Collège de France

“ Le Collège des trois langues, appelé plus tard Collège de France, qui fut créé en 1530 pour donner un enseignement plus moderne que celui de l’Université, contribua puissamment à développer chez nous le goût des humanités. ”

“ Le but du Collège de France étant moins de fournir une série complète de cours que de maintenir la grande tradition des recherches de première main, les leçons du professeur, pour un grand nombre d’enseignemens, ne devraient constituer qu’une partie de ses devoirs. Le Collège de France n’a jamais été plus florissant qu’à l’époque où il n’avait pas de bâtiment à lui [3] , et où chaque professeur réunissait à son domicile les disciples désireux de l’entendre. L’essentiel serait que l’homme voué à une série de recherches nouvelles formât autour de lui une école qui travaillât sous sa direction. ”

“ Le Collège de France, fondé par François Ier en 1529, n'eut d'abord que des chaires de langues, grec, hébreu, latin, d'où le nom de Collège des trois langues sous lequel il était désigné originairement; on y ajouta successivement l'enseignement des sciences, de la médecine, de la chimie, de l'astronomie, de la physique, du droit de la nature et des gens, de l'histoire, de l'archéologie, de la littérature, des langues française et étrangères, anciennes et
modernes ”

“ Oui, le Collège de France, inauguré durant cette brillante époque, est toujours resté le même : entre 1530 et 1930, son esprit n'a pas changé. Il a rempli avec une continuité surprenante, sans aucune interruption — car la Révolution l'a respecté — comme aussi sans défaillance, la tâche de recherche, de découverte et de diffusion de la science qui est la sienne. ”

“ Au collège de France, collège royal pour l’avancement des sciences fondé par François Ier, professe Guillaume Budé, le savant helléniste et nombre d’autres maîtres éminents.
On trouve dans les collèges des maîtres qui sont durs et sévères à l’écolier, mais qui impriment une bonne direction aux études et donnent, par cette rigoureuse discipline, une forte et grave éducation. ”

“ Ici l’enseignement doit revêtir un autre caractère et s’adresser non plus à des élèves, mais aux professeurs eux-mêmes. C’est au Collège de France que doivent être exposées les théories les plus hautes, la philosophie même des sciences. En outre, les progrès les plus récens, les doctrines les plus nouvelles doivent pouvoir s’y faire jour. Le professeur ne doit plus seulement promener son auditoire dans les routes battues, il doit leur ouvrir des voies nouvelles, leur montrer les champs ; à défricher. Pour atteindre ce double but, le Collège de France devrait avoir deux sortes de chaires. ”

“ Ces créations multipliées étaient vraiment un signe des temps et un témoignage du rôle que l’opinion publique attribuait aux professeurs royaux. Le XVIIIe siècle, par ses philosophes, ses penseurs, ses savans, avait beaucoup fait pour le progrès des connaissances humaines. Les recherches, les curiosités nouvelles, qui s’étaient produites dans les académies ou dans les sociétés privées, venaient tour à tour se faire donner une sorte de consécration officielle dans les enseignemens du Collège de France. ”

“ La Révolution maintint le Collège de France, qui est régi aujourd'hui par le décret du 1er février 1875. Le Collège de France s'administre luimême, c'est un corps libre et autonome, où l'assemblée des professeurs titulaires est presque entièrement souveraine. ”

“ Réunir dans le collége Louis-le-Grand, devenu le chef-lieu de l'Université de Paris, les boursiers de vingt-deux petits collèges, tous en décadence et en ruine , distinguer dans cette jeune et pauvre milice les élèves d'élite et les vocations d'enseignement ; Les soumettre à une discipline de préparation par de longues et spéciales études ; les donner pour élèves au Collège de France, alors désert et destitué d'auditeurs ”

“ L'ouverture des cours du Collège de France et de la Sorbonne est, chaque année, un événement pour la population studieuse du quartier latin et pour tous les lettrés de Paris, et la rentrée des professeurs aimés du public est impatiemment attendue par la foule de leurs auditeurs. ”

“ L'École des hautes études existe depuis trois cent cinquante ans. François Iec l'a créée en 1530; c'est le Collège de France, puisque ce grand établissement représente justement l'élaboration scientifique, à laquelle l'Université, corps principalement enseignant, ne saurait suffire. Placée entre la Sorbonne et notre Collège, votre École sera ce qu'on appelle en architecture un porte-à-faux. ”

“ Plus libres au Collège de France, puisqu’elles ne visent aucun but déterminé, elles sont à la Sorbonne rattachées de plus près aux études littéraires, philosophiques ou historiques, et peuvent préparer à des examens conférant des grades. ”

“ Il admet l’existence en France d’une culture libérale, mais elle est découronnée et sans but prochain. Le collège distribue la connaissance de la langue, de l’histoire et des sciences. Les grandes écoles forment des hommes de profession ou des savants. ”

“ Un réglement sage et libéral a consacré l'antique autonomie de l'établissement. On peut dire qu'il s'administre aujourd'hui lui-même. il continue d'être, comme on l'a défini, un laboratoire désintéressé où s'enseignent non les branches de la science qui sont faites, mais celles qui sont en voie de se produire. En restant fidèle à cet idéal, le Collège de France demeurera dans le cinquième siècle de son existence ce qu'il a été jusqu'à présent : l'une des parties les plus -belles et les plus originales de notre système d'instruction publique.
ABEL LEFRANC
I'. ”

“ Il en résulte que tous les professeurs du Collège sont amenés périodiquement à regarder au-delà de leurs spécialités personnelles, à considérer la science contemporaine dans son ensemble, à en suivre pour ainsi dire le mouvement, à voir naître les études nouvelles et à en apprécier l’importance, à se rendre compte enfin de la valeur relative et changeante des diverses parties du savoir. ”

“ Il est impossible que des hommes habitués à réfléchir n’acquièrent pas par là une habitude commune de regarder toujours en avant. Cette habitude, ainsi entretenue, constitue l’esprit de la maison. On comprendrait mal, si on le méconnaissait, le rôle du Collège de France.
III Ce qui vient d’en être dit nous permet d’examiner maintenant à quelles conditions il sera en mesure de répondre parfaitement à sa destination.
La plus essentielle de toutes, c’est qu’il jouisse d’une très large indépendance. ”

“ La plupart des collèges de France ont été fondés par des particuliers. Pourquoi ces beaux exemples ne seraient-ils pas renouvelés, dans un siècle où de si grandes fortunes offrent de si grands moyens de les imiter? ”

“ La République de 1848 s'occupa beaucoup du Collège de France ; elle y annexa une Ecole d'administration qui ne dura qu'une année et que devait faire revivre, après la guerre de 1870, l'Ecole libre des Sciences politiques, sous une forme plus large et plus souple.
A partir du milieu du XIXe siècle, les créations et les transformations de chaires vont se multiplier, attestant ainsi la flexibilité des cadres de l'établissement et son adaptation continue aux besoins nouveaux de la recherche. ”

“ Mais il peut être permis à ceux qui connaissent bien le Collège, qui ont vécu de sa vie, qui lui sont profondément attachés et qui ont foi entière en son avenir, de dire simplement les raisons de leur attachement, qui sont aussi celles de leur confiance. ”

“ Les lettres et les arts s'étaient peu à peu fait une place importante dans l'enseignement du collège, sans que les sciences ou le travail manuel y perdissent rien.Le consul de France n'avait pas exagéré en disant, qu'à son avis, c'était peut-être la meilleure école secondaire du monde, puisqu'on s'attachait par système à y cultiver parallèlement tous les dons et toutes les facultés de l'enfant. ”

“ Avec le temps, l'Université réussit à paralyser les effets de la bulle d'Alexandre IV. L'enseignement des religieux dût se renfermer dans le cloître et se borner aux novices de leur ordre.
On lisait.
On faisait leçon. Lire se dit aussi de quelque livre qu'un professeur explique à ses auditeurs et qu'il prend pour sujet des leçons qu'il leur donne. ( Dictionnaire de l'Académie.) On appelle lecteurs royaux, les professeurs du collége de France, on dit lecteur du roi, en mathématiques, en philosophie. ”

“ Un lycée est simplement un collège sur une plus grande échelle établi ordinairement dans les chefs-lieux de département. Plusieurs collèges à Paris portent aussi ce nom.
3. En réalité le collège français comprend les études faites en Amérique dans ce qu'on appelle collegiate department des "Académies" ou institutions du même genre, et une partie de celles qui sont poursuivies dans les collèges proprement dits. ”

“ Nous n'avons rien de semblable en France; l'Université est pour nous un collège, c'est-à-dire quatre murs avec cinq ou six professeurs et autant de maîtres d'études. Ici, l'Université est un monde et un monde charmant. Tous ces collèges ont leur porte toute grande ouverte et l'étranger y pénètre comme dans un asile qui appartient à quiconque .aime le parfum des lettres et du beau. Chacun de ces collèges "est vaste, mais pas trop habité; la solitude ajoute à leur grandeur 2. ”

“ Le collège de France est aujourd'hui chez nous , et peut-etre dans le reste de 1'Europe , le seul etablissement ou l'on pro- fesse , dans toute leur etendue , l'ensemble des connaissances humaines. Son but est de rêpandre sans cesse les notions elevees des sciences ”

“ Gymnasium Litterarum, Gymnasium, Scholæ. ☞ L’Université de Paris consiste en plus de 50 Collèges, 10 de plein exercice, & plus de 40 autres fondés pour des boursiers, aujourd’hui réunis sous une même administration dans le Collège de Louis le Grand. A Oxford il y a dix-huit Collèges dotés & rentés ; outre ceux qui ne le sont point. Il y en a seize à Cambridge, qui ont aussi leurs revenus fixes. Chamberlain. En France l’érection des Collèges appartient au Roi : les particuliers peuvent bien bâtir des Collèges, les doter, mais ils ne sauroient les ériger, il faut pour cela permission du Roi. ”

“ Le principal du collège est eslu homme craignant Dieu, grave en toutes ses actions, doué de bon sçavoir et principalement versé es lettres humaines, propre aussi à faire une profession publique, estant du corps de l'Académie. Il sera eslu et appelé en cette charge tant par les intendans que conseil académique. ”

“ Nous donnons ici l'organisation du Collège royal de SaintLouis qui vient d'être arrêtée par la Commission de l'Instruction publique : Proviseur : M. l'abbé Thibault, Proviseur du Collège royal de Nancy.
Censeur des Études : M. Clerc, censeur des études au Collège royal de Lyon.
Aumônier : M. t.
Économe : M. de Reusse, économe du Collège royal de Nancy.
Philosophie : M. Vallelte, agrégé de philosophie au Collège royalde .Bourbon.
1. En 1822, date à laquelle, après une interruption de huit années, recommence >la publication de l'Almanach de V Université royale de France ”

“ Les plus petits collèges ont les plus intrépid fourchettes. Mais, s'il y avait un grand concours gastrolll rnique à la Sorbonne, les prix leur y seraient disputés p Louis-le-Grand, Henri IV, Saint-Louis, et par tous les cc lèges impériaux des départements, qui démontrent, par tout au moins, que l'Université de France est une. ”

“ Enseignement déclaré gratuit en France. — Joie des élèves an collège de Louis-leGrand, à l'occasion de la convalescence du jeune roLLouis XV.
Une gloire était réservée -à Coffln, gloire solide autant que brillante, à laquelle ses prédécesseursn'avaient point osé prétendre, et dont n'ont pas approché ceux qui sont venus après lui, c'est l'établissement de l'enseignement gratuit1. Du temps que la France n'avait pas d'autre Université que celle .de Paris, les provinces et même les pays étrangers envoyaient les jeunes gens - étudier dans la capitale. ”

“ La Saint-Barthélemy. — Les ordonnances de Blois. — Le proviseur Quittebeuf déposé. — L'Université au temps de la Ligue. — Biens du collège confisqués et rendus. — Révocation du ligueur Nepveu et installation du proviseur Turgot.
Pendant le xve siècle, que nous venons de traverser, l'enseignement a subi bien des vicissitudes. La première partie de ce siecle s'écoule pour la France au milieu des plus cnielles épreuves; l'Université et ses collèges en subissent le contre-coup. ”

“ L’Université, intimement liée aux collèges, est la grande civilisatrice, la gardienne de nos pensées, de nos plus nobles qualités, le plus sûr instrument de notre supériorité. Qu’elle ne fasse encore qu’aspirer à sa pleine fonction, il n’importe : elle y atteindra. École primaire, collège classique, université, ont été trois merveilleux secrets de durée. ”

“ Les écoliers suivent, tomme avant la fondation des collèges, les cours publics, ou bien ils vont entendre les leçons de quelque maître en renom qui professe chez lui.
Seulement, qu'ils aillent s'asseoir, avec les écoliers de tous les collèges et de toutes les nations, sur la paille de
la rue du Fouarre, ou bien qu'ils montent dans le grenier où un professeur a ouvert une école particulière, ils ne s'y rendent jamais seuls : ils marchent sous la conduite du sous-maître de leur collège, écoutent la leçon sous sa surveillance et sont ramenés par lui. ”

“ Des programmes imprimés, portant pour chaque classe le nom du maître, les noms des élèves et toutes les matières de l'enseignement, étaient distribués au public. J'ai retrouvé quelques-uns de ces programmes ; dans la période qu'ils embrassent, ce n'est pas moins que l'histoire même du collège. Le collège est une petite patrie ; heureuses les maisons qui en gardent le culte, et montrent aux générations présentes qu'elles ont des ancêtres. Le collège doit avoir ses annales ”