Agent secret

“ Pour mon humble part, j'imagine que les dépenses de la Sûreté générale seraient moins aléatoires et je dirai moins sujettes à caution si, au lieu d'être en partie à la disposition du ministre et en partie à la disposition des commissaires spéciaux, ces fonds étaient — en totalité — dans la main des professionnels. Les commissaires spéciaux emploient des agents secrets qu'ils ont constamment sous leurs ordres et des indicateurs d'occasion. L'agent secret est une sorte de fonctionnaire payé par le budget et préposé au gros œuvre de la police. ”

“ En voyant passer, l'air toujours renfrogné, ce personnage qui-lui avait été par deux fois si désagréable, M. Grimblot supposa l'occasion bonne pour conquérir son indulgence, en le prenant pour confident de l'horrible secret dont le hasard venait de le rendre dépositaire. L'agent ne pouvait que lui tenir compte d'une révélation aussi grave. Il courut sur le pas de sa porte et fit un signe à Minet. Celui-ci approcha.
— Monsieur l'agent, je crois remplir le devoir d'un fidèle sujet de Sa Majesté en vous dénonçant comme conspirateur le locataire qui habite mon premier. — Un conspirateur! ”

“ Sans même recourir à ces exemples extraordinaires, il n'est pas une branche du service public dont les agents ne soient tenus à la discrétion. Les ordres donnés par les chefs aussi bien que les communications faites par les inférieurs, les renseignements fournis sur le personnel, les enquêtes disciplinaires, les informations sur l'état du service, les affaires même qui intéressent des parties privées et qui sont du ressort de l'administration, tout exige le secret. Sans le secret, plus de confiance ni de sécurité ; chacun craint de se compromettre ; on a peur de se faire des ennemis. ”

“ Vous n’ignorez pas, Messieurs, que les secrets d’État sont comme un poison mortel ; tant que ce poison est dans sa boîte et que la boîte est fermée, il ne nuit pas ; hors de la boîte, il tue. Maintenant, approchez-vous de moi, et vous allez savoir de ce secret ce que je puis vous en dire. ”

“ Beaucoup d'entre eux d'ailleurs, au moins parmi ceux qui se livrent accidentellement à quelques spéculations exceptionnelles, préfèrent courir certains risques, plutôt que d'ébruiter leurs opérations, ignorant que le secret est un devoir professionnel pour les agents auxquels ils s'adressent. ”

“ Vous sentez que sur cette mission particulière le secret doit être inviolable ; si elle était connue, toutes les lumières vous fuiraient, les hommes honnêtes s’interdiraient toute communication avec vous et vous ne rapporteriez que des dénonciations, de l’intrigue et de la malveillance. ”

“ En revanche, si l’affaire manque et s’ébruite, on hausse les épaules et vous êtes proclamé maladroit d’autant plus facilement que, le secret étant la première loi du métier, vous ne pouvez rien apporter pour votre justification. ”

“ Il ne faut pas oublier que, malgré l'espionnage le mieux organisé, la vérification des forces réelles est très difficile, tant est grand pour chaque Etat le double intérêt du secret et de la simulation. ”

“ Les espions, qui savaient le secret, l'entretiennent dans cette pensée consolante. On lui offre des livres et tous les moyens de distraction ; ou lui promet même de lui abandonner un des jardins de la citadelle. ”

“ J’eusse préféré n’avoir pas à choisir, mais votre sincérité dicte ma conduite : les phrases vagues, les allusions plus ou moins discrètes ne sont point de mon goût ; mais que penseriez-vous d’un homme qui, se proclamant votre ami, vous cacherait un secret, quand la connaissance de ce secret peut être pour vous d’un intérêt capital ? ”

“ Pas davantage. En outre, je demande le secret absolu, et sur la tentative, et sur les découvertes assez curieuses qu’elle ne peut manquer de produire. Seul, le général en chef en aura connaissance par le rapport que je dois lui faire. ”

“ Les officiers de tout grade doivent obtenir de leurs subordonnés la discrétion la plus absolue en ce qui concerne non seulement les documents confidentiels parvenus entre leurs mains, mais tous les renseignements, objets ou engins dont le secret intéresse la défense du pays. ”

“ Eh bien, au nom de notre honneur, il faut décider immédiatement qu'en aucun cas le secret ne sera maintenu. Même au point de vue de la sûreté, le secret est inutile. On trouve toujours moyen de communiquer. ”

“ Pas plus que les précédentes vérifications de ma correspondance , cette vérification n' amène le découverte de la plus légère trace qui puisse mettre sur la voie d' un complot , d' une conspiration , d' une machination .
A peine le capitaine Plée et son greffier s' étaient -ils retirés que ma porte s' ouvrait à plus d' amis que mon étroite cellule n' en pouvait contenir .
– Enfin , nous vous revoyons ... Mais pourquoi donc avez -vous été arrêté et mis au secret ?
– Je l' ignore , et c' est moi qui vous le demande ! au dedans je n' ai rien su , au dehors qu'a - t - on dit ?
– Tout ... ”

“ Pouvons-nous espérer un terme à tant de desordres , à tant de maux ? Nous sera-t-il jamais permis de jouir du secret inviolable des communications confidentielles, lorsqu'une organisation permanente et systématique d'un bureau de décachètement a traversé tant de siècles.
Enlever au. gouvernement le monopole du transport des lettres , déclarer cette industrie libre comme toutes les autres, supprimer une administration qui trahit chaque jour ses devoirs ; arracher ce honteux espionnage., cette humiliante ressource à la police : voilà le seul remède. ”

“ «Précaution déplacée, puisqu'il est plus vraisemblable, par les faits qu'on vient de rapporter et par ceux qu'on va lire, que le secret a été mal gardé, accident très-ordinaire, surtout dans les affaires des grands, qui sont exposés à confier leurs secrets à plusieurs gens, parmi lesquels il s'en trouve toujours d'indiscrets, ou par tempérament, ou par des vues d'intérêt, et souvent par haine et par ingratitude!» ”

“ « Un secret, c’est quelque chose que tout le monde se dit tout bas. » Tout le monde, en effet, parle de l’offensive, qui doit rester secrète. Chacun apporte son butin. On donne les emplacements, les effectifs, les buts, la date et l’heure. ”

“ «A un moment quelconque, lui ai-je demandé des renseignements? Ai-je profité de notre intimité pour lui arracher un secret?»
—Madame ne m’a posé aucune question, répond le témoin.
—Vous voyez bien que ce n’est pas une espionne! s’écrie le défenseur. Si elle avait voulu recueillir des renseignements précieux, elle n’avait qu’à tendre la main.{53}
—Alors de quoi avez-vous causé pendant ces trois soirées? interroge le président toujours curieux. En pleine guerre vous n’avez pas parlé de ce qui nous préoccupe tous: la guerre? ”

“ Sinon, nous aurons recours à une agence de détectives, une agence avec laquelle nous serons sûrs du secret absolu.
— Mon Dieu ! Mon Dieu ! quand je songe que Jeannette est sans doute entre les mains de bandits qui la maltraitent, en ce moment, qui lui manquent de respect peut-être ! ”

“ S'il peut leur convenir de faire croire à certains changements arrivés, ou possibles, comme ils n'ont obtenu de les connaître qu'en promettant le secret, ils sont dispensés de nommer les personnes, ou de désigner les sources s'il s'agit d'affaires d'intérêt. ”

“ S'ils forment une entreprise, ce sera sur leur conseil; s'ils veulent connaître un secret, ce sera par leur intermédiaire. Dès lors, plus d'obscurité si profonde à laquelle on puisse confier ce qu'on veut dérober aux hommes ; à l'heure où l'on y pense le moins, le secret des consciences comme
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celui des familles, les intentions cachées de la politique humaine et les mystères de la diplomatie pourront être mis à nu. ”

“ Celui qui arrive ne veut presque jamais ce que son prédécesseur a voulu, et s'imagine volontiers posséder un secret qui doit mettre infailliblement les affaires dans une meilleure voie. De là, nouvelles affections, nouvelles dispositions prises, nouvelles espérances trompeuses, et perturbation dans le personnel et les choses. ”

“ Le simple mot de secret est inacceptable dans une société libre et ouverte. Et nous sommes en tant que peuple intrinsèquement et historiquement opposés aux sociétés secrètes, aux serments secrets, aux réunions secrètes. ”

“ Allez donc dire qu’un agent de la Sûreté est honnête, et il ne peut pas ne pas l’être, qu’il est dix fois plus honnête que n’importe quel négociant ou quel notaire, parce qu’il a dix fois plus de tentations sans avoir les bénéfices de son honnêteté. ”

“ Après ce que nous venons de dire, nous croyons pouvoir établir en principe que la. publicité doit être la règle et le secret l'exception. Il serait désirable de pouvoir indiquer les cas où l'exception se justifie. Les lois sont presque muettes sur ce sujet. Nous avons vainement parcouru les auteurs didactiques, Aristote, Machiavel, Montesquieu et les modernes, seul Benjamin Constant s'occupe de la matière 1. L'obligation de garder les secrets de l'Etat a toujours paru si évidente qu'on n'a pas songé à établir une sanction, si ce n'est dans le cas d'une communication à l'ennemi 2. ”

“ Nous nous étions réunis en secret un petit nombre d'individus, partageant alors les mêmes opinions, et nous fîmes l'épreuve du pouvoir que l'on peut exercer quand plusieurs individus s'entendent et agissent avec un accord secret. ”

“ Nous avons un trop grand sujet de craindre d’en faire part à des indiscrets ; et un bon auteur que nous avons lu, dit : « Garde ton secret, et ne le révèle à personne : qui le révèle, n’en est plus le maître. Si ton sein ne peut contenir ton secret, comment le sein de celui à qui tu l’auras confié, pourra-t-il le contenir ? » ”

“ Le secret professionnel est pour les personnes qui sont investies de certaines fonctions une obligation tellement étroite que l'on ne comprendrait pas que ces fonctions elles-mêmes pussent être exercées sans trouble pour la société si ce secret n'était pas observé d'une manière absolue? ”

“ Le difficile en effet était de garder longtemps l’inviolabilité du secret, de dérober une œuvre qui supposait une sorte de ministère, des agens, une correspondance étendue et active, à tout un monde de curiosités intéressées à la pénétrer, à des maîtresses tyranniques, à des ministres jaloux et même aux gouvernemens étrangers, toujours à la recherche de mystères diplomatiques. ”

“ En fin de compte, venant à manifester le désir de proclamer le secret, à voix assez haute pour être entendue dans les régions terrestres, ses deux compagnons se jetèrent sur lui, et placèrent leurs mains sur sa bouche ; aussitôt, — soit qu’ils l’eussent étouffé, soit que le secret lui-même fût de couleur pourpre, — on vit un nouveau jet de sang descendre sur son rabat. ”

“ Car il sait le grand secret, de toute créature, le secret le plus universellement connu et qui pourtant n'a jamais filtré, le secret d'état entre tous, le secret le plus universellement confié, de proche en proche, de l'un à l'autre, à demi voix basse, au long des confidences, au secret des confessions, au hasard des routes et pourtant le secret le plus hermétiquement secret. ”

“ Au contraire, répondit celui-ci, laissons-la ouverte : de cette façon, si quelqu’un vient, nous le verrons et l’entendrons : règle générale lorsque vous voulez dire quelque chose de secret, ne fermez jamais les portes. ”

“ « Attendu, dit l'arrêt, que les notaires sont appe« lés à recevoir des confidences, non seulement à « l'occasion des actes authentiques qu'ils ont à rete- « nir, mais encore à raison de tous faits intéressant « la gestion de la fortune de leurs clients, à qui ils « inspirent toute confiance par leur intelligence, leur « probité, leur expérience, leur savoir professionnel : « que le secret s'impose à ces officiers publics dans « les deux cas avec une égale force et par les mêmes « motifs. ». ”

“ Je ne vous demande donc quant à présent que le secret,... Le secret vis-à-vis de tous,... le secret surtout vis-à-vis de Christine. C’est une nature délicate, frêle, susceptible à l’excès de mélancolie et d’effroi. Promettez-moi qu’elle ne saura jamais rien de ce qui vient de se passer. Je pris de grand cœur l’engagement qu’il me demandait ainsi, et tout aussitôt, appelant les domestiques, auxquels il distribua une ample gratification, il envoya l’un d’eux chercher à l’auberge notre petit équipage. ”

“ Domestiques, fournisseurs, parents, amis, indifférents, passants inconnus, tous collaborent, d’un consentement tacite, à cet espionnage instinctif dont les éléments dispersés se centralisent, on ne sait comment. ”

“ Malheureusement, cette question quelque peu indiscrète restait sans réponse; et en ceci nous donnons complètement raison au citoyen Caussidière; quand on est propriétaire d'un secret aussi merveilleux, on aurait grandement tort de le divulguer. Faire de l'ordre avec du désordre ! une fois le secret divulgué; tous les,gouvernements auraient voulu en tâter ! et ce procédé, d' original qu'il était, fût devenu trivial !
Monsieur le préfet de police garda son secret pour lui ; et depuis ce temps là, les Parisiens purent donner libre carrière à leurs suppositions, mais hélas! ”

“ Est-on homme de police comme on est penseur, écrivain, homme d’État, peintre, général, à la condition de ne savoir faire qu’espionner, comme ceux-là parlent, écrivent, administrent, peignent ou se battent ? ”

“ Un système très-général et très-notoire d’espionnage existe parmi les négociants, et, un grand nombre d’hommes de presse s’enrôlent eux-mêmes comme espions dans un but politique et aussi dans d’autres intérêts. ”

“ Un secret dont jasent les commères !
— Un secret très grave, Monsieur. Tellement grave que, s'il était connu des occupants, la pauvre petite passerait un mauvais quart d'heure... et vous aussi.
— Moi ?... ”

“ Nullement, il décidait qu’un plus grand nombre d’hommes exerceraient le droit d’imposer des entraves, de faire sentir l’action du gouvernement aux particuliers, d’être de confidence dans l’espionnage. ”

“ A l'esgard du troisième cas, qui concerne le peu d'attention qu'on apporte à garder le secret dans tout ce qui se délibère et ce qui se juge dans vostre compagnie, c'est une pure matière de mercuriale, et nullement d'une déclaration ; il seroit absolument inutile d'en donner une nouvelle puisqu'elle ne pourroit rien ajouter à toutes celles qui enjoignent si expressément aux juges de garder le secret, ni au serment solennel que font tous les magistrats de les exécuter inviolablement. Vous pouvés et vous en devés mesme faire le sujet. ”