Danse

“ La danse considérée comme art, les danses de caractère et d'ensemble, n'existent réellement en France que sur la scène, et c'est particulièrement à l'Opéra, théâtre unique dans le monde, que les élèves de Terpsichore se montrent dans tout leur éclat; c'est là qu'aux prestiges de la musique, des décors et des costumes, se joint l'art perfectionné du geste.
La danse des ballets est une succession rapide de poses gracieuses, de mouvements de jambes et d'attitudes séduisantes, de pirouettes et de sauts dont la légèreté nous étonne. ”

“ Ainsi aime-t-elle tout ce qui peut l'avantager; la danse dans laquelle elle montre la grâce et la souplesse de ses mouvements, le chant, la musique, en un mot tout ce qui relève ses charmes et la fait chérir. ”

“ La danse résumait la poésie et la grâce du mouvement humain. Les attitudes élégantes des artistes étaient empreintes d’une douceur et d’une délicatesse délicieuses. Les longues robes de soie révélaient une grâce singulière d’attitude, et on contemplait les danseuses, qui étaient vêtues des pieds à la tête, non pas nues, impudiques et éhontées comme celles de nos parodies, avec un soulagement et un plaisir infinis. ”

“ Voyez ! la foule se précipite à l’Opéra ! Voyez ! l’émotion est licencieuse, les cœurs et les esprits sont impatiens ! Voyez ! voilà tout une ville qui oublie les angoisses les plus cruelles à la danse d’une jeune et belle personne qui arrive insouciante comme le parterre, et qui se livre à sa passion la plus vraie et la mieux sentie, la danse. ”

“ Les jeunes gens accompagnent leur danse d'un chant antique et sauvage que parviennent à peine à adoucir les fraîches voix des filles et la ronde s'élargit toujours enserrant le brasier de son cercle vivant. ”

“ Ils ont des immobilités prodigieuses, des pas de danse à vous faire mourir, des pas de danse qui durent un quart d’heure, une demi-heure, une éternité, des glissemens sans fin autour de la scène, avançant un pied puis l’autre, et les genoux pliés. ”

“ Viens, ô jeune beauté, viens danser avec moi : la danse convient dans le jour de fête. Si tu n’es pas mon trésor, tu peux le devenir ; si tu ne le deviens jamais, dansons toujours ! Viens, ô jeune beauté, viens danser avec moi : la danse embellit le jour de fête.
Les amoureux. Sans toi, ma bien-aimée, que seraient les fêtes ? Sans toi, ma douce amie, que serait la danse ? Si tu n’étais pas mon trésor, je ne saurais danser ; si tu l’es constamment, vivre est une fête. ”

“ Sous les cieux les plus durs, aux bords des mers glaciales, sur les sables brûlants, au sommet des plateaux arides comme sur les pelouses fleuries et à l'ombre des bosquets, la danse met en mouvement, emporte les humains. Mais c'est surtout au théâtre que la danse brille dans tous ses charmes et excite nos plus vifs transports. De tous les arts qui s'empressent de fêter les grâces et l'amour, la danse est celui qui provoque le plus ardent enthousiasme, qui obtient le 'triomphe le plus éclatant. ”

“ La danse est pour moi presque aussi douce qu’un baiser. Que vos pas soient lents ; qu’ils imitent les attitudes du plaisir et l’abandon de la volupté.
Le vent du soir se lève ; la lune commence à briller au travers des arbres de la montagne. ”

“ Tambours et cimbales, fêtes et concerts; à moi le bal, à moi les quadrilles, à moi le cotillon! Grincez les violons, hurrah les clairons, bien rugi les contre-basses! En danse! Eh! par Dieu, jamais on ne vit tant de fleurs, et de diamants, et de dentelles, et d'épaules blanches, et de cheveux noirs, et de teints roses, et de teints fardés! En danse! en danse! Où est la misère, bon Dieu, et la maladie et les souffrances? Ambitieux, ceux qui demandent; insensés ceux qui espèrent; mendiants, ceux qui ont faim! Tournez, tournez. La valse est bonne pour étourdir. ”

“ Et comment la danse ne serait-elle pas une chose vraiment parfaite ? Elle aiguise l’âme, exerce le corps, réjouit les spectateurs, et leur apprend les histoires antiques au son des flûtes, des cymbales, des suaves mélodies, avec un charme qui pénètre les oreilles et les yeux. ”

“ Non, c’est la vraie danse, la danse moderne, non pas la danse des déesses et des sylphides, mais la danse des femmes passionnées du Midi, cette danse palpitante, amoureuse, rhythmée, poétique et matérielle à la fois, qui est à la marche ce que le chant est à la parole, c’est-à-dire qui est une des langues que l’amour arrive à parler. ”

“ La danse déploie la grâce et la montre dans toute la perfection où elle puisse atteindre. La grâce a créé la danse comme son expression, comme son instrument, comme son cadre et, pour tout dire d'un mot, comme son organe même. ”

“ « La danse, geste cadencé auquel tout le corps participe, est l’art suprême par excellence, le langage très expressif des populations primitives... Ce que la poésie est à la prose, la danse l’est au geste. Mouvements rythmiques l’une et l’autre, ils émanent de l’intelligence et de la passion. Avec les yeux et le geste il est moins facile de mentir qu’avec la langue et les lèvres ; le geste, en tant qu’expression immédiate du sentiment, précède le langage articulé ; d’où l’importance de la danse et de la pantomime chez les sauvages ». ”

“ — Ceux-là seuls peuvent me comprendre à qui la musique donne des idées de peinture. — La danse peut révéler tout ce que la musique recèle de mystérieux, et elle a de plus le mérite d’être humaine et palpable. La danse, c’est la poésie avec des bras et des jambes, c’est la matière, gracieuse et terrible, animée, embellie par le mouvement. ”

“ Allez au bal, le moins que vous pourrez ! et ne croyez pas encore une fois, honorer vos amies, en donnant une danse pour elles. Oubliez-vous que le patron des Canadiens-Français, Saint Jean-Baptiste, fut mis à mort, pour satisfaire le coupable et infâme caprice d’un danseuse ! Tout comme au temps d’Hérodiade, la danse endurcit, dessèche le cœur en le pervertissant ; elle donne le vertige, fait tourner la tête ! Aussi, les plus habiles danseuses ont-elles, le plus souvent, toute leur intelligence dans les pieds... ”

“ A travers la foule compacte, les danseurs costumés circulent, jouant du coude, entraînant quelque pauvre fille dont les épaules nues frissonnent, et qui grelotte en jupe courte. Cela crie, se heurte, se bouscule, se succède, va, vient, fait groupe, grossit, s'enrégimente, défile, se jette dans la salle de bal, hurle, danse, entrejette de ci de là ses bras et ses jambes, s'excite, s'enivre, s'embrasse, s'insulte. ”

“ Exotisme, caprices, pastorales, mythologies, chinoiseries, tout lui est bon : tout entre dans le ballet que les formes les plus aimables mènent dans son imagination, et où les groupes se nouent et se dénouent avec une grâce infaillible et une géométrie secrète, comme les figures d'une danse. ”

“ Il faut que tout entre dans la danse, même les vieilles, et la ronde tourne à perdre haleine à travers les cris, les huées, les chants. C’est ignoble et c’est superbe, car c’est la bacchanale du génie. ”

“ Dans la danse dont nous parlons, on peut marcher ou sauter, courir ou s'arrêter, se servir de ses jambes ou de ses bras, s'agiter immodérément ou rester complètement immobile : la fantaisie du danseur est la seule règle, la seule loi. ”

“ Le ballet n’est rien de plus que le cinéma des riches.
IV
Le mime nu et réduit au seul langage des gestes est une forme puérile de l’art. La danse pure, aux rythmes simples et carrés, en est une forme sauvage et presque liée à l’instinct. Par contre, mime et danse à leur juste place, donnant le secours de la plastique et du mouvement à la musique et au poème, peuvent faire la plus belle et la plus riche des œuvres d’art. ”

“ Si ce n’est qu’un peu, la danse vous guérira. Voyons, je compte sur vous. Promettez-moi de redescendre.
Il s’inclina et ils se croisèrent. Elle, légère comme un oiseau et légèrement vêtue de gaze, car il faisait très-chaud, disparut dans les détours vaguement éclairés de la rampe. ”

“ La danse, commencée par une série d’attitudes mollement gracieuses, s’anima vite jusqu’à l’expression la plus passionnée ; le buste des femmes demeurait immobile, tandis que le reste du s’agitait avec frénésie. ”

“ Elles sont devenues la Danse, la danse de ballet et d'opéra qui est incarnée dans la personne de la Danseuse. La Danseuse est une créature ailée. Elle apparaît et disparaît, prestigieuse en son agilité, paradoxale, car elle semble délivrée de son propre poids et n'avoir plus que celui de son ombre. ”

“ Tu m’as dit, Ariste, que la danse était sœur de la musique, pourquoi sépares-tu ces deux parentes ? la danse est-elle plus triste que le chant ? — Cela n’est rien, répondit le philosophe ; c’est que celui qui a fait les rubriques de l’enterrement n’aimait pas la danse. ”

“ Je puis donc dire que la danse est à la fois le plus beau et le plus harmonieux des exercices, puisqu’il procure au corps la souplesse, la flexibilité, la légèreté, lui apprend à se plier à toute espèce de changement et lui fait acquérir une force considérable. ”

“ Or de toutes les danses, elle est la seule qui appartienne à la danse de celles que l’on peut qualifier de danse, à mouvement continu, c’est-à-dire, danses où il n’y a pas d’interruption, pas d’arrêt brusque, mais qui déploie ses charmants détours avec la régularité de la lumière qui se répand dans un espace libre. ”

“ Puis, quand les gages sont donnés,
Ils s’en reviennent à la danse.
Sonnez, cornemuses, sonnez ;
Toi, vielleur, marque la cadence !
Avec leur danseuse au côté,
Ils tournent et sautent sans cesse ”

“ Et ne croyez pas que ce soit seulement dans les bals du monde que la contredanse soit si sérieuse, les contredanses de village ne sont guère plus animées ; et si les bals Musard sont célèbres par leur gaieté, ce n’est pas que la danse y soit brillante, c’est que la joie y est plus grossière. Enfin, voyez à notre grand théâtre ce qu’est la danse comme art : elle n’y est pas plus originale qu’elle ne l’est ailleurs comme plaisir. ”

“ Les femmes, par leurs chants et claquements de mains, excitent le danseur qui est tout contre elles et se livre à des contractions d'une superbe souplesse et à des pas de danse dignes de nos meilleurs coryphées. ”

“ Les danseurs se tenaient le pied en avant, chacun pourvu de sa danseuse. Un Canadien se mit de la partie en accompagnant mon fils sur son crémone ; et vive la joie ! La danse est certainement l’une des récréations les plus salutaires et les plus innocentes que l’on puisse imaginer. ”

“ La danse, euh ! la danse, c’est de la philosophie. Il faut savoir abstraire. Enlève les cuisses à ces danseurs, dégonfle les ventres, supprime les nichons. Suppose alors que ces danseurs réduits à rien, tu leur attaches aux pieds des ampoules lumineuses ; tu les fais évoluer dans le noir, puis tu les photographies. ”

“ Une autre exécute la danse du voile avec pour partenaire le faune qui trépigne frénétiquement, fier du haillon rouge mal fixé sur son dos rugueux et brun. Un petit amour mène la danse (ou la danseuse) un autre se précipite du haut des arbres où il s'était indiscrètement niché.
Enfin un délicieux petit tableau de deux personnages qui semblent tissés en « fils de la Vierge » et qui pourtant vivent et dansent comme savent danser les sylphes dans une atmosphère fluide et argentée. ”

“ Quoi qu'il en soit, à ceux qui veulent fortifier leur corps, assouplir leurs membres, ajouter à la grâce de leurs mouvements, à l'élégance de leur maintien, nous recommandons la danse. Nous avons pour nous l'opinion des théoriciens les plus célèbres, des praticiens les plus distingués. ”

“ La danse, à laquelle les hommes seuls prennent part, tandis que les femmes forment les spectateurs, consiste en ceci: les danseurs en rond se dandinent d'un côté sur l'autre au son du tambour, et le
premier danseur qui se trouve au milieu engage une personne à sortir du cercle pour exécuter seule une danse, et il accomplit en cadence avec elle les mouvements de corps les plus incroyables. ”

“ La danse atteignant les proportions d'un art et étant recommandée comme un exercice dont chacun appréciait les effets utiles, le charme qui en résultait pour les exécutants et les spectateurs redoubla la passion qu'on avait pour cet amusement et la poussa jusqu'à la frénésie. ”

“ Enfin la représentation visible du chef-d’œuvre, — décors, costumes, danse, — en accroît véritablement la beauté. Le ballet du second acte est un assemblage, un jeu exquis de couleurs et de mouvemens. ”

“ La mimique du visage contribue, en plus du geste, à donner à la danse un cachet d’humanité. La danse classique est une série de pas qui sont classés, définis et qui forment pour le danseur l’alphabet dont il se servira pour créer avec la musique une danse dont tous les pas sont prévus, comme rendement, durée et fin. ”

“ Le dix-huitième siècle a inventé la danse en l'air, si je peux m'exprimer ainsi. De là, l'école aux sauts de carpe, aux entrechats immodérés ; école qui ne danse qu'avec les jambes. Terpsychore dansait la danse à terre ”

“ Les leçons de danse — ou, plus proprement, les leçons de maintien, car la danse n’est que l’accessoire et les pas que l’on exécute sont simplement destinés à donner aux manières plus d’aisance, de discrétion et peut-être aussi... ”

“ Chez une danseuse au milieu des musiciens, la modestie du regard et du maintien indique l'extase où la plonge la danse ; les trois inclinaisons du corps, l'une au cou, l'autre à la taille, la troisième aux pieds, révèlent la complexité de
son évolution ”

“ Supposez maintenant que toutes les amies de cette jeune fille en fassent autant, la danse serait vite bannie de leur entourage. Les danses, en habits noirs seuls, feraient l’effet d’un défilé de croque-morts, et ne seraient guère fréquentées. ”