Jean-Baptiste Laborde

“ « A Messieurs les Maire et Officiers municipaux, « Les Citoyennes Amies de la Constitution désirant de propager, autant qu'il est en leur pouvoir, les sentiments patriotiques dont elles sont animées, ont pris une délibération, qu'il est de leur Devoir de vous communiquer. Elle tend, comme vous le verrez par l'extrait qui est ci-joint, à rassembler toutes les citoyennes dans le champ de la fédération, pour y faire une profession publique de leur dévouement à nos nouvelles loix. Nous ne doutons pas que vous ne nous accordiez la permission de célébrer cette fête, etc. » ”

“ Dans l'intention de nos Pères, ces divers établissements n'avoient pour objet que l'utilité publique ; et si la forme de plusieurs d'entr'eux, éprouve aujourd'hui des changements considérables, leur destination n'est nullement changée. La Patrie n'en retirera pas des avantages moins réels, et moins sensibles. Chaque Citoyen, pénétré de ses obligations, ne cessera de s'intéresser au bonheur de la Patrie, et de prier pour la conservation de notre Monarchie. Le sentiment et l'intérêt lui en font un devoir indispensable et nous devons espérer que les modèles de vertu ne nous manqueront jamais. ”

“ Tendres épouses ! vos époux vous seront plus chers, lorsqu'ils reviendront chargés de blessures glorieuses. Après avoir versé sur leurs plaies le beaume de votre tendresse, vous leur présenterez les gages de votre amour qu'ils auront sauvés. Les larmes douces de leurs cœurs attendris par l'image de la patrie, se mêleront aux larmes de la nature. Dans cette délicieuse yvresse, remplies des sentimens de mères et d'épouses, vous viendrez faire inscrire ces heureux maris sur la pierre de cet autel, qui consacrera à l'immortalité les noms des premiers deffenseurs de la liberté. ”

“ Pourriez-vous l'ignorer, Mes Frères, et ne seroit-il pas honteux que, disciples d'une Religion qui spiritualise l'Homme, vous ne connussiez pas ces richesses spirituelles, qui sont les dons du Ciel ? la conservation et le triomphe du Christianisme étant la grâce la plus signalée que le Seigneur puisse accorder à un Royaume, c'est ce que nous devons, en premier lieu, lui demander avec la plus vive ardeur. De là vient que nos Pères, jaloux du bonheur de la Patrie, employèrent tous les moyens possibles pour assurer à perpétuité parmi nous le règne de l'Evangile. ”

“ Donnez, ô mon Dieu, donez à notre auguste Monarque des jours aussi longs que nos désirs ; il ne veut régner que pour assurer le bonheur d'un Peuple que vous chérissez ; et nous donner l'exemple du respect que nous devons aux Loix que vous nous prescrivez vous-même ; il ne vit que pour nous donner le premier modèle d'un Roi Patriote et Citoyen ; faites qu'il jouisse longtemps de notre amour ; et perpétuez jusques dans les générations les plus reculées des héritiers de son civisme et de sa gloire. ”

“ Origine du Club Palois des Amies de la Constitution
Dans notre calme ville de Pau, où les passions révolutionnaires ne revêtirent jamais un caractère bien violent et bien féroce, on trouve cependant un groupe de « citoyennes » qui voulurent imiter la capitale. L'association qu'elles organisèrent fut éphémère et si elle n'était pas entrée un jour en conflit avec la municipalité, il est possible que le souvenir de ce Club féminin ne fût jamais parvenu jusqu'à nous. ”

“ Nous ne pouvons donc regarder qu'avec indignation, comme un blasphème contre l'ordre social, ce principe détestable, avancé par un coeur insensible aux doux charmes du patriotisme, ubi bene, ibi Patria. La règle de la Nature et du Christianisme est qu'on doit aimer, de préférence, l'Etat dans lequel on est né, remercier la providence du temps et du lieu où elle nous a fait naître, respecter les Loix adoptées par la Nation, se dévouer enfin tout entier au service de la Patrie, et lui consacrer également ses facultés et sa personne. ”

“ « La fête que nous voulons célébrer ne présentant rien en ellemême qui ne soit conforme à l'esprit qui vous dirige, et nos vues n'ayant rien que de louable, nous ne doutons point que vous n'applaudissiez à notre civisme, et que vous n'environniez de la majesté de vos écharpes, dans ce grand jour de fête pour la patrie, des citoyennes qui lèveront leurs mains au ciel, afin d'obtenir par les vœux les plus ardens, que vos travaux et votre infatigable vigilance affermissent dans cette ville l'emptire des loix, dont l'exécution vous a été, par un si heureux choix, confiée par le peuple » (1) . ”

“ Il ne faudrait pas conclure de là que la politique jouât un rôle quelconque dans la vie de la Congrégation de Pau. Nous sommes tellement habitués à l'heure actuelle à voir des oeuvres fondées dans un but syndical ou mutualiste fausser leur esprit et devenir des instruments de politique, que nous serions facilement portés à chercher des tendances analogues dans les oeuvres d'autrefois. Rien dans les registres de la Congrégation ne nous permet de porter un jugement défavorable sur le compte de cette Société. Elle fut exclusivement une oeuvre de piété et de charité. ”

“ Tout est ordre dans la nature, Dieu lui-même est l'ordre par excellence ; et l'ordre veut que nous regardions le Royaume dans lequel nous sommes nés, comme un tout dont nous sommes les parties ; et de même que tous les membres travaillent pour le bien du corps, nous devons tous tant que nous sommes concourir par nos talens, nos forces et nos sueurs au bien général de la Patrie. ”

“ Mais en attendant que le péril commun nous appelle à la victoire, livrons-nous aux douces impressions de cette fête. Contemplons nos citoyennes levant les mains autour de l'autel de la patrie, et faisant des vœux qui sont agréés de l'Eternel. ”

“ Dans cette crise de désordre et d'anarchie, les biens de la nation n'étaient guère respectés et c'est à chaque instant que les autorités publiques devaient prendre des mesures contre le pillage et la dilapidation des domaines ou des monuments nationaux : tantôt c'est un terrain appartenant à une communauté dispersée ou à un émigré qu'un sans-culotte logique avec les idées du jour s'est approprié et a clôturé, tantôt c'est une porte de chapelle qu'on a fracturée, tantôt ce sont des matériaux provenant d'une église démolie ou abandonnée dont un patriote s'empare impudemment. ”

“ L'amour du bien public n'est pas une passion étrangère à nos cœurs, et sans verser des larmes sur la perte de quelques plaisirs, que le nouvel ordre des choses a proscrits, il ne nous est plus permis de chercher notre bonheur que dans la prospérité générale. ”

“ Nous ne sommes donc point maîtres, mes frères, d'aimer notre Patrie-, ou de ne la point aimer ; parce que cet amour tient à l'humanité comme au Christianisme ; ensorte que s'il est impossible d'être réellement homme, sans être bon citoyen, il est pareillement impossible d'être bon chrétien, sans chérir tendrement sa Patrie. Mais afin de vous donner une juste idée des qualités d'un vrai Patriote, je me propose de vous faire voir en quoi consistent les obligations que vous 'avez contractées avec la Patrie comme Citoyens et comme Chrétiens. ”

“ Ce professeur de logique savait qu'en France, c'est l'opinion qui est reine, et que l'influence des femmes est immense pour former cette opinion et pour préparer, par l'éducation au sein de la famille, l'esprit et le cœur du citoyen de demain. ”

“ Sont-ce là nos dispositions, Mes Frères ? Et s'il vous restoit encore quelques regrets sur les sacrifices que les circonstances exigent de vous, hésiteriez-vous à les étouffer au fond de vos coeurs ? Vous ne pouvez ignorer que chez tous les peuples du monde, le bien général l'emporte sur le bien particulier," et que chez les Chrétiens, l'obligation d'aimer sa Patrie, de prier pour ses besoins, et de se sacrifier pour sa gloire et pour ses intérêts, est un devoir sacré. Sans cela, point de patriotisme, point de Religion. ”

“ Sans doute votre succès n'eût pas été complet, si, après avoir présenté à toute la terre le manifeste de l'humanité outragée jusqu'à nos jours, nous ne vous eussions secondés, pour armer l'opinion contre des despotes, que vous avez renversés, et qui ne pourront plus se relever, lorsque nous les aurons foulés sous nos pieds. Ces sentimens énergiques ne sont pas à la portée de nos officiers municipaux, qui, mesurant tout d'après leurs petites passions, veulent faire de leurs écharpes des chaînes plus pesantes que celles des tyrans. ”

“ En nous conservant la mémoire de tant d'actions éclatantes, l'Ecriture a voulu nous apprendre que le Tout-Puissant est vraiment le Dieu des Armées ; que c'est lui obéir que de défendre, même au prix de son sang, les intérêts de la Religion et de la Patrie ; et que lorsqu'il s'agit de l'un ou de l'autre de ces deux objets, tout citoyen, tout homme est soldat, omnis homo miles. ”

“ Révolution, qui fait le désespoir de nos ennemis, l'admiration de l'Europe entière, le gage de notre félicité et de celle de toutes les générations futures. Révolution, dont le but unique est de retrancher les abus sans nombre, qui s'étoient glissés dans tous les états, de ramener chacun d'eux à cette condition d'égalité, qui convient entre les enfans d'un même père, de reformer les moeurs, de réprimer les saillies funestes de l'ambition et de la passion de dominer et de ne permettre l'accès et la jouissance des honneurs et des distinctions extérieures qu'au mérite et aux vertus civiques. ”

“ Vous vous en plaignez, comme d'une innovation qui vous enlève une préséance, dont vous étiez en possession depuis longtemps. Une innovation n'a jamais pu être considérée comme une injustice par cela seul qu'elle est une chose nouvelle ; et en supposant même que jamais aucune confrérie de pénitens n'eût paru aux processions avec le costume qui lui est particulier, personne ne pourrait accuser d'injustice l'autorisation que l'évêque croirait devoir donner à quelque confrérie d'assister, aux processions avec ce costume. ”

“ Veuillez resserrer les noeuds de fraternité qui nous unissent, agréer les voeux que nous vous offrons de concert pour la gloire et la félicité d'une Patrie, ou plutôt d'une famille qui vous est chère ; et nous réunir un jour dans la céleste Patrie, où, Père commun de tous les hommes, vous ferez pendant toute l'éternité le bonheur et la récompense de tous vos enfans. ”

“ Considérez la suite dès événements qui depuis un petit nombre d'années se sont passsé sous vos yeux, et ont enfin amené et presque consommé cette révolution étonnante qui a enchaîné le despotisme, circonscrit l'autorité dans ses bornes légitimes, régénéré toutes les parties de l'administration, rendu à vingt-cinq millions d'hommes la liberté et l'usage des droits qu'ils avoient reçus de la nature ; qui de toutes les Classes des Citoyens divisées, jalouses et rivales les unes des autres, n'a fait qu'une vaste famille animée du même esprit ”

“ Il ne suffit donc pas, selon l'idée que la Religion nous donne du Citoyen, de nous livrer aux occupations et aux professions qui nous flattent le plus ; notre soin principal est de nous occuper de ce qui peut, quel que soit notre état, nous rendre utiles à la Patrie. Je dis état, et non pas condition, prenez-y garde, Mes Frères, parce qu'aux yeux de la Patrie, toutes les conditions sont égales ; et que les services rendus à la Patrie sont le seul et unique titre de distinction appréciable. ”

“ Nous ne sommes répandus sur la Terre, que pour travailler à mériter la vie éternelle ; et nous ne pouvons y travailler avec succès, qu'autant que la Patrie féconde nos pieux desseins, et qu'elle est elle-même dévouée au service du vrai Dieu : d'où il suit que nous sommes fortement intéressés à demander au Seigneur l'affermissement de sa Religion dans le sein de notre Patrie. ”