Galion

“ Après s’être débarrassé d’une foule d’isles & de rochers, toujours incommodes, quelquefois dangereux, le galion fait route au Nord jusqu’au trentième degré de latitude. Là commencent à régner des vents alisés qui le mènent à sa destination. On pense assez généralement que s’il avançoit plus loin, il trouveroit des vents plus forts & plus réguliers qui précipiteroient sa marche : mais il est défendu sous les peines les plus graves à ceux qui le commandent de s’écarter de la ligne qu’on leur a tracée. ”

“ Aussitôt que les Canots auroient apperçu le Vaisseau de Manille, un d’eux avoit ordre de rejoindre l’Escadre, et de marquer par un signal si le Galion portoit à l’Est ou à l’Ouest ; pendant que l’autre devoit suivre le Galion à une certaine distance, et, en cas qu’il fît obscur, diriger les Vaisseaux de l’Escadre dans leur chasse par des feux. ”

“ Au milieu des craintes continuelles que donnait le galion excessivement chargé et faisant eau de toutes parts, on aborda enfin à l'île de Puladou. Les habitants, qui ne permirent aux naufragés d'y descendre qu'en déposant leurs armes, s'en emparèrent dès qu'ils les eurent quittées, mirent à sec le galion, en enlevèrent tous les agrès, l'envoyèrent ailleurs, et éloignèrent leurs propres barques : ce fut ainsi que, par leur trop grande précipitation, quarante Français subirent la loi de vingt-cinq insulaires, qu'ils auraient aisément soumis, s'ils ne les avaieut cru plus nombreux. ”

“ Le lendemain, troisième juillet, au matin, nous nous mîmes à la nage pour passer le galion au-dedans des bancs, ce que nous fîmes avec beaucoup de travail et de hasard. L'avant passé, nous nous embarquâmes tous dedans, après avoir pris des épées, des arquebuses et demi-piques. En cet équipage, nous tirions vers les îles; mais notre galion qui était assez mauvais, étant encore beaucoup chargé, faisait grande eau. Davantage il pensa être renversé cinq ou six fois par le vent et par les flots, qui étaient grandement violents. ”

“ Le galion, quittant le port de Cavite vers le milieu de juillet, s’avance dans la mer orientale, à la faveur de la mousson d’ouest, qui commence au même temps. La fin d’août arrive quelquefois avant que le galion soit dégagé des terres. Alors il porte à l’est vers le nord pour tomber à la hauteur de 30° de latitude et plus, où il trouve les vents d’ouest qui le mènent droit à la côte de Californie. Dans toute la longue traversée, on ne laisse pas tomber une fois l’ancre, depuis qu’on a perdu la terre de vue. ”

“ Peu après, le Galion hissa sa Voile de Misaine, et arriva sous ses Huniers, le Cap au Nord, déployant le Pavillon Espagnol, et l’Etendart d’Espagne, au haut du grand Mât. Mr. Anson, de son côté, avoit tout préparé pout le combat, et n’avoit rien négligé, de tout ce qui pouvoit lui faire tirer le meilleur parti possible, du peu de Forces qu’il avoit ; prenant soin sur-tout de prévenir le désordre et la confusion, qui ne sont que trop ordinaires dans ces sortes d’Actions. ”

“ Galion emploie le même mot lorsqu'il dit: « Nous taillons (Tip.vop.ôv) ceux qui ont la pierre dans la vessie, en serrant la pierre sur le col de la vessie et, nous en servant comme point d'appui, nous divisons d'un seul coup les parties qui la recouvrent, et nous enlevons la pierre avec le litholabe. »
Galien n'en dit pas davantage. Il faut demander à Celse, qui vivait au siècle d'Auguste, par conséquent deux cents ans environ avant Galien, la description du procédé opératoire. Celse est, sinon le seul, au moins le plus illustre représentant de la médecine gréco-latine. ”

“ Cette vue lui fit accepter les offres qu’on lui avoit faites pour le Galion, et après l’avoir livré aux Marchands de Macao, il mit à la voile pour son retour, avec le Centurion, le 15 de Décembre 1743. Le 3 de Janvier, il jetta l’ancre, à l’Ile du Prince, dans le Détroit de la Sonde, et y resta jusqu’au 8 pour y faire de l’eau et du bois, et le 11 de Mars, il mouilla dans la Baye de la Table au Cap de Bonne Espérance. ”

“ Le Galion étoit beaucoup plus grand que le Centurion : il étoit monté de cinq cens cinquante hommes, de trente-six pièces de Canon, et de vingt-huit Pierriers, de quatre livres de balle. L’Equipage étoit bien pourvu de petites armes, et le Vaisseau bien muni contre l’abordage, tant par la hauteur de ses Plat-bords, que par un bon Filet de cordes de deux pouces, dont il étoit bastingué, et qui se defendoit par des demi-Piques. Les Espagnols eurent soixante-sept hommes tués dans l’Action, et quatre-vingt-quatre blessés ”

“ Lorsque le Galion de Manille met en Mer, on y charge une provision d’eau, beaucoup plus grande que celle qu’on pourroit loger entre les ponts, et les Jarres qui la contiennent, sont suspendues de tous côtés aux Haubans et aux Etais ; ce qui, à une certaine distance, fait un assez plaisant effet. ”

“ Ainsi mot d'origine celtique, avec terminaison romane.
Galie II, 164, navire long à bords plats et à rames ; galiot, ib. ; bâtiment de pirate, — pirate, corsaire ; lmâ. galea, galeida, galedellus, etc.
Galion, galeasse, sont de la même souche. Les formes romanes ont toutes été admises dans l'allemand, au lieu de dériver de ces dernières, comme on l'a dit. Dans l'ancienne langue, jalle, jalaie, signifie une espèce de vaisseau, un sceau ; le Imâ. galida a la même signification.
Galère répond, pour la forme, au latin galerum ou galera. ”

“ Qu'il s'égosille ! qu'il s'enroue ! et que la pâte de jujube lui soit in adjutorio!.
Galiote encore très-usité, galiot, galion, galère, galéace ou galéasse, galéide , tous enfants issus en ligne directe de galée, autrefois navire de guerre, navire armé, descendent sans conteste de galeata navis, bâtiment portant armure, casqué, de galea, casque. ”

“ Ils étaient fort utiles par l'instruction qu'ils donnaient, par leur régularité personnelle, et rendaient de grands services au commerce, car n'ayant pas comme d'habitude envoyé leurs fonds aux Philippines, le galion n'est pas venu la seconde année que j'étais à Acapulco ; en l'attendant j'y ai contracté une grave maladie; les gens du pays eux-mêmes fuient les chaleurs de cette saison et se réfugient dans les montagnes ; mais mon devoir me retenait dans ce port. ”

“ La somme des richesses entassées dans sa cale est au-dessus de toute estimation. Ouvertement ou en contrebande, les galions recevaient parfois de quinze à vingt millions de valeurs. Lancés dans des parages peu connus et montés par d'inhabiles pilotes, un grand nombre d'entre eux naufragèrent dans
les mers du Sud, et Manille se vit ainsi, à diverses reprises, frappée de pertes considérables. ”

“ A ceux-là et à bien d'autres, j'envoyais ma production, mais je la soumettais en tout premier lieu au Munsey's Magazine qui m'avait si souvent encouragé. M. Titherington, rédacteur en chef du Galion, écrivit un jour de sa propre main, en travers de la formule imprimée accompagnant le renvoi des manuscrits : « Presque. Mais pas tout à fait ce qu'il nous faut. Donnez-nous un bon récit d'aventures pour le Galion. » Le mot « presque » était fortement souligné. Je con- ”

“ Les avis du malheur qu’on prétend qui est arrivé aux galions donnent ici beaucoup d’inquiétude. La juste crainte qu’on a eue que ces avis ne se vérifient est fortifiée par tout ce qu’écrit M. Ducasse du mauvais état des galions. Ce qui rassure un peu est ce que dit le chevalier de Layet, qui a été envoyé ici par M. Ducasse, en arrivant au Port-du-Passage. Il prétend qu’avant de partir de la Havane, on a eu des lettres du général des galions du 15 et du 20 juin, et que, suivant les nouvelles de Londres et de Hollande, l’affaire doit s’être passée le 9 du même mois (nouv. st.) ”

“ Les chantiers de Biscaye et de Guipuzcoa construisaient beaucoup de galions, ainsi que Saint-Jean-de-Luz et Capbreton (2) . Cette construction était encore très importante au commencement du XVIIe siècle, car Sourdis écrivait en 1636 : « Il est à remarquer que les Espagnols n'ont « point de lieu plus propre (que le Passages) pour la fabrique de leurs « galions, soit à cause du bois, fer, corderies et autres commodités qu'ils « ont sur le lieu ; et, par le passé, ils ont toujours eu en ce lieu-là un « magasin général de la valeur de plus de 20,000 écus, qui fut brûlé lors « de la prise » (3) . ”

“ La Galiote, la Fuste, le Brigantin, la Frégate, sont, au quinzième et au seizième siècle, les diminutifs de la galère, qui s'appelle Galéace quand elle est grande, grosse, fortement armée, et mue par un grand nombre de rames, rangées trois par trois sur un seul banc, ou par vingt-six rames seulement, de chaque côté, mais vingt-six rames longues et lourdes que manœuvrent six ou sept hommes assis sur un même banc, et agissant tous ensemble sur le manche ou giron de la rame. ”

“ Aussitôt Galilée le dirige vers le ciel. Heureuse pensée qui allait changer la science et renouveler les pensées du genre humain ! À mesure que l’œil de Galilée s’accoutume à ces espaces, de nouveaux espaces s’ouvrent, de nouveaux astres s’allument, une création sans fin lui apparaît. Un siècle et demi ne s’était pas encore écoulé depuis qu’au milieu du vaste Océan Colomb avait découvert un monde ; au milieu de l’océan céleste Galilée en découvre des millions ! Il veut les compter, leur nombre lui échappe ; c’est le sable de la mer jeté dans l’espace et changé en autant de soleils. ”

“ Que fut Galien ?
Il croyait en un Dieu qu'il invoque quelquefois, Dieu créateur du monde, être éternel.
11 croyait, avec Platon, à l'âme, où plutôt à une âme triple qu'il plaçait l'une dans le foie, l'autre dans le cœur, la troisième dans le cerveau.
Il admettait trois ordres d'esprits, qui, par les artères et les veines, communiquaient à tout le corps la chaleur et la vie; des esprits naturels, nés dans le foie, lesquels se transformaient, dans le cœur et les poumons, en esprits vitaux, pour devenir esprits animaux en passant dans le cerveau. ”

“ La nuit n’appartient pas tout entière au dieu galiléen. Il la partage avec les démons. Quand l’ombre descendait des collines, faunes et faunesses, nymphes et pans, venaient se blottir contre les tombeaux qui bordent les chemins, et là, sous le doux empire des puissances infernales, ils goûtaient un peu de repos. ”

“ Galilée y pose les véritables fondemens de la science du mouvement, et des juges illustres les ont considérés comme son œuvre capitale. Dans le dialogue sur le mouvement comme dans l’étude de la résistance des matériaux et dans le traité sur l’équilibre des corps flottans, l’expérience est rarement invoquée. Quoique dans l’esprit de Galilée elle domine tout et doive prononcer en dernier ressort, la théorie tout entière est construite sans elle. ”

“ A quoi bon insister, en effet, sur la difficulté d’une semblable comparaison, quand je puis dire : en annonçant que les taches solaires ne sont pas, ne paraissent pas plus obscures que le champ atmosphérique circonvoisin, Galilée, chose étonnante, proclamait un fait de vérité nécessaire, un fait qui n’avait nullement besoin d’être prouvé, un fait qui n’exigeait pas la moindre observation. Mes assertions ont d’autant plus besoin d’être justifiées, que Galilée n’est pas le seul qui soit tombé dans une pareille méprise. ”

“ Il n’eut pas de cesse qu’il ne se fût procuré un télescope, et il s’attendait, le brave homme, tant il avait la tête montée, à voir distinctement les habitants de la lune. Il lui fallut en rabattre ; mais il passait toutes ses soirées à se faire expliquer les mouvements des astres et l’admirable mécanisme céleste dont Galilée, quelques années plus tard, devait être condamné à abjurer l’hérésie, torturé, à genoux, et la torche au poing. ”

“ Il admet la rotation du soleil, dont le mouvement des taches est la preuve. L’importante découverte lui appartient donc sans contestation possible ; mais Képler l’avait devinée, et Galilée, sans la publier, l’avait faite à la même époque, vraisemblablement même quelques mois plus tôt.
De retour à Florence et sans abandonner l’astronomie, Galilée s’occupa, à la demande du grand-duc, de la question, déjà traitée par Archimède, de l’équilibre des corps flottans. Dans l’ouvrage qu’il publia, la puissance de son génie se montre sous une face nouvelle. ”

“ Les ennemis de Galilée firent retentir l’Italie de leurs murmures et de leurs accusations ; théologiens et péripatéticiens s’élevaient à l’envi contre lui. Les premiers, appuyés sur la parole de Dieu, méprisaient les difficultés fondées sur le simple raisonnement, et l’accablaient avec un zèle amer sous les foudres de l’Écriture. Il a été dit par exemple : Le ciel est en haut et la terre en bas. — Si la terre tournait dans un cercle qui embrasse Mercure, Vénus et le soleil, serait-elle réellement située en bas ? ”

“ Il était frère de Sénèque, qui n'osa pas vivre, et oncle de Lucain, qui ne sut pas mourir : on n'avait plus que des moitiés d'héroïsme et des tronçons de grandeur; peuple en ruines, avant ses temples; çà et là encore quelques demi-Romains. Gallion faisait des vers pour le favori de Mécène ; les critiques l'appellent l'ingénieux Gallion. Enfin, il avait de l'esprit, car il fut proconsul. C'est de lui qu'on a nommé gallionistes les indifférents en matière religieuse; il aurait pu être un peu patron, du même genre, en matière politique. C'est ce que lui reprochait Labiénus. ”

“ C'est ainsi que la Galilée des gentils a fait aussi la conquête du monde. Les Galiléens, si méprisés par les puritains et les puristes de Jérusalem, ont annoncé par toute la terre le salut qui vient des Juifs, le Dieu qui s'est révélé à eux, le Messie qu'ont prédit leurs prophètes.
La plus belle partie de la Galilée, quoique aujourd'hui la plus déserte, est sans contredit le bassin du lac de Génézareth, appelé aussi mer de Galilée ou de Tibériade. ”