Carpentier

“ « Mes amis, disait M. de Montalivet à ses fils , une révolution nous menace ; elle peut être terrible; elle peut, comme la première, renverser les fortunes les mieux établies, détruire les positions les plus brillantes : travaillez , devenez hommes, afin de pouvoir résister à l'adversité, si elle arrive, et de vous protéger vous-mêmes par votre capacité. Au reste, je le vois clairement, le duc d'Orléans seul peut arranger nos affaires ; il montera sur le trône et relèvera le gouvernement constitutionnel.» ”

“ Il dit au palais de
meur, est pleine de savoir et d'abandon. Louis-Philippe a beaucoup vu ; il sait beaucoup, conte bien et aime à conter. Si quelque étranger de distinction se trouve admis au cercle, le roi, qui parle plusieurs langues avec une rare facilité, lui adresse la parole dans son idiome natal, et le fait de manière à se gagner ceux qui lui sont le moins bienveillants.
Il faut encore ajouter que Louis-Philippe est un homme de moeurs austères ; jamais la calomnie la plus audacieuse n'a osé toucher, même indirectement, à sa vie privée. ”

“ Un homme se rencontra brillant de gloire et d'avenir; son épée, jetée dans la balance du destin, décida du sort de la patrie. La victoire le traitait en enfant gâté ; sous sa main puissante et créatrice , l'ordre et l'activité succédèrent à l'anarchie ; il eut bientôt saisi le pouvoir, et le peuple, dans son enthousiasme pour son génie organisateur, releva le trône qu'il avait jadis renversé, et, ramassant lui-même la couronne, il la plaça sur la tête de Napoléon. ”

“ Cette lettre donnerait à croire que Dumouriez a pu avoir la pensée de mettre le duc de Chartres sur le trône. Il faut l'avouer, c'était une pensée d'avenir, et non du moment; et cette pensée d'avenir, ce n'était pas le général Dumouriez qui devait la réaliser ; c'était là nation entière, dans un de ces moments de crise où un peuple a besoin d'un prince d'une immense capacité. ”

“ « Le jeune prince, qui désirait vivement mettre tous les siens à l'abri du danger, songea à se servir du décret de l'assemblée comme d'une porte d'honneur ouverte à sa famille pour la dérober à la tourmente.
» Le duc d'Orléans avait pris franchement les intérêts de la révolution ; mais on n'avait pas tardé à calomnier ses intentions. Les partis qui le circonvenaient avaient tour à tour compromis son nom au milieu des discordes civiles ; on s'en était emparé comme d'un signe de ralliement, puis on avait affecté de le renier avec dédain. ”

“ Le peuple, rassemblé devant une auberge de la ville, demandait qu'on les lui livrât pour les mettre à mort; mais le duc de Chartres, seul, de sa personne, prend sous sa protection ces deux malheureux, et, après des efforts inouïs, il les arrache des mains des furieux. La multitude exige qu'à l'instant même
tutionnel tout ce qu'elle à déjà décrété au sujet des titres et de la noblesse, et que les Français, libres et égaux, plus distingués que par les patrie. ”

“ Il faut, au contraire, qu'elle y appelle une partie des troupes qui nous sont opposées ; 50,000 hommes ne manquant ni d'armes ni de munitions sont trop contre des hommes manquant presque de tout.
Désespérés des échecs éprouvés dans le Midi, dans l'Ouest, par les ennemis éternels de nos libertés, des hommes qui se vantaient d'appeler l'anarchie au secours de la contre-révolution tendirent la main aux ennemis de la monarchie constitutionnelle. Le carlisme et la république se levèrent à la fois contre le trône de juillet, l'un espérant se servir de l'autre pour préparer son triomphe. ”

“ Après ce discours le prince embrassa avec effusion M. Laffitte. Cependant, des milliers de voix, dans la cour du Palais-Royal, appelaient la présence du prince. Il parut sur le balcon avec la reine et ses enfants , qu'il présenta au peuple. Lafayette, frappé de cette universalité d'enthousiasme et d'hommages, dit, en prenant par la main le duc d'Orléans : « Nous avons fait là de bonnes choses ; vous êtes le prince qu'il nous faut ; c'est la meilleure des républiques ! » ”

“ Louis-Philippe, doué d'un grand sens, aiguisé par une longue expérience , a pratiqué les hommes et étudié les choses : c'est ce qui en fait un homme si supérieur. Mais si les hommes placés haut connaissent le roi Louis-Philippe, le peuple l'ignore ; et c'est là ce qui le rend si accessible à tous les contes débités sur ce prince, calomnié chaque matin par des hommes qui mentent sciemment à leur conscience. ”

“ L'abolition des droits féodaux, la révocation des apanages , portèrent une rude atteinte à la fortune du duc d'Orléans. Son intérêt privé l'occupait peu quand parlait l'intérêt public. Le prince applaudit à cette régénération populaire, encore pure de tout excès.
Mais dans ces moments de crise où, la terreur éveillant les défiances, une légère présomption devient une preuve, un faible indice une démonstration, des libelles insidieux, dans lesquels des imputations calomnieuses sont liées avec un art perfide, suffisent pour égarer entièrement l'opinion publique. ”

“ Napoléon, s'enorgueillit de voir sur le trône le prince dont la main puissante, en assurant le triomphe de la liberté, écrasa l'anarchie dont les efforts multipliés cherchaient à ébranler l'édifice social jusque dans ses fondements.
Telle est la faiblesse des hommes, qu'à toutes les époques ils ont regardé avec admiration les princes qui ont fait du mal d'une manière brillante ; qu'ils ont parlé plus volontiers du destructeur d'un empire que de celui qui l'a fondé. ”

“ Si la guerre décore le conquérant des lauriers trop souvent ensanglantés de la victoire, la paix n'a-t-elle pas une couronne à offrir, couronne qui n'a pas coûté de sang, qui n'a point fait couler de larmes? Heureuse France, qui dans un espace de moins de quarante ans a vu l'Europe s'humilier devant le Napoléon de la guerre et saluer avec admiration le Napoléon de la paix ! ”

“ Mais déjà la force armée avait sa consigne ; elle avait déjà son chef; elle était persuadée que deux ou trois décharges de mousqueterie soumettraient la France, au premier mouvement qu'elle ferait sur les citoyens. Cela se passait près du Palais-Royal. Aussitôt le Palais-Royal est fermé. Le peuple s'indigne; au lieu de fuir, il marche aux troupes, il se bat ; déjà ce peuple sans armes, ce peuple surpris dans sa tristesse, il se bat, il résiste, il affronte le feu, il incendie une caserne, il se fait tuer. ”

“ La princesse Amélie était loin de prévoir le sort que l'avenir lui réservait, et de croire qu'en épousant un prince proscrit, poursuivi par la fortune et les hommes , elle faisait un premier pas vers le plus beau trône de l'univers. Si jamais il y eut un mariage contracté par des personnes de son rang sans vues d'intérêt et d'ambition , ce fut bien le sien. ”

“ Le pouvoir voulut tenter les chances des élections. L'ordonnance de dissolution parut le 17 mai 1830.
— 208 —
Le 31 mai, le duc d'Orléans donna un bal en l'honneur du roi de Naples. Ces amphithéâtres de fleurs, ces immenses colonnades, ces terrasses chargées d'orangers, ces toits de verre étincelants de mille feux, offraient, au milieu de la plus belle des nuits, toute la pompe d'une féerie orientale. C'était une vraie fête de roi. Charles X et sa famille y assistaient; c'était la première fois qu'il venait visiter en monarque le Palais-Royal. ”

“ L'avenir devait justifier le choix du duc d'Orléans ; et comme on l'a dit, le plus bel éloge de Mmc de Genlis est maintenant sur le trône de France.
C'est avec un vif intérêt que l'on suit le jeune duc de Chartres dans ses premières années, à cette époque de la vie où la paresse a tant d'attrait; où un sentiment d'amour-propre presque continuel étouffe toute pensée de générosité , on le vit montrer une assiduité extraordinaire dans ses études et un désintéressement remarquable dans toutes les circonstances; la noblesse de son caractère se révèle dans chacune de ses actions ”

“ Toute réconciliation est devenue impossible entre le peuple et Charles X, et la France entière a toujours eu les plus vives sympathies pour le duc d'Orléans. Mais il faut surtout prendre un parti prompt et décisif, sons peine de voir la révolution de 1830 se perdre dans de vaines théories qui n'auraient d'autre résultat que de mettre l'anarchie dans la France, pour aboutir peut-être à une autre restauration. ”

“ Les Siciliens n'ont jamais aimé les Napolitains : ils se voyaient avec peine gouvernés par l'émigration de Naples, et contraints de subvenir à ses dépenses. La reine aurait bien voulu employer militairement le duc d'Orléans ; mais elle était retenue par la crainte de laisser prévaloir le système que ce prince lui recommandait. C'était donc sans fruit qu'il faisait des plans pour la défense de la Sicile ; qu'il invitait la reine à se maintenir en bonne harmonie avec les Anglais, et à s'entendre avec eux pour organiser ses moyens de défense ”

“ La noblesse de son caractère se révèle dans chacune de ses actions; mais aussi avec quel art son habile institutrice savait développer les heureuses facultés que son élève avait reçues de la nature ! Grâce à elle, tout servit a compléter son éducation; on aurait réellement peine à croire à la prodigieuse variété d'études qu'elle faisait succéder sans jamais fatiguer cette jeune et fertile imagination. Madame de Genlis voulut que le duc de Chartres ne restât étranger à aucune des branches de nos connaissances. ”

“ Il ne réussit pas seulement comme instituteur; il inspira une telle estime aux habitants de Reichenau qu'ils le nommèrent leur député à l'assemblée de Coire. C'est alors qu'il apprit la mort tragique de son père.
Peu de temps après, le nouveau duc d'Orléans partit de Reichenau à pied et le sac au dos. A peu de distance de Bremgarten, Baudoin, qui l'avait devancé par prudence, attendait le prince pour lui dire s'il pouvait approcher. Il aborde son maître d'un air plus joyeux qu'au Saint-Gothard. ”

“ Enfin, à ces prémices d'un riche et paisible avenir vint se joindre la certitude d'un événement qui doit influer sur les destinées de la France : le prince royal, le duc d'Orléans , le fils aîné de France, allait s'unir à une princesse qui, lorsqu'on lui parlait des regrets que pouvait lui inspirer son départ de Ludwigshut, répondait : « Je " veux tout aimer et tout admirer en France. » ”

“ La proclamation du danger de la patrie avait fait partir de toutes parts des bataillons de volontaires et de fédérés, qui arrivaient à marches forcées pour s'opposer aux progrès de l'armée ennemie. En trois jours la seule ville de Paris avait mis sur pied, armé, équipé et envoyé quarante-huit bataillons d'infanterie, formant un effectif de 32,000 hommes. Ces troupes, plus ardentes qu'aguerries et disciplinées, étaient presque toutes retenues à Châlons-sur-Marne par des ordres que dictait la crainte qu'elles ne devinssent nuisibles au bon ordre des armées agissantes. ”

“ Mais la fortune changea : le grand homme fut précipité du faîte de sa puissance. La nation, épuisée dans le sang de ses enfants, lui fit expier, par un cruel abandon , le tort d'une seule défaite. C'est alors que la légitimité revendiqua, par droit de naissance, le sceptre de saint Louis, de Henri IV et de Louis XIV. L'étranger appuyait ces prétentions; la France fatiguée ne pouvait plus combattre : Louis XVIII monta sur le trône. Bientôt l'empire succéda à la royauté
et la royauté à l'empire. ”

“ Là, au contraire, tout se dit ; toutes choses ont leur vrai nom et le même nom pour tous; là, tout est matière d'instruction, et les meilleures leçons ne sont pas celles des maîtres. Point d'abbé Dubois, point de Meniers; personne qui dise au prince : Tout est à vous, vous pouvez tout; il est l'heure que vous voulez. En un mot, c'est le bruit commun qu'on élève là le duc de Chartres comme tous les enfants de son âge ; nulle distinction , nulle différence, et les fils de banquiers, de juges, de négociants, n'ont aucun avantage sur toi ”

“ Heureux Louis-Philippe si sa sympathie toute française pour la Pologne avait pu obtenir les mêmes résultats ! Mais il fallait ou se placer envers toute l'Europe, dans la même position que Bonaparte après Waterloo , ou se contenter de négocier en faveur de nos frères de Varsovie. Les devoirs du roi des Français envers la France l'emportèrent, et après avoir offert sa médiation, Louis-Philippe provoqua celle des grandes puissances. Les malheurs de la Pologne ont prouvé qu'elles n'obtinrent pas plus que n'avait obtenu la France. ”

“ La journée de Marengo venait de faire tomber au pouvoir du premier consul, par l'effet d'une convention militaire plus étonnante que l'issue de la bataille elle-même, le Piémont, la Lombardie, Gênes et tes plus fortes places de la haute Italie. De plus, Moreau, s'approchant de Vienne, après s'être emparé de Munich, avait forcé les Autrichiens à solliciter un armistice. L'armée de Condé se replia en Allemagne avec les débris des forces autrichiennes, et l'émigration, n'étant plus soldée par les puissances étrangères, perdit toutes ses espérances en perdant son appui. ”