Amédée Gabourd

“ « Le jour de Sainct-Barthélemy, environ midy, sur les remonstrances faictes au roi par le prévost des marchands et les eschevins que plusieurs, tant de la suite de Sa Majesté que princes et seigneurs de la cour et gentilshommes, archers de la garde du corps et les soldats aussi de sa garde et suite, ensemble toutes sortes de gens et peuples mêlés parmi, et sous leur ombre, pilloient et saccageoient plusieurs maisons et tuoient plusieurs personnes par les rues, le roy leur commanda de monter à cheval avec toutes les forces de la ville pour les faire cesser et d'y avoir l'œil jour et nuict. » ”

“ Jeune homme, qui avez le bras solide et la tête légère, regardez l'orme Saint-Gervais ; vienne la Saint-Martin d'hiver, il y aura deux cents ans que l'un de nos prédécesseurs, Germain de Marié, prévôt des marchands, est venu le planter devant la maison de Dieu, notre Seigneur. Jeune homme, il a fallu à cet arbre plus d'un siècle avant de posséder ce tronc robuste, ces branches vigoureuses, dont les feuilles épaisses forment un dôme de verdure ”

“ Ainsi se terminait pour Paris et pour la France le seizième siècle, période troublée par tant de calamités et de crimes, et alors commençait un autre siècle qui allait, presque tout entier, appartenir au progrès, à la civilisation et à la gloire.
Paris fut témoin, en 1602, du procès, de la condamnation et du supplice du duc de Biron, atteint et convaincu
du crime d'avoir, avec les ennemis du dehors et les rebelles de l'intérieur, conspiré contre la vie du roi et la sûreté de la France. ”

“ Trop souvent, à cette époque de corruption et de désordre, les jeunes courtisans profanaient la pieuse institution des confréries en s'y associant pour commettre impunément des actes de débauche, favorisés par le déguisement.
Ces manifestations, qui ne trompaient guère le clergé et les hommes de bonne foi, se multiplièrent à l'infini; le peuple les nommait processions blanches. On rencontrait sur toutes les routes des confréries de pénitents qui visitaient les lieux de dévotion pour que le Ciel mît
un terme à la peste, dont les ravages continuaient d'être effrayants à Paris. ”

“ Puis le prévôt Miron ajouta qu'il y avait un grand intérêt pour la ville à ce que les conseillers fussent Parisiens. « A Paris, dit-il, est leur fortune, leur famille, tout. Les gages de sécurité et d'ordre qu'ils nous donnent sont de bon aloi, monnaie sans alliage, or pur, car ils donnent ce qu'ils ont de plus cher. Des étrangers offrent-ils de pareils avantages ! Hardiment je dis non, et tous les rois de France m'ont donné raison jusqu'ici. » ”

“ Ce siège de Paris, que, sur la foi de la Henriade, il est de mode de dénigrer et de ranger du moins au nombre des folies que le fanatisme inspire, fut une période mémorable et dont nos pères auraient eu le droit de s'enorgueillir. Le temps de la justice est enfin venu pour des hommes qui surent se sacrifier jusqu'à la famine et jusqu'à la mort pour demeurer fidèles à leur culte. ”

“ L'architecture et la statuaire avaient suivi les déplacements de la littérature ; elles étaient remontées au paganisme. Depuis les sanglants orages qui signalèrent la démence de Charles VI jusqu'à la fin du règne de Louis XII, les guerres civiles ou étrangères avaient comme absorbé toute la puissance des rois et du pays, et l'art avait pour ainsi dire sommeillé; quand il se réveilla, sous Françoispr, l'invasion du goût italien fut complète ; on avait perdu avec la foi le secret de la forme gothique, on se rattacha à l'architecture et à la sculpture grecques et latines. ”

“ La tour contient un large escalier de pierre, dont les marches montent en spirale autour d'une colonne, jusqu'à la terrasse qui recouvre le dernier étage.
Quatre arceaux en ogive forment une élégante galerie, au rez-de-chaussée de l'aile gauche de l'hôtel. Des bouquets de feuillages et des limaces s'enroulent et grimpent à l'extrados des arcs; on voit, dans les tympans, le chien de la maison couché près de sa niche , quelques oiseaux, un singe enchaîné, dont l'attitude est pleine de malice. ”

“ Vive le roi ! Vive la paix! Après avoir traversé le pont Saint-Michel, et les rues de la Harpe, des Mathurins et de Saint-Jacques, ils joignirent heureusement le gouverneur, le prévôt des marchands et leur escorte, qui descendoient de Sainte-Geneviève par la rue Saint-Étienne-des-Grés. Ce renfort dissipa bientôt les deux troupes de ligueurs. Chacun d'eux se retira chez soi, et le quartier de l'Université, où il y avoit eu plus de bruit qu'ailleurs, devint aussi tranquille que tous les autres. On
vit le jour même les boutiques ouvertes, le marchand à son comptoir, l'artisan à son ouvrage ”

“ Une lice était dressée depuis le palais des Tourne lles, où logeait le roi, jusqu'aux écuries de la cour et au travers de la rue Saint-Antoine. Chaque jour on y donnait des combats simulés, des joutes, des tournois chevaleresques, et la population assistait à ces réjouissances avec une infatigable curiosité. Henri II, qui se piquait d'une grande habileté au maniement des armes, prenait une part active aux jeux militaires, et, soit adresse réelle, soit complaisance des courtisans, il avait chaque jour les honneurs du combat. ”

“ L'antichambre du roi est éclairée par huit croisées, dont quatre sont du côté de la place du Carrousel et les quatre autres du côté du jardin. Dans le plafond on a peint une ouverture feinte, au travers de laquelle on voit le soleil sur son char, qui s'élève sur l'horizon et répand la lumière de toutes parts. Un vieillard qui tient une clepsydre, et représente le Temps, semble montrer au soleil la carrière qu'il doit parcourir. ”

“ Cette nef, avec sa galerie en ogives trilobées et géminées, régnant sous les hautes fenêtres, offre avec le chœur et l'abside un ensemble de treize travées, dont plusieurs datent de saint Louis. L'église, dans son ensemble, abonde en précieux détails d'ornementation. Les nervures croisées de la grande voûte sont toriques, et les clefs feuillagées décorant leurs intersections sont accostées, entre les arêtiers, de figures grimaçantes. L'une de ces clefs porte l'écu de France, parsemé de fleurs de lis ; l'autre est ornée du couronnement de la sainte Vierge. ”

“ Le roi lui-même souffrait de leur domination, et la lutte s'engageait de temps à autre entre le pouvoir royal et le pouvoir municipal. Le plus souvent, à la vérité, on n'opposait au roi qu'une résistance purement passive, mais qui n'en était pas moins compromettante pour son autorité.
Toutefois les intérêts pécuniaires de la royauté n'en souffraient point; c'est avec empressement que les bourgeois faisaient la part du trésor royal ; c'est avec enthousiasme qu'ils offraient des présents aux souverains et aux princes dans les circonstances solennelles ”

“ Henri IV fut le premier de nos rois qui considéra le droit d'enseigner la jeunesse comme l'une des attributions essentielles de la puissance séculière. Ce n'est pas en vain que , pendant quarante ans de sa vie, il avait combattu l'Eglise catholique; alors même qu'il était rentré dans son sein comme par capitulation il se défiait d'elle, et il se passait d'elle autant que l'opinion des multitudes encore énergiquement religieuses semblait lui permettre d'agir ainsi. Les nouveaux statuts de l'Université royale furent publiés en la même année que l'édit de Nantes. ”

“ Vers le milieu on remarquait sa grande porte à cintre surbaissé et que surmontaient des ornements de bon goût. Le côté oriental de l'édifice était percé d'une porte à arcades gothiques, richement historiée. Le principal corps de logis avait en largeur six travées et en hauteur trois étages. A droite était une cage d'escalier, à gauche une tourelle qui servait d'oratoire ; c'était un chef-d'œuvre de sculpture et de légèreté, qu'on a conservé, lors de la démolition de l'hôtel, en le transportant au palais des Beaux-Arts. ”

“ Bientôt La Rochefoucauld, Antoine de Clermont, La Chateigneraye, Lavardin et Soubise tombèrent l'un après l'autre sous le fer des meurtriers ou furent tués à coups d'arquebuse. Le célèbre Ramus, l'une des gloires du Collège de France, ne fut pépargné et périt de la main même de plusieur de ceux qu'il avait initiés à la science. Montaumar, Rouvray, fils du baron des Adrets, un ami du roi qui avait passé joyeusement avec lui la soirée, Pardaillan, La Force, dont le second fils contrefit le mort et resta tout un jour caché sous les cadavres, eux et beaucoup d'autres furent inhumainement égorgés. ”

“ La France, sous un roi humain et populaire, aurait pu jouir d'un utile repos; mais la manie des conquêtes troublait Louis XII comme Charles VIII et devait encore précipiter nos pères aventureux sur l'Italie, sans autre résultat que d'onéreux sacrifices. Louis XII passa presque tout son règne les armes à la main, dans de continuelles alternatives de victoires et de défaites, perdant un jour ce qu'il avait gagné la veille, et en résultat il ne put obtenir aucun avantage positif et durable. ”

“ Le désordre n'était pas moindre aux champs que dans la ville ; les routes étaient encombrées de campagnards fuyant avec leurs troupeaux vers la Loire ou vers la Normandie. Les larrons et les maraudeurs, se jetant à travers cette foule épouvantée, faisaient leur profit du malheur de tous ; c'était un « tel bruit et effroi » qu'il semblait que « nature voulût retomber dans le chaos. »
Le roi, toujours malade et languissant, avait été d'abord saisi d'angoisse au bruit de l'approche de l'empereur. ”

“ Il se remit en apprenant que l'armée était intacte ; il accourut de Fontainebleau à Paris et parcourut les rues à cheval, accompagné du duc de Guise, haranguant les bourgeois et déclarant que, « s'il ne les pouvoit
garder d'avoir peur, il les garderoit d'avoir mal ». L'arrivée du roi et sa ferme contenance furent d'un merveilleux effet; « tout le monde » , dit Paradin, « revint à la file, avec ferme propos d'attendre l'empereur et de lui résister ». Les corps de métiers, les écoliers, tout Paris se leva en masse; quarante mille hommes bien armés défilèrent devant le roi. ”

“ On y entre par un portail aussi grand que superbe ; quoique imité de celui du palais Farnèse, à Caprarolle, il passe néanmoins pour un des chefsd'œuvre de Salomon de Bresse, l'un des meilleurs architectes de notre temps; il est simple, rustique, fort haut, fort large, et très-bien proportionné à l'étendue aussi bien qu'à l'ordonnance du logis. La chapelle n'est pas moins considérable que les appartements; il ne s'en trouve point de si grande ni si bien parée dans les hôtels de nos grands seigneurs, non pas même au Louvre, ni au palais d'Orléans, ni au palais Cardinal. ”

“ Les habitants du quartier invitaient chaque passant à contribuer aux menus frais de ce culte, et, au moins, à se découvrir; si quelqu'un refusait de saluer l'image il était frappé, traîné dans la boue et parfois conduit en prison comme suspect d'hérésie. A Paris, alors, dans la grande ville de sainte Geneviève et de saint Louis, tout se rattachait à la foi catholique : mœurs publiques, vie privée, corps de métiers, corporations de marchands, institutions municipales, réunions et fêtes populaires, tout s'y trouvait animé et dominé par l'esprit de l'Église ”

“ Les orfévres joailliers de Paris avaient le droit de s'établir dans une ville quelconque de province, sans qu'on pût exiger d'eux autre chose que la présentation de l'acte de réception à la maîtrise de Paris.
Pour devenir maître dans le corps des orfévres l'apprentissage était indispensable. « Chacun des maîtres, portent les statuts, n'aura qu'un seul apprenti, et n'en pourra prendre un second que le temps de l'apprentissage du premier ne soit parachevé. » ”

“ On lui dut de voir remplacer la langue si naïve, mais si riche, mais si féconde, de Montaigne, de Rabelais et d'Amyot, par cette langue belle et froide, régulière et sans hardiesse, qui sert d'instrument à l'intelligence française, que mille chefs-d'œuvre ont immortalisée, qui est un monument de clarté et de simplicité, mais qui n'en fut pas moins appauvrie et déplorablement éinondée, à la grande douleur de
ceux que nous aimons à proclamer les maîtres en l'art de parler et d'écrire. ”

“ Cependant les églises étaient ouvertes aux multitudes qui venaient y entendre la parole des prédicateurs ; du haut de la chaire on fit entendre un langage destiné à soulever les esprits et à susciter la guerre. Henri III y était désigné sous les noms de tyran, d'hérétique, d'excommunié, de «vilain Hérodes (i) . » Au sortir d'un sermon prêché par le docteur Lincestre le peuple brûla les armoiries royales qui décoraient le portail de l'église. Dans toutes les paroisses on célébra en grande pompe des services funèbres pour le repos de l'âme du Balafré et du cardinal. ”

“ Henri de Navarre était à la fois brave et généreux ; il fut touché de la misère du roi dont il devait être l'héritier et ne voulut pas recevoir de lui une couronne plus longtemps dégradée. Il consentit donc à réunir ses forces à celles de Henri III, et tous deux, se trouvant à la tête de trente mille hommes, marchèrent en toute hâte pour enlever Paris aux ligueurs. Leurs premiers succès furent rapides. Encouragé par les préludes de la guerre, Henri III
prit position sur les hauteurs de Saint-Cloud, à la tête de quarante mille hommes. ”

“ Sans doute des excès furent commis ; des moines et des religieux se laissèrent emporter par l'aveuglement de leurs convictions jusqu'à des manifestations opposées à leur saint caractère; le fanatisme étouffa la miséricorde chez les uns, la voix de la nature chez les autres ; mais ces déplorables exceptions, qu'il est nécessaire de condamner, ne furent que des malheurs occasionnés par la guerre et qui n'ôtent rien à nos pères de ce que leur courage eut d'héroïque. On avait fait
espérer au Béarnais que la résistance des Parisiens n'aurait rien de sérieux. ”

“ Ce que le terme de Renaissance exprime donc, malgré l'idée commune qui s'y rattache, c'est qu'au seizième siècle il se fit une réaction dans le sens de la littérature grecque et latine ; c'est que l'art cessa d'être symboliquement chrétien et national pour revenir aux traditions de l'art païen ; le culte de la matière succéda à celui de l'âme, l'étude de la forme à celle de la pensée, le sensualisme au spiritualisme : c'est le caractère de la Renaissance. ”