René de Pont-Jest

“ Mais Mme de Rennepont n’écoutait plus Harris ; elle n’avait compris qu’une seule de ses phrases : « Je réponds de lui. »
Tournée vers le blessé, dont les yeux troublés la cherchaient, son cœur le lui disait, elle se sentait envahie par une joie immense, par un bonheur indéfinissable.
Sans force contre ce sentiment nouveau, elle s’y livra tout entière avec la loyauté de son âme ; elle s’agenouilla près du lit tout à la fois pour remercier Dieu et pour dire, par une douce étreinte, à celui qu’elle aimait : « Courage, ami, je suis là ! » ”

“ Et elle se tordait dans les bras de son amant, se déchirant la poitrine, faisant craquer ses muscles à les briser, ses grands yeux ouverts et ne voyant plus, ses mains cherchant à chasser les ténèbres qui déjà obscurcissaient sa vue, et redisant des mots sans suite : « Les thugs, Kâli, je t’aime, le feu, le poison ! »
Puis, le calme se fit tout à coup sur son visage ; une expression de bonheur suprême rayonna dans ses regards, ses lèvres souriantes semblèrent demander un baiser, et un cri de sir John nous dit qu’il ne pressait plus sur son cœur que le cadavre de sa maîtresse. ”

“ Le corps secoué par d’horribles contractions, ses bras noués autour du cou de sa mère et les lèvres contre ses lèvres, comme pour confondre son âme avec la sienne, Éva redisait sans cesse, machinalement, toujours en proie à son rêve d’épouvante :
— Non, oh ! non, n’est-ce pas ?
Mais entre un homme violent, volontaire, aigri par le malheur, et deux êtres faibles, aimants, accoutumés à l’obéissance, la lutte ne pouvait être longue ! ”

“ Il me faudra mourir lentement dans les ténèbres, moi, l’amant de l’air, de l’espace et de la liberté. L’Inde entière m’était promise, et voici mon domaine aujourd’hui. Il me faut fermer les yeux pour retrouver mes jungles et mes forêts aimées. Il ne reste à mes pas, accoutumés à la poussière des grands chemins, que ces dix pieds carrés de sol humide.
— Eh bien ! fuyez, Nadir, fuyez avec moi ; nous retrouverons tout cela ensemble !
— Jamais, miss Ada, jamais ! D’autres feront ce que le destin ne me permet pas de tenter. ”

“ Dans d’autres moments, elle redescendait sur la terre et voulait mourir, non pas seule, car ce serait rendre son amant à la liberté et précipiter peut-être son oubli ; mais mourir avec lui, dans un suprême enlacement, ses lèvres contre ses lèvres, exhalant leur âme dans un dernier baiser d’amour, que Dieu lui pardonnerait !
Et elle souriait à ce rêve, se sentait agitée par de voluptueux frissons et caressait du regard le petit flacon de cristal où elle avait recueilli la morphine qui mettrait fin à ses tourments.
Rien ne lui serait plus facile que d’empoisonner Gilbert ! ”

“ Du premier jour où il s’était rencontré avec Balterini, M. Morin l’avait vu d’un mauvais œil. Jaloux, par tempérament, de tout ce qui était jeune et beau, il n’avait pas tardé à prendre l’Italien en haine.
Lorsqu’il le vit devenir l’intime de cette maison où on n’avait pas voulu de son amour ; quand il entendit le vieillard prôner partout son jeune ami, il se sentit envahi par mille sentiments mauvais. Puis, il eut bientôt la pensée que cet étranger pouvait aimer Marguerite et en être aimé. ”

“ Pierre Olsdorf arrivait presque aussitôt, fermait doucement la porte derrière lui et traversait la chambre, sans bruit, comme s’il avait peur de troubler le repos d’un enfant, souhaitant bonne nuit à la jeune fille d’une geste amical, jamais ne s’approchant d’elle et disparaissant dans son appartement.
Véra, dont le cœur battait bien un peu au passage de son maître, s’endormait rapidement, mais d’un sommeil parfois troublé par d’étranges frissons, d’inconscientes ivresses, de pudiques terreurs. ”

“ La duchesse baissa la tête et, quand après un instant de silence, elle la releva, ses yeux étaient pleins de larmes.
— Oh ! je vous en conjure, reprit alors vivement Paul, ne désespérez pas, si vous ne voulez pas que je désespère moi-même. Votre malheur est mon œuvre, œuvre maudite dont je m’accuse ainsi que d’un crime, œuvre que je trouve chaque jour plus horrible, puisque, chaque jour, je comprends mieux quel ange de honte j’ai livré à un époux si complètement indigne. Me pardonnerez-vous jamais ?
Mme de Blangy-Portal fixait le docteur avec plus de surprise encore que de reconnaissance. ”

“ Avant de s’éloigner de la maison, une fois dans la rue, il se retournait comme malgré lui, pour caresser d’un long regard une des fenêtres du premier étage, et, quand, par hasard, il apercevait derrière les rideaux de cette fenêtre l’ombre, la silhouette, le visage qu’il cherchait, il saluait jusqu’à terre, rougissait et, baissant vivement la tête, s’en allait souriant, avec de la joie au cœur pour jusqu’au lendemain. ”

“ Car Gabrielle était d’une ambition démesurée, insatiable. Elle rêvait de prendre place, et grande place, dans le vrai monde dont les échos seuls venaient jusqu’à elle ; et bien qu’elle aimât toujours Richard Berney d’une passion presque brutale et sauvage, elle l’eût quitté brusquement, sèchement, sans une larme, sans un regret. Elle le haïssait parfois comme elle haïssait sa mère, comme elle se haïssait elle-même ; sa mère, parce qu’elle l’avait laissée tomber ; son amant, parce qu’il n’avait pas un nom illustre et une grande fortune à lui donner ”

“ Où est cet or qui doit me faire puissant et victorieux ?
Ce malheureux ne paraissait plus entendre ; ses yeux s’étaient refermés.
Nadir répéta sa question.
— L’or ? quoi... l’or ? bégaya l’Hindou à voix si basse que, l’oreille contre ses lèvres, on comprenait à peine ses paroles : Maître, j’ai faim !
Et il s’affaissa inanimé dans les bras de celui qui le soutenait.
Un instant de silence se fit.
Nadir entendait le râle qui s’échappait en sifflant de la poitrine épuisée du vieillard. ”

“ Comme un point se découpait sur le ciel gris de l'horizon, c'était la sentinelle avancée des cent bras du Gange, c'était Saugor, l'île aux tigres, dont nous n'étions plus guère éloignés que de huit lieues.
Nous ne pouvions cependant pas espérer mouiller avant le soir, car déjà nous sentions les rapides courants du Ilougli. Malgré la brise, nous n'avancions que lentement.
Autour de nous, la mer avait perdu cette belle teinte d'azur que lui donne clans tout l'Océan indien la transparence de l'atmosphère; les flots chargés des eaux du'fleuve sacré étaient boueux. ”

“ Quand, les larmes aux yeux, Me Mansart vint apprendre ce jugement à Éva, elle n’y vit qu’une chose : on lui enlevait son enfant. Alors tout son courage l’abandonna, elle jeta des cris de désespoir, s’accusant d’avoir creusé elle-même l’abîme qui la séparait de son fils, par son entêtement, son orgueil, son égoïsme à reculer devant l’existence que son amour maternel lui commandait d’accepter. ”

“ Dans la certitude où il était de retrouver William Dow le soir à Versailles, à la gare d’arrivée, maître Picot avait cru pouvoir ne pas le surveiller pendant la journée.
Toutefois, comme ces avares qui aiment à jeter de temps en temps un coup d’œil sur leur trésor pour s’assurer qu’il est toujours bien à sa place, comme ces gourmets qui inspectent volontiers d’avance la table où ils ne tarderont pas à s’asseoir, comme l’amant dont le bonheur est proche et qui se plaît à prendre, du regard, possession de la femme aimée, de même l’agent voulut revoir celui qu’il considérait déjà comme sa proie. ”