“ Ou quelque sylphe ami de la race mortelle, Soumis à son pouvoir ou propice à ses vœux, Qui sache dans nos yeux rallumer l'étincelle?
Est-ce d'or, ou de pourpre, ou d'azur, qu'est son aile A quels mots descend-il des cieux ?
Le plaisir ! ce n'est rien qui serve ou qui réponde, Qui se laisse saisir ou qu'on puisse prévoir ; C'est le vague reflet qui tremble et meurt sur l'onde, Un murmure, un parfum qui glisse, et que le monde Ne peut fixer ni concevoir.
C'est un songe, un caprice, une erreur ; c'est la trace Que sur un tourbillon laisse une aile en son vol ”

“ Tristesse ! après long-temps revenir isolée , Rapporter de la vie un compte douloureux ; La renouer malade à quelque mausolée , Chercher un cœur ami sous la croix violée, Et ne plus oser dire : Il est là. C'est affreux !
Mais cet enfant qui joue et qui dort sur la vie, Qui s'habille de fleurs, qui n'en sent pas l'effroi; Ce pauvre enfant heureux que personne n'envie, Qui, né pour le malheur, l'ignore et s'y confie, Je le regrette encor, cet enfant ! c'était moi.
Au livre de mon sort si je cherche un sourire, Dans sa blanche préface , oh ! je l'obtiens toujours. ”

“ Cependant il y avait dans l'opulente maison du gouverneur un joli page qu'on appelait Ramire , et qui avait vu le jour, comme Juana, sous le ciel de l'Espagne. Le page avait seize ans comme Juana avait seize ans; il était pâle comme Juana ; il avait des yeux noirs et un regard triste et passionné comme Juana ; il chantait avec une voix douce et voilée qui allait au cœur ; il étendait la guitare sur son genou avec une grâce vraiment andalouse ; et Juana, en écoutant ces vieilles romances espagnoles si naïves et si poétiques, sentait parfois venir des
larmes dans ses paupières de soie ”

“ D'une voix touchante, il lui
fait le récit de ses malheurs ; il y a dans sa voix, dans ses regards, tant de tristesse, de résignation et d'amour, que la belle fille, n'écoutant que la pitié profonde dont cet aspect a pénétré son cœur, console l'infortuné ; et, lui tendant la main , elle l'engage à la suivre au château, où elle veut, devant tout le monde, déclarer qu'elle l'aime et qu'il est celui qu'elle a choisi pour époux. Aux transports que fait alors éclater l'heureux chevalier, une joie généreuse et bien douce remplit le cœur de la belle fille ”

“ Connaissez-vous au monde une voix assez triste, Une lyre assez morte au bonheur d'ici-bas, Assez vivante aux pleurs, que Dieu n'épargne pas.
Des vers assez plaintifs, Maria, pour vous rendre Ce respect de martyr au culte d'une cendre ?
Non, le plus doux langage est trop dur et trop froid Mais qu'on se frappe au cœur, c'est là qu'on le conçoit, Là qu'on en sent vibrer la muette éloquence ; Le désespoir se tait, sa langue est le silence.
Loin de moi, Maria, de vouloir mesurer A quel taux de douleurs vous pouvez aspirer ! ”

“ Les sombres couleurs sous lesquelles elle s'est représenté le chevalier fatiguent bientôt son esprit ; elle chasse ces importunes images, et ne nourrit sa pensée que des songes rians qui l'amusent.
Mais le temps marche, et avec lui se ternissent souvent les plus vifs souvenirs. Plus d'une année s'est écoulée depuis le départ de René, et nul message de l'aventureux chevalier n'est parvenu à celle pour qui il avait entrepris ce long et
pénible voyage. Peu à peu le doux serrement de cœur que Marguerite éprouvait en songeant à René s'affaiblit ”

“ Le châtelain donne ordre qu'on l'introduise ; le silence s'établit peu à peu dans le cercle animé ; Marguerite, encore occupée des malicieux propos d'un jeune chevalier placé non loin d'elle, tourne vers l'étranger son visage , que la joie épanouit ; soudain une vague terreur arrête le sourire sur ses lèvres. Un écuyer vêtu de deuil se présente ; son teint est bruni par le soleil d'Orient, et son front est empreint d'une tristesse profonde ; il s'avance vers Marguerite.
C'est Gauvain, c'est le fidèle écuyer du pauvre
chevalier. ”

“ Quels doigts!. J'ai ramassé son mouchoir de batiste ; il est là sur mon cœur ! et son bouquet de violettes, là sur mon cœur ! et son sourire , là sur mon cœur ! et sa voix aimée, là sur mon coeur! C'était charmant ! »
Moi, en bâillant : « Ma danseuse m'a dansé sur le pied , et je sens encore son empreinte brûlante là sur mon pied! et sur ma main l'empreinte où sa main m'a touché! C'était charmant !
Laissez-moi dormir » , lui dis-je.
Mais lui racontait toujours les aventures de sa soirée. Lui, jeune homme heureux, il cherchait à retenir le rêve qu'il avait fait tout éveillé. ”

“ Est-ce au bal, où la foule et se heurte et se presse,
Qu'un pur amour peut naître, et pur se conserver?
Pourra-t-il, quand partout bouillonne l'allégresse, Porter, lui, contenter son instinct de tristesse, Ce vague besoin de rêver ?
Dans ce flot tournoyant, capricieuse lame Où l'onde trouble l'onde et s'unit sans aveu, Quel cœur au fond d'un cœur, mirant sa chaste flamme, Lui dirait le secret que verse à l'âme l'âme , Au lac transparent le ciel bleu ? ”

“ Le cœur percé d'une juste douleur, elle tombe au pied des saints autels encore jonchés des fleurs de la cérémonie du matin ; elle les baigne de ses pleurs ; elle invoque à grands cris la miséricorde de Dieu, et le pardon de son parjure.
Les accens de son repentir attirent près d'elle le vénérable abbé de ce monastère ; il écoute ses plaintes, et s'efforce de ramener un peu de calme dans cette âme désolée. Mais Marguerite est sourde à ses paroles pleines d'onction et de sagesse ; elle ne demande qu'une pénitence , elle ne songe qu'au moyen de se punir, afin de racheter sa faute. ”

“ Le jour se fait bientôt ; le vent est tombé , le ciel qui , quelques heures avant, vomissait la tempête et la foudre, a repris sa sérénité, et il semblerait sourire à la nature si les lambeaux d'un navire et les cadavres entassés sur le rivage n'étaient pas là pour attester les malheurs de la veille et le délire encore tout récent des élémens.
Avec le jour naissant, un bâtiment de guerre qui rôdait sur la côte est venu , à peine échappé à la bourrasque, mouiller sur le lieu de l'événement pour s'opposer à la fureur trop connue des habitans de cette côte après tous les naufrages. ”

“ Il vous faudra surtout parer de colliers d'or au cou, de bracelets d'or aux bras, de jarretières d'or aux genoux ; car l'or est béni, ma fille ! il conserve la magnificence du teint et le ton olivâtre des chairs; non sans doute sur le bûcher, mais pour la sphère mystérieuse où la vie ne meurt plus. Là, vous aurez de tout à souhait : et nous, cependant, nous recueillerons ces richesses de rien, ces ordures brillantes du milieu des cendres pour les remettre, en votre intention, à l'ange qui descend vers la grande pagode chaque troisième lune du mois. Les anges sont chers en diable ”

“ Ou songe, à sa rencontre, A te signer, tremblant.
A son regard perfide Ne va pas t'exposer.
Ici-bas la sylphide Ne saurait se poser.
Pétulante et menue, L'air est son élément j Elle enfourche la nue Et chevauche le vent.
Quand la lune se lève, Sur le pâle rayon Elle vient comme un rêve, Dansante vision.
Le duvet que promène Le souffle d'un lutin Est le char qui l'emmène An retour du matin.
Au bord des lacs humides, Dans la brume des soirs, De ses ailes rapides Effleurant les flots noirs,
Sur un flocon d'écume Que le vent fait voguer, Molle comme une plume, Elle aime à naviguer. ”

“ Le vent était bon , et bientôt nous prîmes de l'aire ; le bateau à vapeur n'eut pas le temps de se tirer du chemin, et le Great-Britain , sur sa route, le heurta, et fit quelques avaries à l'une de ses roues. Du reste, notre navire poursuivit majestueusement son sillage, et fut bientôt hors du bassin.
Du moment où le Great-Britain fut hors du grand port, toutes les personnes de la famille royale eurent bientôt séché leurs larmes et banni leur tristesse, pour ne s'occuper que des manœuvres du navire et du spectacle qui , de la rade , s'offrait à leurs yeux. ”

“ Éclairé de Diane, en attendant Phébus, Chantons du saint hymen les chastes attributs, Le repos des foyers, seul désir du vrai sage ; Et que ma poésie, en exemple à notre âge, Touche ce noble esprit dont l'illustre amitié M'a d'un nœud volontaire à ses grâces lié !
Des simples vœux du cœur il aime les peintures : Il fait qu'aux pieds du Pinde, au bord des sources pures, Notre coursier ailé se nourrit d'humbles fleurs,
Que leur parfum ressemble aux innocentes mœurs, Exhalant dans les vers leur douceur éthérée, Encens qui plaît à l'âme, et que respire Astrée. ”

“ A ces jeux de son imagination , la belle et vaine Marguerite tressaille d'une joie vive :
elle accueille ces trésors et l'hommage du gentil chevalier. Arbitre du sort d'un homme qui vient d'entreprendre pour elle de si grandes choses , elle trouve un délicieux plaisir à l'en récompenser ; des mots gracieux et doux tombent de sa belle bouche, et le ravissement qui se peint dans les yeux de l'heureux René ajoute encore à la douceur de son triomphe. ”

“ Le gouverneur Sneyderss en tirait une assez bonne part de vanité, et le gouverneur Sneyderss n'était pas le seul à s'apercevoir des attraits de sa femme.
Mais Juana, rêveuse et triste, haïssait tous ces bons Hollandais si épais et si prosaïques : elle regrettait son beau soleil , et ces beaux fleuves dont les flots tièdes et harmonieux semblent parler d'amour aux fleurs de leurs rivages.
Les neiges et les glaces de ces marais lui serraient le cœur; le froid la gagnait jusqu'au fond de l'âme. ”

“ Quand le monde nous fuit, quand la tiède amitié Au cri de nos douleurs s'éveillant à moitié, Arrachée à regret à sa molle paresse, Pour l'amour du repos nous plaint et nous caresse ; En faveur de nos maux médite un faible effort; Puis, si nous nous taisons, oublie et se rendort ; Quand nous saisit au cœur la fatigue profonde, Qui nous fait tout à coup un désert de ce monde ; Quand notre front lassé tombe sur nos genoux , Le tentateur est là, debout derrière nous ! ”

“ Si quelquefois, au milieu des fêtes où elle aime à briller, elle pense au tendre et timide jeune homme qui, sans avoir reçu d'elle aucune faveur, est allé courir le monde pour satisfaire une de ses fantaisies, quelque chose qui ressemble au regret traverse son âme ; mais les émotions généreuses durent peu dans un cœur qu'agitent les joies frivoles de la vanité, et ce souvenir fugitif et décoloré passe comme un froid rayon du soleil d'hiver sur l'âme inattentive de la belle fille. ”

“ L'élégance chez vous sert de voile aux parjures, Et votre goût changeant ressemble à vos parures.
Nous, lorsque nous aimons, nous ne voyons que vous, Nous ne croyons à Dieu qu'en baisant vos genoux Grâces, talens, vertus, tout, jusqu'au ciel lui-même, N'est qu'un pâle reflet de la femme qu'on aime.
Vous, votre orgueil calcule, en comptant nos présens, Ce qu'il gagne d'hommage, ou ce qu'il perd d'encens. ”

“ Quand loin de moi, sans crainte et plus reconnaissante, Tu nourris de soupirs cette amitié naissante Et ce confus amour ; Quand sur un banc de mousse, attendrie et pâlie, Tu tiens encor le livre, et que ton œil oublie Qu'il n'est déjà plus jour ; Quand tu vois le passé, tous ces plaisirs factices, Tous ces printemps perdus, comparés aux délices Qui germent dans ton cœur ; Combien pour nous aimer nous avons de puissance, Mais que, même aux vrais biens, le mensonge ou l'absence Retranchent le meilleur ”

“ A mesure qu'elle parle, une joie impétueuse s'empare du jeune homme ; il baise la main blanche qu'il retient encore dans les siennes ; il regarde Marguerite, et dans ce regard passe
toute son âme ; cette muette éloquence pénètre la châtelaine d'un attendrissement qu'elle ne peut réprimer. La bienséance l'oblige à retirer sa main ; mais, afin de rendre cette action moins sévère , elle l'accompagne d'une pression légère, involontaire peut-être, sorte d'assentiment secret qui laisse croire à l'amoureux René que ses vœux sont acceptés. Il n'en demande pas davantage ”

“ Le moment est solennel, je vous jure; il me serre le cœur, il me jette dans d'étranges angoisses, il me donne un plaisir que je ne peux pas plus définir que l'appréhension pénible où je suis. Cependant, la manoeuvre générale s'exécute sans difficultés , - nous voyons partout l'évolution se faire à merveille; personne ne fait de signaux pour avertir d'un accident ; nous regardons à l'horizon comme plus près de nous, nous écoutons : rien, ni un coup de canon, ni une soudaine augmentation de fanaux, ni une fiisée poussant en l'air son ellipse enflammée. ”

“ Les infortunés échappés à la tempête restent à demi nus pendant la nuit sur la plage inhospitalière où la vague les a jetés mourans. Des feux allumés par les paysans pour éclairer les travaux du sauvetage pendant l'obscurité, servent à échauffer les membres glacés des naufragés. Les cris de joie des pêcheurs se mêlent aux lamentations de leurs hôtes infortunés, toutes les fois qu'ils parviennent à tirer à sec une épave du navire , une caisse de marchandise, débris de la fragile
fortune que les passagers avaient confiée aux flots. ”

“ Il revient riche et puissant; il a pourfendu quelque géant formidable , ou vaincu quelque empereur des Indes, dont il rapporte les trésors. Le son des cors annonce sa venue ; on baisse le pont-levis du château : une longue suite de chameaux et de bêtes de somme chargés d'or, d'aromates ou d'étoffes précieuses, remplit les cours. Le chevalier, vêtu comme un prince, descend d'un magnifique coursier ; il s'avance vers elle avec un tendre et respectueux empressement, et dépose à ses pieds un boisseau rempli des plus belles perles de l'Orient ”