États

“ Voici pourquoi : l'Internationale est et doit être un État dans les États ; qu’elle laisse ceux-ci marcher à leur guise, jusqu’à ce que notre État soit le plus fort. Alors, sur les ruines de ceux-là, nous mettrons le nôtre, tout préparé, tout fait, tel qu’il existe dans chaque Section. ”

“ Voyez les États-Unis qu'il a été de mode de célébrer sur tous les tons, et dont le gouvernement a été donné comme un gouvernement modèle ; habités par des populations exactes et rigoureuses, livrées aux pratiques de la vie dévote. ”

“ Dans les petits états, qui sont propres au gouvernement républicain, les lois, à la confection desquelles chacun prend part ; le gouvernement , à la nomination duquel chacun concourt; le sol qu'occupe la cité , et dont chaque citoyen peut prendre une parfaite connaissance ; les moeurs et les usages , qui sont uniformes et simples; les besoins de chacun , qui ne sont étrangers à personne, suffisent pour faire naître et alimenter le patriotisme, qui y trouve moins de sacrifices, à faire que de services, à recevoir, et de plaisir à goûter. ”

“ La souveraineté de l’Union est l’œuvre de l’art. La souveraineté des États est naturelle ; elle existe par elle-même, sans efforts, comme l’autorité du père de famille.
La souveraineté de l’Union ne touche les hommes que par quelques grands intérêts ; elle représente une partie immense, éloignée, un sentiment vague et indéfini. La souveraineté des États enveloppe chaque citoyen, en quelque sorte, et le prend chaque jour en détail. C’est elle qui se charge de garantir sa propriété, sa liberté, sa vie ; elle influe à tout moment sur son bien-être ou sa misère. ”

“ Soyez, Messieurs, nous vous en prions, soyez à votre tour nos interprêtes et nos organes ; daignez rendre compte de notre démarche au corps législatif ; assurez la nation entière de notre dévouement à ses lois, et notre reconnaissance pour vous durera autant que nous-mêmes ! ”

“ Fut-il jamais un temps où il y ait eu plus d’affaires embrouillées et menaçantes, plus de troubles dans les relations des états, dans la vie intérieure des peuples, dans la politique, dans les idées comme dans les intérêts ? Jamais, à ce qu’il semble, on n’a plus vivement désiré la paix, le repos, la stabilité, et jamais le monde ne s’est senti plus profondément remué, comme fatalement entraîné dans toute sorte de crises aussi vagues que redoutables. ”

“ QUELQUES CONSIDÉRATIONS SUR L’ÉTAT ACTUEL ET L’AVENIR PROBABLE DES TROIS RACES QUI HABITENT LE TERRITOIRE DES ÉTATS-UNIS.
La tâche principale que je m’étais imposée est maintenant remplie ; ”

“ — Nécessité d’étudier ce qui se passe dans les États particuliers avant de parler du gouvernement de l’Union. ”

“ La politique des gouvernemens ayant amené , pendant un tiers de siècle , les Etats-généraux , une Convention, un Directoire, un Consulat , un Empire, une Royauté constitutionnelle, qui ont, tour à tour, changé nos habitudes, modifié nos moeurs, détruit ou fait naître nos espérances et nos craintes 3 soit pour nos libertés , soit pour nos fortunes, soit pour notre tranquillité enfin, nous avons tous pris part, d'une manière plus ou moins directe , aux évé-
( 6 ) nemens qui se passaient sous nos yeux. Il en est. ”

“ Un gouvernement qui s'appuie sur la masse entière de la nation, qui n'a d'autre mobile que le bien public et qu'anime cette foi ardente qui vous guide sûrement même à travers un espace où il n'y a pas de route tracée, ce gouvernement, dis-je, saura remplir sa mission, car il a en lui, et le droit qui vient du peuple, et la force qui vient de Dieu! ”

“ Administration, gouvernement, peuple, citoyens, fonctionnaires, pauvres, riches, grands, petits, — tous sont sujets de la loi, vous sont sujets du Souverain.
Investi de la puissance souveraine pour faire agir la loi, entouré de toutes les forces publiques pour la faire respecter, le Souverain parle, et la nation tout entière se meut, s'agite, observe sa parole, exécute la loi. ”

“ Le pays, libre de toute entrave, va choisir une forme de gouvernement, élaborer une constitution. Recueillons-nous dans notre for intérieur, écoutons les battements de notre cœur, consultons les grandes leçons du passé, pesons, discutons avant de nous prononcer. ”

“ Et souvent les philosophes et les politiques se sont servis de ce nom de République pour désigner une monarchie ou un empire, ou bien enfin notre forme de gouvernement actuel.
Le mot de République s'enlend surtout d'un pays où chacun peut et doit s'intéresser au bien de tous.
Comme forme de gouvernement c'est le règne de la vertu, de la justice, du respect au pouvoir, de l'obéissance aux lois, du désintéressement et de l'abnégation de soi-même. ”

“ Du cinquième au douzième siècle, la société contenait tout ce que j’y ai trouvé et décrit, des rois, une aristocratie laïque, un clergé, des bourgeois, des colons, les pouvoirs religieux, civil, les germes en un mot de tout ce qui fait une nation et un gouvernement, et pourtant point de gouvernement, point de nation. Un peuple proprement dit, un gouvernement véritable dans le sens qu’ont aujourd’hui ces mots pour nous, il n’y a rien de semblable dans toute l’époque dont nous nous sommes occupés. ”

“ D. Qu'est-ce que l'Etat ?
R. C'est la masse entière des citoyens, mais une masse organisée, vivante : c'est la nation constituée, soit la nation couronnée, servie et gouvernée, conformément à ses lois, par un chef héréditaire ou électif,' roi, empereur, président, consul, doge ou landamman, etc., à l'aide de ministres assistés ou non assistés d'un conseil, contrôlés ou non contrôlés par des chambres, mais toujours responsables ; c'est la nation défendue par un bras armé, nourrie par l'autre bras appliqué à la culture de la terre et à l'exercice de tous les arts. ”

“ Vive donc la République, qui vient de nous replacer dans une position saine et nette ! Nous quittons l'état le plus abject pour passer à l'état le plus digne ; d'eunuques, nous devenons des hommes virils , d'une nation de fonctionnaires, enfin, nous redevenons un peuple de citoyens ”

“ Le joli citoyen! n'est-ce pas?
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Dites-moi, chère dame, est-il vrai que vous vous soyez livrée mains liées à cette coterie que l'on appelle le National ? Si cela est, vous n'êtes plus rien et le National est tout. Le National est, non plus un journal voué à vos intérêts les plus chers, c'est une pépinière d'hommes d'état, fort saugrenus sans doute, mais horriblement envahisseurs.
Ainsi que sa cousine la Réforme, le National est devenu une pompe aspirante de toutes les sinécures bien rétribuées. Le National et la Réforme tiennent aujourd'hui là France dans leurs mains. ”

“ Notre droit national dans ses deux termes contemporains du berceau de la France, l'hérédité du pouvoir monarchique et la représentation générale de la nation, dans des assemblées élues par l'universalité des citoyens, survit à toutes nos expérimentations, à toutes nos révolutions, à tous nos désastres. ”

“ Il a organisé une nation comme nous organisons un régiment. Dans son système, c’est la loi qui a fait le peuple, au rebours des contrées de l’Europe et du nord, où c’est le peuple dont les mœurs et les traditions ont engendré la loi. ”

“ Ainsi, la monarchie, c'est le gouvernement aux mains d'un seul dans l'intérêt général; l'aristocratie, c'est, dans le vrai sens du mot, le gouvernement aux mains de quelques personnes de choix, aux mains des meilleurs, dans l'intérêt général; la république, c'est le gouvernement du peuple, du grand nombre, dans l'intérêt général. ”

“ En effet, nous sommes une nation de démocratie et d'égalité, par nos mœurs, nos institutions et surtout par notre but. Chez nous, l'employé devient ministre; l'ouvrier, industriel ; le paysan, proprié- taire ; le soldat, général ; le peuple entier se couronne en élevant au trône une dynastie de son choix. ”

“ La raison d'être des gouvernements , c'est de faire atteindre à la société civile son but et sa fin, c'est-à-dire l'ordre et la tranquillité , son bien-être intellectuel, moral et physique : les gouvernements existent pour le bien de la société. Or, les diverses formes de gouvernement que nous avons indiquées, et que nous voyons en usage chez les peuples chrétiens, en Europe et en Amérique, sont de nature à faire atteindre ce résultat, elles tendent au bien de la société civile. ”

“ Comment un gouvernement qui condense entre ses mains, avec un soin jaloux, la direction générale et détaillée de tous les intérêts sociaux, politiques et religieux, de la justice, des finances, de la marine et de l'armée, de l'administration intérieure, de l'instruction publique, de l'agriculture, du commerce, des travaux publics..., pourrait-il gouverner? ”

“ La nation, d'après l'enseignement de notre théologien, la nation à qui, en principe, appartient le pouvoir législatif et qui demeure juge suprême dans les questions de forme gouvernementale et de pouvoirs politiques. ”

“ Travaillez, par les moyens qui sont à votre disposition, à former selon vos voeux la conscience nationale ; et si un jour — ce dont je doute pour mon compte, — le pays se montre disposé à vous suivre, ce jour-là nous vous suivrons, ce jour-là l'Empire lui-même vous suivra sans résistance possible, car vous aurez mis avec vous le droit, ayant mis avec vous le pays. ”

“ L’état, qui avait le cœur tendre, les crut souvent un peu vite ; l’état fut magnifique ; l’état fut président de la fameuse société ; la littérature d’imagination compta dans l’état par mille titres officiels, et reçut en masse l’investiture politique. ”

“ Et prenez-y garde, messieurs ! il s'agit ici de ce qu'il y a de plus vital pour une nation : il s'agit de son régime intérieur, de sa constitution, de ses lois, de ses mœurs publiques, de tout ce grand ensemble moral et politique qui la soutient et la fait progresser. ”

“ La république, selon moi, la république, qui n'est pas encore mûre, mais qui aura l'Europe dans un siècle, c'est la société souveraine de la société; se protégeant, garde nationale; se jugeant, jury; s'administrant, commune; se gouvernant, collège électoral.
Les quatre membres de la monarchie, l'armée, la magistrature, l'administration, la pairie, ne sont pour cette république que quatre excroissances gênantes qui s'atrophient et meurent bientôt. ”

“ Français, Après de longs orages, vous allez fixer vos destinées en prononçant sur vôtre constitution. —
Depuis longtemps la patrie appelait à grands cris un gouvernement libre, qui trouvât, dans la sagesse de ses principes, la garantie de sa durée. —
Vos mandataires ont-ils atteint ce but? Ils le croient, ils en ont fortement le désir. — Patriotes de 1789, qui restàtes purs au milieu des écueils révolutionnaires; généreux guerriers, qui versâtes votre sang pour la patrie; citoyens, qui aimez l'ordre et la tranquillité, acceptez-en le gage; il est dans le gouvernement qui vous est offert ”

“ Et ne devons-nous pas penser que le gouvernement choisi par la nation suivra la même voie, lorsque nous voyons l'immense popularité des hommes qui agissent maintenant au nom de la nation. Quant à l'action moralisante de ce gouvernement de quelques jours sur le peuple, lisez les journaux rédigés par de simples ouvriers, et vous verrez quels instincts nobles et généreux éclatent de toutes parts, quelle modération dans leurs voeux. ”

“ Le gouvernement aristocratique est celui dans lequel un petit nombre d'hommes choisis, ou appartenants à des familles privilégiées, gouvernent une nation : le gouvernement démocratique est celui où la confection des lois, Ainsi que leur exécution, appartient au peuple. ”

“ Cependant mettez vos frontières en état de défense, ordonnez des munitions, veillez à vos finances ; les bons citoyens répandront l’instruction par des écrits, le patriotisme de la capitale s’étendra de toutes parts, la réforme de la Constitution se prépare, s’assure, et la République s’établit. ”

“ Sur un sou de la République, un petit sou, il peut apprendre des siens sous quel gouvernement il vit, et, à la comparaison d’un sou de l’Empire, comprendre la différence des époques et la succession des régimes. ”

“ Vous venez de parcourir les provinces aux acclamations de re- connaissance et d'amour des populations; partout la grande voix du peuple vous a proclamé le sauveur de l'ordre social et vous a demandé d'affermir l'autorité dans vos mains. Accomplissez vos destinées, Prince, et que, subjugués par la sagesse dont vous avez donné tant de preuves, les esprits se rattachent à votre gouvernement pour le bonheur, la prospérité et la grandeur de la patrie. ”

“ Qu'importe que le gouvernement appartienne à un seul, — ou à quelques familles, — ou à une ou plusieurs assemblées, si l'organisation du pays reste la môme, si les traditions sont les mêmes, si les hommes sont les mêmes! ”

“ Voyons quels sont les autres devoirs des citoyens. La garde nationale, avons-nous dit, est le peuple, et cette pensée est vraie ; elle est le peuple , parce qu'elle réunit tous les citoyens , parce qu'elle est la force et le soutien de la France; c'est le peuple veillant à la liberté et à la paix publique. ”

“ Dans la recherche du régime qui assurera le mieux la pratique des principes qui viennent d'être exposés, vous étudiez d'abord la monarchie. Son histoire fut l'histoire de la nation française; elle se modela merveilleusement sur toutes les formes qu'avait prises la société à travers les âges, et suffit à tous les besoins du peuple ”

“ J'ajouterai à cette déclaration que tous ces grands esprits, aujourd'hui, pensent comme moi que la République est le gouvernement le meilleur, le plus conforme à la dignité de l'homme, le plus en harmonie avec ses facultés et le plus propre à conduire l'humanité à ses fins ”

“ Les regards de la patrie les y suivront; elle secondera leur courage ; un jour, heureux de leurs travaux, ils reviendront dans son sein, dignes d'être citoyens d'un État libre et corrigés du délire des persécutions.
Français ! il y a deux ans, ce même jour vit terminer vos dissensions civiles, s'anéantir toutes les factions! Dès lors vous pûtes concentrer votre énergie, embrasser tout ce qui est grand aux yeux de l'humanité, tout ce qui est utile aux intérêts de la patrie : partout le gouvernement fut votre guide et votre appui. Sa conduite sera constamment la même. ”