Jacques Necker

“ Jacques Necker était fils de spectable Louis-Frédéric Necker, professeur de droit, originaire de Custrin, et reçu bourgeois de Genève gratis le 28 janvier 1726, « en considération, disent les procès-verbaux du Magnifique Conseil, de son mérite personnel et de la manière dont il exerce sa profession, qui est très utile au public. » ”

“ Napoléon: Quai de ce nom, impasse à Montrouge, square à Belleville. (Voir la France héroïque) .
Necker (rue) : Jacques Necker, ministre de Louis XVI, esprit plus spéculatif que pratique. Né à Genève en 1732, il mourut dans cette ville en 1804. «Les Necker et leur école. Jusqu'à eux on avait dit quelquefois la vérité en riant; ils la disent, toujours en pleurant, ou du moins avec des soupirs et des gémissements. À les entendre, toutes les vérités sont mélancoliques. Aussi M. de Pange m'écrivait-il: «Triste comme la vérité.» Aucune lumière ne les réjouit; aucune beauté ne les épanouit ”

“ Ô vous Français ! qui portés tous un cœur sensible, & qui savés compâtir mieux qu’aucun peuple du monde, aux maux de tout être souffrant, je laisse à votre imagination, à vous retracer l’état de mon ame, pendant que, seul & séparé de tout ce qui avait pû faire le charme d’une longue vie, exempte de reproches, des chevaux m’enlevaient d’une course rapide, sur le chemin qui conduit de Bruxelles à Francfort, obligé de déguiser mon nom aux lieux où je passais, comme un criminel fugitif ! ”

“ Dans ses mémoires intitulés Souvenirs de Félicie, Mme de Genlis a donné un assez curieux portrait de Necker, tant au physique qu'au moral. Voici des extraits de ce passage des Souvenirs: "M. Necker était un gros homme, dont la physionomie était plus singulière que spirituelle. ”

“ Cependant on l'abuse singulièrement ce pauvre peuple, car pour se persuader que les deux premiers ordres ne sont pas les seuls à desirer cette contre-révolution, il n'aurait qu'à examiner lui même ce qu'il a gagné dans la révolte. Mais le peuple n'examine rien : il aime mieux être trompé. Que demandait-il toutefois lorsque Necker l'agitateur, les protestans et les philosophistes le mirent en insurrection ? ”

“ Chacun saitqueM. Necker n'est pas le seul esprit supérieur qui ait prédit les inconvéniens de la constitution dès son origine ; mais éloigné de la France depuis bientôt dix années, ses méditations solitaires ont un caractère d'indépendance qui doit leur donner plus d'autorité sur les passions humaines. L'on verra aussi que c'estsur-tout comme ne donnant pas assez de liberté à la nation, que M. Necker condamne la constitution de l'an m, et sous ce point de vue il est encore utile de publier ce chapitre. ”

“ On la vit, à la journée du vingt Juin, attachée aux pas de son frère, lorsqu’il sembloit menacé par une horde inconnue, qui se mêla pendant plusieurs heures aux flots tumultueux du Peuple de Paris ; on la vit aussi jouir, avec un sentiment sans modèle, de l’erreur qui la fit prendre un instant pour la Reine, par des hommes dont les regards égarés sembloient chercher une victime ”

“ Un seul entre tous les Rois, qui ont régné sur la France ; depuis Charlemagne, un seul a voulu fonder la liberté publique sur des bases indestructibles, un seul, entouré d’une Armée fidelle, et dans la plénitude de ses forces, a posé lui-même des bornes à son autorité ; un seul a dit un jour à sa Nation : venez, associez-vous à ma puissance, et donnez-moi plus d’amour ; un seul a jugé sans illusion les prérogatives qui sembloient depuis long-temps appartenir à sa couronne ”

“ Quelques personnes, aura-t-on ajouté, sont disposées à écrire dans un sens favorable à la Royauté, et se proposent, en même-temps, de discréditer les hommes, dont la haine infatigable vous poursuit sans cesse ; elle exigent seulement, qu’on les indemnise des fraix d’impression. Voilà ce qu’on aura dit au Roi, et il est possible qu’il ait donné un acquiescement tacite à cette proposition ; mais très-sûrement, il n’a jamais lû tous ces petits Écrits ”

“ M. Necker.Prenez-y garde, Sire, si son Assemblée avoit réussi, elle paroit précisément à tout ceci. Vous eûtes bien tort de le sacrifier ; c’est le premier pas qui vous fit tomber du trône. On s’aperçut que vous étiez foible, & que vous vous laisseriez conduire par l’opinion ; on a formé l’opinion contre vous, & tant que vous consulterez l’opinion, l’opinion vous perdra. Il faut la braver une fois, & rappeler M. de Calonne. ”

“ Ah ! qu’on change donc notre nature, qu’on détruise au fond des cœurs tous les sentimens dont l’humanité s’honore, si l’on veut convertir en crimes un mouvement généreux ; mais en admettant cette révolution dans les idées morales, il faudroit encore avoir de l’indulgence pour les habitudes d’un Roi.
L’Europe demandera, s’il n’est pas aussi permis aux Princes d’étre justes, lorsqu’elle verra permi les accusations, dirigées contre LOUIS XVI, les payemens faits par la Liste civile, aux personnes attachées à l’éducation de ses frères [3] ”

“ Il voit, le dix Août, qu’il sera contraint peut-être de repousser la force par la force ; et craignant alors pour d’autres victimes que lui-même, il s’agite, il s’inquiète, il manifeste des doutes et des incertitudes, il envoyé messages sur messages à l’Assemblée Nationale, il sollicite la présence de quelques Députés, il les appelle pour être aidé de leurs conseils, et dans l’espoir encore qu’ils arrêteront, par leurs exhortations, les projets d’une multitude aveuglée. ”

“ Ces réflexions générales s’appliquent avec bien plus de force au Chef d’un grand Empire, et à un Monarque, sur-tout, jetté par la fortune au sein d’une révolution sans pareille, et où toutes sortes d’intérêts, tous les genres de craintes ou d’incertitudes, ont dû successivement agiter son esprit. Un être doué d’une prévoyance sans bornes, auroit pu, seul, être certain de se conduire à chaque instant de la manière la plus conforme à des circonstances inouïes, et dont l’histoire du monde ne présente aucun modèle. ”

“ L’inviolabilité des Rois se rapporte aussi à l’impossibilité de les faire juger par des hommes, dont l’impartialité soit certaine ; car, dans le cours d’un long règne, le Chef de l’État, le Prince duquel émane une multitude innombrable de decisions, a dû nécessairement blesser une infinité de personnes, ou dans leur amour-propre, ou dans leurs intérêts ”

“ Et croiroit-on remplir tous les devoirs de la justice, en permettant au Roi de parler un Jour pour sa défense ? Qu’est-ce qu’un pareil droit ? Qu’est-ce qu’une telle liberté, lorsque toutes les opinions sont faites, et lorsqu’on a eu le temps de les plier dans un meme sens ? C’est au moment où les préjugés se forment, c’est au moment où ils se préparent qu’il faut avoir la faculté de les combattre ; car lorsqu’ils ont pris leur croissance, la main foible et tremblante d’un seul homme, et d’un homme accablé sous le poids de son infortune, ne sauroit les déraciner. ”

“ Il fut constamment bon, doux et compatissant ; et loin d’avoir jamais usurpé les droits de la Nation, il a préparé la liberté publique par la seule expression, d’un sentiment généreux, et il languit dans la captivité la plus effrayante. Quel sujet pour l’histoire ! quels traits à ajouter au lugubre tableau des vicissitudes humaines !
Ah ! ce que je voudrois pour ce malheureux Princes, c’est qu’il fut jugé, c’est qu’il fût apprécié d’après les sentimens qui appartiennent à chaque homme en particulier ; d’après les sentimens qu’on éprouve dans la retraite de son propre cœur ”

“ Quant à la haine du peuple contre eux, elle ne durera pas. Chez les François, il ne faut que paroître malheureux pour inspirer le plus grand intérêt ; le peuple un jour ouvrira les yeux ; ceux qui l’égarent aujourd’hui seront les premières victimes de ce même peuple désabusé : vous voyez que j’en suis déjà un grand exemple, Que sera-ce lorsque le sentiment naturel aux François pour la famille de leur Roi reprendra son cours ? ”

“ Sauvez, sauvez les débris du nom François en couvrant de votre Égide un malheureux Prince, et en repoussant enfin ces cris sanguinaires, dont le Ciel et la Terre semblent tressaillir. Ah ! qu’au dernier terme de l’infortune, à ce période où le cœur des sauvages devient accessible à la pitié, votre Roi, votre bienfaiteur, trouve enfin parmi vous quelques amis. Ce n’est plus de son rang, ce n’est plus de sa grandeur passée, ce n’est plus de la Royauté dont je parle ; je laisse au tems à prononcer entre les diverses opinions politiques ”

“ Ce n’est pas sans motifs, mais par l’autorité d’une loi fondée sur la raison éternelle, que, d’un commun consentement, on a considéré la personne des Rois comme inviolable ; on a senti que leur tâche étoit au-dessus des forces humaines, et que dans un temps de révolution où ils pourroient se trouver seuls contre tous, il seroit trop aisé de leur trouver des torts, en reprenant, avec une intention ennemie, cette multitude innombrable d’actions qui composent leur vie publique. ”

“ Le Roi, dit-on, a soudoyé les Émigrés, il a favorisé leurs projets hostiles, et c’est à lui qu’on doit attribuer l’introduction des Armées étrangères dans le Royaume. L’Europe entière est témoin de l’injustice de ce reproche, car tous les Cabinets politiques ont connoissance des soins que le Roi s’est donnés pour conserver la paix. Monarque infortuné ! l’on vous accuse aujourd’hui d’avoir voulu la guerre, et l’on vous faisoit un crime, il y a peu de temps, de l’éloigner de tout votre pouvoir ”

“ Enfin, et il est temps de le dire ; si le principe de l’inviolabilité des Rois, expliqué et entendu dans son véritable sens, si la loi qui le consacre n’existoit pas, si elle n’avoit pas été solemnellement rappellée dans la Constitution, jurée par tous les François, le sentiment de la reconnoissance en feroit envers LOUIS XVI un devoir sacré. Le sentiment de la reconnoissance ! Ah ! se peut-il que je sois obligé de le rappeler aux François, ce sentiment, pour tout autre motif que pour le bonheur de leur Roi ? ”

“ Mlle Curchod possédait à fond l’Émile ; elle avait l’imagination émue, le cœur plein des idées de Jean-Jacques, — elle est une des premières qui lui aient donné ce nom familier, — quand, à vingt-trois ans, après la mort de son père et de sa mère, elle était venue à Paris chercher les ressources qui lui manquaient en Suisse. Mariée à M. Necker, c’est avec une véritable passion qu’elle embrassa les devoirs de la vie conjugale. ”

“ On attribue à la Reine un écrit intitulé : Liste des gens de ma connoissance ; et en le présentant comme une recommandation en faveur des Émigrés, comme une recommandation pressante adressée à la Gouvernante des Pays-Bas, on en fait un sujet d’accusation. Cependant, un peu plus d’examen auroit fait juger que cet Écrit, quoique saisi dans un des Porte-feuilles de la Reine, n’étoit pas d’elle, mais de son illustre mère. La plupart des personnes, dont les noms s’y trouvent cités, sont mortes il y a long-temps, et d’autres n’ont pas quitté la France ”

“ Les Grands, dans un Royaume voisin de la France, se tutoyent entre eux, & ils n’ont jamais avec d’autres la même familiarité : comment donc apporter un obstacle à toutes les distinctions, lorsque les formes destinées à exprimer les égards & le respect peuvent elles-mêmes servir à manifester un sentiment de supériorité, & qu’ainsi tant de moyens divers suffisent en des mains habiles pour conserver les gradations établies par une longue habitude.
La véritable manière de faire tomber le prix de tous les hochets de la vanité, ce n’est pas de les proscrire avec inquiétude ”

“ Une réflexion d’un autre genre, s’offre en ce moment à mon esprit : l’on a souvent représenté le Roi, comme occupé de faire servir ses revenus particuliers au rétablissement de son autorité ; et lorsqu’il en destine une grande partie à remplir des devoirs de sentiment, on lui en fait encore un reproche ; cependant, c’est à ce dernier usage de la fortune, qu’un Prince ambitieux et dominé par une seule passion, n’auroit pas manqué de renoncer. Ainsi, dans l’énumération des torts de LOUIS XVI, il semble qu’on ait recherché les traces de l’homme sensible ”

“ Que des hommes farouches, & qui n'ont jamais réfléchi fur ces différents rapports, envisagent les coupables comme étrangers à la nature humaine, & s'imaginent qu'ils peuvent, fous le nom de justice, les tourmenter en secret ; il faut détester également, & leur ignorance, & leur barbarie. Mais quand les Souverains eux-mêmes font durs & insensibles, c'est une véritable calamité : il semble alors, que la terre soit comme frappée de stérilité ; ils ne peuvent
plus concourir au bien, ni le féconder, puisque ce bien leur est indifférent ”

“ Que l’on croie au témoignage d’un homme, qui après avoir vécu long-temps près du Roi, ne tient à lui néanmoins, par la reconnaissance ni par l’espérance. Je ne lui ai jamais offert l’occasion, je ne lui ai jamais laissé le plaisir de m’accorder aucun bienfait, et je suis toujours retiré du monde. ”

“ Cependant, le rapport fait à la Convention Nationale, lie continuellement les phrases de ces Lettres aux opinions du Roi et l’on s’exprime de telle manière, qu’il devient nécessaire de feuilleter ou d’avoir présent à l’esprit tous ces Recueils, pour appercevoir que les paroles citées, sont uniquement le langage de quelques Écrivains obscurs, adressant leurs rêveries à tous les hommes publics ; habitude constante d’une multitude d’intriguans ou d’hommes oisifs, comme les papiers de rebut de tous les Ministres en donneroient la preuve à qui voudroit la chercher. ”

“ Il faut les considérer, même pendant leur règne, comme des personnages de l’Histoire, et se placer loin d’eux pour les apprécier ; enfin, dans un Monarque, c’est l’homme et le caractère, qui doivent répandre du jour sur les actions, tandis que dans un particulier, ce sont les actions qui font connoître l’homme.
Je fixe d’abord mon attention sur la journée du dix Août, et je demande s’il est possible de faire aux yeux de l’Europe, un reproche au plus malheureux des Princes, des mesures qu’il avoit prises pour sa sûreté ”