Genève

“ Par un piquant contraste, cette ville, à la destinée si sévère, occupe un des lieux les plus aimables de la Suisse; autour de ses murs, tout est mouvement et grâce ; la vue plonge sur des campagnes bocagères, coupées de coteaux aux lignes flexibles, semées de villas ombreuses, de parterres de fleurs, de bosquets, de pelouses, de vergers ; ici baignés par la vague azurée du Lac, là fuyant en molles ondulations vers les Alpes neigeuses de la Savoie.
Le Rhône, violent et inégal dans son cours supérieur, sort du Lac sous les murs de Genève, à flots rapides mais réglés ”

“ Genève est, après Naples, une des villes les plus heureusement situées du monde : paresseusement couchée comme elle l’est, appuyant sa tête à la base du mont Salève, étendant jusqu’au lac ses pieds que chaque flot vient baiser, elle semble n’avoir autre chose à faire que de regarder avec amour les mille villas semées aux flancs des montagnes neigeuses qui s’étendent à sa droite, ou couronnant le sommet des collines vertes qui se prolongent à sa gauche. ”

“ Le monde le vit et s'éclaira à sa lumière. Genève, hélas! ne le vit pas! Elle ne voulut pas le voir, elle s'arma contre cet homme divin de sa double muraille de pierre et d'obstination fanatique, et le saint évêque de Genève fut connu, aimé, vénéré partout, excepté à Genève !
Il n'y pénétra que bien rarement, par surprise, au péril de ses jours; car on le redoutait comme le fléau de l'hérésie, comme le plus terrible ennemi de la Réforme, ennemi doux et pacifique, et d'autant plus puissant qu'il était plus pacifique et plus doux. ”

“ Ce n'est pas sans un certain respect que nous sommes entrés à Genève, cette ville célèbre par le grand nombre d'hommes de génie auxquels elle a donné naissance, et dont l'orthodoxie religieuse et le puritanisme lui ont valu le nom de Rome protestante. C'est Genève qui, entre toutes les villes de la république helvétique, donne au plus haut degré l'exemple du libre essor de l'esprit de l'homme dans tout ce qui se rattache aux intérêts de l'industrie, du commerce, de l'instruction publique, des sciences et des arts. ”

“ A l'extrémité occidentale du lac auquel elle donne son nom, Genève, capitale du plus petit canton de la Suisse, est la ville la plus riche et la plus civilisée de la confédération, et l'une des plus éclairées de l'Europe. On ne peut nier l'influence intellectuelle qu'elle exerce par ses publications littéraires, scientifiques et morales. Ses bibliothèques, son Académie, son observatoire, son jardin botanique, ses sociétés savantes, y répandent le goût de l'instruction et des plaisirs solides, qui concourent, avec l'action d'un culte sévère, à la pureté des mœurs. ”

“ La vieille Genève l'a connue, angoissante, pendant des siècles. Elle était si petite, la banlieue de la République, et tant s'en fallait qu'elle pût nourrir les habitants des maisons serrées dans la ville, le long des rues étroites où ne poussaient ni le blé, ni les légumes. ”

“ Tels sont les objets qui entourent les murs de Genève. Et Genève est une ville libre ! brûlante de patriotisme ! Elle cultive les arts, les lettres, les sciences; Genève n'est-elle pas la cité la plus heureuse entre toutes les cités du monde? Rappelletoi Nismes, ses garrigues , ses monotones olivettes, ses routes éternellement poudreuses , la brutale ignorance du peuple qui l'habite ; songe à ce que je quitte, à ce que je vois, et tu comprendras mon enthousiasme.
En s'échappant du lac, le Rhône se divise en deux
branches et forme une ile au nord de Genève. ”

“ La vie urbaine vous ressaisit, avec ses préoccupations et ses soucis. Genève est bien le cœur de la contrée, le foyer de la richesse, le lieu d'initiative, le point' de contact avec l'Europe. On a vu précédemment que l'activité morale répondait au mouvement extérieur; que Genève n'est pas seulement un lieu de passage pour les touristes, une ville de négoce et d'industrie, une place de banque, mais un centre de démocratie et de science, une chaire religieuse, une arène ouverte aux idées et aux systèmes.
Notre cité est le poste avancé de la Suisse. ”

“ Décadence de Genève durant l'empire. — Restauration de la république. —
Agrégation de Genève à la Confédération suisse. — Zèle pour les lumières. —
Éclat de la société genevoise — Sagesse et modération de cette génération.
S'il est une ville dont la liberté ait été le ressort, c'est Genève ; elle est l'essence de la cité, l'âme qui vivifie ce petit corps; si elle disparaissait jamais d'une manière durable, ses citoyens se disperseraient. ”

“ Genève, quoique bien petite, a joué un rôle plus brillant que son étendue ne semblait le comporter, et s'est distinguée au point d'acquérir une réputation universelle: l'ancienneté de son origine, la longue durée de son existence, l'importance qu'elle a eue lors de la Réformation, l'énergie avec laquelle elle a défendu son indépendance contre les ducs de Savoie, sa réunion à la Suisse, le grand nombre d'hommes illustres qu'elle a fournis, lui ont mérité une place honorable dans la liste des nations. ”

“ Restait encore Genève, que personne ne pouvait prendre et qu’on ne voulait pas laisser à la France : un congrès en fit cadeau à la Confédération suisse, à laquelle elle fut agrégée sous le titre de vingt-deuxième canton.
Parmi toutes les capitales de la Suisse, Genève représente l’aristocratie d’argent ; c’est la ville du luxe, des chaînes d’or, des montres, des voitures et des chevaux. ”

“ C' est qu' à Genève , comme à Lyon , il y a deux villes dans une seule : la vieille et la nouvelle ; celle-ci plus belle , l' autre plus caractérisée . N' étaient le lac et les montagnes , miroir et cadre sans pareils , la Genève moderne , à ne regarder que ses rues , ses magasins luxueux et ses édifices , ressemblerait à n' importe quelle autre grande ville de l' Europe , d' autant plus que l' on y rencontre une population cosmopolite . ”

“ J'ai tant de choses à le dire sur Genève , que je ne sais vraiment par où commencer. Je crois qu'il convient, pour procéder avec ordre, de te parler d'abord de la physionomie physique de la ville ; je te ferai part après cela de ce que j'ai pu recueillir de plus remarquable sur son histoire et les mœurs de ses habitans.
Figure-toi une rivière dont les flots glacés viennent se mêler à ceux d'un fleuve majestueux ; un lac ! le plus beau de l'Europe ; des collines aussi fertiles que pittoresques, une plaine délicieuse, et pour lointain les glaciers de Savoie que dominent le MontBlanc ! ”

“ Le grand miroir du Lac, l'azur du Rhône, renvoient une lumière éblouissante : c'est une fête de la nature. Genève est le dernier effort de la civilisation suisse, son poste avancé vers le sud ; c'est le lieu où les traditions de liberté helvétique ont trouvé leur formule, la ville du droit populaire. Siége d'une démocratie orageuse, elle est placée au carrefour de la contrée romande, au nœud des routes entre la Savoie, la Bourgogne et l'Italie. Cette position en a fait le centre du commerce et de l'industrie,
l'intermédiaire de la contrée du Léman avec l'étranger ”

“ Si Genève est réunie à la France, le principe de l'industrie sera infiniment affaibli ; ses habitants pourront aller ailleurs, se répandre dans toute la grande république ; le génie ou le caractère des Genevois s'éteindra ; et Genève ne sera plus.
Vous mériterez donc bien, mon cher Ministre, de l'une et de l'autre république par les efforts que vous ferez pour maintenir l'indépendance politique de la petite.
Recevez, mon cher Ministre, l'assurance de mon parfait dévouement. ”

“ Ce pouvoir d'assimilation a permis à une ville frontière, sorte de carrefour où tout passe et dont la population subit de continuels remaniements, de subsister en gardant un génie distinct : Genève est à la fois municipale et cosmopolite, elle accepte des éléments étrangers, mais en les marquant à son sceau, c'est un corps vivant qui substancie ce qu'il emprunte du dehors.
L'esprit genevois a soif de mieux, il tend toujours en avant, mais sans rompre avec le passé. ”

“ Cette ville, c’est Genève, petite par son étendue et sa population, mais une ville d’une civilisation cosmopolite dont l’atmosphère est comme chargée, saturée d’idées voyageuses, venues de tous les points de l’Europe. Ces amis dont la sollicitude l’entoure, qui l’excitent sans trêve à la production intellectuelle, ce sont des écrivains, des artistes, des philosophes, les Naville, les Scherer, et, dans les générations plus jeunes, les Marc Monnier, les Cherbuliez. ”

“ Il n’y a plus actuellement de communication de Genève avec la France ; les troupes sont répandues par toute la frontière ; et, par une fatalité singulière, c’est nous qui sommes punis des sottises des Genevois. Genève est le seul endroit où l’on pouvait avoir toutes les choses nécessaires à la vie ”

“ CHAPITRE XV. De Genève, Lyon, à Paris.
La position de Genève, près le lac, est admirable; la ville, en revenant des belles cités d'Italie, n'a pas le grandiose que nous attendions; les maisons sont hautes; elles sont bâties sans régularité, environnées de collines, de coteaux pittoresques que la nature semble avoir jetés au gré de son caprice; Genève est dans une plaine comprise entre le Jura et les Montagnes de Savoie. ”

“ Les Savoyards nous apportent encore leurs bras; des milliers d'entre eux travaillent tout ou partie de l'année dans nos campagnes ; d'autres, maçons et tailleurs de pierre, élèvent les fastueuses constructions de la nouvelle Genève. La plupart des gros métiers sont remplis par cette robuste et honnête population.
Genève exerce sur elle une forte attraction. Les curés la peignent à leurs ouailles comme le faubourg de l'enfer,
comme une ville de réprouvés et de contempteurs du bienheureux François de Sales et de la bonne Vierge. ”

“ Genève, dit-il dans ses souvenirs, ne ressemble nullement à une ville de province ; on n’y trouve pas cette imitation vulgaire et affectée des mœurs de Paris ; la société supérieure est formée de gens riches, instruits, bien élevés ; les voyages des étrangers à Genève et des Genevois à l’étranger les mêlent à l’aristocratie européenne et leur donnent de bonnes façons, qui sont convenables, si elles ne sont pas toujours faciles. C’est un centre de lumières, de religion, de richesse ”

“ Genève, dont la population est aujourd’hui de quarante mille âmes, doit sa richesse à l’industrie. On y compte plus de grandes fortunes que dans des villes plus considérables. Mais un autre titre dont les Genèvois sont très-fiers, et avec raison, c’est le grand nombre d’hommes éminents dans les lettres, les sciences et les arts qu’a produits leur ville, où l’instruction est peut-être plus générale que dans aucune autre. ”

“ Les mœurs despaysaus vaudois.
Il y a vingt-cinq ans que Genève était encore ceinte de fossés et de remparts. La banlieue était faiblement peuplée; à quelques minutes des portes de la ville, on errait entre de fraîches maisons de campagne, entourées de vergers épais, de pelouses, de bosquets, coupés de frais ruisseaux. Aujourd'hui, les murs de la ville ont été renversés; la ville déborde et lance au loin ses faubourgs; la prospérité a accru la population et la richesse, et le luxe des constructions, les murs, la poussière, le gaz, la petitesse des enclos ont fait reculer le rustique. ”

“ Genève a imité de la France son exquise urbanité, son bon goût en toutes choses, son amour des convenances, sa délicatesse et son aménité sociales ; de la Grande-Bretagne, ses principes de gymnastique et d’éducation, ses habitudes graves, réservées, ses idées rationnelles appliquées à la vie domestique, ses raouts, ses thés, ses recherches du confortable, son luxe de chevaux et de voitures ”

“ Les campagnes vaudoises qui bordent les tranquilles plages du Lac, brillent au loin d'un éclat doux et attrayant; d'autres sites, d'autres souvenirs nous appellent; à l'activité tendue de Genève, va succéder une image de prospérité rustique, de vie douce et paisible.
Aux portes de Genève, nait une chaîne de coteaux; elle suit les rives du Lac, qui se déroule, 'comme un immense fleuve d'azur, dans la direction de Lausanne. Le chemin de fer court sur ces pentes, enjambe les gorges, coupe la crête des coteaux. Mais laissons la locomotive haletante entraîner comme une flèche le voyageur affairé. ”

“ Nous avons vu que Genève, en 1536, était une humble république dont la sécurité nationale se trouvait garantie par la puissante alliance avec les Bernois et la sympathie des Suisses protestants.
Genève était une ville libre.
En religion, elle avait pour principe directeur l'autorité suprême des Saintes Écritures. ”

“ Au surplus, Genève était tout autre chose qu'une bourgade; c'était un centre intellectuel, plein de glorieux souvenirs, et bien digne d'intéresser l'ambition d'un homme de valeur. Il était réservé à James Fazy de réaliser à Genève l'idéal démocratique qu'il avait rêvé pour la France et d'imprimer le sceau de sa personnalité aux institutions de son pays. ”

“ Cette proscription, la quatrième depuis trente ans, clôt la période des révolutions du xvie siècle, ouverte en 1513, période héroïque, mais violente, agitée de passions vindicatives, durant laquelle Genève n'accomplit son évolution vers la république et les institutions puritaines, qu'en rejetant des catégories entières de citoyens. A ce moment: un calme plat succède à ces bourrasques. Calvin demeuré seul debout change le génie de la cité. Genève, attachée aux flancs de la France, consacre pour un temps toute son énergie au triomphe de la Réforme. ”

“ Quoique la plus petite des divisions politiques de la Suisse, le CANTON DE GENÈVE est un des plus intéressants par le haut degré de culture intellectuelle de ses habitants et par l'influence morale que la population génevoise a exercée sur l'Europe entière. Ce canton est situé à l'extrémité occidentale du lac qui porte son nom. Genève s'élève dans une position pittoresque sur les bords du lac à la sortie du Rhône qui divise la ville en deux parties inégales. Genève n'est pas une belle ville ; les rues basses sont vilaines, étroites et mal pavées ”