Catafalque

“ Un catafalque d’or surgit au fond des soirs,
Quand les astres, comme des lampes,
Brûlent, en étageant leurs rampes,
Vers les lointains d’argent marbrant des parvis noirs.
Quel mort en ce cercueil ? Le cœur des hommes d’ombre. ”

“ C’est pourquoi, dans les lugubres cérémonies de l’église, lorsque le catafalque noir se dresse au milieu des cierges, ce catafalque renfermât-il un indifférent ou même un inconnu, le cœur se serre, les yeux se mouillent, car on pense à ses morts et c’est sur eux que l’on pleure. Lorsque, au mois d’avril 1853, nous accompagnâmes le corps de la mère de Louis de Cormenin jusqu’au lieu où les prières devaient être dites, Théophile Gautier, appuyé sur mon bras, sanglotait. ”

“ Vers le milieu de la nuit, je m’étais éloignée quelques instans de l’enceinte sacrée ; tout à coup, revenant vers l’église, j’entends les sons lointains d’une harpe céleste ; je cours vers le catafalque... ”

“ M. le président. Dans cette situation, il était difficile que vous n'ayez pas aperçu tout ce qui s'est passé. N'avez-vous pas vu attacher au catafalque des emblêmes de nature à exciter l'esprit de rébellion?
R. Non.
D. N'avez-vous pas vu attacher au catafalque des croix ?
R. Oui, monsieur; on avait attaché une croix de Saint-Louis à une des extrémités du catafalque : on pensa qu'il serait bien d'en attacher une à l'autre extrémité; on en emprunta une à un monsieur qui se trouvait là.
D. Quand la couronne d'immortelles a-t-elle été placée sur le catafalque?
R. A la fin du service. ”

“ Un immense et magnifique catafalque s'élève au milieu de la grande nef ; des draperies noires sont tendues tout autour de l'église; des cierges brûlent nombreux sur.le mausolée ; les autels sont voilés de noir en signe de deuil, et les images de la mort étalent partout leurs tristes et effrayants emblèmes. ”

“ Un des épisodes les plus terribles est la résurrection. Le cadavre se lève sur le catafalque, les deux mains jointes, le regard fixe. A travers les lèvres bleuies entr'ouvertes, on voit l'intérieur d'une bouche profonde. ”

“ En une journée , le travail fut terminé , et un énorme tas se dressa qui , recouvert de longues draperies et encadré par les flèches des chevalets dressées comme de longs cierges , avait un majestueux air de catafalque , catafalque de mes jeunes années d' artiste libre et bohême . ”

“ Le De Profundis a été chanté en faux-bourdon dans le eoeur, derrière le catafalque. La messe des morts a été exécutée en plain-chant par les voix d'un nombreux clergé. Les princes, couverts de manteaux de deuil et agenouillés sur les marches du catafalque, ont prié pendant tout l'office. ”

“ Le SaintSépulcre , environné d'un catafalque de marbre blanc, a pu, à la rigueur, résister à l'action du feu ; mais il est pourtant très-extraordinaire qu'il n'ait pas été écrasé par la chûte de la coupole embrasée , et qu'en même temps la chapelle des Arméniens, adossée au catafalque, ait été brûlée. Si un pareil malheur étoit arrivé il y a un siècle, la chrétienté se seroit réunie pour faire rebâtir l'église ; mais aujourd'hui
j'ai bien peur que le tombeau de J. C. ne reste exposé aux injures de l'air. ”

“ Plus âgé de quelques lustres doit être le catafalque en chêne sculpté qui se voit au milieu de l'église. Ce catafalque, d'un modèle désormais rare, est l'oeuvre d'un artiste inconnu. Le dais ou baldaquin, porté sur quatre colonnes, qui surmonte nos estrades funèactuelles, est ici remplacé par une frise suspendue entre deux montants terminés en Cette frise, découpée en dentelles sur lés
Catafalque (XVIIe siècle) . ”

“ La nef, le choeur, le transept sont revêtus jusqu'aux galeries de velours noir, lamé d'argent et bordé d'hermine. Aux piliers sont accrochés les trophées entourés de palmes et d'écussons aux initiales de Carnot.
Le catafalque est d'une grande richesse ; il diffère un peu de ceux en usage pour les grandes cérémonies, en ce qu'il a une hauteur de 12 mètres et supporte un sarcophage de forme antique, exhaussé sur quatre cariatides dont l'effet est imposant. ”

“ La base du catafalque, élevée d'environ quatre pieds, était en marbre vert-de-mer.
Le sarcophage, placé dans l'intérieur du catafalque, était divisé en deux parties; dans celle du dessous, qui s'ouvrait par devant et par derrière, on devait déposer le cercueil
lampion , mais qui, e'tant en cire , est nommée biscuit par les décorateurs ; d'ailleurs, l'autre expression, est trop
trimle.
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jusqu'au moment de l'inhumation. Sur les portes, on avait peint les armes de France en bleu, avec les ornemens de l'écusson et les fleurs de lys en or. ”

“ Ce fut en leur présence qu'on descendit le corps du catafalque. Alors, malgré les supplications des prêtres et la résistance des soldats, le peuple se précipita pour s'emparer de quelque lambeau des vêtements du Père. — On enleva sabirette, le manipule qu'il portait au bras gauche et le coussin sur lequel était placé son chef vénérable.
Après quelque temps de désordre, les témoins reconnurent l'identité du cadavre ; on ferma donc le cercueil et on en douanes charnières. ”

“ On avait retrouvé un homme perdu à la mer il y avait trois semaines ; on l’a apporté à l’église sur une charrette à bœufs. Il faisait presque nuit, quatre cierges aux coins du catafalque, enfant avec sa chandelle tenant la porte ouverte, clochettes des porteurs ; les femmes se sont mises au fond, les hommes au haut, plus près, ordre qui a été conservé au cimetière ; les femmes du reste en bien plus grande quantité. L’office fut court, tout le monde à genoux dans le cimetière sur la terre des tombes. Froid des soirs d’été, crépuscule vert, bonnets se levant au vent. ”

“ Il semble qu'on le gardait jadis à la maison, jusqu'à sa destruction
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naturelle pour l'enterrer enfin dans un lieu faste. De nos jours, il est porté en terre, en grand appareil, dans la semaine qui suit le décès. Le catafalque, brûlé sur la tombe, figuré une maison qu'on envoie ainsi dans l'autre monde, au service du défunt. L'Ame en soie, apportée sur un brancard, le Char de l'Âme, s'en retourne ensuite au logis; Mais un rite essentiel s'est accompli auprès de la fosse : le passage de l'âme défunte dans sa tablette funéraire. ”

“ L'éternel vive ma mort, meure ma vie, qui est propre aux démocraties, était déjà vrai des petites agglomérations de la Cité antique et du Moyen Age italien ; dans le monde moderne, la hauteur des catafalques et le champ des carnages sont multipliés par l'immensité des multitudes en présence. ”

“ Et puis de cet immense et lugubre chaos, Où la mort fermentait, où germait le carnage, Je vis, — géant farouche et tout bardé de fer, Le front haut vers le ciel, et les pieds dans l'enfer, Aux lueurs d'une croix, sortir le Moyen Age, Puis s'incliner, naïf et doux comme un enfant, Devant ce signe aimé qui le rend triomphant, Et qui d'un jour céleste éclaire son visage. ”

“ C’est le premier stade. Abandonnez-vous entièrement, et la catalepsie arrive. Une fois la catalepsie arrivée, votre âme se précipite au dehors, tandis que du dehors se précipite en vous une autre âme, avec qui l’on entre ainsi en correspondance directe par la parole ou l’écriture. Vous remettez à autrui le gouvernement de votre machine. Hein ! qu’est-ce que des licornes peuvent avoir à faire ici ?
Harvey Deacon sursauta. Le Français bougeait lentement la tête, et ses yeux, autour de lui, scrutaient les ténèbres qui drapaient les murs. ”

“ L'écrivain partout produit; son regard s'attache à des ruines, il y appose un cachet de vie. Chateaubriand, dans ses impressions à Rome, a peint dans le récit d'Eudore les Catacombes. Avec lui on médite, on prie; il nous fait comprendre la grandeur du génie dans les élans du coeur.
LES CATACOMBES.
Un jour j'étais allé visiter la fontaine Égérie. La nuit me surprit : pour regagner la voie Appienne, je me dirgeai sur le tombeau de Cécilia Métella, chef-d'oeuvre de grandeur et d'élégance. ”

“ La catalepsie est un mal presque inconnu sur le continent. Certains auteurs des facultés de France et d’Allemagne ont été jusqu’à révoquer en doute son existence. Chez nous, sans être commun, il se présente malheureusement assez souvent pour que personne ne puisse méconnaître ses étranges et mystérieux effets. ”

“ Le Patriarche nous adresse une exhortation latine; et puis commence une cérémonie digne des Catacombes. Les portes extérieures étaient fermées, de peur des ennemis de la foi. L'obscurité régnait sous les grandes voûtes, dans les chapelles et dans les couloirs. Nous paraissions marcher dans les ombres d'un souterrain. A mesure que nous approchions d'un sanctuaire, la clarté de nos cierges l'illuminait tout à coup, et celui que nous quittions retombait dans les ténèbres. En descendant dans les caveaux de Sainte-Hélène et de l'Invention de la Croix, l'illusion devenait encore plus complète. ”

“ Loin du trône natal j'ai fui plein de terreur : Non que d'aucun remords j'éprouve en moi l'horreur ; Mais n'osant me fier à ma propre innocence.
0 nature ! j'ai craint d'outrager ta puissance.
Grands dieux ! un tel forfait semble incroyable en soi !
Et l'on n'y peut songer sans en frémir d'effroi.
Oui, le sort nous prépare à quelque coup funeste.
Et comment expliquer cette effroyable peste, Qui des murs de Cadmus ne faisant qu'un tombeau, N'épargne que moi seul dans ce vaste fléau ? ”

“ LE CULTE DANS LES CATACOMBES AU XIXe ET AU XXe SIÈCLES
La science rendait au monde les catacombes. Elle avait relevé les murs écroulés, dégagé les galeries et les chapelles de cet amas de débris dont le temps et les dévastations avaient obstrué les passages, retrouvé les noms antiques des cimetières et des cryptes des martyrs, expliqué par des commentaires érudits le sens des textes, découvert les premiers commencements de l'art chrétien. ”

“ L’éclair cria : — Silence aux pieds d’Adonaï ! —
Et le chaos se tut dans le gouffre ébloui.
Et l’archange qui veille entre deux pilastres
Du seuil mystérieux plein d’yeux qui sont les astres,
Se courba sous l’azur sans oser faire un pas
Et dit au Dieu vivant : Le chaos n’en veut pas.
Et Dieu dit : Je consens que ce monde revive.
II. LA SORTIE DE L’OMBREII. LA SORTIE DE L’OMBRE
I
L’eau baissa, comme un flux qui s’en va d’une rive,
Et les flots monstrueux, décroissant par degrés,
Descendirent du haut des monts démesurés.
Au-dessus de la terre une voix dit : Clémence ! ”

“ Carthage alors s'écroule et se change en décombres Environnés de champs solitaires et sombres, Tout son éclat s'éteint dans l'horreur du chaos ; Le sommeil et l'oubli règnent du même empire; Partout ces tristes lieux dont l'espérance expire Sous des débris d'armes et d'os.
Ainsi donc tôt ou tard périssent les provinces, Les sceptres, les palais, les peuples et les princes ; Quand l'hydre de l'envie enfle d'ambition, Puisse l'enfer alors dans ses gouffres de flammes, Engloutir d'un seul coup les prétendants infâmes Qui brisent l'ordre et funion. ”

“ Soudain voici le trône du Chaos et son noir pavillon se déploie immense sur le gouffre de ruines. La Nuit, vêtue d'une zibeline noire, siège sur le trône à côté du Chaos: fille aînée des êtres, elle est la compagne de son règne. Auprès d'eux se tiennent Orcus et Ades, et Demogorgon au nom redouté, ensuite la Rumeur, et le Hasard, et le Tumulte, et la Confusion toute brouillée, et la Discorde aux mille bouches différentes. Satan hardiment va droit au Chaos. ”

“ On obstrue les cryptes, on mure les passages, on dérobe si soigneusement à tous les yeux les corps des martyrs que plusieurs dans la suite ne purent plus être retrouvés. C’est alors que les catacombes sont véritablement un lieu d’asile et de refuge ; c’est alors qu’un culte proscrit s’y cache à ses persécuteurs. Toutes ces idées de précaution, d’ombre et de secret, que ce nom rappelle, si elles sont fausses quand on les applique aux premiers siècles, conviennent parfaitement à l’époque qui s’étend de Dèce jusqu’à Constantin. ”

“ Je lis !. mon étonnement. mon effroi. ma douleur. la branche de catalpa m'échappe, elle s'affaisse sur moi et la pierre où je venais de lire. Oh! ce que je venais de lire!. Mille
oiseaux effrayés par la secousse de la branche du catalpa s'envolent avec bruit : je reste seul dans cet enclos de verdure et de silence, le visage collé sur ces lignes : « Ici repose pour l'éternité et dans les bras « du Seigneur, « MARGUERITE FLOREFF.
« 27 août 1836.
« Pleurez! »
Elle est donc là, me dis-je, elle est là. sous cet arbre qui voile son tombeau, dans ce tombeau qui la cache à mes regards. ”

“ Un long soupir s'est fait entendre Du Golgotha sur l'univers ; Le rocher nu vient de se fendre ; L'ancien monde brise ses fers. Vainement prodiguant l'outrage, Les tyrans, dans leur folle rage, Versent le sang de toutes parts ; Les dieux s'affaissent dans leurs tombes, Et s'élançant des Catacombes, La croix monte au front des Césars. ”

“ Nous croyons donc pouvoir conclure de l’examen auquel nous venons de nous livrer des phénomènes principaux de la catalepsie et des diversités qu’ils présentent dans les différentes observations, que l’on a réuni sous le nom de catalepsie des faits qui diffèrent singulièrement les uns des autres, non seulement par l’ensemble de leurs symptômes et par leur marche, mais par le caractère même qui seul permet de les rapprocher, et que par conséquent, dans la description que l’on a donnée jusqu’ici de cette affection, on a plutôt fait l’histoire d’un symptôme que celle d’une maladie véritable. ”

“ Aller à cheval sur un bâton, cette expression contient une catachrèse. Il y a des catachrèses dans tous les styles & dans tous les genres d’écrire ; c’est un mal sans doute, mais c’est un mal nécessaire.
Ce mot vient du grec καταχρώομαι (katachrôomai) , qui signifie abutor.
CATACOMBES. s. m. pl. Grottes, lieux souterrains pour la sépulture des morts. Catacumbæ. On appelle ainsi en Italie les sépultures des Martyrs qu’on va visiter par dévotion, & dont on tire les reliques qu’on envoie maintenant dans tous les pays Catholiques, après que le Pape les a reconnues sous le nom de quelque Saint. ”