Palais d'Orléans

“ En 1829, les travaux ont été achevés et les ignobles constructions en bois remplacées par cette galerie d’Orléans, monument de marbre et de cristal, dont il est impossible de ne pas louer la grandeur et la magnificence.
Au mois de juin 1830, Louis-Philippe, duc d’Orléans, donna dans son palais une fête à l’occasion de la présence du roi de Naples à Paris ; Charles X y assistait. Des scènes de désordre eurent lieu dans le jardin, et une certaine agitation, signe précurseur de graves événements, régnait dans les esprits. ”

“ Le duc d'Orléans se trouva ainsi mêlé par son palais, par son nom, par son image, au premier combat sanglant de la Révolution.
Cependant le duc d'Orléans, toujours prêt à remuer le zèle de ses amis, et non moins jaloux de son rôle d'Altesse royale que de celui de prince populaire, voulut conjurer le ressentiment de la cour. Il se rendit à Versailles, se remit à ses ennemis, et protesta que plus que personne, il avait eu peur de cette émeute.
On ne le crut pas ; mais on le pria de coucher au château afin de l'avoir sous la main. ”

“ La cession était absolue pour tous les bâtiments du Palais, y compris l'hôtel de Châtillon, « dénommé le petit hôtel d'Orléans, » et tout ce qu'ils contenaient, sauf les collections de tableaux, pierres gravées, statues, sculptures, bronzes, livres et certains meubles dont le duc d'Orléans se réservait l'entière propriété. ”

“ Dans la vaste enceinte qui formoit l'enclos, il y avoit plusieurs corps de bâtiments accompagnés de cours et jardins: le plus considérable étoit le palais du grand-prieur, dont l'entrée est dans la rue du Temple; il avoit été construit vers l'an 1566 par Jacques de Souvré, grand-prieur, sur les dessins de De Lisle. Le chevalier d'Orléans, ayant été depuis revêtu de cette dignité, fit faire à ce palais de grandes réparations en 1720 et 1721, par Oppenord, premier architecte du duc d'Orléans, régent. ”

“ L'exploitation de cette salle avait été concédée par Philippe d'Orléans, frère de Louis XIV, dès 1749, à la ville de Paris par suite de la faveur dont jouissait près de lui, Lul'.i ; le duc d'Orléans exigea des échevins que la ville l'indemnisât et que les bâtiments fussent reconstruits.
La restauration fut immédiatement entreprise sur des bases plus étendues. Le duc acheta cinq maisons, la ville trois, et la salle édifiée sur les terrains actuellement Cour des Fontaines et la rue de Valois, vint s'adosser sur l'aile droite du Palais. Les deux parties voulurent avoir chacune leur architecte. ”

“ Au Palais-Royal, les appartements de la duchesse d'Orléans, admirablement meublés et très vastes, avaient été disposés dans l'endroit le plus calme, au rez-de-chaussée de la galerie de l'aile gauche faisant face à la galerie neuve construite, en 1692, sur la rue Richelieu. ”

“ De tout temps, au contraire, il avait manifesté un goût très vif pour les arts, pour la peinture au moins, et la riche galerie de tableaux modernes que le duc d’Orléans s’était formée au Palais-Royal garantissait assez les dispositions du roi à l’égard des artistes capables d’honorer notre école. ”

“ LES SALONS DU PALAIS-ROYAL. — MADAME DE GENLIS ET LES FILS DU DUC D'ORLÉANS.
Malgré les excès et les excentricités du duc d'Orléans, les salons du PalaisRoyal devinrent le centre élégant d'une conspiration, à portes ouvertes, pour la réforme du gouvernement. La philosophie s'y rencontrait avec la politique et la littérature : Buffon s'y montrait assidûment, Franklin et les républicains d'Amérique, Gibbon, des orateurs de l'opposition anglaise, Grimm et des
philosophes allemands, Diderot, Sieyes, Sillery, Laclos, Suard, Florian, Raynal, La Harpe, en étaient les hôtes habituels. ”

“ Arrivée devant la façade du Palais-Royal, la charrette s’arrêta et le patient promena ses regards sur l’édifice ; quelques minutes après, la voiture continua sa route jusqu’à la place de la l’évolution. L’échafaud venait d’être dressé ; le duc d’Orléans y monta d’un pas ferme et reçut le coup mortel. ”

“ AU PALAIS D'ORLEANS. 17
rigent tes désirs, trop souvent on voit le torrent de la douleur engloutir l'édifice de la félicité ; de pareilles vicissitudes sont également l'apanage des peuples et des rois (1) .
Heureux, mille fois heureux, ceux que le destin a placés dans les régions inférieures de la vie... Qui que tu sois, ne te plains donc point de ton humble fortune ; compare-la plutôt à celle de ce chêne superbe, dont les branches sont violemment brisées par les sifflemens des vents. Son tronc mutilé, son gui dispersé et flétri, sera placé entre les rocs et les vagues ”

“ Le 26 juillet, des groupes nombreux se formèrent au Palais-Royal ; enfin, le 1er août, la commission municipale, présidée par le général La Fayette, vint offrir au duc d’Orléans le titre de lieutenant-général, qu’il échangea bientôt contre la couronne de France. Peu de temps après son élévation, le nouveau roi quittait le Palais-Royal pour aller habiter les Tuileries. — L’ancienne demeure des ducs d’Orléans est aujourd’hui méconnaissable. Elle peut montrer encore avec fierté ses constructions monumentales et ses vastes galeries, mais la vie, la gaité ne sont plus là. ”

“ Un homme qui ne dormait jamais, au dire de ses contemporains, était l’agent qu’il fallait à un prince qui dormait toujours. Assuré de la vigilance de son garde des sceaux, le duc d’Orléans pouvait sans imprudence calfeutrer les portes de son palais, devenu le théâtre d’orgies quotidiennes qui recommençaient à heure fixe avec une sorte d’effroyable régularité. ”

“ La conclusion? Elle s'impose avec trop de rigueur pour qu'il soit nécessaire d'insister. Mais, d'après cela, ce qu'il serait intéressant d'établir, c'est la liste des œuvres qui usurpèrent alors le prestige de leur provenance, et passent encore aujourd'hui faussement pour avoir fait partie de la galerie du Palais-Royal !
La publication des Inventaires des ducs d'Orléans y aiderait singulièrement.
Il est à remarquer, au surplus, que le duc d'Orléans ne vendit pas absolument sans exception tous les tableaux et objets d'art qu'il possédait tant au Palais-Royal que dans ses autres résidences. ”

“ Après lui, son fils Philippe (le régent) en exécuta de plus grands encore : il y réunit des tableaux des plus grands peintres, et forma ainsi la galerie de peinture la plus curieuse et la plus riche du monde.
A cette époque, le Palais-Royal devint le théâtre des fameux soupers et des orgies de la régence. Philippe d'Orléans y demeurait : c'est là qu'il reçut, en 1717, la visite de Pierre le Grand, et qu'en 1720 il donna asile au fameux banquier Law,
poursuivi par la populace. ”

“ Louis-Philippe duc d’Orléans, en exigea la reconstruction aux frais de la ville. La direction des travaux fut confiée par le prévôt des marchands à l’architecte Moreau. Le prince, de son côté, fit bâtir par Contant d’Ivry, les parties du corps principal de l’édifice qui avaient été endommagées, ainsi que les vestibules, le grand escalier et presque tous les appartements. La rivalité qui régnait entre les deux artistes fut très nuisible à l’harmonie de l’édifice. Devenu propriétaire du Palais-Royal, le duc de Chartres, fils du précédent, forma le projet d’agrandir sa demeure. ”

“ À Mlle d’Orléans commence le grand siècle pour le château d’Eu. C’en est fait, les armures disparaissent pour faire place à la dentelle et au velours ; toute une génération nouvelle remplace les vieilles générations descendues au cercueil. La main de Mademoiselle se fait sentir encore aujourd’hui dans ces jardins qu’elle a agrandis, dans ce pavillon qu’elle a élevé, dans ce palais qu’elle a augmenté ; c’est elle qui vraiment a fondé cette maison nouvelle, si habilement réparée par son petit-neveu. ”

“ PLAN DU PALAIS-ROYAL EN 1764 INDIQUANT LES TRAVAUX ENTREPRIS A CETTE DATE PAR L.-PH. D'ORLEANS (Les bâtiments entourant la Basse-Cour, marqués de la lettre L, sont construits par l'architecte Cartaud) (Les bâtiments marqués M et N sont construits par Contant d'Ivry pour les nouveaux logements de la duchesse d'Orléans) (Planche extraite de l'ouvrage de Blondel : L'Architecture)
en plus tout autour de la balustrade, un air plus riche, une élévation plus grande. ”

“ Depuis 1793 l'ancienne résidence des ducs d'Orléans, réunie au domaine de l'État, avait subi de rudes épreuves. Non seulement on n'avait pas songé à achever les arcades dont les fondations étaient cachées sous les galeries de bois, mais encore on n'avait pris aucune mesure pour la construction de l'édifice. On ne s'occupa qu'à en tirer des revenus. Les arcades sur le jardin furent vendues nationalement et il y eut même des aliénations partielles faites dans le corps du Palais à des restaurateurs que leur banqueroute a annulées. ”

“ Enfin une autre voie, également de trente mètres, mettrait en communication la Bourse de Commerce avec l'avenue de l'Opéra, là où elle commence. Après une légère inflexion, elle passerait entre le jardin et la cour d'honneur du Palais Royal, en absorbant la galerie d'Orléans ainsi que là partie des ailes du palais où se trouvent respectivement les deux péristyles de Valois et de Montpensier.
A vrai dire, ce projet, dont le promoteur est M. BlochLevalois, se présente comme une vaste opération financière laissant, avant tout, le champ ouvert à la spéculation. ”

“ La famille d'Orléans racheta le palais en 1814. Les galeries de bois disparurent vers 1830 et tirent place à la magnifique galerie d'Orléans. Louis-Philippe l'habita jusqu'en 1832. Saccagé en 1848, il devint en 1852 la résidence du prince Jérôme et du prince Napoléon. Incendié en 1870, il a été réparé et aménagé pour la Cour des Comptes. Les Tuileries ont été brûlées en 1871 il ne reste plus que des débris calcinés du pavillon central, et l'on peut à peine lire sur les pans de murs noircis de la salle des Maréchaux l'inscription en lettres d'or
État octuel du pavillon central des Tuileries. ”

“ Quant au bonhomme Malicorne, nous voulons parler du syndic d’Orléans, il ne voyait pas plus clair dans le présent que les autres dans l’avenir, et ne se doutait guère, en promenant tous les jours, de trois à cinq heures, après son dîner, sur la place Sainte-Catherine, son habit gris taillé sous Louis XIII et ses souliers de drap à grosses bouffettes, que c’était lui qui payait tous ces éclats de rire, tous ces baisers furtifs, tous ces chuchotements, toute cette rubanerie et tous ces projets soufflés qui faisaient une chaîne de quarante cinq lieues du palais de Blois au Palais-Royal. ”

“ Il a successivement servi de résidence à un grand ministre, à Louis XIV, à l'illustre famille d'Orléans, à un grand Corps de l'État, et enfin au feu roi Louis-Philippe. Il a été le refuge d'infortunes royales, le rendez-vous des seigneurs de la cour du Régent, le témoin de grands événements politiques, le théâtre de leurs développements et de leurs tragiques résultats. Aujourd'hui ce palais est destiné à l'Exposition des ouvrages des Artistes vivants. ”

“ ISRAEL SILVESTRE et ROUSSELOT signent d'admirables planches.
C'est en 1615 que Marie de Médicis fit construire le palais du Luxembourg qui fut achevé en 1620. Il porta d'abord le nom de palais Médicis. Il prit le nom de palais d'Orléans quand il fut légué
1. L'abbé de Marolles avait réuni les oeuvres de 6,000 maîtres différents.
2. Félibien est l'auteur d'un livre : Entretien sur les vies et les ouvrages des plus excellents, peintres anciens et modernes.
Une rue du vieux Paris. – D'après un croquis sur cuivre de VAUCANU.
par la reine à son second fils, Gaston de France, duc d'Orléans. ”

“ Toutefois, en sortant de l'Hôtel de ville, le prince n'était pas entièrement rassuré : « C'en était fait : la révolution venait de trouver son dénoûment. Un drapeau tricolore avait été apporté : le duc d'Orléans et M. de Lafayette avaient paru tous les deux aux fenêtres de l'Hôtel de ville avec ce drapeau magique. On ne criait encore que : Vive Lafayette ! Quand il eut embrassé le duc, on cria aussi : Vive le duc d'Orléans I. Le rôle du peuple était fini; le règne de la bourgeoisie commençait. » ”

“ Cette même année, la reine régente, Anne d’Autriche, étant venue habiter le palais avec la famille royale, l’inscription de : Palais- Cardinal fut remplacée parcelle de Palais- Royal, Des constructions et des modifications successives donnèrent une meilleure apparence à l’édifice de forme assez irrégulière d’abord. Le jardin fut dessiné et planté par l’ordre du duc d’Orléans, régent. ”

“ La salle de spectacle du Palais-Royal ayant été brûlée en 1^63,le duc d'Orléans prit occasion decetévénement pour faire faire des change mens considérables à. la façade qui donne du côté de la rue St.-Honoré. On travailla également aux
autres parties de l'édifice ainsi qu'à l'intérieur des appartemens qui s'enrichirent de tous les trésors du luxe et des arts ”

“ CONSTRUCTION DES GALERIES DU JARDIN DU PALAIS-ROYAL. - SECOND INCENDIE DE L'OPÉRA. — UN NOUVEL OPÉRA CONSTRUIT EN SIX SEMAINES. — LE THÉATRE-FRANÇAIS. — LES VARIÉTÉS. — LE THÉÂTRE MONTANSIER. — LE JARDIN.
En 1781 le duc d'Orléans se trouvait fort obéré ; quelqu'un lui suggéra l'idée de transformer son jardin en une sorte d'enclos privilégié, de faire bâtir une enceinte de belles maisons dont les loyers seraient pour lui une nouvelle source de revenus. Ce projet rencontra une opposition formidable. La cour s'indigna d'un pareil expédient ”

“ Il est curieux de constater ici que ce prince Louis d'Orléans, sur qui pèse la réputation d'avoir été un iconoclaste, et à qui l'histoire reproché d'avoir brûlé, comme indécentes, les plus belles peintures réunies par son père le Régent au Palais-Royal, éprouvait le plus vif plaisir a copier des tableaux. Le Cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale 3 possède quelques spécimens de son savoir-faire en ce genre. Ce n'est pas brillant. Il y a, notamment, une tête de «Flamande à sa fenêtre», d'après Gérard Dow, qui ne donne pas une idée avantageuse de son dessin. ”