Université de France

“ L'Université de France continuera donc d'accomplir dans toute leur étendue les devoirs que lui imposent les lois du pays, ses statuts particuliers et l'esprit général du dix-neuvième siècle, en ce qu'il a de fort, de vrai et d'élevé; et, se conformant à la loi commune de tout ce qui est bon, de tout ce qui est grand, de tout ce qui doit durer, toujours attaquée, toujours militante, elle ira s'affermissant et s'améliorant toujours. ”

“ Enfin, à renseignement supérieur appartenait le privilège de nous former des générations de professeurs et de savants destinés à maintenir haut et ferme, sinon à porter plus haut encore, le juste et bon renom de notre Université de France. ”

“ L'Université est mise, par l'État même, en possession du plus beau domaine dont le roi et la loi puissent disposer, le domaine de l'instruction publique.
" L'Université recherchera, propagera toujours, et de tout son pouvoir, l'instruction et l'éducation, et cela jusqu'au sein du peuple; elle aimera la vérité dans toute son étendue ; elle voudra la raison conduisant l'homme à la foi, la foi au-dessus de la raison et non pas contre. ”

“ Voilà le fond de notre enseignement, le dernier mot de nos études. Voilà cet esprit de liberté et de mesure, de respect et d'audace salutaire, que l'Université, à travers plus d'une vicissitude, a gardé toujours comme son héritage propre, sûre que ce patrimoine d'idées libérales était celui de la France.
Cet esprit, dont tout notre enseignement public est animé, il est indépendant des programmes et des méthodes, il leur est supérieur ; il en corrige
les imperfections, il en comble les lacunes, il en combat les routines. ”

“ L'Université de France le revendique comme un disciple qui l'honore, comme un maître qui l'a illustrée ; et à cette Université il ne laisse rien (je le prouverai) que les impérieux essais d'une transformation à peine ébauchée, qui vient s'imposer aux professeurs et aux élèves, le jour même de leur rentrée, dans la confusion et la surprise d'une révolution radicale. ”

“ La réunion des diverses Facultés dans un même corps, dans un même établissement, de manière que toutes se prêtent un mutuel appui et soient comme animées d'un souffle commun, est ce qui constitue, dans le propre sens du mot, une Université. ”

“ Dans cette oeuvre délicate, l'Université a réussi. C'est que l'on peut tout attendre de son dévouement, comme on peut tout demander à ses lumières. Je le dis avec une profonde conviction, jamais la France ne fera trop crédit aux maîtres à qui elle confie ses enfants ; jamais, notre démocratie ne témoignera trop de reconnaissance à l'Université pour les services que, sous toutes les formes et dans tous les domaines, elle rend tous les jours à la patrie. (Assentiment général et applaudissements.) ”

“ Des affiches apposées aux portes du Collége de France font connaître les jours et heures des cours, les noms des professeurs et les matières qu'ils doivent traiter. Les élèves sont libres et ne reçoivent aucun diplôme.
L'DIVERSITÉ, LA SORBONNE ET LES FACULTES.
L'Université.
L'Université de France à été fondée par décret impérial du 17 mars 1808. Elle jouit du monopole de
l'enseignement donné au nom de l'État, qui choisit et paye les professeurs de ses lycées et de ses collèges, approuve ses programmes d'enseignement, et en surveille
l'application. ”

“ Un jour qu'il parcourait le palais de l'Université, fondée en 1720 par Victor-Amédée II, il se fit présenter les statuts qui régissaient cette institution. Il y vit quelque chose de grand et de fort qui le frappa. Cette grave autorité qui, sous le nom de Magistrat de la Réforme, gouvernait tout le corps enseignant; ce corps lui-même, uni par des doctrines communes et librement soumis à des obligations purement civiles qui le consacraient à l'instruction de la jeunesse comme à l'un des principaux services de l'État; cet ordre de professeurs tous choisis parmi des agrégés nommés au concours ”

“ Pour comprendre les paroles échangées par Fontanet et moi , il faut savoir qu' en ce temps-là , les élèves de l' Université de France , mis en demeure , au sortir des classes de grammaire , d' opter , sur le seuil de la classe de troisième , pour les lettres ou les sciences , et obligés , à quatorze ou quinze ans , de bifurquer , comme on disait , se décidaient , d' après leurs lumières et celles de leurs parents , pour l' une ou l' autre branche de la fourche pédagogique , sans trop s' émouvoir de l' obligation où on les mettait de choisir entre l' éloquence et l' algèbre , et de ne plus suivre le chœur entier des Muses , que M. Fortoul avait désuni . ”

“ Avec ses méthodes surannées, l’Université a définitivement tué en France le goût des sciences et des recherches indépendantes. L’élève apprend patiemment par cœur les lourds manuels dont la récitation lui ouvrira toutes les carrières, y compris celle de professeur, mais il sera incapable d’aucun labeur personnel. Toutes traces d’originalité et d’initiative ont été éteintes en lui. Nous ne manquons pas de laboratoires — nous en possédons même beaucoup trop — mais leurs salles restent généralement désertes. ”

“ Nous rejetons la conception antique reprise par la Révolution, qui faisait du citoyen l'esclave et la chose de la République ; nous n'admettons pas davantage que l'établissement de l'Université soit, comme le disait le prince Napoléon, un moyen de diriger les opinions politiques et morales. ”

“ Monsieur le Ministre, La création d'une haute commission des études du droit, dont la pensée appartient à Votre Excellence, renferme le germe des améliorations les plus importantes dans la constitution du professorat et l'enseignement des diverses parties du droit.
La Faculté, en répondant à la confiance que lui a témoigné le Grand Maître de l'Université, s'efforcera toujours de concilier les progrès des études avec la dignité du professeur ”

“ L'homme puissant dont le sceptre s'étendait alors et pesait sur la France, tout en établissant son Université sur une base despotique, n'avait pas laissé que de lui imposer des proportions grandes et fortes, comme aux diverses parties de son administration; il ne voulait pas que la puissance de l'empire ne se déployât qu'aux frontières, et le premier grandmaître de l'Université était doué de ce coup d'oeil rapide et sûr qui, réalisant la pensée du maître, va chercher les hommes, les découvre, les apprécie, et les place là où l'opinion publique les réclame ou du moins se plaît à les voir. ”

“ Les principaux actes de son administration furent les suivants : « restitution au pouvoir exécutif de la nomination des hauts fonctionnaires de l'Université (9 mars 1852) , cours de philosophie réduits à une classe de logique, établissement du système de bifurcation, au moyen duquel les élèves pouvaient négliger certaines parties du programme inutiles à la carrière à laquelle ils se destinaient, réduction à 16 des académies universitaires, augmentation du nombre des facultés
des lettres, modification de l'Ecole normale, etc. ». ”

“ Enfin la Faculté a pensé que, pour le cas où un homme de science, doué d'un talent éminent, voulût se vouer à l'enseignement, il ne faudrait pas que la circonstance seule qu'il ne fût ni professeur ni agrégé le rendît inhabile à être présenté, et privât l'Université de son concours. Seulement, les raisons qu'on vient de détailler font un devoir de la précaution à prendre, pour que les professeurs et agrégés ne soient sacrifiés à des personnes étrangères à l'Université, et que notamment les agrégés ne soient pas découragés. ”

“ Cependant, l’institution de l’Université impériale, aux débuts du XIXe siècle, eut pour conséquence, en France, l’établissement d’un système officiel et général de grades, diplômes et titres professoraux et administratifs. ”

“ Mais que ces dispositions conciliantes étaient peu selon la sagesse ! Que les modernes publicistes eussent bien mieux entendu les intérêts de la société religieuse! Que parlez-vous du contrôle de l'Université? Est-ce que l'Université, de par cet abominable décret de 1808, n'était pas une force sacrilége, une puissance usurpatrice au premier chef? " Les écoles particulières, les pensionnats, englobés par un coup de filet ! Quoi ! sans respect pour la propriété, sans souci du droit le plus sacré de la terre, vous enlevez au maître le fruit de ses laborieuses années, son bien, son héritage! ”

“ DÉCRET.
Art. 1er. — Il sera formé sous le nom d'Université impériale un corps chargé exclusivement de l'enseignement et de l'éducation publics dans tout l'Empire.
Art. 2. — Les membres du corps enseignant contracteront des obligations civiles, spéciales et temporaires.
Art. 3. — L'organisation du corps enseignant sera présentée en forme de loi au Corps législatif à sa session de 1810. ”

“ Je profite, mon cher collègue, du départ de mon fils pour le séminaire Saint-Sulpice, pour répondre à votre aimable lettre.... Notre chère Université m'occupe comme vous. Elle vient même de m'occuper comme un inspecteur général, puisque je suis allé à Rodez réorganiser le lycée, d'après un arrêté du grand maître; ce lycée, je crois, ira mieux; il ira à peu près comme ceux qui vont bien. Mais, mon Dieu! pourquoi ne vont-ils pas tous bien? Pourquoi l'institution ne fait-elle pas aller les hommes? ”

“ Résumant en elle l'histoire de l'Université pendant toute la première moitié du siècle, elle est un témoignage qu'amis et ennemis de cette grande institution ne peuvent faire autrement que d'invoquer; consacrée tout entière au service de Dieu et de la société, dans l'exercice des hautes fonctions publiques, elle est, pour les chrétiens, un exemple et un argument. Une telle vie méritera les respects et provoquera des hommages tant que la grandeur morale, dégagée des grandeurs factices, aura, dans notre société, conservé tout son prix ”

“ Sa Majesté a organisé l'Université en un corps, parce qu'un corps ne meurt jamais, et parce qu'il y a transmission d'organisation et d'esprit. Des directeurs, des professeurs de lycées sont des magistrats importants ; ils marchent la front levé avec les parents dont ils sont les égaux; ils n'ont point devant eux une contenance de salariés ; ils n'assujettissent point leurs principes au caprice et à la mode ”

“ L'Université démocratique. — Un reproche fait à l'Université de France me semble plutôt un
1. Notamment la Physique de Ganot, la Géométrie de Legendre, etc.
110 LA FRANCE.
titre de gloire : elle est trop démocratique, dit-on. Tout homme sensé doit se réjouir qu'en France il n'y ait point de classes privilégiées pour l'instruction. Ce ne sont pas les riches seuls ou les enfants des grands de la terre qui remplissent les collèges de l'Université ; elle ouvre ses portes toutes grandes aux fils laborieux et intelligents des plus pauvres artisans. ”

“ Ainsi fut fondée cette grande corporation laïque, dont tous les membres étaient nommés par le Gouvernement et qui était exclusivement chargée de l'enseignement à tous les degrés dans toute l'étendue de l'Empire : enseignement supérieur, donné par les facultés ; enseignement secondaire, donné par les lycées et les collèges et enseignement primaire, donné par les écoles primaires. L'Etat avait donc le monopole de l'enseignement. ”

“ L'éducation des filles comporte des problèmes si graves, car l'avenir 424 d'une nation est dans la mère, que depuis long-temps l'Université de France s'est donné la tâche de n'y point songer. ”

“ Depuis 1808, tous les établissements d'instruction dirigés ou surveillés par l'État forment ce qu'on appelle l'Université de France. Non seulement les Facultés (réunies de nouveau sous le nom d'Université depuis 1896) , mais encore les lycées, les collèges, les écoles primaires et certaines écoles libres (ou privées) , enfin, la majorité des établissements scolaires, appartiennent à l'Université de France. Pour en faciliter la sur-
veillance, la France, y compris l'Algérie, est divisée en 17 circonscriptions appelées académies ”

“ A la tête de l'Université , on voit un ministre qui change souvent et un conseil formé presque entièrement de vieux professeurs , qui est à l'instruction publique ce que le conseil supérieur est aux ponts et chaussées.
L'école Normale, destinée à faire des professeurs distingués, seule et unique pour toute la France, est l'école Polytechnique de l'Université avec presque tous les inconvénients que je viens de signaler. ”

“ Ce système, au moins dans son ensemble, et sauf les améliorations de détail dont il est certainement susceptible, paraît à la Faculté réunir les conditions essentielles d'une bonne organisation du professorat. Ces conditions, elle les résume en peu de mots: des concours sévères au début; l'apprentissage de l'enseignement par l'enseignement lui-même; un mode de nomination qui assure le succès au vrai mérite ; la promotion des professeurs devenue la règle, au lieu d'être une rare exception. ”

“ Les établissements d'enseignement supérieur ouverts conformément à l'article précédent, et comprenant au moins le même nombre de professeurs pourvus du grade de docteur que les facultés de l'État qui comptent le moins de chaires, pourront prendre le nom de Faculté libre des lettres, des sciences, de droit, de médecine, etc., s'ils appartiennent à des particuliers ou à des associations. ”

“ Passées sur la rive gauche au temps d'Abélard, cent ans avant saint Louis, les écoles de Paris, ayant secoué le manteau épiscopal et sa protection un peu lourde, étaient devenues la libre Université du XIIIe siècle, universalité des maîtres, des élèves et des études, corps régulièrement organisé divisé en quatre facultés : Faculté des Arts dont les étudiants étaient répartis en quatre nations : nation de France, nation d'Angleterre, nation de Normandie et nation de Picardie ”

“ Pour les facultés des lettres, des sciences et de droit, la déclaration signée par les administrateurs devra porter que lesdites facultés ont des salles de cours, de conférences et de travail suffisantes pour cent étudiants au moins et une bibliothèque spéciale.
Pour une faculté des sciences, il devra être établi, en outre, qu'elle possède des laboratoires de physique et de chimie, des cabinets de physique et d'histoire naturelle en rapport avec les besoins de l'enseignement supérieur. ”