Antoine Martinet

“ Voilà, nos bons amis de France, ce que la Savoie désirerait et ce qu'elle pourrait facilement obtenir sans sortir de ses limites, dans le cas d'un divorce forcé avec l'Italie. Quel dommage y verriez-vous pour la France?
et sur quoi vous fonderiez-vous pour exiger une fusion qui n'est pas dans les vœux de notre pays, qui nous ruinerait sans vous enrichir?
— Mais n'occupez-vous pas notre frontière? ne parlezvous pas notre langue ? N'avons-nous pas dans nos villes une grande partie de votre population mêlée à la nôtre?
— Notre pays est-il bien votre frontière? ”

“ C'est là, messieurs les partisans de l'État-pédagogue, une théorie passablement libérale et économique. Si elle avait pour résultat de donner un peu plus d'influence à la religion sur l'esprit et le coeur de la jeunesse, quel mal y verriez-vous donc? Après tout, il n'y a que deux esprits dans la société : l'esprit dont un enfant s'imprègne sur les genoux d'une mère chrétienne, en étudiant le catéchisme à l'ombre du clocher, et l'esprit du siècle, défini par un grand maître : « Corrompre et être corrompu, c'est le siècle (1) . » ”

“ Lève-toi, tu es en âge de prendre part à ton gouvernement! il est naturel que ce peuple manifeste sa joie et célèbre sa majorité par quelques fêtes. Mais suffit-il de chanter, de danser, de banqueter? Non; les honneurs et les avantages de la vraie liberté impliquent d'importants devoirs. Celui qui veut en obtenir les faveurs sans en épouser les charges, n'a pas le cœur d'un homme libre ; c'est un libertin ; il n'embrassera qu'un fantôme.
Chers concitoyens, celui qui a l'honneur de vous adresser ces pages écrites à la hâte, ignora toujours l'art de voiler ses pensées. ”

“ Ce que je ne veux pas, ce que nul ami des lumières ne doit vouloir, c'est l'éteignoir du monopole de l'enseignement, éteignoir d'autant plus lourd, que, entre les mains de la bureaucratie, il serait d'or massif.
Pour donner à l'instruction les trois dimensions catholiques, hauteur, largeur, profondeur, faites appel à tous les talents dévoués, quel que soit l'habit qui les couvre. Ouvrez une vaste carrière où l'élite du clergé et l'élite du siècle se piquent d'une sainte émulation pour la diffusion des lumières dans tous les rangs. ”

“ Mais le gouvernement aux mains d'une classe, c'est l'avènement successif et rapide au pouvoir d'individus sans précédents ni avenir qui les dirigent et qui les lient. Ils arrivent là, quelques-uns avec des théories ballonnées qui crèvent au contact des affaires ; la plupart avec les prétentions et les idées étroites, exclusives, de la coterie qui les envoie; tous avec un fonds d'égoïsme, qui ne sort du moi que pour aller au nous, qui ne voit de nation que dans la classe gouvernante, et traite tout ce qui est audessus et au-dessous en contribuables taillables àvolonté. ”

“ Attendu que les majorités ont le droit de plier les minorités à leurs vues, la coterie qui nous a indignement privés jusqu'ici de la liberté de faire élever nos enfants, mérite bien que nous lui fassions sentir que le premier besoin d'un peuple est une instruction animée par le souffle religieux. Elle dira : Attendu que nous voulons la liberté pour tous, même pour ceux qui l'aiment le moins, tous les citoyens ont la pleine liberté de s'entendre, de se concerter pour la meilleure éducation de leurs enfants, et de la confier à des hommes de leur choix. ”

“ Nous combattrons donc avec toute l'énergie dont nous sommes capables, et nous espérons de votre sagesse, chers frères de l'Italie, que vous combattrez de toutes vos forces l'exécution de plans désastreux pour la commune patrie. Mais si, ce qu'à Dieu ne plaise, nos vœux étaient trompés ; si le signal de la résurrection de l'Italie devenait celui de sa double mort, religieuse et politique, sous les coups de parricides théoristes, la Savoie serait dans la douloureuse nécessité de séparer sa cause de la vôtre et de pourvoir à son salut en optant entre l'alliance française et l'alliance helvétique. ”

“ Le catholicisme, seul capable de tempérer le frémissement des peuples, sera-t-il assez puissant pour obtenir une trêve et faire accepter les bases d'un ordre social conforme aux principes de la justice et de la fraternité chrétienne, ou bien, obligé de laisser passer le torrent de la justice divine sur tous ceux qui ne veulent voir dans le christianisme qu'un obstacle à leurs desseins, et dans les masses qu'un marchepied à leur ambition, devra-t-il attendre l'heure où il lui sera permis de repêcher les débris de la société dans une mare de sang ? ”

“ Avec tous les droits imaginables à la conservation de sa nationalité, la Savoie est notoirement trop faible pour faire respecter son absolue indépendance. Obtînt-elle des puissances de l'Europe la garantie de sa neutralité, pauvre chose, en temps de guerre, qu'une neutralité armée de papier! Il n'y a qu'une neutralité infiniment respectable en Europe, quoique rarement respectée, celle du Pape, parce que, à défaut de deux cent mille baïonnettes, elle a deux cent millions de voix. ”

“ Il est temps enfin que le bon sens et la religion, le cri de la nature et le sentiment de la dignité humaine fassent justice d'une utopie aussi folle qu'abjecte et désastreuse.
L'individu humain, isolé, sans force, sans valeur, est un être aussi chimérique et introuvable que son préfendu père, l'État, chargé de par nos idéologues de lui dispenser la vie et le mouvement. ”

“ Renoncez à l'idée folle et dispendieuse de créer des capacités et des dévouements officiels à l'aide de gros salaires et de priviléges. Le talent inspiré par la charité est seul capable de faire pénétrer en tous lieux, surtout dans les bas-fonds de la société, les deux éléments inséparables de la vraie instruction, la lumière de la vérité et la chaleur de la vertu. Or, la charité, le dévouement peuvent être excités, soutenus, encouragés, mais ils ne s'achètent, ils ne se commandent pas. ”

“ S'il y a chose qui doive être soustraite aux manipulations bureaucratiques et aux perpétuelles réactions des partis qui se succèdent au trône ministériel dans un Etat représentatif, c'est bien, certes, l'art divin de former les intelligences et les cœurs, d'élever un peuple, en un mot, l'instruction publique à tous ses degrés.
Ce principe tout moderne : L'Etat a le droit et le devoir d'enseigner la jeunesse ! est une invention du plus effréné, du plus immoral des despotismes, surtout dans un gouvernement constitutionnel. ”

“ Pour devenir populaire, durable et laisser moins de prise aux roueries gouvernementales, une constitution doit être avant tout simple, naturelle, l'oeuvre du sens commun, de l'expérience et de la bonne foi. Elle doit donc exclure les fictions politiques, substituer les réalités de la vie sociale aux abstractions des idéologues, et conquérir l'affection d'un peuple en lui offrant au plus bas prix la plus grande somme de liberté et de sécurité. ”

“ En somme, une bonne constitution doit être la contre-partie du travail souverainement artificiel et artificieux de la plupart de nos constituants modernes.
Ceux-ci n'ont voulu voir dans une nation que des individus isolés, sans force et sans valeur, dont l'État, personnifié dans un gouvernement intelligent et fort, devait s'emparer pour en former un grand tout imprégné de sa vie, reflétant sa pensée et docile à ses impulsions. ”

“ Eh bien, mes amis, voulez-vous prouver à ces honorables que la Savoie n'est pas morte, qu'elle est bien résolue à vivre sous le Statut, comme elle a vécu avant, et comme elle pourrait encore vivre après? Il faut faire ce que les morts ne font pas ; il faut parler, mais parler haut, comme parle une nation. Au défaut de mandats impératifs, interdits par le Statut, remettons à nos députés une pétition de quarante à cinquante mètres de long, chargée de quarante à cinquante mille signatures. ”

“ « Constituons-nous et gouvernons-nous en bons frères, soit pour résister aux attaques du dehors, soit pour nous procurer l'ordre et le bien-être au dedans ! » Voilà ce que doivent dire et ce qu'ont le droit d'exiger tous les membres d'un État, élevés parleurs convictions religieuses à la conscience de leur fraternité et égalité morale devant Dieu, leur seul père et maître suprême. ”

“ Allons, arborez la croix blanche de Savoie, et reconnaissez que vous êtes des annexes de Chambéry! La communauté de langue, en favorisant nos incessantes relations, vous assure des droits à notre amitié, à notre fraternité ; mais détruitelle notre nationalité, notre vieille existence distincte comme peuple? Le vôtre, parce qu'il est soixante fois plus fort, est-il autorisé à dire au nôtre : Il est visible que tu es mon frère, colle-toi donc à ma botte, et tu marcheras le pas français !
Notre population remplit vos villes ! ”

“ D. Qu'est-ce que l'Etat ?
R. C'est la masse entière des citoyens, mais une masse organisée, vivante : c'est la nation constituée, soit la nation couronnée, servie et gouvernée, conformément à ses lois, par un chef héréditaire ou électif,' roi, empereur, président, consul, doge ou landamman, etc., à l'aide de ministres assistés ou non assistés d'un conseil, contrôlés ou non contrôlés par des chambres, mais toujours responsables ; c'est la nation défendue par un bras armé, nourrie par l'autre bras appliqué à la culture de la terre et à l'exercice de tous les arts. ”

“ Le demi-million d'hommes que nous ajouterions à la Suisse, la mettrait-elle en état de couvrir la belle frontière que nous lui porterions en dot, à partir de Genève jusqu'à notre dernier point de contact avec le département des HautesAlpes ?
Pas assez forte pour nous protéger contre le démon de la guerre, la Suisse nous offrirait-elle assez d'avantages matériels en temps de paix? Est-ce un pays bien ouvert à notre industrie? Un bon débouché à notre excès de
population, supposé qu'avec une bonne administration nous eussions à nous plaindre du trop de bras? ”

“ Par la liberté complète de discussion entre les religions dissidentes sur le terrain de l'égalité légale. Là seulement la vraie religion peut triompher de ses rivales dans les esprits qui la combattent faute de la connaître, en déployant ses véritables titres à la croyance, les privilèges qu'elle a reçus du ciel, à l'exclusion des religions de l'homme; privilèges dont le divin éclat frappera d'autant plus les regards, que le pouvoir temporel, se tenant à distance, le ternira moins de son souffle protecteur. ”

“ Si une bureaucratie toujours plus envahissante et sottement tracassière ne répondait aux gémissements de la Savoie qu'en la faisant valeter dans son lit de souffrance, du moins l'espérance nous restait. Nous disions : Le roi finira par le savoir. Il est essentiellement bon, juste, éclairé. Jaloux de procurer à son règne la seule illustration qui dure, celle du bonheur de ses sujets, il se consume de travail, se refuse les délassements les plus nécessaires à une santé dont l'état nous alarme. ”

“ Nos génies constituants n'ont fait que détacher de l'arbre des libertés anglaises trois ou quatre rameaux qu'ils ont plantés dans du papier et arrosés avec de l'encre. Quant à l'arbre, resté là où il avait ses racines, autant il promettait une abondante moisson de libertés et de franchises à l'Angleterre, alors que monarque, aristocratie, bourgeoisie et petit peuple le cultivaient en commun, au soleil de la charité catholique, autant il a protégé de monopoles infâmes depuis que, grâce aux orgies de la royauté antipape, il est devenu propriété d'une oligarchie aristocraticobourgeoise. ”

“ Despotisme à la fois désastreux pour nos intérêts et blessant pour notre amour-propre, défaut de fixité dans les fonctionnaires, exclusion affectée des nationaux, voilà, Sire, nos principaux griefs contre l'administration ; voilà les trois maux qui, en nous privant de toute liberté d'action, tarissent nos sources de prospérité au dedans et au dehors, sèment un profond découragement dans nos populations et y affaiblissent rapidement un sentiment jusqu'ici extrêmement vivace, le sentiment du patriotisme. ”

“ L'ordre moral, fondement, de l'ordre politique, ne peut se reconstruire que sur le vaste terrain de l'égalité: légale. Nous avons donc besoin de toutes les libertés compatibles avec l'ordre matériel.
Ce principe de vie pour tous, il est indispensable que la constitution française en commence l'heureuse évolution. C'est l' unique moyen de prévenir une révolution nouvelle, c'est-à-dire la mort du principe ; et la mort du principe, sauf un miracle que Dieu pourrait bien nous refuser, ce serait la mort universelle , précédée d'une affreuse agonie. ”

“ Sans faire le moulinet militaire, ce qui prêterait à rire à nos voisins, la Savoie ne peut-elle pas dire en toute justice et vérité à l'Europe : Je suis un petit peuple ; mais, avec plus d'un demi-million d'habitants et le point géographique que j'occupe non sans gloire depuis tant de siècles, vous voyez que je suis loin de mériter le dernier rang parmi les petits états. Dans votre nouvelle carte politique, donnez donc une place convenable aux gardiens des Alpes grecques et cottiennes. ”

“ Ce qu'on appelle union dans un corps politique, dit Montesquieu, est une chose très-équivoque; la vraie est une union d'harmonie qui fait que toutes les parties, quelque opposées qu'elles, nous paraissent, concourent au bien général de la société, comme des dissonances dans la musique concourent à l'accord total. Il peut y avoir de l'union dans un État où l'on ne croit voir que du trouble ”

“ Par notre industrie, notre commerce, notre langue, ne suivons-nous pas la pente de nos eaux ? Que rencontronsnous, quand nous voulons nous tourner au levant? des côtes rudes, des crètes arides, glacées. Au-delà, il est vrai, est le plus beau pays du monde : mais si les furies révolutionnaires s'en emparent et détruisent le puissant lien qui nous y rattache, qui parmi nous ira visiter la délicieuse Ausonie, sauf nos amateurs et nos pèlerins ad Limina Apostolorum? ”