Collège

“ L’Université, intimement liée aux collèges, est la grande civilisatrice, la gardienne de nos pensées, de nos plus nobles qualités, le plus sûr instrument de notre supériorité. Qu’elle ne fasse encore qu’aspirer à sa pleine fonction, il n’importe : elle y atteindra. École primaire, collège classique, université, ont été trois merveilleux secrets de durée. ”

“ Et en même temps, pendant ces années de collège, peu à peu par la collaboration de tous les enseignements, nous instruisons les jeunes esprits de l'état actuel des connaissances humaines. Car le collège a pour office de transmettre à l'humanité qui va vivre l'héritage de l'humanité qui a vécu. ”

“ Ce collège si haï prend ces jours-là une forme désirable. L’écolier s’occupe sérieusement de cette grande affaire des thèmes et des versions dont il ne s’est jamais occupé et qui se traite là-bas en son absence. ”

“ Tous les élèves et tous les parents sortent de la tente improvisée. Presque tous les collégiens vont quitter le collège, les uns pour aller en vacances, les autres pour toujours; et ce sont ceux-là qui vont se lancer sur la scène du monde, où ils auront à étudier et les hommes et la société. ”

“ Soyez fidèles à la première partie de votre devise et le succès de vos classes est assuré, le niveau de vos études montera graduellement, la tâche de vos maîtres, dans la formation de vos intelligences et de vos cœurs deviendra chaque jour plus facile et plus fructueuse ; et vous sortirez du collège prêts pour les grandes luttes de la vie. ”

“ Ce collège fixera donc les regards intéressés et attentifs des pères de famille. Ils accorderont confiance à une école de plein exercice, où leurs fils recevront une instruction basée sur la morale et les meilleures méthodes.
En effet, Messieurs, d'après le plan constitutif de ce collège, vous avez sûrement remarqué que les élèves pourront y parcourir tous les degrés de l'échelle élémentaire des connaissances Scientifiques, ce qui les prédisposera à fournir, avec succès, la carrière où leur goût les décidera à entrer. ”

“ Ainsi, dans la provision que les écoliers emportent du collège, il y a, avec la science et les qualités du lieu, un certain nombre d'idées fausses et une certaine rudesse, compromettantes dans le pays où on va. Il n'est donc pas absolument vrai que le collège soit l'image et l'apprentissage de la vie. ”

“ Vous le voyez, mes jeunes amis, je n'ai pas de bien brillants souvenirs de collège à vous raconter; et cependant j'aime mon vieux lycée, je garde un sentiment attendri pour mes professeurs. Pourquoi ? C'est qu'il m'a fallu, par la suite, regagner le temps perdu, reprendre en sous-œuvre l'édifice peu solide de mon instruction, veiller près de la lampe devant les livres jadis dédaignés, et conquérir avec sujétion, par une studieuse jeunesse, ce que mon enfance, moins négligente eût pu s'assimiler facilement et comme par jeu. ”

“ Des programmes imprimés, portant pour chaque classe le nom du maître, les noms des élèves et toutes les matières de l'enseignement, étaient distribués au public. J'ai retrouvé quelques-uns de ces programmes ; dans la période qu'ils embrassent, ce n'est pas moins que l'histoire même du collège. Le collège est une petite patrie ; heureuses les maisons qui en gardent le culte, et montrent aux générations présentes qu'elles ont des ancêtres. Le collège doit avoir ses annales ”

“ Là, rien qui rappelât le collège et ses procédés pédantesques : pas de devoir à remettre à heure fixe, pas de matière dictée à l’avance, pas d’entraves apportées à l’imagination ou à la verve. S’ils n’étaient point encore professeurs, du moins les jeunes gens avaient-ils cessé d’être écoliers. Chacun avait pouvoir de faire selon ses facultés, son inspiration, son talent. Plusieurs fois la semaine, les élèves se réunissaient en conférences sous la présidence d’un des leurs que désignait l’âge ou le mérite. ”

“ L'Histoire vit là que tous pourront lire Dans vos yeux brûlés.
L'École, c'est vous ! ô lumière auguste Versée à pleins bords !
C'est vous, l'âme fière, antique et.robuste Dont rêvent nos Morts !
Et le vieux collège ému vous réclame,
Enfants glorieux ! Il sent que ses murs abritent la flamme
Qui doit vivre en eux !
Il sent que jamais écoliers au monde
N'auront mérité, Mieux que ces enfants, tant de paix profonde
Et tant de bonté !
Que vous êtes ceux qui, sortis de l'aile
Du dortoir obscur, Revenez vers lui dans l'aube immortelle
Du jour le plus pur!
Et l'École est fière... ”

“ Mais il peut être permis à ceux qui connaissent bien le Collège, qui ont vécu de sa vie, qui lui sont profondément attachés et qui ont foi entière en son avenir, de dire simplement les raisons de leur attachement, qui sont aussi celles de leur confiance. ”

“ Au collège de France, collège royal pour l’avancement des sciences fondé par François Ier, professe Guillaume Budé, le savant helléniste et nombre d’autres maîtres éminents.
On trouve dans les collèges des maîtres qui sont durs et sévères à l’écolier, mais qui impriment une bonne direction aux études et donnent, par cette rigoureuse discipline, une forte et grave éducation. ”

“ Chaque collège prend à sa charge l’enseignement régulier de ses élèves particuliers — de ceux-là seulement, et il désigne pour cet office, en apportant un grand soin dans le choix, l’examen et l’épreuve, ceux de ses seniors qui lui paraissent les plus capables et qui veulent bien accepter un poste comportant cette lourde responsabilité. Ces fonctionnaires portent le nom de tutors ; leurs devoirs et leur direction les mettent en rapport non pas avec l’Université prise en bloc, mais avec leur collège particulier. ”

“ Outre les exercices religieux communs à tous, ils ont la préparation de leur classe, la correction des devoirs des élèves, environ cinq heures de classe par jour, souvent quelques surveillances ou des emplois particuliers, et cependant c'est le beau temps de leur vie. Le prisme radieux de la jeunesse colore de mille charmes les petits événements du collège. ”

“ Enfin, un matin, un remise entre dans la cour du collège avec fracas, tout le monde semble avoir le mot d’ordre pour produire un grand effet, oui, tout le monde, jusqu’au cocher qui fait gesticuler ses chevaux, lesquels font feu des quatre pieds sur le pavé du collège. ”

“ Les écoliers suivent, tomme avant la fondation des collèges, les cours publics, ou bien ils vont entendre les leçons de quelque maître en renom qui professe chez lui.
Seulement, qu'ils aillent s'asseoir, avec les écoliers de tous les collèges et de toutes les nations, sur la paille de
la rue du Fouarre, ou bien qu'ils montent dans le grenier où un professeur a ouvert une école particulière, ils ne s'y rendent jamais seuls : ils marchent sous la conduite du sous-maître de leur collège, écoutent la leçon sous sa surveillance et sont ramenés par lui. ”

“ Dans un collège les classes sont trop bourrées d'élèves pour que les leçons y soient profitables. Peut-on croire qu'un seul professeur suffise à soixante ou quatre-vingts élèves? Une dame instruite, qui s'est entièrement vouée à l'instruction de ses neveux, regrettait vivement qu'il n'y eût pas, dans chaque classe, des bancs réservés aux parents qui voudraient assister aux leçons données à leurs enfants. L'idée ne me paraît pas mauvaise; les parents sauraient comment on instruit leurs fils, et les professeurs s'observeraient un peu plus. ”

“ En outre, les élèves recevront des leçons de dessin et d'escrime.
La multiplicité des objets de cet enseignement remplit toutes les conditions du cours d'études le plus complet, et on ne voit pas ce qu'on pourrait y ajouter. Les jeunes gens qui, à l'âge de dix-huit ans, sortiront du collège, après avoir reçu une telle instruction, sauront tout ce qu'il est possible de savoir à cet âge. ”

“ Il y a à la vérité bien des parents qui se déterminent presque à l'aveugle sur le choix d'un collège; mais il y en a beaucoup aussi qui se conduiSent autrement, et qui, regardant comme le premier et le plus essentiel de leurs devoirs de procurer une education chrétienne à leurs enfants, y donnent tous leurs soins et toute leur application. Or ce qui détermine de tels parents en faveur d'un collège, c'est la connaissance qu'ils ont de la bonne discipline qui y l'ègne. ”

“ Les collèges qui sont au compte du principal sont plus florissants que les autres ; là où le principal est plus directement intéressé au succès du collège, le succès se manifeste assez vite. Je prendrai pour exemple certains collèges de l’Académie de Lille : ils étaient languissants, on les a mis au compte du principal, et aujourd’hui, ils sont florissants, et ce changement s’est produit assez vite. ”

“ Il a donc fallu distribuer les matières de cet enseignement de telle sorte que chaque année d’études formât un tout complet en soi, et que les plus indispensables fussent placées dans les premiers cours, afin que, si les exigences de la vie forçaient un élève à quitter prématurément le collège spécial, il fût assuré d’en emporter, à quelque époque qu’il en sortit, des connaissances immédiatement utiles. ”

“ Ils constitueront, à proprement parler, le collège : ils seront tous intéressés à faire du succès de la maison leur affaire propre, et ainsi leur intérêt particulier sera pour l'établissement une garantie de prospérité et de durée. ”

“ Chaque collège a son emploi du temps et son personnel spécial de surveillance, ses cours de récréation, ses classes, ses études et ses dortoirs séparés. Les élèves de deux collèges différents ne peuvent avoir de relations entre eux que s'ils sont frères ou parents. ”

“ Le collège qui dirige une école est une association d'instituteurs émérites, ecclésiastiques, qui se recrutent comme nos Académies, et jouissent en commun de certains revenus comme un couvent. Les fidéicommissaires sont des laïques, plus ou moins étrangers aux études et qui administrent un établissement. ”

“ Le collège ne s’informe point de ces personnes ; il ignore même leur existence, mais entre ces deux classes de tutors, les jeunes gens les plus studieux, ceux qui sans doute tireront le plus grand profit des leçons faites par les professeurs, ont leur temps occupé d’une manière assez austère. ”

“ A la fin de l'année scolaire, lisons-nous dans le règlement du collège, les six meilleurs élèves de chaque classe composeront en concours avec les élèves des mêmes classes des autres écoles secondaires, sur toutes les matières de l'année. ”

“ C’est un collège, dont le plus grand nombre des élèves entrent dans les professions libérales, et deviennent, comme nous l’avons déjà dit, avocat, prêtre, notaire ou médecin ; ou autre chose quand ils le veulent et le peuvent. ”

“ L'enseignement du collège se divise en trois cours principaux et successifs.
Le cours élémentaire comprend l'étude de la grammaire française et des premières notions d'histoire, de géographie et d'arithmétique : il dure le temps nécessaire pour s'assurer que l'enfant sait écrire sa langue correctement et que son intelligence est capable de l'étude des lettres. — Les jeunes élèves de ce cours suivent un règlement approprié à leur âge. ”

“ Oui, et deux ou trois ans après votre sortie du collège, vous aurez dans vos poches un Horace et un Virgile, et peut-être ferez-vous comme Alexandre, qui ne s'en allait pas en guerre sans qu'Homère fit partie de son bagage.
III
M lB
Les élèves sont dans les classes et nous voyons tour à tour avec eux, mais presque jamais en même temps, le professeur dans sa chaire, et le maître d'études ou le pion dans l'attitude
d'un homme toujours content de lui, c'est-à-dire tendant le jarret et promenant un œil scrutateur sur tout ce qui l'entoure. ”

“ Il admet l’existence en France d’une culture libérale, mais elle est découronnée et sans but prochain. Le collège distribue la connaissance de la langue, de l’histoire et des sciences. Les grandes écoles forment des hommes de profession ou des savants. ”

“ Ce collège, jadis renommé par les bonnes études qu'on y faisoit, n'est plus cité depuis la révolution. A quoi cela tient-il? Je ne le sais. Un heureux essor est donné par des circonstances fortuites; on est enchanté de le voir régner; malheureusement il n'est pas toujours au pouvoir dr ceux qui dirigent les études de lui conserver sa force.
Combien de souvenirs aimables ce nom de collège rappelle! En est-il de plus doux dans le cours de la vie! alors un charme inexprimable s'étendoit
sur toutes nos pensées, sur toutes nos actions ”

“ Le Petit Collége est maintenant populaire dans l'Université ; on s'attache partout a fonder a côté des lycées et des collèges, et, à défaut, dans une section particulière de l'établissement, un quartier spécial pour les enfants. ”

“ Partout où il existe un lycée, un collège, ou même une école supérieure municipale, les maîtres universitaires seront des premiers sollicités de prêter leur concours à l'oeuvre de l'enseignement populaire ”

“ Les bâtiments du collège renferment d’ordinaire des chambres pour les étudiants ; mais beaucoup de ces derniers préfèrent habiter hors du collège. La discipline est en quelques points très-sévère et, par conséquent, très-difficile à maintenir. 11 n’est laissé aux étudiants aucune liberté dans le choix de leurs études, et ils doivent tous suivre les cours d’après l’ordre établi. Leur durée est partout de quatre ans, et chaque élève doit passer par les classes correspondant à ces quatre années, celles des freshmen, des sophomores, des juniors et des seniors. ”

“ Les Rapports annuels qui constataient la prospérité de notre collège l'attribuaient tous à la bonne tenue de la maison, aux progrès des élèves: «L'établissement,» dit, par exemple, celui de 1824-1825, «est florissant au même degré que les années précédentes, comme le montrent le nombre des élèves et leurs progrès tant dans les mœurs que dans l'instruction civile et religieuse; les examens semestriels de 1825 en ont fourni une preuve publique. Pour les professeurs et la Maîtresse, on ne peut que se louer de leur zèle et de leur conduite régulière et subordonnée [61] .» ”

“ Le personnel du collège se composera du directeur , des professeurs, des aumôniers, du procureur-gérant , des sous-directeurs, des maîtres élémentaires, des maîtres d'étude, des maîtres suppléans, des maîtres de langues vivantes , d'arts et d'agrément, du médecin et du chirurgien, des employés et des gens de service.
Aucune femme n'habitera dans le collège , excepté la maîtresse lingère, l'infirmière en chef, et une femme de confiance pour les soins à donner aux élèves des classes élémentaires ”