Louis VI de France

“ La royauté s'y associa d'assez bonne heure. Louis VI paraît être le premier des Capétiens qui ait affranchi des serfs sur ses domaines. Louis VII alla jusqu'à déclarer que la liberté était de droit naturel et que le servage était le résultat d'une punition divine ; il s'en tint, il est vrai, aux paroles. Saint Louis et, pendant la septième croisade, sa mère Blanche de Castille, accordèrent un grand nombre d'affranchissements et encouragèrent leurs vassaux à faire de même. ”

“ Après Philippe Ier, qui cessa de vivre en 1108, trois rois ont gouvern é la France dans le cours du douzième siècle, Louis VI ou le Gros, Louis VII ou le Jeune, Philippe II ou Auguste. Louis VI soutint mal une guerre contre les Anglais, plus mal encore un diffé-
rend avec des évêques séditieux. ”

“ Louis VI vit dans la royauté quelque chose de plus qu'une suzeraineté purement féodale, et crut que c'était un devoir de son office de réprimer l'audace des grands et de protéger les classes populaires, d'intervenir comme administrateur du bien-être de tous. ”

“ Louis VI, le premier homme de son conseil par son génie, était encore le premier soldat de son armée par sa valeur. Combats tant en héros à la bataille de Brenneville , pour arracher la victoire aux Anglais , il se trouva bientôt entouré par un grand nombre d'entre eux qui cherchaient à le faire prisonnier. Le plus hardi saisit la bride de son cheval, et en essayant de l'entraîner, se mit à crier avec une joie insultante : Le roi est pris ! — Ne sais-tu pas, répondit, sans s'étonner, le prince français, qu'on ne prend jamais le roi au jeu des échecs ? et il tua l'Anglais d'un coup d'épée. ”

“ Mais le bonheur de la France n'est point partagé par son roi: couvert de gloire, adoré de ses sujets ; les chagrins domestiques empoisonnent sa prospérité. Dans les premières années de sa vie , objet des fureurs d'une mère barbare', il ne lui manquait que d'être malheureux par son fils : le père de Louis XI règne trop long-temps !! !
Sous Charles VI et Charles VII, les princes, qui s'étaient constitués les dépositaires de l'autorité royale, ne souffrirent pas qu'elle fût soumise à l'examen des trois Ordres de l'Etat. Ils contribuèrent ainsi à leur tour à l'accroissement dé la puissance du roi ”

“ On ne l'arrêta poinl ; c'eût été, aux yeux des hommes de cette époque, une indigne violation du droit des gens et des libertés féodales.
Louis VI le laissa donc partir, et commença la guerre dès qu'il le sut arrivé dans son château. Il brûla ses villages et ses-fermes, assiégea ses forteresses, combattit une ligue générale de tous les barons du duché de France qui avaient les mêmes habitudes que les Montmorency. Quelquefois vaincu , plus souvent vainqueur, il imposa enfin pour la première fois à ses vassaux le joug qui leur paraissait si
intolérable de la paix publique. ”

“ «Je vous accorderai là-dessus tout ce que vous voudrez; oui, Louis XVIII est un monarque qui peut convenir à la France telle qu'elle est, mais ce n'est pas celui qu'il nous faut. Voyez-vous, messieurs, nous devons vouloir un roi qui règne par nous, un roi de notre façon qui tombe nécessairement si nous l'abandonnons et qui en ait la conscience.» ”

“ Louis VII est regardé comme un prince des plus pieux qui aient régné sur la France. Avec les qualités d'un grand roi, prudence, bravoure, générosité il avait aussi celles d'un honnête homme, franchise, bonté, fidélité à sa parole. On ne lui reproche que cet excès de vivacité qui le rendit cruel à Vitry, et dont il eut des remords qui lui arrachèrent souvent des soupirs. Nul roi, depuis que sa famille régnait, n'avait mieux soutenu les droits de sa couronne. ”

“ Après avoir sauvé la France de l'anarchie et de l'Europe coalisée, vous deviendrez le père du peuple, et vous serez aussi aimé que Louis XII, après avoir été plus admiré que Henri IV- et Louis XIV; et pour accumuler tant de gloire, il ne faut que vouloir le bonheur de la France et le vôtre. ”

“ Mais la fortune changea : le grand homme fut précipité du faîte de sa puissance. La nation, épuisée dans le sang de ses enfants, lui fit expier, par un cruel abandon , le tort d'une seule défaite. C'est alors que la légitimité revendiqua, par droit de naissance, le sceptre de saint Louis, de Henri IV et de Louis XIV. L'étranger appuyait ces prétentions; la France fatiguée ne pouvait plus combattre : Louis XVIII monta sur le trône. Bientôt l'empire succéda à la royauté
et la royauté à l'empire. ”

“ Il faut, plus que jamais, un frein aux passions des hommes. Louis XVI était plus puissant en 1789 que vous ne l'avez jamais été. Quel fut le sort de Louis XVI, et dans quel état est aujourd'hui le soixante-deuxième Roi de France ?
En vain vous flatterez-vous que le dégoûtant tableau que présente en ce moment au monde le trône de Saint-Louis entouré du vice, un gouvernement avili et dégradé, un peuple prêt à s'entr'égorger et l'agonie d'une grande nation expirante puissent ouvrir les yeux des peuples que le Ciel a confié à vos soins. ”

“ Avec une grande opinion des droits de sa race et malgré un dédain aristocratique pour les idées modernes, le roi Louis XVIII était avant tout un prince sage et observateur, ayant le sentiment de l'opinion publique, plus jaloux des apparences que de la réalité du pouvoir, enfin le seul roi de France qui ait su être un roi constitutionnel, et aussi le seul qui soit mort sur le trône depuis 1789. ”

“ LE cavalier qui attendait Quentin Durward dans l'appartement où il avait déjeuné, était un de ceux dont Louis XI avait dit depuis long-temps qu'ils tenaient entre leurs mains la fortune de la France, parce que c'était à eux qu'il avait confié la garde de sa personne royale.
Ce corps célèbre, qu'on nommait les archers de la garde écossaise, avait été formé par Charles VI, avec plus de raison qu'on ne peut en alléguer généralement pour entourer le trône d'une troupe de soldats mercenaires. ”

“ Voilà, Mesdames et Messieurs, quel était le roi qui allait gouverner la France. On comprend que la nation, fatiguée des désordres et des humiliations du règne de Louis XV, conçût de grandes espérances à l'avènement d'un prince de moeurs honnêtes, animé de l'amour du bien public, et que la sécurité fût si parfaite en France. ”

“ Laissons-le donc s'endurcir dans sa déplorable dépravation, puisqu'elle a pour lui tant d'attraits ; et espérons que le sang innocent de Louis crie en quelque sorte et intercède pour que la France reconnaisse et déteste son obstination à accumuler sur elle tant de crimes, et qu'elle se souvienne des châtiments effroyables qu'un Dieu juste, vengeur des forfaits, a souvent infligés à des peuples qui avaient commis des attentats beaucoup moins énoimes. ”

“ Le règne de Louis XV fut le règne des petits appartements, des petits cabinets, des petites intrigues. Dès qu'il le put, le roi s'affranchit des rigueurs de l'étiquette, abandonna les immenses salons de Louis XIV, et vécut, comme un bourgeois qui aime ses aises et surtout ses plaisirs, loin des courtisans, loin de la
Cour, dans ses appartements particuliers, s'efforçant d'oublier qu'il était roi de France, et ne l'étant que le moins possible. ”

“ Il n'y a rien à craindre pour le Roi, qui ne meurt jamais en France. »
Presque au même temps, Louis XVIII, écrivant au prince de Condé, traçait de belles et prophétiques paroles :
« Un jour viendra où, après avoir, comme Henri IV, reconquis mon royaume, je pourrai, comme Louis XII, mériter le titre de père de mon peuple. »
Car, au plus fort de l'adversité, ce monarque sans trésor, sans armée, n'ayant d'autres soutiens que quelques courtisans de sa grande infortune, appauvris comme leur Roi, ne perdit jamais l'espoir, la certitude de recouvrer sa couronne. ”

“ Il ne disait que trop vrai: le lendemain, à quatre heures du matin, le roi de France s'appelait Charles X.
Louis XVIII mourait le même jour que, quatre siècles avant, Charles V, le monarque populaire dont il avait fait refleurir la modération, la générosité, l'habileté, la sagesse, les vertus essentiellement royales.
Louis XVIII est, depuis Louis XV, le seul de nos princes que la mort ait trouvé sur le trône ; c'est que pas un n'y apporta plus de ces lumières, de ces vertus souveraines qui sont comme les assises et le ciment d'un trône ”

“ C'est pour elle et à cause d'elle que tout étoit en alarmes et en espérances, que des coalitions se nouoient par la confiance, et se dénouoient par la peur; que l'enthousiasme monarchique se refroidissoit par les lenteurs des cours, les oscillations des ministres, les conquêtes de l'ennemi, et qu'on empêchoit un roi de France de servir avec les siens en qualité de simple soldat. Le trône de Louis n'est qu'une croix : mais en s'immolant à cette hauteur pour son peuple, la noble victime remue tout autour d'elle. ”

“ En effet, pouviez-vous de bonne foi empêcher Louis de conserver le titre de roi de France, lorsqu'il n'y avait plus d'autorité, lorsqu'il ne lui servait qu'à calmer les ennuis de son exil , et à s'intéresser encore au sort de sa patrie, pour laquelle il conserva toujours le coeur d'un père et les sentiments les plus affectueux ? Avez-vous jamais fait querelle aux rois d'Angleterre, parce qu'ils se sont qualifiés de rois de France, et qu'ils ont inséré les fleurs de lys dans leurs armoiries ? ”

“ CE prince, fils de Hugues-le-Grand, comte de Paris, duc et maire de France, ayant porté tout le fardeau des affaires pendant le règne des derniers rois. Louis V, son pré- décesseur, étant mort sans enfans, il traita avec les grands du royaume, pointeur laisser en propriété ce qu'ils tenaient d'office de la couronne ; au moyen de quoi, il fut élevé à la royauté du consentement de tous les États, à l'exclusion de Charles de Lorraine, oncle paternel de Louis V, dernier de la deuxième race, en 987. ”

“ Élevé à l'école du malheur, éprouvé par l'exil, le prince Louis n'est plus au milieu de nous qu'un citoyen animé du plus ardent patriotisme. Pur de toute intrigue politique, étranger à nos discordes civiles dont son coeur a gémi, sa mission sera de réparer et non de venger; il n'aura d'autre ambition que celle de contribuer au bonheur de tous, en dirigeant la France dans des voies sages et libérales, sous l'égide du drapeau de l'indépendance nationale et des libertés publiques.
L'Empereur, son oncle, a voulu le bonheur de la France par la gloire. ”

“ Jamaîs la France n'avait joué un plus triste rôle politique qu'à la fin du règne de Louis XV, et jamais elle n'avait exercé une plus grande influence sur l'Europe; plus le gouvernement s'avilissait, plus la nation s'élevait. La suprématie qu'elle avait obtenue sous Louis XIV, par la gloire de ses armes et sa splendeur sociale, était inférieure à celle dont elle jouissait sous Louis XV, uniquement par ses idées. ”

“ La France, pour ne parler que d'elle, vit sur le trône ce Louis XV dont j'ose à peine prononcer le nom en cette enceinte, encore qu'il ait demandé et obtenu sans doute miséricorde, à son lit de mort.
Cette époque vit les évêques humiliés et les catholiques bafoués comme ils ne le furent jamais; elle vit la patrie sous les pieds d'une courtisane, et la folle préparation de tant d'années sanglantes par ces raffinements d'impiété et de dissolution, sous les yeux d'un roi qui se consolait en disant : « Tout cela durera bien autant que moi! » ”

“ Louis XIV ne se demande pas qui empêchera la royauté française, telle qu'il la fixe, de s'avilir sous un Louis XV, de s'évanouir sous un Louis XVI.
Louis XIV fut un grand citoyen. Personne n'a porté plus haut que lui l'orgueil, qu'on ne peut porter trop haut, de commander et de représenter la France. Tout entier à son rang, — ce qui, plus qu'on ne croit, veut dire à son devoir;— Louis XIV vit toujours en roi; et
nul plus que lui n'a confondu sa propre vie avec la vie de la nation. ”

“ Prêt à succomber sous le poids de tant d'adversités qui s'aggravaient de jour en jour sur sa tête, il pouvait dire, comme Jacques Ier, roi d'Angleterre, qu'on le calomniait dans les assemblées du peuple, non pour avoir commis aucun crime, mais parce qu'il était roi, ce que l'on regardait comme le plus grand de tous les crimes. ”

“ C'est à ce rare mélange d'intelligence, de sagacité, de dignité, de droiture et d'adresse, d'énergie et de douceur, que le frère de Louis XVI dut principalement le triomphe de la cause qu'il personnifiait, et la France ces dix années d'un règne réparateur, interrompu trop tôt par la mort. ”

“ Le conseil municipal, en persistant dans cette délibération, déclare à l'unanimité, Que Louis XVIII est Roi de France par la loi fondamentale de l'état; Que l'exercice de l'autorité royale, en la personne de l'héritier du trône, ne peut être suspendu par aucune condition; Qu'aucune révolution, qu'aucuns événemens n'ont pu porter atteinte à ces antiques maximes de la monarchie française. ”

“ Nous nous abstiendrons d'examiner si le règne de Louis XVI, prince le plus véritablement libéral qui exista jamais, si ce règne, livré à son cours naturel, n'aurait point suffi pour consommer l'oeuvre déjà avancée de la destruction des abus qui opprimaient nos pères, et pour doter la France, sans choc, sans sacrifices , sans effusion de sang, des institutions qui lui manquaient encore. ”

“ Sur le trône français Louis fut malheureux ; Et ses torts, s'il en eut, vinrent de ses aïeux. Ce fut sous Médicis, ce fléau de la France, Quand elle eut de son fils usurpé la puissance < Que l'abîme s'ouvrit : le peuple épouvanté, Qu'opprimoit chaque jour son sceptre ensanglanté, Dans des climats lointains porta son industrie, Et son culte, avec lui, proscrit dans sa patrie. La France vit ainsi couler vers d'autres lieux, De sa prospérité les canaux précieux. ”