Hauban

“ Ces cordages, répondit Léon, se nomment haubans, et ce que vous appelez des échelons sont les enfléchures. Vous pouvez voir encore que, pour contre-balancer l'effort des haubans sur le mât et établir un certain équilibre, on a établi de forts cordages dans le sens opposé; on leur a donné le nom de galhaubans. Maintenant, continua le narrateur, voyons les autres parties du grand mât. Là, où commence la hune... ”

“ Les filets d'abordage grimpèrent au-dessus des bastingages le long des haubans, et les Malais trouvèrent, en arrivant sur les plats-bords, et cet obstacle inattendu et vingt poignards qui firent vingt cadavres, sur lesquels, avec un bruit sourd, se refermèrent les eaux calmes de la baie. ”

“ Les principales MANOEUVRES DORMANTES sont, 1° pour les mâts : Les étais, haubans, pataras, galhaubans, — les liures qui lient le beaupré à l'éperon ou guibre du bâtiment, les sous-barbes et la, fausse-sous-barbe qui le soutiennent contre, l'effort du tangage, — la martingale qui sert de sous-barbe au boule-hors de grand foc", — les gambes de revers qui contretiennent les hunes par en-dessous en répondant à l'effort des haubans des mâts de hune. ”

“ Les porte-haubans, où s'assujettissent les haubans, sont fixés au dehors de la muraille du bâtiment par le travers de chaque mât, et reçoivent une peinture rouge qui se détache bien sur le noir des sabords et le blanc de la fausse batterie.
On rencontre néanmoins d'assez nombreuses exceptions à cet uniforme. Les galiotes hollandaises n'ont d'autre peinture qu'un vernis qui mordoré le beau bois de chêne des bordages. Dans les ports du Midi, il n'est pas rare de voir des navires peinturés en vert, bleu, violet, orange. Les clippers de la compagnie Th. ”

“ Au cri de la vigie, les hommes de quart s’étaient élancés sur les bastingages, et regardaient vers l’ouest. Le capitaine, sa lunette en bandoulière, saisit les haubans du grand mât, gravit lestement les enfléchures, se mit à cheval sur les barres au point d’amure de la voile de flèche, et, l’oculaire à l’œil, fouilla l’horizon à l’endroit indiqué.
La vigie n’avait point fait erreur. À une distance de six à sept milles, émergeait une sorte d’îlot, dont les linéaments se profilaient en noir sur les extrêmes colorations du ciel. ”

“ Si la nation hunugare ne s'y trouve pas tout entière, elle y compte du moins ses plus nombreuses tribus, commandées chacune par un voëvode et réunies en une sorte de fédération, sous le gouvernement du premier voëvode, alors appelé Lébédias: du nom de ce chef le campement a pris celui de Lébédie385. Les Hunugars ne sont point libres; un lien de sujétion les rattache à ces Khazars dont nous avons parlé dans le cours de nos récits, et qui sont au ixe siècle la grande domination asiatique sur les bords de la mer Noire. Ils possèdent la Chersonèse taurique dans laquelle réside leur kha-kan. ”

“ Après les fêtes, qui furent magnifiques, Dupleix, dans l’espoir de flatter les mahométans, la race dominante, va à Hougli, entouré d’un nombreux et éblouissant cortège, faire visite au gouverneur musulman, qui, reconnaissant la supériorité de rang du nabab de Pondichéry, lui rend l’hommage du vassal. On fit une cérémonie pompeuse où rien ne fut épargné pour captiver l’imagination de ces peuples, qui ne croient à la puissance que lorsque celle-ci les éblouit par l’éclat de l’or et de l’acier. ”

“ Je me mis donc en route avec une escorte de Kanaks de Houagap invités à la fête, et dix soldats bien armés, qu'il était prudent d'avoir avec soi au milieu de la nombreuse réunion d'indigènes dans laquelle nous allions nous trouver.
Houindo est situé au cap Bocage et sur la route de Kanala, à mi-chemin environ de Houagap; il faut, pour s'y rendre, une forte journée de marche pénible au bord de la mer, dans des sables et sur des coraux. A notre arrivée, le chef nous donna une case et des vivres. C'était un homme jeune et bien fait. Il nous parla avec animation de ses ennemis de Ponérihouen ”

“ Le pays est plat; la culture dominante est le houblon ; des forêts de sapins poussent çà et là; des bouleaux inclinent sous le poids de la neige, comme la France sous le poids de la fatalité. Nous approchons de la frontière. Voici l'une des dernières villes françaises que nous voyons ; Haguenau. La gare nous frappe d'abord par sa forme bizarre ; elle est construite en briques de couleurs variées et bâtie dans le genre des châlets suisses. La ville, par elle-même, est située au milieu de la forêt du même nom, sur la Moder, qui la divise en deux parties. ”

“ Pour nous faire une idée un peu exacte de la physionomie de Haguenau, telle qu'elle fut au début du XVIe siècle, à l'apogée de sa grandeur, montons sur la tour centrale de la Burg et essayons de décrire la ville à vol d'oiseau.
Nous voilà arrivés. A nos pieds, c'est un fouillis de toits, de pignons, de clochers, de tours, de girouettes, de cheminées, qui appelle, en l'effrayant, le regard du spectateur. ”

“ J'écoutai tout cela avec patience ; mais, lorsqu'ils eurent fini, je me tournai d'un air indigné vers Hadji Salih, et lui dis assez haut pour que le kervanbachi pût m'entendre :
« Hadji, tu m'as vu à Téhéran, tu sais qui je suis. Dis à Aman Durdi (ainsi s'appelait le conducteur de notre caravane) qu'il ne convient pas du tout à un honnête homme comme lui de croire à la parole d'un ivrogne comme cet Afghan. Il ne faut pas plaisanter avec la religion ; il ne pourra bientôt plus porter contre moi des accusations aussi infâmes, car, à Khiva, il saura à qui il a affaire. » ”

“ Mais souvent Bacchus et sa garde d'honneur, rompus de fatigue, demandent grâce avant la fin du festin. Ils s'esquivent et gagnent en tapinois leur «dodo» où un bienfaisant sommeil les retiendra jusqu'au matin...
La récolte du houblon est une autre sorte de vendange dont les enfants prennent aussi leur part. Du houblon, mélangé à 1 orge, sortira la bonne bière d'Alsace, celle de Schiltigheim, Strasbourg, Colmar, Mulhouse. C'est aux environs de Schlestadt que commencent les plus belles cultures de houblon ; elles s'étendent jusque dans l'Alsace du Nord vers Wissembourg. ”

“ Non content de vouloir dériver de l’arabe et du persan les mots sanskrits les mieux caractérisés [63] , il considère la relation du voyageur comme une composition moderne, basée sur les géographies persanes et arabes et particulièrement sur celle d’Édrisi, dont il admet trois traductions [64] : « la première par Jaubert, la seconde (risum teneatis) exécutée en chinois par l’auteur du Hiouen-thsang, et enfin une retraduction française de celle-ci par Klaproth et Landresse » ! ”

“ En hiver elle se transforme en boue et en été elle devient une poudre fine qui s'envole au moindre souffle, s'insinue dans vos vêtements, entre dans votre nez et dans vos yeux, et, lorsque vous transpirez, s'incruste dans les pores de votre épidémie...
— Et cependant les rues d'Haiphong sont excellentes !
— On ne manque pas de bon sable à Haiphong tandis que le sable que l'on emploie pour l'empierrement des rues d'Hanoi est plutôt de la terre en poudre.
Nous voici sur la Digue Parreau. Le «Tout-Hanoi» s'y donne rendez-vous le soir de 5 à 7 heures. ”

“ Nous serons encore ici quelque temps ; mais comptez bien sûrement que Philisbourg est au roi, et que les ennemis commencent à battre la chamade par les attaques du Hhin, que Dieu, je crois, m'a inspirées pour la prise de cette place ; car, sans cette attaque, je ne crois pas
1 Rapport de Vauban. (Dépôt de la gurre.)
que nous en fussions jamais venus à bout. Monseigneur a visité aujourd'hui la tranchée du bas Rhin, où il a demeuré trois ou quatre heures. Il ne tient pas à lui qu'il n'y aille tous les jours ”

“ Et moi qui trébuche sur les bords des planches glissanles A ce moment suprême, me voyant déjà sous les roues des charrettes, sous les pieds des ponies mongols et des portefaix, je saisis là tresse d'un grand monsieur qui marche devant moi. Y a-t-il situation plus bizarre et plus lamentable? Un honnête Européen, se cramponnant à la queue d'un Chinois; le Chinois tournant la tête avec rage vers l'homme qu'il remorque malgré lui, et dont il ne peut se délivrer, car la foule l'empêche de faire usage de ses poings ”

“ Je me rendis chez Houlam sous quelque prétexte, pensant y trouver mon père : j'appris qu'il avait été traîné en prison. Comme je cherchais les moyens de l'en tirer, il s'échappa heureusement avec l'aide de nos amis. L'homme que tu vois ici le servait et demeurait avec lui dans la maison de Houlam. Il y a rencontré ton compagnon hadji Halef Omar et l'a fait parler ; c'est ainsi que j'ai été mis au courant. Quand je me présentai à la haudjia Doxati, mon père l'avait quittée déjà; mais' nous vous aperçûmes : vous vous rendiez à l'écurie. Tu devines le reste. Je sais que tu es Allemand. ”

“ Le pays est d'ailleurs complètement plat, sauf un ou deux lits de torrents qui amènent à l'Oronte les eaux du haut plateau de l'Ouest.
Nous campâmes à un caravansérail appelé KhanCheik-Haun et situé au pied d'une éminence faite de main d'homme. Le village moderne est laid et sale, presque enfoui dans la boue et les immondices. Nous vîmes, éparses un peu partout, des pierres et des colonnes antiques, qui servaient aux plus vulgaires usages. Le khan lui-même date probablement du temps des croisés ou des Génois. Il a résisté à l'action des siècles et à celle des hommes ”

“ L’Hawach est une rigole tortueuse et obstruée à chaque pas par les arbres et les roches. Je l’ai passé en plusieurs points, à plusieurs centaines de km., et il est évident qu’il est impossible de le descendre, même pendant les crues. D’ailleurs, il est partout bordé de forêts et de déserts, éloigné des centres commerciaux et ne s’embranchant avec aucune route. Ménélik a fait faire deux ponts sur l’Hawach, l’un sur la route d’Antotto au Gouragné, l’autre sur celle d’Ankober au Harrar par les Itous. ”

“ Après avoir quitté la capitale du Kao-tch’ang, l’itinéraire continue de nous porter à l’ouest, à travers des villes et des royaumes dont l’identification précise avec les noms de la géographie actuelle nous entraînerait plus loin que les bornes de cette analyse ne le comportent. En résumé, la région très-accidentée où le voyageur est entré, répond à ce que nous appelons aujourd’hui la Dzoungarie. Hiouen-thsang y nomme et décrit trois royaumes situés au nord de la grande rivière de Tarim ou de Kachghar, qui porte ses eaux au lac de Lob ou Lob-noor. ”

“ Mieux valait être victime, me disais-je, dans le désert, de la fureur des éléments, que de périr dans les tortures infligées par un despote.
Je restai donc avec le kervanbachi, ainsi qu'Hadji-Salih et Hadji-Bilal.
La scène de séparation fut douloureuse.
Déjà le petit bateau allait s'éloigner du bord, lorsque ceux qui s'y trouvaient proposèrent de
280 MES AVENTURES ET MES VOYAGES
décider par un fal (pronostic) la question qui nous divisait. Le fal consiste à ouvrir le Coran au hasard et à lire autant de versets que chacun a reçu de pierres dans un tirage au sort. ”

“ Le petit port de Diélette, qui niche ses rochers et ses petites maisons basses dans un repli de la côte, le cap de Flamanville, dont les falaises ne sont point sans grandeur, l'anse de Sciotot, la pointe du Rozel, nous éloignent de la Hague proprement dite ; la Hague inoubliable au visage divers, noble et tourmenté.
La Hague... le décor convient à ce rude peuple de marins paysans si proches encore des ancêtres. Les Haguards ont respecté les costumes de leurs aïeux et gardé leur parler ; volontiers railleurs, solides, vaillants ; une race à part comme leur pays est un pays à part ! ”

“ Enfin les voyageurs redescendent la pente opposée, dont les eaux vont grossir le cours de l’Oxus, et s’engagent dans les vallées alpestres qui forment ce qu’on nomme aujourd’hui le Badakchan. Hiouen-thsang y énumère plusieurs petits royaumes, dont quelques-uns se peuvent encore reconnaître dans les noms actuels des vallées latérales du haut Oxus, ou dans ceux que nous fournit la géographie arabe. Notre voyageur continue de remonter le cours de l’Oxus jusqu’aux sources du fleuve, au pied d’une région élevée qu’on nomme le plateau de Pamir. ”

“ Mais à considérer, d'une part, la difficulté de déplacer rapidement les troupes, et d'autre part que Hao-King se trouve sur le territoire de Hiang-chan, ainsi pour le conserver notre armée peut l'encercler par la mer ; — et puisque, eux, les étrangers dépendent de nous pour les vivres, qu'ils nourrissent quelque mauvais dessein, — à nous de les affamer. ”

“ Mais qu'on ne s'y trompe pas : nous sommes ici en plein berceau du houblon. Entrez, pour vous en convaincre, à la brasserie du Lion d'or, — une vieille maison décorée d'une enseigne rutilante : le roi des animaux étendant sa griffe sur une chope. Dans l'arrière-salle, à côté de l'inévitable Gambrinus, vous lirez cette inscription : « Maison d'Ignace Derendinger père, introducteur de la culture du houblon en Alsace en I805.».
Le Lion d'or de Haguenau jouit d'une renommée qui s'étend à vingt lieues à la ronde. C'eft à la fois une brasserie & une bourse ”

“ C'est la pauvre veuve qui a récolté le houblon. Son petit garçon tira les sarments vers le sol et grimpa sur l'aune dont la rude écorce mit en sang les pieds nus du ravisseur. Pendant que le gamin farouche conquérait le houblon, la vieille mendiante songeait au Dieu qui fait tomber un peu du superflu de la terre dans le giron des petits, en réponse à la prière : " Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien ! ”

“ Le roi se rendit sur les lieux. Trente mille hommes campés autour de la ville travaillaient alternativement. Vaubân avait apporté dans l'organisation de cette armée l'ordre le plus parfait. A quatre heures du matin, un coup de canon annonçait le réveil.
A ce signal, dix mille hommes prenaient les armes, marchaient en ordre de bataille jusqu'aux chantiers, où ils posaient leurs armes pour prendre des outils. A neuf heures, un autre coup de canon leur faisait quitter le travail pour retourner au camp ”