Catalpa

“ « Très volontiers, dit-elle, mon cher Catalpan ; il n’est rien que je ne veuille faire pour toi. » Aussitôt elle demanda un luth tout accordé, et joua sur le mode yrac un fort bel air, qu’elle accompagna de sa voix. ”

“ À l’ombre de la voûte en fleur des catalpas
Et des tulipiers noirs qu’étoile un blanc pétale,
Il ne repose point dans la terre fatale ;
La Floride conquise a manqué sous ses pas.
Un vil tombeau messied à de pareils trépas.
Linceul du Conquérant de l’Inde Occidentale,
Tout le Meschacébé par-dessus lui s’étale.
Le Peau-Rouge et l’ours gris ne le troubleront pas.
Il dort au lit profond creusé par les eaux vierges.
Qu’importe un monument funéraire, des cierges,
Le psaume et la chapelle ardente et l’ex-voto ?
Puisque le vent du Nord, parmi les cyprières,
Pleure et chante à jamais d’éternelles prières ”

“ Le catapaz, au surplus, était un homme assez taciturne, et que sa profession n’avait pas dû rendre bavard. Il parlait à peine à ses péons. Ceux-ci, en gens du métier, entendaient fort bien leur service. Si quelque mule s’arrêtait, ils la stimulaient d’un cri guttural ; si le cri ne suffisait pas, un bon caillou, lancé d’une main sûre, avait raison de son entêtement. Qu’une sangle vînt à se détacher, une bride à manquer, le péon, se débarrassant de son puncho, enveloppait la tête de la mule, qui, l’accident réparé, reprenait aussitôt sa marche. ”

“ Mais le catapaz découvrit un gué qui permit de passer outre.
La chaîne des Andes se déroulait à l'horizon, enflant ses croupes et multipliant ses pics vers le nord. Ce n'étaient encore là que les basses vertèbres de l'énorme épine dorsale sur laquelle s'appuie la charpente du Nouveau-Monde.
A quatre heures du soir, après un trajet de trentecinq milles, on s'arrêta en pleine campagne sous un bouquet de myrtes géants. Les mules furent débridées, et allèrent paître en liberté l'herbe épaisse de la prairie. Les alforjas fournirent la viande et le riz accoutumés. ”

“ C’est ce sentiment de la vie de Saint Lietbert de Cambray ch. 41, qui dans ce sens appelle le Catapan, un second maître, ou second Seigneur, secundus Dominus. Voyez d’Acheri, Spicileg. T. IX. M. Du Cange, à l’endroit cité p. 275, veut qu’il vienne de κατεπαύω (katepauô) que les Grecs ont dit de tout Capitan, ou Gouverneur, & même de tout homme de condition. Le même Auteur a donné dans son Glossaire une liste chronologique de tous les Catapans, depuis le IXe siècle jusqu’à la fin du XIe. Il y en a soixante-un. Lupus Protospathaire parle souvent dans sa Chronique des Catapans & du Proto-Catapan. ”

“ Les bayadères, ces compagnes obligées de toute description de l'Inde, sont exclues de ma demeure, car ma femme est en face de moi, couchée sur des divans soyeux, suivant avec bonheur les jeux de nos deux enfants, qui se roulent sur le tapis, sous la surveillance de deux noirs qui ne les quittent jamais.
Calcutta est la ville du monde par excellence pour le service : sur huit cent mille habitants qu'elle renferme, les sept huitièmes sont des Inclous ou noirs libres, mais qui ont la liberté de vivre à la condition de se louer. ”

“ La petite ville de Catorce, dont le véritable nom est la Pu risima Concepcion de Alamos de Catorce, est située sur le plateau calcaire qui s'abaisse vers le Nuevo Reyno de Léon, et vers la province du Nouveau-Santander. Quoique la ville soit située à une grande hauteur, on ne l'aperçoit guère quand on gravit la montagne, dont le front lui sert de parapet. Pas un arbre, pas une herbe ne croit dans ces lieux tristes et mornes, bien qu'autrefois la totalité de la contrée fût couverte de forêts. ”

“ Cattaro étonne par sa beauté sauvage. L'aridité des rochers, l'aspect terrifiant de l'hémicycle montagneux, qui enserre le fond des Bouches, contrastent singulièrement avec les maisons souriantes de la ville, aux toits rouges, aux terrasses fleuries, et avec les longues lignes de platanes, de sycomores et d'acacias qui entourent les remparts. La vue, étranglée de toutes parts, entre le ciel et la mer, par ces formidables barrières que la main du créateur a élevées, vous donne la sensation d'une prison, et d'elle-même votre pensée s'envole sur ces sommets arides pour chercher un autre horizon. ”

“ Elle soulève aussitôt la portière, qui la sépare de Catelan, et rentre dans ses appartements en lui faisant de la main un dernier signe d'adieu.
Arnaud, resté seul, lut l'adresse du message : A Robert de Castelneau.
— Ah ! se dit en lui-même le jeune homme, c'est sans doute la réponse à la lettre close. Il fait aussitôt ses
préparatifs de départ.
L'accueil cordial qu'il reçoit du châtelain et de son aimable sœur, enchantés de le revoir, lui fait une heureuse diversion aux regrets qu'il a
éprouvés en s'éloignant encore de sa bienfaitrice. ”

“ Calcutta, capitale du Bengale et de toute l'Inde anglaise, n'était encore, en 1690, époque où les Anglais s'en emparèrent, qu'un village ; c'est aujourd'hui une ville immense , qui ne compte pas moins d'un million d'habitants, si on y comprend les faubourgs. Calcutta compte parmi les plus belles et les plus importantes cités commerciales. Sa population, en 1800, s'élevait déjà à six ou huit cent mille habitants, tant chrétiens que mahométans et indous. ”

“ Comme tous les centres de la zone du littoral, elle est bordée de bois et forme presque entonnoir, grâce aux mamelons et aux gorges d’aspect sauvage dont elle est cernée. L’isolement de Cotastla, sa sombre ceinture de broussailles presque impénétrables, le silence de la ville et l’absence de tous les hommes qui avaient évacué les maisons pour courir au large, conseillaient des mesures de prudence pour la nuit. On n’alluma pas de feux de bivouac, et les cavaliers couchèrent sur la place à la tête de leurs chevaux, la bride passée dans le bras. ”

“ Les guerres contre les Maures sont terminées, Señora, répondit don Luis en souriant ; et doña Isabelle et toutes les dames de la cour voient d’un œil favorable un jeune homme qui montre le désir de servir les intérêts et l’honneur de la Castille. Je connais fort peu la philosophie, et j’ai encore moins de prétention au savoir des ecclésiastiques ; cependant je crois voir le Cathay briller à mes yeux comme un astre dans le ciel, et je suis disposé à risquer mon âme et ma vie pour le chercher. ”

“ Aux courses presque toujours heureuses des Castillans succéda un revers inattendu. Diego de Padilla, maître de Calatrava, et Enrique Enriquez, adelantade de la frontière, avaient entrepris, au commencement de l’année 1362, une chevauchée du côté de Guadix. Ils conduisaient environ mille cavaliers et deux mille fantassins ; mais leurs soldats ne marchaient à cette expédition qu’à contre-cœur, sachant que le profit devait revenir au roi seul ”

“ Les capataz, les maîtres bergers ou les propriétaires et tous ceux à qui leur fortune le permet, portent une veste, des culottes ou des panta. lons blancs, un chapeau, des souliers et un poncho ; mais leurs serviteurs ne portent guère que le chilipa, morceau d'étoffe de laine grossière attaché avec une corde autour des reins. Plusieurs d'entre eux n'ont pas de chemise; mais ils ont un chapeau, des pantalons blancs, un poncho, des bottes courtes en peau de chevalon de chat sauvage. Comme ils n'ont pas de barbiers, ils se rasent eux-mêmes, rarement à la vérité et à l'aide d'un couteau ”

“ Calatayud est un chef-lieu de partido de la province de Saragosse, et appartient à l'évêché de Tarazone. La population est de 11,000 âmes; le climat est tempéré et le sol, arrosé d'une multitude de cours d'eau, produit en abondance du grain, des légumes, du chanvre, d'excellents fruits et du vin. Les rois d'Aragon donnèrent aux habitants de cette ville, pour récompenser leur fidélité, le droit de se faire représenter aux Cortès du royaume. ”

“ Calcutta est une ville extrêmement commerçante, peuplée de plus d'un million d'habitants. Elle est divisée en deux quartiers : la ville noire, construite en bambou et habitée par les indigènes; et la ville blanche, fort bien bâtie et habitée par les Européens. Une multitude de vaisseaux de différents pays, mais principalement anglais ou américains, passent et repassent constamment sur les mers pour faire le commerce entre l'Europe et Calcutta. Ces vaisseaux en rapportent des soieries, des étoffes de coton, des châles de cachemire, des épices, des gommes et beaucoup d'autres choses. ”

“ A mesure que la diligence passait devant une ferme, on était toujours sûr d'apercevoir sur le seuil de la porte une femme tenant un enfant entre ses bras et drapée dans un long manteau bleu, comme une madone. Le costume des femmes de ce pays est très-pittoresque; le plus souvent on dirait qu'il a été choisi pour servir de vêtement à la Mélancolie.
Nous nous arrêtâmes quelque temps à Calatayud, seconde ville de l'Aragon, qui est située sur la rive gauche du Jalon, un peu au-dessus de son confluent avec le Jiloca. ”

“ Outre ces deux églises, Calcuta en renferme une catholique pour la mission portugaise, une du rit grec, une arménienne, une synagogue , plusieurs mosquées, et une multitude de pagodes. Ainsi presque tous les cultes de la terre se trouvent rassemblés à Calcula.
La ville noire est contiguë du côté du nord à la ville européenne : elle est immense, et renferme une population qu'on évaluoit, lors du dernier voyage de M. deGrandpré , à six cent mille Indiens de lout âge et de tout sexe. ”

“ Vraiment, la franc-maçonnerie des arrière-loges ne pouvait trouver mieux que Calcutta pour y établir son directoire asiatique et océanien.
Entre chaque voyage, le Meïnam restait douze jours dans le port de la capitale indienne, c’est-à-dire plus qu’il ne m’en fallait pour étudier, dans cette première excursion, les agissements des chefs inconnus de la secte internationale, et pour prendre le temps de mettre mes notes au clair, de consigner les résultats de mon enquête préliminaire.
Calcutta est aujourd’hui la plus grande ville de l’Inde, la plus peuplée, la plus riche. ”

“ Mais le parfum de son aurore, Mais son souvenir dure encore A qui l'a connut une fois.
Ce Caltlja.
Et elle s'éteignit entre un sourire et une larme.
( EUG. SUE.)
LE CALTHA.
Elle aimait à causer assise près de l'onde L'orpheline Caltha, la vierge pâle et blonde: Caltha dont le sourire était si doux au cœur, Enfant qui se penchait avec mélancolie Sur mon sein , comme fait sur les eaux l'Ancolie; Belle d'amour et de langueur !
Et moi je lui disais un soir, l'ame ravie : Aimons-nous! aimons-nous! étoile de ma vie 1 0 Caltha, le bonheur est de s'aimer toujours. ”

“ Ar-
naud Catelan fait partie du dernier, et commence avec le plus grand empressement cette campagne, dont le but lui est tout à fait inconnu. Un des chas-
seurs, qui paraît. avoir le plus de prépondérance sur les autres, est un Espagnol de haute taille, extrêmement basané ; il a même perdu un œil. Toute cette peuplade parle l'espagnol.
On se met en marche ; le vent de la nuit avait purifié l'atmosphère. Arnaud fut ébloui par le magnifique panorama qui se déroulait à sa vue. ”

“ Seule elle attaque, seule elle combat, seule elle arrache le drapeau des mains du sauvage qu'elle tue à son tour Transfigurée par l'ardeur de la bataille, en cet instant, Catalina était vraiment belle!
L'ennemi s'enfuit. En revenant vers les Espagnols, l'aventurière aperçoit un chef indien qui essayait de gagner lin bouquet de bois en rampant sur le ventre comme une couleuvre.
— Tiens ! tiens ! fit Catalina en s'arrêtant devant ce monsieur, quelle drôle de façon de déambuler ! Pourquoi marches-tu comme cà, l'ami ?. ”

“ Genre CALTHA (Populage) : 5 sépales pétaloïdes, pétales nuls; 5 à 10 follicules en verticille; étamines nombreuses.
Populage des Marais (Caltha palustris) , vulgairement souci d'eau (Pl. 2, fig. 7, a b) , a une tige dressée, un peu rameuse, de 3 à 5 décim. ; ses feuilles radicales sont cordiformes, crénelées; ses fleurs sont grandes, terminales, d'un beau jaune vif. Il croît dans les lieux marécageux, au bord des rivières et fleurit au printemps.
Genre TROLLIUS : calice de 5 à 15 sépales, colorés; corolle de 8 à 20 pétales à onglet tubuleux ”

“ Le tour de la place est en grande partie décoré de maisons magnifiques, qui rendent Calcuta, non-seulement la plus belle ville de l'Asie , mais même l'une dea plus belles villes du monde La face qui regarde le fleuve est en partie occupée par la première citadelle que construisirent les Anglais au Bengale, lorsqu'ils s'y établirent. ”

“ Continuant sa vie aventureuse, Catalina servit à Estella chez un chevalier de l'ordre de Saint-Jacques.
Elle eut le courage de revenir à San Sébastian, où, dans- l'église d'un couvent, elle assista à la messe que sa mère et sa sœur entendaient. Elle s'embarqua à Pasajes pour San Lucar. De là, elle passa aux Indes, en qualité de mousse, sur un galion au commandement d'un de ses oncles, et se battit contre les Hollandais. Elle déroba à son oncle une somme de 5oo pesos (2,5oo francs) qui l'aida à s'échapper, puis elle se mit au service d'un marchand. ”

“ La capitulation de Calatayud mérite d’être rapportée. On convint que si, dans un délai de quarante jours, une armée aragonaise ne se présentait pas pour faire lever le siége, la ville serait remise au roi de Castille ; que les habitans auraient la vie sauve, qu’ils conserveraient leurs propriétés et ne seraient pas contraints d’émigrer. ”

“ UN MOIS EN ESPAGNE 187
zarres qui n'est pas fait pour donner une haute idée de la richesse du pays. A Calatayud, nous fûmes littéralement envahis par une légion de mendiants. Comme ces honnêtes industriels étaient plus nombreux que les voyageurs, ils allaient par troupes de quatre à cinq et nous poursuivaient de leurs lamentables litanies. Le passage de la diligence est pour eux comme la manne qui tombe du ciel. Je ne pouvais comprendre qu'il y eût tant de mendiants dans un pays qui paraît être si favorisé de la nature.
Calatayud est une ville forte; elle a des murailles d'un aspect imposant ”