Savoyard

“ Le Savoyard est par-dessus tout un animal débonnaire et fidèle. Il prend la France en pitié et il a horreur du communisme. Et puis la Savoie n'est-elle pas le berceau de la monarchie sarde ? Mais si le Savoyard est débonnaire, il n'en est pas moins ombrageux quand on le contrarie et qu'on le pousse à bout. Il est jaloux de sa misère et, lorsqu'on veut l'en délivrer malgré lui, il couve des colères sournoises et opiniâtres, qui éclatent tout à coup avec un bruit de tonnerre. ”

“ Cela est si vrai que plusieurs des Savoyards dont les noms ont eu un certain retentissement dans les annales politiques des différents pays de l'Europe, ont été malheureux pour n'avoir pas su être assez inconstants, assez diplomates.
Frapper son ennemi par derrière et dire oui lorsqu'il pense non, sont deux choses que le Savoyard n'a jamais su faire. C'est une gloire qui en vaut bien une autre. ”

“ S'il n'est pas crédule, s'il est méfiant, le Savoyard n'est pas non plus sceptique ; il se contente d'être positif et pratique ; il aime la simplicité, il déteste l'éclat, le tapage, la réclame... Chez lui comme chez les autres, le Savoyard est patient, persévérant, laborieux, économe. Il travaille à petit bruit, mais sans relâche... Jamais il ne se décourage parce-qu'il a vu que l'audace et l'obstination triomphent des pires obstacles... Tête froide et coeur chaud ! Il réfléchit avant d'agir ”

“ « Nous ne sommes pas un peuple conquis, mais un peuple délivré. »
Mais le Congrès de Vienne, la considérant comme une matière taillable et divisible à merci, la rejette sous la domination d'une dynastie qu'elle a répudiée. Pendant quarante-cinq ans, le Savoyard boude le régime sarde et répète fièrement : Français ne puis, Italien ne daigne, Savoyard suis! Aussi, quand la Maison de Savoie, qui répétait depuis des siècles le mot prometteur : « J'attends mon astre ! » ”

“ Mais si le Savoyard n’a pas cette agilité d’esprit qui lui fait retrouver promptement son chemin au milieu d’une situation nouvelle, il sait développer merveilleusement ses diverses qualités natives dans les champs d’activité qu’il a librement choisis et dans les travaux et les industries qui lui sont connus. ”

“ En même temps une lettre arrive qui pensa le faire crever de rire. Elle disait : Les Savoyards sont pris. Les Genevois les pendent maintenant. 27. Mais en voici bien d’autres ! quand ils virent leurs trois échelles rompues. Ils ne pouvaient ni descendre ni monter. C’est là qu’ils furent domptés.
28. On leur donna d’abord la revirade ; ils sentirent l’épée des Genevois qui résonnait d’une belle façon ; ils savaient bien jouer de l’’espadon.
29. Un Savoyard, près de la Monnaie, fut tué d’un grand coup de marmite qu’une femme lança sur lui ; il tomba sur le coup mort et roide étendu. ”

“ Mais à cette époque, les deux coryphées qui, a toute heure et en toute saison, avaient le secret de s'entourer d'un cercle pressé d'auditeurs bénévoles, c'étaient le Savoyard et le seigneur Fagottini , dont les échoppes s'élevaient face à face sur la place vide que dominait le Cheval de bronze, surnom populaire donné à la statue du dernier roi. Le Savoyard, qui devait ce sobriquet à son pays de naissance et à son patois fortement accentué, était une sorte de rhapsode ou de poète chanteur, taillé en Hercule, aveugle comme Homère et velu comme un ours. ”

“ D'autres promènent une marmotte « toute vivante » qui grimace souvent dans les estampes parisiennes, font danser des ours, des rats et d'autres animaux savants, à la grande indignation des patriotes tonnant contre les despotes qui réduisent une honnête population à des métiers aussi avilissants. Mais le vrai métier du Savoyard, c'est celui que Voltaire rappelle dans des vers célèbres où il parle :
... de ces honnêtes enfants
Qui de Savoie arrivent tous les ans Et dont la main légèrement essuie Ces longs canaux engorgés par la suie. ”

“ Si la Savoie physique doit en grande partie à un savant genevois, l'immortel de Saussure, la célébrité dont elle jouit dans le monde entier, c'est un Savoyard, c'est un enfant de Chamonix, Jacques Balmat, qui a eu la gloire d'escalader le premier le sommet du Mont-Blanc ! Ne l'oubliez jamais ! que votre belle jeunesse, heureuse et fière de ne plus se laisser devancer par des touristes étrangers, — Anglais, Suisses, Italiens, Parisiens même, — monte enfin à l'assaut de vos cimes encore vierges ”

“ Que de mépris à dévorer, combien de vanités à ménager, à tous les étages de la société ! Un Savoyard n’est pas l’égal d’un laquais ; celui-ci le protège et lui rend les grands airs qu’il supporte de son maître, noble de lignée ou d’argent. ”

“ Son éloquence à chainons rompus et à brillantes fusées de génie était surtout, comme celle de Mme de Staël, une éloquence confidentielle de coin du feu; il n'avait. pas assez de gravité et de solidité pour une tribune, il avait assez d'inspiration, de grâce et de décousu pour un tête-à-tête.
De plus, son rôle à Pétersbourg était de plaire et de natter. Les Savoyards naissent courtisans par la situation subalterne de leur province à Turin. Le grand Savoyard plaisait généralement et flattait à merveille. ”

“ J'analyse imparfaitement ici les paroles de notre brave et éloquent aumônier. C'était un touchant spectacle que celui de cet athlète, de ce soldat en vêtements sacerdotaux parlant un pareil langage à ce bataillon superbe qui témoignait sous les armes de sa foi robuste et courageuse... Quelques jours après, le 1er bataillon de Savoie, avant de monter à l'assaut de Béthoncourt, s'agenouillait tout entier dans la neige pour recevoir l'absolution de la main de son aumônier, l'abbé Juteau... Le Savoyard est comme le Breton ; il croit, il prie et il se bat comme un lion... ”

“ Même si vous étiez tout couverts de pierres de taille Et que nos gens ne soient protégés qu'avec de la paille, Trois Savoyards, armés jusqu'au cou, Ne battront jamais l'un des nôtres, même s'il est tout seul ! ”

“ Quant à ma prédilection pour le mot de Savoyard, exclusivement répété dans mes lettres , elle ne paroît pas entièrement du goût de votre ami ; je n'en suis point étonné, et à sa place je penscrois de même. J'ai ouï dire ce qu'on entendoit par Savoyard dans vos villes , et je sais que la Savoie ne fournit cependant pas un tiers de ceux que vous comprenez sous cette dénomination ; et ceux à qui elle convient réellement comme nom de patrie , n'ont point encore démenti
jusqu'ici la réputation de fidélité et de bonne conduite , si légitimement acquise à leurs ancêtres. ”

“ « Halte là ! c'est ici l'Académie française. Vous n'êtes pas Français, vous. Vous êtes Savoyard, c'est-à-dire Italien. Nous n'avons pas besoin de Savoyards ici. »
Et qui dit cela? : des académiciens, des universitaires, nos maîtres d'histoire, de littérature, de philosophie. Le marquis répond que le sang versé par les siens a scellé ses lettres de grande naturalisation.
Nous le blâmons lui aussi d'avoir employé ce mot. C'est un étranger qui se fait naturaliser. Or, les Savoyards n'ont pas besoin de se faire naturaliser. Ils ne sont pas étrangers. ”

“ Le plus beau spectacle qu'un gouvernement puisse offrir est celui d'un peuple laborieux, industrieux et content. On nous apprend à lire dans des livres, dans des tableaux, dans l'algèbre, dans le blason, et point dans les hommes. Des amateurs admirent une tête de Savoyard, peinte par Greuze ; mais le Savoyard lui-même est au coin de la rue, parlant, marchant, à moitié gelé de froid; et personne ne le regarde. Cette mère de famille, avec ses petits enfants, forme un groupe charmant ; le tableau en est impayable : l'original est dans le grenier voisin, et n'a pas un sou pour vivre. Philosophes ! ”

“ En 1339, le comte de Genevois et le baron de Vaud mènent le contingent savoyard contre l'Anglais. Froissart nous montre dans la garnison de Cambrai, en 1336, de nombreux gentilshommes de Savoie. En 1340, Lille compte 200 lances composées exclusivement de Savoyards et de Bourguignons. Pendant toutes les années suivantes, le fidèle chroniqueur de la chevalerie française narre les exploits de ces « toujours avant Savoyens.» Cette humeur aventureuse, cet esprit chevaleresque des Savoyards du XIIIe et xive siècle ne se
montrent nulle part avec plus d'éclat que dans la lointaine Angleterre. ”

“ Depuis que F. Buloz est redevenu Savoyard, il ne tient plus en place : « Vous voltigez comme un papillon, lui écrit George, je ne sais où vous êtes... Vous êtes heureux de pouvoir aller et venir comme un jeune homme, et de revoir quand vous voulez votre belle Savoie. Vous êtes un enfant gâté de ce côté-là. Ah ! si j’avais un peu de rochers et de cascades, je ne bougerais jamais. Bonsoir, mon vieux, faites-moi un plaisir, quand vous retournerez à Ronjoux : c’est de vous informer si on vend à Aix des herbiers des principales plantes du pays [7] ... » ”

“ Je connais des Français qui voudraient bien être à sa place, et faire leur cour à M. et à Mme de Chauvelin. Je n’ai point eu l’honneur de vous écrire pendant que vous bouleversiez nos limites, et que vous rendiez des Savoyards Français, et des Français Savoyards. Je conçois très-bien qu’il y a du plaisir à être Savoyard quand vous êtes en Savoie. Souvenez-vous, monsieur, que quand vous prendrez le chemin de Versailles pour donner la chemise [2] au roi, vous devez au moins venir changer de chemise dans nos ermitages. ”

“ Il y a encore une fable très irrévérencieuse de l'entrée solennelle du roi de Sardaigne dans le faubourg Maché, mais elle est trop gauloise pour être racontée.
Le Savoyard, avec ses dehors débonnaires et placides, n'a pas l'âme endurante, et il a la langue assez bien effilée. Il est prompt à saisir les ridicules et à les marquer. — Qui s'y frotle, s'y pique.
(1) Alors, monsieur le roi, vous n'avez pas amené avec vous votre femme, la reine ?... Ah ! vous l'avez laissée là- bas, dans votre Turin... Vous avez bien fait. ”

“ DANS LA VIEILLE SAVOIE ET SOUS LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE
ANTOINE GIRARD
"L'homme est la résultante de ses aïeux."
(MOLESCHOTT.)
C'est avec prédilection que j'écris cette notice. J'aime d'autant mieux à parler d'un homme de mérite qu'il fait grand honneur à la Savoie et que nous venons de la même vallée. Ses ancêtres et les miens se sont connus ; ils y ont vécu les mêmes vicissitudes de la vie d'autrefois. Aussi appartenait-il au plus Savoyard des Savoyards de tracer les traits de cette belle figure contemporaine, intéressante à étudier sous ses multiples aspects. ”

“ Les choses ont été ainsi qu’à peine les marchands de bétail avaient-ils disparu au tournant de la rue, le Savoyard, lui, est paru ou reparu ; et c’est qu’on tourne autour de la beauté. C’est sur la terre, et on n’a pas assez de voir sur la terre. On y est gourmand, on y a faim. ”

“ Dieu et la Savoie. Je suis catholique et Savoyard, ce qui d'ailleurs est synonyme. En ce qui concerne la Savoie, nous touchons un point qui me tient à coeur depuis ma préface de Morogh a la hache, ma première oeuvre, en 1869. J'y remarquais : «Les moeurs, les usages, les coutumes et l'histoire de la Savoie offrent un sujet d'étude intéressant au plus haut degré. Ce pays n'est que très peu connu dans les anciennes provinces de France, l'on ignore même sa situation géographique, et même sa topographie.» ”

“ Les princes de la maison de Savoie, aventureux et chevaleresques, marient bien leur mémoire aux montagnes qui couvrent leur petit empire.
Après avoir passé Chambéry, le cours de l’Isère mérite d’être remarqué au pont de Montmélian. Les Savoyards sont agiles, assez bien faits, d’une complexion pâle, d’une figure régulière ; ils tiennent de l’Italien et du Français : ils ont l’air pauvre sans indigence, comme leurs vallées. On rencontre partout dans leur pays des croix sur les chemins et des madones dans le tronc des pins et des noyers ; annonce du caractère religieux de ces peuples. ”

“ Cette naïveté doit faire place à d’autres mœurs. À force de se frotter à la vie parisienne, les Savoyards altèrent par degrés leur caractère natif. C’est l’éternel résultat du contact de deux civilisations inégales ; la plus avancée doit, tôt ou tard, élever l’autre à son niveau. Ils ont beau se retremper, au retour, dans l’atmosphère incisive de leurs montagnes ; et pendant leur séjour à Paris, c’est bien en vain qu’ils s’étudient à conserver leurs traditions, à repousser les usages qu’ils ont sous les yeux, à se faire, en un mot, dans leur quartier une image de la Savoie. ”

“ Les institutions mieux décrites y ajoutent à mesure plus de lumière, et l'on distingue aussi mieux le caractère de ceux qui, sous le Prince, composent la nation. Depuis la Renaissance on commence à bien voir le portrait du peuple Savoyard ; dans les événements de la Révolution il se dessine avec un relief parfait ; depuis le règne d'Emmanuel Philibert, l'illustre compagnie du Sénat ajoute son prestige particulier.
Quelques hommes, dont la renommée dépasse les fron- tières de Savoie, mettent dans un éclat spécial plusieurs des traits communs à tous. ”

“ Les Savoyards portent la force dans les villes, ils y vont pleins de santé ; ils y recueillent la maladie, ils en reviennent livides. Un grabat, l’abri d’une porte-cochère, les dernières des tavernes : voilà la part que les capitales leur font dans leurs richesses. ”

“ Et s'il faut dire toute mon opinion, j'attribue en grande partie à l'influence néfaste de cet esprit de dénigrement qui pèse sur notre contrée, l'inertie et l'apathie que l'on remarque généralement chez les Savoyards tant qu'ils restent dans leur pays. Une fois sortis de leurs vallées, ils l'emportent sur les autres peuples en activité et en intelligence, par ce motif qu'alors le doute dont leur esprit était frappé s'évanouit, et qu'ils ont la conscience de leurs forces. ”

“ Ces sentiments gravés par la nature dans le cœur de tous les peuples, sont ceux qui animent les Savoyards, jaloux de conserver leur nom, leur patrie, leur existence, et prouver à l'Europe que vingt ans d'une domination étrangère et tyrannique n'ont servi qu'à les attacher plus fortement à l'auguste maison royale, qui, pendant plus de huit siècles, les a gouverné avec une sagesse et une modération paternelle. ”