Université de Paris

“ En principe, ce qui est vrai de l'une est vrai de toutes car l'hégémonie de Paris n'est plus, à l'heure présente, qu'une tradition. Tradition si vieille, si mystérieusement forte, si vivante cependant, que le vice-recteur de l'Université de Paris, bien que nominalement d'un rang légèrement inférieur à celui des Recteurs des Universités provinciales, est actuellement le personnage officiel le plus puissant de tout le système d'éducation. Son contact direct avec les directeurs des trois degrés d'enseignement fait de lui, dans la pratique, l'homme le plus influent de l'organisation entière. ”

“ Quand le goût des choses littéraires eut remplacé l'ardeur des disputes scolastiques, quand les sciences prirent une plus large part dans les universités d'Italie, l'université de Paris se sentit dépassée de beaucoup dans son enseignement resté stationnaire. Ce fut un coup mortel porté à l'illustre compagnie; elle vit déserter ses écoles. ”

“ Trivium et de ce Quadrivium célèbres que rappelle encore cette rue des Sept-Voies qui confine à votre paroisse, canalisait, en quelque sorte, pour les répandre dans les esprits, toutes les richesses du savoir réalisable alors, qui méritèrent à l'enseignement donné ici le grand nom d'Université de Paris dont le Paris de nos jours a longtemps regretté la perte et réclamé la restitution. ”

“ Nous nous proposons d'exposer l'organisation de l'enseignement dans l'Université de Paris, au moyen-âge, c'est-à-dire depuis la fin du xne siècle, où elle prit naissance, jusqu'au commencement du xvie siècle, où elle subit une révolution complète. ”

“ L'Université de Paris, dit-il, fondée par les rois de France pour travailler à l'instructruction de la jeunesse, se propose, dans cet emploi si important, trois grands objets qui sont la science, les moeurs, la religion. Elle songe premièrement à cultiver l'esprit des jeunes gens et à l'orner par toutes les connaissances humaines dont ils sont alors capables. Ensuite elle s'applique à rectifier et à régler leur coeur par des principes d'honneur et de probité pour en faire de bons citoyens. ”

“ Ainsi, l'Université de Paris était tout un monde qui avait ses nations, ses provinces, et on pourrait dire ses villes, en assimilant à des villes les divers groupes d'écoliers. Paris était tellement jaloux de justifier sa réputation d'une école universelle qui embrassait toutes les branches des connaissances humaines, qu'aussitôt que Bologne eut, au milieu des applaudissements publics,joint l'étude du droit canon aux autres sciences, une semblable chaire fut immédiatement fondée à Paris, et que l'on y vit plus d'un docteur enseigner le droit canon avec les succès les plus brillants. ”

“ La plus ancienne des Universités d'Occident, l'Université de Paris, dès le XIIIe siècle, rassemblait sur les bancs de la Sorbonne, une jeunesse studieuse venue de tous les coins d'Europe, et des noms tels que Collège des Escossois, Collège des Irlandois, qu'on retrouve dans notre vieux quartier latin, attestent que l'Université de Paris était l'aima mater de bien des nations et que plusieurs des plus importantes Universités d'Europe furent en quelque sorte des filiales. ”

“ Que si l’on songe que, autour de cette Université de Paris, ainsi élargie et rajeunie, existeraient librement, sans en faire partie, le Collège de France, le Muséum, l’École des Chartes, l’École des Hautes Études, tous les établissements de science libre, qui offriraient aux personnes studieuses de merveilleuses incitations, je dis que rien ne serait comparable à ce grand centre intellectuel ; que du monde entier les idées viendraient, comme autrefois, au XIIIe siècle, pour avoir l’honneur d’y faire leurs preuves ”

“ Ce n'est ici ni le temps ni le lieu de pénéirer dans les détails; mais laissez-moi, Messieurs, indiquer seulement les sommaires de ces grands projets, depuis les arrêts du 3 septembre 1762 et 8 février 1763 jusqu'au compte rendu et au plan d'éducation de 1768 : vous verrez si aucune question est omise.
Les colléges ne peuvent être isolés, et doivent tous correspondre, c'est-à-dire être soumis à la juridiction d'une Université.
L'Université de Paris doit devenir le chef-lieu et le centre de tout l'enseignement du royaume. ”

“ Considérant que l’université de Paris est semblable à un champ fertile où l’on recueille les épis de la science, que cette université a produit un grand nombre d’hommes de vertu et de savoir, dont les qualités heureuses se répandent sur les autres, que par là l’homme grossier a été ennobli, l’homme au cœur humble glorifié, frère Jean, par la miséricorde de Dieu, élu de l’église d’Upsal, déclare, etc. ”

“ C'est sous le règne de saint Louis que l'on voit pour la première fois les écoles de Paris se réunir pour former une
corporation nommée Université, mot qui désignait l'universalité des sciences qu'on enseignait dans ces écoles. Ces sciences étaient réparties en deux catégories : le Irivium, comprenant la grammaire, la logique ou dialectique, et la rhétorique; le quadrivium, comprenant l'arithmétique, l'astronomie, la géométrie et la musique. L'homme qui possédait toutes ces sciences était regardé comme le plus savant. ”

“ En évaluant le nombre des étudiants de la Faculté des arts à 1000, pour les époques les plus florissantes de l'Université de Paris au moyen-âge, c'est-à-dire la seconde moitié du xive siècle et la seconde moitié du xve siècle, nous sommes, sans aucun doute, au-dessus de la vérité. — Le nombre des bacheliers ne peut pas être apprécié rigoureusement, parce qu'on recevait souvent à la licence des bacheliers d'autres Universités. ”

“ Il n'est personne qui ne sache que les exercices scolaires de l'année se terminent par un concours entre l'élite des élèves des lycées et collèges de Paris et de Versailles. Ce concours est une institution qui date du siècle dernier, et que l'ancienne université de Paris a léguée à l'Université impériale. Il sert à vérifier la force des études, et il contribue à l'accroître par l'émulation salutaire qu'il entretient entre les élèves et même entre les maîtres. ”

“ Sous le règne de Philippe VI, l'Université de Paris accrut considérablement son autorité ; et par la fondation d'un grand nombre de collèges, Paris devint de plus en plus la source du savoir, ou l'on venait puiser de toutes les parties du monde, le foyer
central d'où rayonnaient sur tous les points du globe l'activité et la puissance de l'esprit humain. Un spectacle digne de remarque est cette multitude d'établissements dinstruction créés dans la capitale de la France durant la première moitié du xiv" siècle. ”

“ L'UNIVERSITÉ de Paris est la
plus illustre & la plus fameuse de l'Univers. Le Quartier qui en prend le nom, comprend ce qui est renfermé par la riviere de Seine la Porte de saint Bernard, & toute cette enceinte, jusqu'a la Place saint Michel. C'est la seule partie de Paris où l'on enseigne publiquement les Sciences & les Belles-Lettres, où l'on donne les dégrés de Maîtres-ès-Arts, de Bacheliers, & de Docteurs en Théologie, en Droit & en Médecine. ”

“ L'Université de Paris s'organise donc peu à peu.
On discerne déjà les quatre facultés 2, dont la principale est celle de la théologie : la faculté des arts est désignée par les noms de Grammaire et de Philosophie, le plus souvent par ce dernier seul; on aperçoit les grades de bachelier de licencié, et de maître ou docteur. Le premier de ces titres provenait du nom que portaient les jeunes et bas chevaliers, non encore baronnets, et qu'on appliquait aux professeurs dont on éprouvait les talents ”

“ Jamais on ne mit si bien en lumière le rôle capital que l’Université de Paris joue dans l’histoire, tout ce qu’eut de hautement révolutionnaire cette première fondation d’un centre puissant d’opinion, qui, à deux ou trois reprises, gouverna l’Église et l’État, gourmanda le roi, gourmanda le pape, dirigea les conciles, envoya des ambassadeurs aux nations étrangères, inaugura la force de la publicité et proclama l’idée toute française des droits du talent. ”

“ Il pouvait donc, mieux que tout autre, apprécier la haute influence, que l'Université pouvait exercer sur la société par ses nombreux étudiants, qui faisaient de Paris comme le rendez-vous de tous les savants ou de tous ceux qui aspiraient à l'être. ”

“ L'Université de Paris fut le résultat naturel et spontané du mouvement scientifique qui se produisit en France, au nord de la Loire, au commencement du XIIe siècle. Elle ne fut créée ni constituée par aucun pouvoir ; les rois et les papes furent ses patrons et non ses fondateurs. Elle naquit du besoin que les hommes qui cultivent leur intelligence ont de se rapprocher ”

“ La nouvelle Université.
L'Université de Paris, formant au milieu de l'État une corporation indépendante, ne pouvait être conservée par le gouvernement révolutionnaire. Sa suppression cependant ne fut point décrétée. Le 3 septembre 1791, l'assemblée constituante décida « qu'il serait établi une instruction publique commune à tous les citoyens, et gratuite à l'égard des parties de l'enseignement indispensable à tous les hommes. »
Mais en attendant la discussion du projet, tous les colléges restèrent ouverts. ”

“ L'Université n'est autre chose que le gouvernement appliqué à la direction universelle de l'instruction publique, aux collèges des villes comme à ceux de l'État, aux institutions particulières comme aux collèges, aux écoles de campagne comme' aux facultés de théologie, de droit et de médecine. ”

“ En 1897, les besoins de l'enseignement déterminaient le Conseil de l'Ecole à demander au Conseil de l'Université de Paris la création de deux nouvelles places d'agrégés. Dans la dernière période décennale, le nombre des étudiants s'était accru d'environ trois cent cinquante2 et celui des examens avait nécessairement suivi la même progression. ”

“ Ce que nous venons de dire touchant l’Université de Paris peut nous donner une idée des autres universités dont elle est regardée comme le modèle. En effet, quatre-vingts universités, à son imitation, ont fait un décret que la Sorbonne fit dès le xive siècle : c’est que quand on donne le bonnet à un docteur, on lui fait jurer qu’il soutiendra l’immaculée conception de la Vierge. ”

“ Du début du XIV* siècle- au début du xvi* siècle, l’Université de Paris, adonné, touchant la méthode physique, des enseignements dont la justesse et la profondeur passent de beaucoup tout ce que le Monde entendra dire à ce sujet jusqu’au milieu du xix® siècle. ”

“ Chaque académie fut gouvernée, sous le grand-maître, par un recteur, deux inspecteurs, un conseil académique; il y eut des proviseurs, chefs des lycées, et des principaux, chefs des colléges réservés aux communes. L'institution de l'Université est une des plus fortes et des plus durables de l'Empire; elle a résisté, plus d'un demi-siècle, aux attaques les plus obstinées; elle est encore debout comme un arbre déjà vieilli, et elle abrite sous son ombre la troisième génération. ”

“ UNIVERSITÉ. On nomme ainsi de grands centres d'enseignement répandus par toute l'Europe et modelés pour la plupart sur l'ancienne Université de Paris. On y distingue généralement 4 facultés : théologie, arts (réunissant les lettres et les sciences) , droit, médecine. ”

“ Bien vite, avec la renaissance des études, avec des maîtres dont les noms célèbres portaient au loin la gloire de l’Université parisienne, ces Écoles prirent une importance et une extension considérables. Les écoliers leur arrivaient en foule des provinces lointaines, des pays étrangers. Cette jeunesse avide de science, mieux pourvue de bonne volonté que d’écus, ces étudiants de tous les pays trouvaient ici des collèges innombrables, entretenus au moyen de fondations pieuses, où les écoliers recevaient gîte et nourriture ou gîte seulement. ”

“ Quant à l'Université de Paris qui réunit plus d'un tiers des étudiants de France pour l'enseignement supérieur, plus de 14,000 étudiants français et 1,000 étudiantes françaises ainsi qu'environ 3,500 étudiants étrangers et 1,200 étudiantes étrangères suivaient ses cours avant la guerre. ”

“ Philippe Auguste fut l'un des principaux fondateurs de l'université de Paris, en régularisant cette institution, qui fit de la France et de sa capitale le foyer des sciences au moyen âge. La foule des maîtres et des écoliers de l'université était telle, quand ils allaient en procession à SaintDenis , que les premiers rangs du cortége entraient dans la basilique de l'abbaye lorsque les derniers sortaient de l'église des Mathurins. ”

“ NE centennale de l'enseignement à Paris au dix-neuvième siècle est nécessairement l'écho des vicissitudes gouvernementales et
de 1 évolution des idées politiques. Dictature militaire, monarchie ancien régime, monarchie bourgeoise, république démocratique, toute forme d'État prend intérêt à marquer de son estampille l'Université de Paris qui, outre son privilège d'ancienneté et ses traditions glorieuses, synthétise excellemment l'effort national en matière
d'instruction. ”

“ C'est l'époque où le moyen âge, dans toutes ses institutions, se rapproche le plus de son idéal et donne sa plus complète expression en tout. C'est le siècle où la pensée s'efforce de se dégager des ténèbres et des enveloppements de la scolastique, et entrevoit la science; où l'Université fait de Paris la grande école des peuples et de la montagne Sainte-Geneviève le plus haut sommet d'Europe ”

“ L'enseignement élémentaire n'appartient à l'Université qu'indirectement, en ce que les instituteurs et les institutrices reçoivent leur diplôme à la suite d'examens passés devant une commission présidée par le recteur ou par un inspecteur de l'Académie. A Paris, les examens se font à l'Hôtel-de-Ville. Munis de diplômes, les uns et les autres ouvrent des écoles libres ou bien sont mis à la tête des écoles communales. L'Université surveille leurs maisons par ses inspecteurs particuliers de l'instruction primaire et par les délégués de l'administration locale. ”