Jeannette

“ Elle admira en enrageant ces beaux yeux bleus si tendres et si fiers, cette bouche rose, ce teint délicat, ces traits si purs, ce beau col si bien attaché, tous ces charmes modestes que faisait valoir un frais déshabillé ; et cette contemplation lui arracha un soupir.
Certes, sa beauté valait celle de Jeannette, et pourtant l’ouvrière en dentelles avait quelque chose d’indéfinissable, un charme particulier, une noblesse naturelle, un certain air aristocratique, si ce mot peut s’appliquer à une simple grisette. ”

“ Jeannette, je t'adore, et connais-tu mon rêve ? C'est de n'aimer jamais d'autre femme que toi. Quand le jour mollement à l'horizon s'achève, Quand un soleil nouveau vient resplendir pour moi,
Je voudrais à l'instant où ma bouche mi-close Dans un enchantement parvient à te griser, La sentir doucement à ta lèvre si rose Se river pour toujours au milieu d'un baiser.
Je voudrais qu'en ma main soit captive la tienne, Que mon bras, près de moi, pour toujours te retienne, Que ton frisson d'amour soit éternel en moi. ”

“ Le plus charmant péché du monde et celui qui se pardonne le plus facilement dans le ciel, dit M. Jean en attirant à lui Mlle Jeannette, qui le repoussa d’un « laissez-moi » si faiblement accentué, qu’il n’en fit rien et posa un baiser sur le front rose de la jeune fille, qui se trouvait à la hauteur de ses lèvres. »
Un bruit de pas dans l’escalier se fit entendre fort à propos pour la vertu de Jeannette. ”

“ Ah ! quel accroissement de volupté ! étendue et presque sans sentiment, à force de trop sentir, mon existence ne se manifeste plus que par des espèces de convulsions de ma croupe. Les verges, l’action de Jeannette ouvrent abondamment la source du plaisir. A ma respiration, au tressaillement actif et répété dont je fus saisie, Jeannette s’aperçoit de mon état ; soudain elle ouvre avec ses deux mains l’entrée du temple d’amour, y guider son trait et l’y enfoncer ne fut l’ouvrage que d’un instant... Une douleur subite et cruelle m’arrache un cri aigü et je me pâme ”

“ Si jamais vous le rencontrez sur votre chemin, une nuit que vous vous serez attardé, ne vous émeillez [1] pas, ne faites pas le Monsieur, tirez-lui ben joliment vot’bounet ou vot’chapiau, et dites-lui, poliment, de votre plus douce voix : « Bonjour Jeannette. Oh ! que tu es gentille ! viens ma belle Jeannette. » Cela lui suffit, il ne vous en demande pas davantage. Appelez-le Jeannette et il est heureux. Quand vous lui aurez donné ce nom qu’il aime, vous pourrez errer sans crainte, et rester par les chemins à toute heure de jour et de nuit. ”

“ Seriez-vous un auteur et méditeriez-vous une pièce pour la comédie ? dit Jeannette d’un air un peu alarmé.
— Rassurez-vous, mademoiselle Jeannette, je ne suis pas assez dénué de poésie pour faire des vers.
— Oh ! tant mieux, si j’aimais quelqu’un, je voudrais qu’il n’eût d’esprit que pour moi.
— Ainsi donc, vous vivez contente.
— Oui, mon travail de dentelles, qui n’a rien de répugnant ni de pénible, et que je ferais même par amusement, me donne suffisamment de quoi vivre ; il est vrai que je vis de peu. ”

“ Il suivit Jeannette pour l’aider à monter l’escalier, bien qu’elle prétendît le pouvoir faire aisément toute seule, les grisettes n’ayant point d’écuyer pour leur tendre le poing.
Avec une insistance douce quoique opiniâtre, M. Jean, en dépit de la révérence que lui fit Jeannette, arrivée à sa porte, pénétra dans la chambre d’un air si candide, si décent, si réservé, que Mme de Champrosé ne le put trouver mauvais.
« Ah ! que dira Justine, pensa la marquise ; dès la seconde entrevue, l’ennemi est déjà dans la place et mon cœur bat la chamade. » ”

“ Car Jeannette et Jeannot vivent dans tous les cœurs,
Et la chaîne qu’au Ciel une vierge a ravie,
Retient l’homme à genoux durant toute la vie
Près des anges courbés sur les berceaux vainqueurs.
Muse des temps heureux, tu restes sans gardienne !
On commence toujours sans jamais achever. ”

“ Pourtant... notre misère est si grande... ça serait pour son bien ; mais Jeannette ! Jeannette !! oh, jamais ! — Quant à prendre un autre, des enfants, au lieu de la blondinette, — dit la Levrasse à la mère Major, — merci du cadeau : figure-toi une couvée de petits hiboux ; je ne sais pas comment diable cette jolie petite fauvette a pu éclore dans ce vilain nid. Aussi : — non, Jeannette et pas d’autre, — dis-je au charron, — et bien mieux, mon brave, je vous donne comptant cent francs en bons écus, mais vous me laisserez Jeannette jusqu’à vingt ans. ”

“ Madame de Senneville qui s’appercevoit que, depuis long-tems, je lorgnois Jeannette, m’en fit la guerre en plaisantant. Je répondis gauchement, ses éclats de rire redoublèrent ; vos yeux ne peuvent pas quitter la gorge de Jeannette, savez-vous qu’elle l’a superbe. Montre-la-lui, mon enfant ; et voilà Jeannette et moi à rougir ; elle de honte, moi de desir. ”

“ Jeanneton ne lui répondait pas beaucoup plus que Chloris, et elle lui donnait infiniment plus de peine; cependant Jeannette l'aimait comme elle n'avait jamais aimé l'autre poupée, comme elle n'avait jamais rien aimé encore. Et pourtant si elle eût additionné tous les désagréments que lui rapportait sa filleule, Jeannette serait arrivée à un total formidable. A dix-huit
ans on dort si bien! c'est fort ennuyeux d'être réveillée à toutes les heures de la nuit par un petit être qui crie, qui crie jusqu'à ce qu'on ait fait sa volonté. ”

“ Sans ralentir sa marche, Jeannette rêve au prince jeune et beau qui prenait pour compagne une humble bergère et, oubliant son inquiétude, elle sourit à son rêve.
Mais non, elle ne rêve pas !
Un jeune homme, qui a peut-être vu son sourire et l’a pris pour lui, arrête son automobile au bord du trottoir, soulève son chapeau et ouvre la portière en disant :
— Vous semblez bien pressée, mademoiselle ; me permettez-vous de vous reconduire ?
Jeannette hésite, regarde la voiture, regarde l’homme et, mise en confiance, accepte en remerciant et donnant son adresse. ”

“ LE BAILLY
Eh! bien, Jeannette, si j'obtenois enfin de votre sœur le consentement de vous époufer, vous pourriez, sans avoir rien à vous reprocher, accepter ma main et ma fortune.
JEANNETTE
AIR : Aye aye ayc. Jeannette.
Sans écouter son penchant, Il faut qu'une sœur cadette Obéisse sur-le-champ, A ce que sa sœur souhaite.
THIBAUT (à part) Aye aye, Jeannette, etc.
LE BAILLY
Quoi, ma chère Jeannette, si votre sœur se rendoit à mes tendres prières.
JEANNETTE
Il faudroit bien faire un effort; mais je
crains, monsieur le Bailly, que Charlotte ne vous donne point d'espérance. ”

“ Jeannette, pieds nus, bras nus, en manche de chemise blanche et en jupe écarlate, avec son petit chapel de paille sur ses longs cheveux noirs, la joue animée, le regard brillant, inspiré, était en ce moment si entraînante qu’Urbain et les autres garçonnets se sentirent soudain réconfortés, soulevés ; ils ramassent des pierres, et se précipitant à la suite de la bergerette qui, dans sa course rapide, semblait à peine effleurer le gazon, ils s’écrient comme elle avec exaltation : « — France ! France ! hors d’ici Bourgogne et Angleterre ! » ”

“ Que je t'aime Jeannette, Pour ta taille coquette, Pour tes noirs cheveux, Et pour tes beaux yeux !
Elle est trop sage avec chacun; De nos jours ce n'est pas commun.
Un peu moins sage, si l'Amour Voulait, pour moi, la rendre un jour, Que j'aimerais Jeannette, Pour sa taille coquette, Pour ses noirs cheveux, Et pour ses beàux yeux !
Vous désirez, je le vois bien, La connaître ; il n'en sera rien.
Moi, je ne suis que son voisin ; Pourtant, si j'étais son cousin,
Que j'aimerais Jeannette, Pour sa taille coquette , Pour ses noirs cheveux, Et pour ses beaux yeux ! ”

“ Par curiosité, Jeannette promena un regard circulaire autour d’elle. Elle vit des hommes aller et venir, d’autres assis en de larges fauteuils, d’autres encore causant à voix basse. Mais deux personnages, arrêtés non loin d’elle, attirèrent plus particulièrement son attention. L’un était un grand jeune homme, élégamment mis, au teint légèrement basané et qui semblait entretenir mystérieusement un autre jeune homme, plus petit, la cigarette aux lèvres, le chapeau melon campé en bataille sur l’oreille droite, et la mine ironique et gouailleuse. ”

“ Et enfin, lui dit Jeannette, puisqu'il vous trouve tant à son gré, et qu'il mourra de chagrin si vous le refusez, voulez-vous vous obstiner à ne point voir et à ne point croire ce qu'on vous dit? Si vous le faites, c'est que ce pauvre enfant vous déplaît et que vous seriez fâchée de le rendre heureux.
— Ne dites point cela, Jeannette, répondit Madeleine: je l'aime presque autant, si ce n'est autant
que mon Jeannie, et si j'avais-deviné qu'il m'eût dans son idée d'une autre manière, il est bien à croire que je n'aurais pas été aussi tranquille dans mon amitié. ”

“ Jeannette et son père, et même Jeanneton, étaient si las de leurs neuf jours de voyage, qu'ils dormirent jusqu'à ce qu'il fit grand jour dans le grenier où l'aubergiste de la Croix-Verte, pressentant en eux des hôtes peu fortunés, leur avait permis de passer la nuit. Jeannette alla regarder à la fenêtre, et se crut penchée à la margelle d'un grand puits, tant la cour lui parut profonde et sombre. ”

“ Mais madame la baronne s'était chargée de faire un sort à Jeannette : ce n'était peut-être pas aussi beau que cela en avait l'air. Quel sort pouvait-on faire à la fille d'un paysan, sinon de lui donner une petite dot pour entrer en ménage avec un honnête garçon, bon Breton, bon chrétien et bon travailleur? L'honnête garçon, on l'avait sous la main : c'était Jean, à qui Jeannette avait été fiancée lors de son
baptême, et qui n'avait de sa vie donné sujet de plainte à personne. ”

“ Oui , Jeannette , je le sens , ma vie est désormais attachée à la tienne et ne peut s' en séparer ; il faut que tu m' aimes tout vicomte que je suis . Je vois ta réponse voltiger sur tes lèvres charmantes , mais tu ne la diras point , car ce baiser l' étouffera au passage .
Tu es à moi de par la sainte nature , de par le droit sacré de l' amour , de par ton cœur qui tremble , de par le mien qui bondit ; duchesse ou grisette , prince ou manant , qu' importe ! Il n' y a ici que Cupidon et Psyché qui s' embrassent en se reconnaissant . ”

“ Jeannette, me voyant animée, change aussitôt ses ordres : elle se lève, me fait tenir debout sur le lit, me fait écarter les cuisses, sa bouche s’approche, sa langue joue légèrement ; d’une main elle enlace mes reins, et de l’autre elle continue de me fustiger ; elle s’arrête de temps en temps. ”

“ Jeannette était naturellement gaie comme un pinson et toujours disposée à.
causer et à rire Ce jour-là pourtant Jeannette ne riait ni ne chantait; ce n'était pas qu'elle fût absorbée par son ouvrage, car le fuseau qu'elle avait laissé glisser à ses pieds n'était pas chargé de fil, et si sa quenouille n'eût pas été fixée dans sa ceinture, elle serait sûrement allée retrouver le fuseau parmi les herbes mouillées. Le menton dans sa main, le coude appuyé sur la pierre, Jeannette rêvait, et sur son visage passait par moments comme une ombre de tristesse ou d'ennui. ”

“ Le visage du jeune homme prit une expression de douce moquerie, et il dit en souriant et regardant sa sœur dans les yeux :
— Jeannette, ne connais-tu pas un brave garçon qui s’appelle Frans ? Un blond, avec de grands yeux, qui est domestique chez le jardinier du château ?
La jeune fille rougit jusqu’aux oreilles et baissa les yeux toute confuse.
— Allons, allons, dit Barthélemy avec douceur, il ne faut pas rougir, Jeannette ; c’est un bon garçon qui connaît son métier, et qui sait rire à l’occasion. Ne crois-tu pas, Jeannette, qu’il me donnera des fleurs, parce que je suis ton frère ? ”

“ Jeannette te consolera du malheur de coucher avec des sylphides , lui dit son voisin en lui versant une rasade ; son âme est tellement épaisse , qu' on en pourrait bien faire des corps pour les autres , et elle a assez de chair pour habiller la carcasse de trois éléphants .
O pure et noble femme ! si tu savais ce que dit de toi , dans un cabaret , à tout hasard , devant des personnes
qu' il ne connaît pas , l' homme que tu aimes le mieux au monde , et à qui tu as tout sacrifié ! ”

“ Tu ne peux pas comprendre cela, Jeannette : l’un n’est pas fait comme l’autre. Moi-même je ne le saurais peut-être pas, si déjà une fois en ma vie je n’avais vu ce que peut l’amour quand il est contrarié. Barthélemy est nerveux comme son père. Eh bien, croirais-tu, Jeannette, que ton pauvre père défunt, quand il était encore jeune homme, était à l’agonie et avait déjà reçu les saintes huiles, parce que nos parents nous avaient séparés l’un de l’autre et qu’il ne pouvait plus me voir ?
— Ô mon Dieu ! s’écria Jeannette avec anxiété. ”

“ Il avait vu en rêve Jeannette au milieu des soldats ; il était plein d'horreur et de dégoût, et il dit à Isabelle que, plutôt que de la laisser aller en une telle compagnie, il la noierait de ses propres mains ; elle dut alors tenter de le calmer ; les femmes sont moins sensibles que les hommes à ces sortes d'outrages, et d'ailleurs un songe n'était pas pour impressionner Isabelle. Elle raisonna : quelle apparence y avait-il que Jeannette, si sage
et si pieuse, fût un jour en un endroit où l'on ne voit que les ribaudes ? ”

“ La petite Jeannette, enfouie sous ses couvertures, voyait Catherine se soulever doucement sur sa couche et se glisser jusqu'à la fenêtre ; le sein de la jeune fille devait haleter dans l'attente de l'amoureux et la crainte qu'il ne vînt pas : mais il venait ! Il déposait son offrande en silence, dans la nuit ; il restait muet. Cependant il se doutait bien qu'on épiait sa venue de derrière la lucarne, et la jeune fille, heureuse, retournait se blottir dans le nid chaud de ses draps. Alors, pour cette joie de l'aînée, la petite Jeannette aimait beaucoup la fête du Laetare. ”