Mausolée

“ Les idées inspirées par cet édifice, d’où l’on observe le cours immuable des astres, et l’ordre d’un univers qui ne vieillit point, contrastent fortement avec celles qui naissent à la vue de ce mausolée, symbole de la prompte destruction qui menace tous les êtres animés. ”

“ Le mausolée est une pagode, très simple, en bronze, érigée sur des marches de pierre formant socle, dans une petite cour entourée d'une Ustrade de pierre, fermée par une porte de bronze couverte d'un toit de même métal. ”

“ De là on jouit d'une vue magique : devant nous, la vallée que nous venons de parcourir; de chaque côté, tout un monde de mausolées, de pagodes, de temples, de kiôsques que nous n'avions pu voir, cachés qu'ils sont par les grands arbres. Au-dessus de la plate-forme, le mausolée se continue en coupole immense, se terminant en pyramide pointue, couverte d'écaillés comme un ser-
pent et de bas-reliefs mythologiques. ”

“ Pyramides chez les Modernes. Nous avons déjà fait voir à l’article Mausolée (Voyez ce mot) qu’une religion, en tant de points contraire aux opinions. aux passions, aux doctrines du paganisme, avoit dû produire, et dons l’usage des sépultures, et dans les soins de la conservation des corps, et dans les sentimens que fait naître l’idée de la mort, des pratiques fort diverses de celles auxquelles l’architecture antique, fut redevable de ses plus solides et de ses plus magnifiques monumens. ”

“ Reproduire fidèlement par l’art du dessin les mausolées les plus remarquables dont s’enrichissent tous les jours ces magnifiques champs de repos ; retracer les épitaphes qui les décorent ; rappeler succinctement et avec toute l’impartialité de l’histoire les faits mémorables qui se rattachent aux cendres qu’ils renferment, nous parait un hommage légitime dû aux mânes français, à la gloire de nos arts, à l’illustration de notre siècle, un monument nouveau qui doit attester aux nations lointaines, aux générations futures, notre état de splendeur. ”

“ Pour la croix du blason, une parole pieuse.
Le plus large hanap pour la soif des regrets,
Une porte de verre pour les yeux des curieuses.
Et pour mon secret, la litanie désolée
Des vieilles qui grelottent au seuil des mausolées. ”

“ On n'entrevoit cet ensemble lugubre qu'à la lueur vacillante d'une faible lanterne promenant autant d'ombre que de lumière. On se penche un instant dans le vide et cela fait frissonner. Ah! mon Dieu, quel horrible spectacle que cette montagne d'ossements blanchis!... Quel sujet d'épouvante et de méditation que cet amas de cendres et de poussière!... Quelle affreuse vision que celle des œuvres de la mort!... Ah! c'est assez!... Revenons à la chapelle et examinons les grandes plaques de marbre du monument où sont inscrits en lettres d'or tous les noms chers et glorieux qu'on a pu recueillir. ”

“ On voit un spectre nain, qui sautille, gambade,
Et de ses yeux de feu
Regarde fixement, riant avec malice,
Le saint temple détruit ;
Puis soudain il s’élance au fond du précipice,
Dès qu’une étoile luit.
Et l’on croit au hameau que cette forme exquise,
Ce fantôme brillant
Qui visite, la nuit, les restes de l’église
Et s’assied en pleurant,
C’est l’ange à qui le ciel a confié la garde
Du village huron ;
Et que le spectre affreux qui rit et le regarde,
Est un méchant démon. ”

“ Vivons, soyons heureux ! — aux morts gisant sous terre ;
Tant que les voluptés riront près du mystère ;
Tant qu’on noiera ses deuils dans les vins décevants,
Moi l’édifice sombre et superbe, ô vivants,
Je jetterai mon ombre à vos joyeux visages ;
Jusqu’à la fin des ans, jusqu’au terme des âges,
Jusqu’à ce que le temps, las, demande à s’asseoir,
Mes cippes, mes piliers, mes arcs, l’aube et le soir
Découpant sur le ciel mes frontons taciturnes
Où des colosses noirs rêvent, portant des urnes,
Mon bronze glorieux et mon marbre sacré
Diront : Mausole est mort, Artémise a pleuré. ”

“ Comme auprès d'une soeur !
C'est la mienne pourtant l'étrangère voilée Qui s'approche de Dieu pour être consolée; Peut-être près du sien aurai-je mon tombeau? Et pour elle, déjà, froid, immobile, austère, Je devrais ressembler au mort qui de la terre Ne sent plus le fardeau!...
L'art mon autre démon me suit au fond du temple, Il court de tous côtés, il caresse et contemple Les plus secrets détails des ouvrages humains, Il marche à pas bruyants sous l'ogive ou le cintre, A l'oeuvre du sculpteur comme à celle du peintre Il bat tout haut des mains ! ”

“ Comme dans une église à pas lents se promène Un grand peuple pensif auquel un dieu sourit, Ces fantômes sereins marchent dans ton esprit. Ils errent à travers les rêves poétiques Faits d'ombre et de lueurs et de vagues portiques, Parfois palais vermeil, parfois tombeau dormant, Secrète architecture, immense entassement, Qui, jetant des rumeurs joyeuses ou plaintives,
De ta grande pensée emplit les perspectives. Car l'antique Babel n'est pas morte, et revit Sous le front des songeurs. ”

“ Mais l’impie a son spectre en croix dans la géhenne ;
L’homme pèse sur l’un, sur l’autre pèse Dieu.
Les jours saints, taisez-vous, ne faites pas de feu ;
Le salut dans le ciel est sur terre l’exemple ;
Dieu vient à la prière ; il entre dans le temple
Sitôt la porte ouverte et pourvu qu’on soit dix ;
Donc, pratiquez la loi. Tremblez d’être maudits.
L’anathème entre au corps du maudit, qu’il traverse. ”

“ Le mysticisme a eu beau élever des monuments superbes et mettre des symboles sacrés sous la dévote architecture des nefs, au dehors, par tous les boucs en rut dans les sculptures, par toutes les femmes en obscènes altitudes, par tous les corps d’hommes accouplés entre eux et forniquant même avec les animaux, la vie elfrontément s’étale et prend sa revanche. Aux accents des psaumes liturgiques sacerdotalement chantés sous les sombres piliers, elle mêle au grand soleil le cri de protestation de ses besoins physiques et l’hymne des revendications de la chair. ”

“ C'est un spectacle des plus imposants que celui de ces longues files d'ombres noires, glissant sans bruit, comme des fantômes, et éclairant des reflets rougeàtres de leurs cierges, la figure blême et sinistre d'un Christ en croix, aux plaies saignantes, à la chevelure emmêlée, ou celle d'une Vierge des Douleurs, revêtue d'une longue robe de velours noir, le coeur percé de poignards, ou bien encore la statue de quelque saint, coloriée avec un réalisme effrayant. ”

“ Tout à coup un rayon de soleil éclate sur le front de la multitude ; la voix d’un mortel audacieux s’est fait entendre, il a déchiré le voile, le temple s’écroule, les dieux séculaires tombent mutilés sur leurs autels en ruines, et le mystère apparaît dans toute sa nudité abjecte, amas de supercheries et de monstruosités. ”

“ Rien; la nuit est sans voix et le ciel sans flambeaux. Le dieu n'a point ouvert la porte des ténèbres Ni descellé le seuil des sépulcres funèbres. Le silence des temps s'accroît sur les tombeaux.
Et nos tertres muets, gardiens des pourritures, Au mensonger soleil n'ont point rendu les morts Qui dorment, confondus, rongés et sans remords, Sans espoir et sans peur des justices futures. —
Et le vent sanglotait dans les pins et les ifs, Et le morne ossuaire et la cité vivante S'engloutissaient dans l'ombre en gardant l'épouvante D'un temple abandonné par des dieux fugitifs. ”

“ Édifice plein de mystères nocturnes, appelant les âmes dans l’ombre avec la voix des anges et, lorsqu’elles viennent, leur offrant brusquement cette vision épouvantable, promettant d’ouvrir la porte radieuse du ciel et ouvrant la porte horrible du tombeau ! ”

“ Pour nous, maudits, qui vivons de blasphèmes,
Croisant les bras sur notre sein blasé,
Nous nous moquons de tout, et de nous-mêmes,
Ou nous creusons dans un sol épuisé.
De l’art passé troublant la sépulture,
Nous exhumons quelque noble figure,
Mais, sans pouvoir ranimer sa beauté ;
D’un vain scalpel nous fouillons ses entrailles,
Pour découvrir, avant ses funérailles,
Par quel secret ce corps a palpité ! ”

“ Oui ; mais sur le sépulcre a fleuri l’espérance.
HERMOGÉNÈS.
Selon ta foi, la mort est une délivrance,
L’ascension de l’âme au travers de l’azur,
L’essor dans l’inconnu vers l’idéal futur.
Peut-être. Mais, liés par les serments austères,
Scellons en nos discours le secret des Mystères,
Amis. Toi, Praxilla, salue, ô noble enfant,
Des pâles Adônis le retour triomphant ;
Répands l’urne mystique et ton cœur et ta vie
Sur la jeunesse éteinte et la beauté ravie,
Comme une vierge en deuil au tombeau des aïeux.
Théophanès, maudis la nature et les Dieux ”

“ Toute créature devant qui s’exalte leur rêve est le symbole d’un être mystérieux, mais féerique: l’être qu’ils chantent, ces chanteurs d’illusions. Elle est, cette vivante adorée par eux, quelque chose comme la statue peinte, image d’un dieu devant qui s’agenouille le peuple. Où est ce dieu? Quel est ce dieu? Dans quelle partie du ciel habite l’inconnue qu’ils ont tous idolâtrée, ces fous, depuis le premier rêveur jusqu’au dernier? Sitôt qu’ils touchent une main qui répond à leur pression, leur âme s’envole dans l’invisible songe, loin de la charnelle réalité. ”

“ Ces anges qui alimentent, ce foyer, c'est la régénération par le feu, ces deux grands moyens de salut. La mauve qui court en rinceaux sur l'archivolte, sur la croix, c'est la fleur qui se plaît à croître sur les fosses fraîchement comblées des cimetières, c'est la fleur mélancolique de la mort. ”

“ « Inoubliable soir où j'ai vu ces larves humaines ramper sur un flanc de ce mont, sous un ciel d'Apocalypse, au pied d'une basilique légendaire !
« J'eus l'hallucination d'un rêve. Je vis, tant la scène avait de grandeur, l'humanité entière essayant d'échapper aux ténèbres qui l'enveloppent, pour s'élever dans. un élan de foi vers des clartés nouvelles, vers ce ciel pâlissant où des mondes lointains, meilleurs peut-être, doucement s'allumaient.
« La créature, pleine de misère, fuyait l'ombre terrestre et montait, montait encore, en son espoir, vers les régions sereines de l'infini. » ”

“ Pas de lune! Quelle nuit! j'avais peur, une peur affreuse dans ces étroits sentiers, entre deux lignes de tombes! Des tombes! des tombes! des tombes! Toujours des tombes! A droite, à gauche, devant moi, autour de moi, partout, des tombes! Je m'assis sur une d'elles, car je ne pouvais plus marcher tant mes genoux fléchissaient. J'entendais battre mon coeur! Et j'entendais autre chose aussi! Quoi? un bruit confus innommable! Était-ce dans ma tête affolée, dans la nuit impénétrable, ou sous la terre mystérieuse, sous la terre ensemencée de cadavres humains, ce bruit? Je regardais autour de moi! ”

“ Avec quelle anxiété on attend le premier coup de cloche ! Il semble qu'on voit les morts, couchés sous le marbre de leur tombe, et prêts à soulever la pierre au premier signal. La ville se peuple de fantômes, car les âmes, cette nuit-là, disent les vieilles servantes, ont le droit de revenir voir ceux qu'elles ont aimés sur la terre, et les lieux où leur enveloppe mortelle a vécu. ”

“ Abaissez vos regards de ces scènes qui décorent les tombeaux de ces seigneurs sur les inscriptions qui semblent donner une voix au mort lui-même : elles s’humilient, elles s’accusent, elles invoquent une prière du dernier passant. Ces souvenirs brillans de ce qui n’est plus semblent eux-mêmes rendre témoignage du néant. Tout s’efface à l’idée de cette croix qui les surmonte et de cette poussière qui est sous vos pieds. ”

“ Ces lueurs colorées, Comme des feux follets au hasard égarées, Ces fantômes de marbre et leur sombre repos, Cet air humide et froid qui nous vient des tombeaux, Et le bruit sourd des pas qui, sous la voûte obscure, Comme une longue plainte à l'oreille murmure.; Tout ici, se couvrant des emblèmes du deuil, Dit que d'un autre monde on a touché le seuil.
Au milieu de ces morts, ombres expiatoires, Qui comprennent enfin le néant de leurs gloires, Tout de l'éternité préoccupe le cœur ”

“ pourquoi toujours regarder sous la terre,
Interroger la tombe et chercher dans la nuit ?
Et toujours écouter, penché sur une pierre,
Comme espérant un bruit ?
T’imagines-tu donc qué ceux que nous pleurâmes
Sont là couchés sous l’herbe attentifs à nos pas ?
Crois-tu donc que c’est là qu’on retrouve les âmes ?
Songeur, ne sais-tu pas
Que Dieu n’a pas voulu, lui qui règne et dispose,
Que la flamme restât quand s’éteint le flambeau,
Et que l’homme jamais pût mettre quelque chose,
Hélas ! dans le tombeau !
Ne sais-tu pas que, l’âme une fois délivrée,
Les fosses, dévorant les morts qu’on enfouit, ”

“ O mes frères, la pierre du sépulcre ne serait jamais en repos; elle roulerait sans cesse pour donner passage aux morts et aux ressuscités, et les miracles deviendraient loi ordinaire de la nature. Regardez donc ce soleil si beau et si fidèle à vous inonder de sa lumière! N'est-il pas vrai qu'il éclaire des athées sans les convertir? Il en serait de même des miracles à l'égard des incrédules et des impies si les miracles se renouvelaient au gré de l'homme. Il ne faut donc pas attendre que les morts se lèvent et sortent du tombeau. ”

“ Le temple est plein d’enfer ; la clarté de nos fêtes
Obscurcit le ciel bleu ;
L’âme a le penchement d’un navire qui sombre ;
Et les religions, à tâtons, ont dans l’ombre
Pris le démon pour Dieu ! ”

“ Dans le lointain, des entassements bizarres représentaient tout ce que l'imagination peut concevoir de plus fantastique et de plus prodigieux : villes croulantes, monticules tronqués, autels abattus, tours penchées, forêts changées en pierre , clochers la pointe en bas, larges croix funéraires, tombes colossales, tout cela agrandi, multiplié. ”

“ C'est une sombre;Caverne, creusée dans le. roc, que les chrétiens transformèrent autrefois en chapelle, comme plusieurs, vestiges le prouvent d'une manière incontestable. On y descend par un escalier de quelques marches. L'obscurité qui vous environne imprime dans l'âme un respect religieux, mêlé d'une secrète terreur, au souvenir du miracle qui s'opéra dans ce lieu. On croit entendre retentir, sous, cette voûte le cri de Notre-Seigneur, cri de puissance et de miséricorde : Lazare, veni foras, et voir le, mort se dresser dans sa tombe, entouré de bandelettes, et de voiles funèbres. ”