Empire

“ Gréé par une dure et puritaine aristocratie, par une aristocratie strictement nationale de diplomates et de guerriers, cet Empire tombe au pouvoir d’une aristocratie et d’une bureaucratie cosmopolites, pacifistes, lettrées, philosophantes, dont l’amalgame est formé dans tout l’Empire, non plus par une réelle ou imaginaire communauté d’origine, de traditions et d’histoire, mais par une brillante, quoique superficielle culture littéraire et philosophique, et par la religion politique de l’Empire et de l’Empereur. ”

“ Ils grouillent et fourmillent dans les vieilles monarchies, comme la vermine dans les vieilles maisons; l'empire, habitacle de bandits, masure lézardée, étançonnée, croulante, faite des décombres de la monarchie française, l'empire est leur refuge ”

“ Il recueillit les restes de la civilisation, et les anima d’une vie nouvelle ; et lorsqu’il eut consacré son siècle à l’admiration de la postérité, il descendit dans la tombe en souverain, laissant à son héritier la paix avec un empire immense, florissant et calme, dont tous les peuples concouraient ensemble vers le but qu’il avait marqué. ”

“ Voici les jours mauvais, la dernière campagne, Où comme un fier lion, par le nombre accablé, Trahi, mais non vaincu, par la peur immolé, Défendant pied à pied son empire et sa gloire, Et de chaque combat faisant une victoire, L'Empereur se soutient par sa seule valeur, Et s'élève en tombant, grandi par le malheur. ”

“ Que le bien de l'Empire est le but de vos soins.
Il est vrai que le Ciel vous prodigue la gloire,
Et que chaque dessein vous est une victoire :
Mais tandis que partout votre nom sans pareil,
Fait craindre autant de Rois qu'en peut voir le Soleil ;
Tandis que l'ennemi trouve ses funérailles,
Où vous trouvez la gloire, et le gain des batailles,
Le peuple ruiné languit sous les impôts,
Qui nourrissent sa peine, et troublent son repos :
Et vous ne savez pas ce qu'endure un bon Prince,
Et combien il pâtit des maux de sa Province. ”

“ Cet empire, en voulez-vous un aperçu ? Si d'après mon système, vous concentrez à l'intérieur toutes les forces vives de la nation, c'est-à-dire tout son argent, tous ses hommes et tout son génie, je vous l'ai dit, vous verrez avant peu des merveilles comme jamais on n'en rêva. Des villes splendides, des campagnes couvertes de moissons magnifiques et de pampres chargés de fruits, des troupeaux immenses paissant clans de gras pâturages, arrosés par des canaux, des barrages et des machines de toute espèce. ”

“ Un vaste empire se présente à mes regards, plus grand que celui des Césars ou des conquérants du monde ; un empire durable et universel sur les âmes des hommes ; un empire que le temps même ne saurait renverser ; et la mort marche côte à côte avec moi, et sa main de squelette me repousse dans le néant de la vile multitude ! ”

“ A compter de ce jour où commencent des temps nouveaux, il n'y aura plus de luttes fratricides de nation à nation ; désormais, l'Empire, c'est la paix, c'est l'entente et la réconciliation universelles, c'est le règne du travail, de la civilisation, de la justice, du progrès. Ambassadeurs des puissances réunis en congrès, recueillez-vous au pied de ce berceau, et sachez que le jeune Prince que je produis aujourd'hui si solennellement sur la scène du monde, sera dans l'avenir le garant et le gardien de ma promesse. ”

“ Qui porte son empire au bout de l'univers, Qui met l'esclave au thrône et les Rois dans les fers : Qui règle les états, qui fait la destinée, Qui tient en son pouvoir la fortune enchaînée, Est vaincu par vos mains, et captif à son tour, Ne voit pas seulement la lumière du jour. ”

“ Un empire cultivé par la nation du monde la plus industrieuse, et qui travailloit les terres par principe de religion, fertile et abondant en toutes choses, donnoit à un ennemi toutes sortes de facilités pour y subsister. ”

“ Mais, astre souverain, centre de tous ces mondes, Par delà ton empire aux limites profondes, Des milliers de soleils, si nombreux, si touffus, Qu'on ne peut les compter dans leurs groupes confus, Prolongent, comme toi, leurs immenses cratères, Font mouvoir, comme toi, des mondes planétaires, Qui tournent autour d'eux, qui composent leur cour, Et tiennent de leur roi la chaleur et le jour. ”

“ Notre empire est tissu de vivants et de morts et de la nature. Il existe parce qu’il arrange toutes les choses. Ici, tout est historique : une certaine fleur, la douceur d’une heure qui tourne, la chair délicate des lacs entr’ouverts par le rayon, une éclipse émouvante... ”

“ Et son cadavre au feu fut jeté sans remord.
12 Aux autres animaux on ôta leur empire,
13 Puis quelqu'un de la nue avec un doux sourire Descendit; le vieillard le vit venir à lui, Jamais éclat pareil sur un front n'avait lui,
14 Il reçut la puissance et la gloire en partage Pour que les nations lui rendissent hommage. Son règne est sans égal, et de sa royauté Les splendeurs brilleront jusqu'en l'éternité. Son empire est divin, il est indestructible.
15 Et le trouble passa dans mon esprit paisible. ”

“ Si nous considérons l’étendue de notre empire et son immense population, si nous nous rappelons sur quelles révolutions, sur quels débris nous avons fondé cet empire ; si nous réfléchissons à la distance qui sépare ces contrées de l’autorité souveraine, à la différence de mœurs, de religion et d’usages qui existent entre nous et ces myriades presque innombrables de sujets ; la contemplation d’objets si variés, si vastes, ne peut manquer d’étonner d’abord notre esprit. ”

“ L'Empire est le régime le plus conciliateur, le plus large, le plus compréhensif de tous. Voilà pourquoi la nation lui est restée si fidèle, pourquoi ses entrailles s'agiteut profondément au seul nom du Prince dont nous allons saluer la majorité ! ”

“ Telle on voit s'agiter la masse populaire, Ardente à se soustraire à ce joug séculaire Qu'on décore du nom d'empire ou royauté; Ardente à conquérir enfin la liberté, Et qui, trois fois vaincue et trois fois repoussée, Se relève trois fois, lionne courroucée, Dans un dernier combat, dans un suprême effort, Pour chercher son triomphe ou recevoir la mort! ”

“ Regardez les autres, regardez la masse, qu’ont-ils sacrifié de leur bien-être, de leur luxe, au principe même de leurs traditions monarchique et nobiliaire ? Le second empire, tout comme le premier, en a peuplé sa domesticité. ”

“ Un Empire dans l'éclat de sa puissance, une armée qui ne comptait ses combats, que par ses victoires, la première nation du monde n'offrant plus de résistance, sombrant tout à coup dans le sang et l'ignominie. ”

“ L'Empire était la paix et le monde tranquille 1 Proclamait d'un sauveur la politique habile, Lorsqu'un Prince en démence aux peuples d Occident Osant parler en maître, un long cri de vengeance, Des bords de la Tamise à la rive de France, Courut comme un frémissement. ”

“ L'AIGLE ET LA PAIX.
Aigle brillant, dont l'immortelle gloire De l'empereur accompagnait les pas; Toi qui planais. pour fixer la Victoire, Et soutenais d'héroïques combats.
L'Europe sait, admire ta vaillance, La paix sourit à ton œil radieux; Reprends ton vol, remonte aux cieux.
Et veille aux destins de la France !
Tu déployais tes ailes intrépides, Et fus vainqueur de vingt peuples divers; Tu pris ton vol au haut des Pyramides, Tu fis trembler, tressaillir l'univers.
Garde aux français ta magique puissance; Un Prince a dit: l'empire, c'est la Paix. ”

“ A toi l'Europe, Empire!. Et l'immortalité A qui de vos débris fit ce trône à sa taille; A la France l'Éternite!
Les sublimes arceaux de ton vaste portique Furent jusqu'au sommet par ta sagesse ouverts, Car peuple, tu voulus qu'un jour ta République Pût y porter debout tes lauriers toujours verts.
Ton noble front, qui touche au berceau des tempêtes, S'y dressera sans crainte aux soupirs du canon, Et tant que ce bandeau ceindra tes milles têtes, Le monde aura peur de ton nom ! !! ”

“ Il semble inutile de parler de l'Empire, parce que nous ne reviendrons pas à notre vomissement, et parce que l'Empire est, lui aussi, le règne de la révolution incarnée dans un homme. Toutefois, ne dussions-nous que décharger notre conscience et rafraîchir quelques souvenirs à l'usage des mémoires courtes, nous voulons faire en quelques mots le bilan de l'Empire. ”

“ Trônes et puissances impériales, race céleste, vertus éthérées, ou plutôt, répudiant tous ces titres, ne dois-je plus vous nommer que princes de l'enfer ? oui, puisque le voeu populaire incline à choisir ces demeures, afin d'y fonder un croissant empire : un empire? sans doute, tandis qu'un songe vous abuse! Oublions-nous que le roi du ciel n'a pas voulu que ce cachot vous garantit de ses armes, vous affranchit de sa toute-puissance, vous laissât impunément liguer contre son trône? ”

“ Nous vivons dans un empire qui est votre ouvrage, et que vous regardâtes toujours avec complaisance, et que vous préservâtes dans tous les temps des dangers et des malheurs qui semblaient menacer de l'écraser. ”

“ L'Empereur, l'Empire, ceux qui l'ont loyalement soutenu de leur épée, de leur parole, de leur plume ou de leur vote, sont audessus des outrages d'un avocat grisé par sa fortune inespérée. Allons au fond des choses. ”

“ On a dit de ce grand centre d'un puissant et magnifique empire qu'il donne asile au vice le plus éhonté et à la vertu la plus sublime ; à ce qu'il y a de plus pervers et de plus honorable parmi les hommes. ”

“ Est-il rien de mieux gouverné que cet empire ? Cette puissance suprême qui a construit le monde, et qui n'y a rien fait qui ne soit très bon, a fait néanmoins des créatures meilleures les unes que les autres. ”

“ Vous qui aviez si chaleureusement acclamé l'Empire, vous à qui l'Empire avait donné tant de gages, votre place n'est point parmi ceux qui cherchent à l'ébranler. Ses ennemis sont les vôtres. Comprenez enfin vers quel abîme ils vous entraînent. ”

“ Nous sommes enfin venus à ce grand empire qui a englouti tous les empires de l’univers, d’où sont sortis les plus grands royaumes du monde que nous habitons, dont nous respectons encore les loix, et que nous devons par consequent mieux connoistre que tous les autres empires. ”

“ Prince du grand Empire, vous allez entreprendre une guerre où votre gloire s'éternisera; heureux vingt fois les capitaines qui seront à vos côtés ou sous vos ordres ; à l'aide de votre génie et de votre grand nom, les temps les plus reculés ne les oublieront pas. ”

“ Il nous appartient d'opposer à des émotions d'un jour les profondes impressions de notre vie entière. Nous avons connu le premier empire, il nous a laissé d'autres souvenirs que ceux de la gloire des combats et des miracles de tant de héros des champs de bataille ”

“ Forte du suffrage de ses peuples, entourée d'une foule de braves, Votre Majesté ajoutera à sa gloire, en renfermant son empire dans des bornes immuables et dans des limites déterminées par la nature et par les mœurs des habitants. ”

“ Au milieu de la paix que son pouvoir féconde Le sceptre, dans sa main, fera tout refleurir ; Il le prend pour sauver le monde, Et non pas pour le conquérir !
V.
La France ne craint pas de commettre une erreur, Quand de sa destinée elle vous rend l'arbitre ; Prince, elle veut, sous le nom d'Empereur, Que vous soyez encor plus grand que votre titre.
VI.
L'Empire à votre gloire ouvre une ère féconde ; La France donne un trône à qui sauve le monde. ”

“ Parce qu'ils ont rendu claires et faciles à comprendre par tous, les immenses guerres de l'Empire ; parce qu'ils ont montré à tous combien les principes avaient dominé par suite d'une rapide application ; tous imaginent maintenant qu'ils accompliraient, en guerre, au moins ce qu'a fait l'Empereur. ”

“ Lui, une fois encore, était par terre est-ce que cet empire, qui l'avait fait, allait comme lui culbuter, croulant tout d'un coup de la destinée la plus haute à la plus misérable? ”

“ Ils me scront inspirés par tout ce qui a de l'empire sur les âmes élevées, le désir de ramener la guerre, si elle doit se renouveler entre nous, à des principes de noblesse, de modération et de loyauté dont nous l'avons trop vue s'affranchir. ”

“ Son empire s'étendra de plus en plus, et la paix qu'il établira n'aura point de fin : — il possédera son royaume pour l'affermir et le fortifier dans l'équité et dans la justice, depuis le temps jusqu'à jamais. ”

“ Cet empire une fois établi par l’union et la multitude des adeptes, que la force succède à l’empire invisible ! Liez les mains à tous ceux qui résistent ! Subjuguez, étouffez la méchanceté dans son germe ! Écrasez tout ce qui reste d’hommes que vous n’aurez pas pu convaincre !... ”

“ Ils ont été exposés en spectacle et en objet d'admiration à tout le genre humain ; ils ont donné la loi presque à tous les peuples; ils ont eu la gloire d'établir le plus excellent empire qui ait jamais été ”

“ Milice enthousiaste, ardente, immortelle & toujours renaissante, perdue pour la chose publique, isolée d’esprit & de cœur du reste des humains ; notre unique intérêt est notre agrandissement qui fait la gloire de ce vicaire fantastique : c’est sur nous qu’il fonde son empire ; aussi sommes-nous ses enfans autant chéris que dévoués. ”

“ Ainsi votre empire, à qui le prince Royal, votre glorieux fils, vient de donner un nouveau lustre militaire, avoit reçu d'abord un grand éclat de vos ancêtres sous les rapports de leur sagesse personnelle et de leur science en administration, dont vous ne devez pas, Sire, faire de mystère aux potentats qui vont aujourd'hui gouverner l'Europe pour son bonheur et sa prospérité. ”

“ Commandants, officiers, légionnaires, citoyens, soldats, dit-il d'une voix élevée, vous jurez sur votre honneur de vous dévouer au service de l'Empire et à la conservation de son territoire et de son intégrité ; à la défense de l'Empereur, des lois de la République et des propriétés qu'elles ont consacrées ”

“ Vous avez un empire auquel nul roi ne touche,
Si vaste que jamais le soleil ne s’y couche !
Et quand vous avez tout, voudrez-vous, vous, le roi,
Me prendre, pauvre fille, à lui qui n’a que moi ? ”