Royaume, qu'en le laissant tomber sur, un homme, dont les talens & la sagesse répondissent à l'importance du Ministère dont il devoit être chargé. ”

“ La Calomnie trouve un accès facile dans le coeur de l'homme, & la Cour des Rois est le théâtre ordinaire de sa rage : c'est - là qu'elle promène à son gré ses fureurs ; c est-là qu'elle distille avec une joie maligne ses dangereux poisons, & qu'elle ourdit impunément ses insidieuses menées. Rien ne lui résiste; c'est un ouragan impétueux qui flétrit tout ce qui se rencontre sur son passage, & laifle par- tout des traces de sa fureur. ”

“ L'homme put s'égarer, parce qu'il n'est donné à personne d'être parfait : mais on peut dire à la gloire du Ministre que
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sa conduite sut irreprochable, & les fautes de l'Abbé de Saint-Denis, quelque graves qu'elles aient pu être, sont d'autant plus pardonnables, que l'Homme d'Etat fut les racheter par des qualités & des vertus qui les ont presque entiérement effacées.
Les opérations de S UG E R nous sont, pour ainsi dire, inconnues ; l'Histoire ne nous a conservé que la mémoire de ses bienfaits , & c'est assez pour son Eloge. ”

“ Cet infatigable Ministre ne prend point de repos, qu'il n'ait fait cesser le mal ou trouvé les moyens d'en arrêter les progrès : la Justice va prendre une nouvelle forme ; les criminels n'auront plus d'asiles , & sa puissance ne sera plus confondue avec la tyrannie. ”

“ Mais l'expérience de ces siècles reculés est perdue pour nous ; les temps sont changés, & nos moeurs ne sont plus les mêmes. Le luxe ne se répandoit pas au-dehors comme aujourd'hui ; on donnoit moins à l'extérieur ”

“ La Police n'étoit point exercée, ou l'étoit avec tant de négligence, que les abus multipliés, qui naissoient du sein des désordres, étoient , pour ainsi dire , passés en usage; & les coupables, trop puissans pour craindre d'être punis, pro-, fitoient de la foiblesse du Monarque pour s'élever aux dépens de sa Couronne. Le glaive des Lois, sous un Gouvernement féodal, ne pouvoit être qu'impuissant ou meurtrier, puisqu'on le faisoit briller pour autoriser les injustices & les vexations les plus cruelles. I'innocence opprimée n'osoit élever sa voix ”

“ Le fer de la servitude la plus cruelle étoit levé sans cesse sur leur tête appesantie ; la liberté , ce patrimoine de l'homme, ce bien si. doux dont on ne connoît le prix que lorsqu'on l'a perdu , la liberté n'étoit jamais le terme de leurs travaux ”

“ Ce grand Homme sentit tout le poids du fardeau dont on vouloit le charger ; tandis que la médiocrité n'hésite pas à tout entreprendre , le génie se méfie de ses forces , & craint de conv promettre sa gloire. ”

“ Isolés , sans appui, dévoués en naissant à la servitude, opprimés de toutes parts & rejetés inhumainement dans la dernière classe de. la nature, il ne leur étoit pas même permis de recourir à la Justice , & de se mettre sous l'auguste protection des Lois ”

“ Ce grand Homme , quoiqu'il ait paru depuis
, changer d'opinion à cet égard, n'hésita pas alors à condamner le zèle de l'Abbé de Clairvaux. Plus politique , il jugea différemment des Croi-
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fades; il n'y vit alors que des maux réels pouí l'Etat, dans l'absence du Monarque, dans des émigrations qui ne pouvoient qu'appauvrir le Royaume, dans le sort incertain de ces expéditions lointaines, & sur-tout dans l'extrême difficulté de conserver long-temps ses conquêtes. ”

“ ÉLOGE DE S UGER, avec l'Epigraphe Justissimus unus; il m'a paru que cet Éloge, consacré à l'un des Pères de la Patrie, intéresseroit par son objet & par le mérite du Panégyriste, & que l'on pouvoit en permettre l'impression. ”

“ Mais le destin réservoit SUGER à une renommée plus grande encore, & le théâtre sur lequel il alloit briller ne pouvoit qu'ajouter à sa réputation, en lui procurant les moyens de déployer, ses talens & de donner l'essor à son génie, Le fils de Philippe Premier, qui régna sous le nom de Louis le Gros , avoit passé les premières années de sa vie à l'Abbaye de Saint-Denis, qui étoit alors en possession d'élever les en-
fans des Rois , comme elle avoit le privilège de déposer dans son sein leur dépouille mortelle. ”

“ Cet homme fut SUGER. Les opérations du nouveau Ministre ne tardèrent pas à justifier. le choix du Monarque, & prouvèrent que le génie, dans quelque position qu'il se trouve , est toujours supérieur aux circonstances.
Avant que l'Abbé de Saint-Denis parvînt au Ministère , & que Louis, jaloux d'assurer le bonheur de son Peuple , eût résolu d'y travailler lui-même, la France étoit en proie aux vexations d'une infinité de Tyrans subalternes , qui se faisoient un jeu de déchirer son sein ,
& dont le joug l'áppesantiíîoit de plus en plus sur les infortunées victimes de leurs débats continuels. ”