Flexibilité

“ Préparez-vous pour le grand monde comme faisaient les athlètes pour leurs exercices ; huilez votre esprit et vos manières, si je puis dire, pour leur donner la souplesse, la flexibilité nécessaire : la force seule ne réussit pas, comme les jeunes gens sont portés à la croire. ”

“ La notion d'un équilibre, poursuivi sans cesse à travers de menus déséquilibres et jamais atteint, explique la continuité de la vie et les conditions de son exercice. Si cette vue s'applique à nos sentiments les plus désintéressés et à nos aspirations les plus hautes, elle doit nécessairement éclairer nos actions et nos attitudes. ”

“ Supposez, pourrait-on dire encore, deux bras qui se tirent en sens inverse avec la même force, il y aura équilibre et repos apparent à l’extérieur ; mais, intérieurement, il y aura effort et tension ; diminuez cet effort à l’infini, et répandez-le en toute chose : vous aurez la nature. ”

“ Mais si l’équilibre n’était point stable, les corps, en s’éloignant de cet état, tendraient à s’en éloigner davantage, et leurs vitesses iraient en croissant ; leur force vive serait donc alors un minimum. ”

“ Mais l’attraction est soumise à une loi qui n’est pas moins universelle : cette loi est l’équilibre. Où se manifeste à son tour l’équilibre ? au moyen de quel appareil ? Je réponds encore : au moyen de la balance. ”

“ Mais pour sortir de l’équilibre, pour faire exécuter aux forces capillaires un travail, un mouvement durant indéfiniment, il fallait faire un pas de plus : découvrir un moyen de changer à volonté la grandeur de ces forces. ”

“ Fais-moi donc une pièce toute en vers de cette force-là !!! et tu pourras aller avec n’importe qui. Quelle drôle d’organisation tu as ! Tu parles « de force de la nature », mais ta force intellectuelle, à toi, opère par les mêmes procédés, et tu produis des navets et des oranges avec la même naïveté.
Quand tu voudras, lorsque nous nous reverrons, nous examinerons cette pièce, qui est d’un sentiment large et qu’on peut rendre belle.
Pour ton forçat, puisque tu n’y peux rien, il n’y a rien à répondre. ”

“ Par là la fonction tend à s'accroître en intensité et à se perfectionner sous le rapport de la qualité, pour s'approprier au milieu tout en le soumettant à sa dépendance. Il en résulte une série d'actions et de réactions, par lesquelles se transforment à la fois et la fonction et ce milieu le plus immédiat qui constitue l'organe. La tendance à la fonction, force supérieure, agit sur les forces inférieures, et se sert de leur résistance même comme 253 d'un moyen, semblable à l'architecte qui tourne les obstacles au profit de son œuvre en les faisant entrer dans son plan. ”

“ Quelque partie, quelque aspect de la nature ou de la vie humaine qu’on étudie, on a compris quelque chose quand on a défini un équilibre, des limites par rapport à cet équilibre, des rapports de compensation liant les ruptures d’équilibre successives. ”

“ Il en est de même, dans le corps social, comme nous aurons occasion de le voir. — La distribution des produits du travail s’y rencontre plus équitable, et l’action sociétaire plus saine, en raison directe de l’accroissement de vitesse de la circulation. Regardez partout où il vous plaira, et vous trouverez dans tout l’univers la manifestation de ces grandes lois établies pour régir la matière sous toutes ses formes, — chaleur, mouvement et force se rencontrant partout en raison directe du développement d’individualité et du pouvoir d’association et de combinaison. ”

“ Quoiqu'involontaires et inconscients de leur essence, les réflexes peuvent s'accomplir avec une symétrie, une coordination, une adaptation telles que l'on croirait à de véritables mouvements médités, soumis aux ordres de la volonté. ”

“ Or dans ces conditions l’équilibre se rétablit vite chez un homme vigoureux, et l’organisme reprend bientôt toute liberté de s’adapter aux exigences nouvelles du milieu dans lequel il se trouve placé. ”

“ La loi d’équilibre exigeait, pour être respectée, que cette planète fût.
Ainsi, tout se balance, le positif et le négatif, le beau et le laid, le bon et le mauvais. Tous les contraires se neutralisent. Toutes les forces opposées s’annihilent dans un équilibre final. Et la notion, en somme, est rassurante, de cette harmonie faite d’antagonisme, de ce néant fécond. ”

“ Mais chez aucun on ne voit l'organisme présenter un ensemble aussi parfait, aussi bien équilibré, dans lequel la force, la souplesse, l'agilité, la vitesse, la perfection des cinq sens, toutes les qualités physiques, en un mot, se rencontrent à la fois à un pareil degré. ”

“ Je suis pleinement convaincu qu'un état sain de l'organisation et une harmonie parfaite des forces sont les principales sources de cette précieuse qualité qu'on appelle le bon sens , et qui n'est, à proprement parler, autre chose que l'équilibre des forces départies à Famé. ”

“ Ce corps organisé, vivant, est un prodige de sa puissance et de sa bonté. C'est le chefd'oeuvre de ses mains. Je sens en moi un principe intelligent, libre, maître de lui-même et de toutes ses opérations, et dirigeant tous les mouvements de mon corps. ”

“ Nous avons en nous comme une roue qui fait tout mouvoir comme dans un moulin. Il faut absolument la faire tourner, sans cela elle se rouille, et tout s’arrête dans notre machine, corps et esprit. Votre excellent régime vous entretient dans cette bonne disposition ”

“ C'est alors que nous avons pu faire ressortir les lois de la vie et indiquer la raison des phénomènes qui se passent pour son accomplissement; et cela nous a amené à dire en même temps pourquoi l'organisation, dans les êtres vivants, est soumise à un mode propre d'être nécessaire, mode qui constitue ce qu'on appelle la loi d'organisation ou l'ordre selon lequel l'organisation se forme. ”

“ Là où vous voyez des corps, moi je vois des forces qui tendent les unes vers les autres par un mouvement générateur. Pour moi, le caractère des corps est l’indice de leurs principes et le signe de leurs propriétés. ”

“ La vie rustique que nous recommandons rétablirait l'équilibre entre le corps et l'esprit, équilibre si souvent rompu par le travail du bureau ; grâce à l'union de ces trois remèdes souverains : l'exercice du corps, le bon air, le repos de l'esprit, chaque année, il se produirait une sorte de.réparation, de rajeunissement, d'une utilité immense pour la durée et la félicité de la vie. ”

“ Pour accomplir de semblables exploits il faut une ferme résolution, beaucoup de force physique et de persévérance, un pied assuré, un corps endurci à la fatigue, au froid, à l'humidité et un renoncement complet à toutes les habitudes de confort, sans cela inutile de compter sur la réussite. ”

“ Ne faut-il pas savoir en premier lieu par quelle série d’efforts on a découvert les lois du mouvement, se familiariser avec ces grands principes qui règlent l’action et la réaction des diverses parties d’un mécanisme, quelle qu’en soit la nature ? ”

“ Cette résolution appliquée aux vulgarités de l’existence, comme aux choses importantes, donnerait à lame un ressort et un équilibre qui est l’état le plus propre à écarter l’ennui. Sentir qu’on a fait ce qu’il fallait faire vous élève à vos propres yeux. ”

“ Tous les êtres organisés, disons-nous, sont construits d'après une loi de contrebalancement et de contre équilibre ; et cela se constate assez par l'examen de la forme de ces êtres ; car tous sont construits d'après une loi de contre équilibre et de contrebalancement. ”

“ Dans ces organisations régulières, tous les organes ont une forme, une place, un nombre déterminé. C’est cela qui nous explique cette harmonie parfaite que nous attribuons à une intention bienveillante de l’activité créatrice. ”

“ Il y a donc équilibre mobile, circuit d’actions enchaînées et se répétant — se répétant avec variations. — Un être vivant, pourrait-on dire, est un circuit pareil, seulement beaucoup plus complique et où l’adaptation est non pas unilatérale, comme dans l’exemple cite, mais réciproque. L’organe sert à l’accomplissement de la fonction vivante, et réciproquement la fonction vivante sert à l’entretien de l’organe ”

“ Remarquons d'ailleurs que les forces mentales sont elles-mêmes le type d'après lequel nous nous figurons les autres; nous n'avons après tout conscience que de la force intérieure,—effort, tendance, désir,—et c'est par analogie avec elle que nous nous représentons la nature intime des autres forces.
Deux tendances contraires et d'égale intensité peuvent produire un équilibre relatif dans notre activité; équilibre toujours fort instable, et qui devrait se représenter matériellement par une oscillation plutôt que par le repos. ”

“ Observez exactement les différentes forces qui sollicitent un corps et vous déduirez de là, si vous avez bon oeil et bon sens, la répartition des forces de manière à maintenir l'équilibre en neutralisant les unes par les autres les forces contraires. ”

“ J’en suis venu à penser que, dans le tissu de la société, les uns peuvent être considérés comme la trame, les autres comme la chaîne. Les premiers font la largeur du tissu ; les seconds donnent la force, la solidité, et peut-être aussi la forme. ”

“ Supposons un corps en mouvement influencé par des forces constantes et changeantes, le plus simple moyen d’observer sa course est de tracer d’abord celle-ci selon les facteurs constants, puis d’introduire ensuite les causes de variations. ”

“ Or, tout équilibre est plus ou moins instable et subit des modifications plus ou moins fréquentes. D’où résulte que l’équilibre universel est souvent changé par les mouvements des objets qui le constituent. ”

“ Notre volonté et, par là même, notre caractère tient surtout aux rapports réciproques de nos inclinations, qui font que les unes sont plus intenses ou plus durables, les autres moins, et, en conséquence, que le système des forces intérieures aboutit à telle résultante générale ; or, l’intelligence modifie nos inclinations, leurs rapports, leur intensité et leur durée relatives : elle contribue ainsi, pour une large part, à l’évolution du caractère. ”

“ Chaque modification qui se produit dans la balance des forces, il la sent, et se portant, en quelque sorte, de lui-même au contrepoids, il refait ses calculs, redresse les lignes et n’est satisfait que quand il a restauré la stabilité. ”

“ Chaque point du corps intéresse le système entier, et le système entier intéresse chaque point du corps, suivant une hiérarchie admirablement coordonnée et prévue, et dont les lois se peuvent observer et déterminer. ”

“ Ce simple procédé : besoin, — effort, — satisfaction, embrasse toute la vie humaine, le besoin compris non seulement comme besoin physique, dans un sens étroit, mais en raison de la riche diversité des instincts et des aptitudes de notre nature. ”

“ Mettre tout en équilibre, c’est bien ; mettre tout en harmonie, c’est mieux. ”

“ Pourquoi dans cette force nouvelle , la plus haute que nous manifeste la nature , n' y aurait -il pas un mode d' activité entièrement nouveau , à savoir la liberté ? Et pourquoi ne supposerions -nous pas d' autres forces et d' autres formes d' activité supérieures à celles-là , et enfin une force absolue , jouissant du plus haut degré et de la plus haute forme possible de l' activité et de l' être , et distincte de toutes les forces secondaires et subordonnées , aussi bien qu' elles sont distinctes les unes des autres ? ”

“ Et comme les mouvements réglés, proportionnés, et soumis à un juste équilibre, qui entretiennent la vie et la santé, sont absolument salutaires et avantageux, il s'ensuit nécessairement que tous ceux qui s'éloignent de la proportion et de l'équilibre, qui par conséquent vicient et dérangent les fonctions, sont pernicieux par eux-mêmes, et de leur nature. ”

“ D’où il résulte bien nettement, en élargissant cet exemple, qu’à la plus grande précision des mouvements, à la plus exacte ponctualité des affaires, à la plus parfaite mécanisation des choses, correspondra la plus complete liberté des personnes. ”

“ Les deux cas d’équilibre stable et d’équilibre non stable se font également remarquer dans l’état social. On voit des causes propres à l’agiter, produire tantôt de légers mouvements qui s’arrêtent d’eux-mêmes ”

“ Enfin les qualités de similitude que nous recherchons dans les formes, l’analogie des directions, l’égalité des grandeurs, la proportion, la variété réduite à l’unité, tout s’explique par les mêmes raisons : ce sont là autant de moyens d’épargner, tout en la dépensant, notre force musculaire et nerveuse. ”

“ C’était contraindre l’étonnante machine humaine à produire à chaque instant une action toute nouvelle et particulière, qui exigeait d’elle la présence entière de ses moyens de prévision, d’adaptation, et de ses forces les plus différentes. ”

“ Il en est de même des coordinations intellectuelles par lesquelles les stimulus aboutissent aux mouvements. Les actes du genre le plus bas, appelés réflexes,--dans lesquels une impression faite sur un nerf afférent produit à travers un nerf efférent une décharge qui engendre la contraction,--révèlent un ajustement très limité d'actes à leurs fins: l'impression étant simple, et simple aussi le mouvement qui en résulte, la coordination interne est simple elle-même. ”

“ Concluons ici comme ailleurs, habitude fait tout ; l’ame est flexible comme le corps, & ses facultés sont tellement liées au corps, qu’elles se développent & se perfectionnent aussi-bien que celles du corps, par des exercices continuels, & des actes toûjours réitérés. ”

“ Équilibre, maintenu par une série de légers déséquilibres, évolution, c'est-à-dire changement, ces notions éclairent le domaine moral de notre conscience, de même qu'elles expliquent les conditions de notre vie physique. ”