Jean-Vincent Laborde

“ Telle est l'expression générale et constante du phénomène qui découle de l'examen partiel, systématisé, de chacun des prolongements cérébelleux de substance blanche, ou des pédoncules.
- Il s'agit, maintenant, pour compléter notre étude, d'examiner
les effets de l'expérimentation synthétique, c'est-à-dire d'une lésion généralisée, autant que possible, à toutes les parties à la fois, d'une lésion totalisée et radicale, qui consiste, en définitive, dans l'ablation ou l'enlèvement entier, ou dans la destruction de l'organe. ”

“ Le système nerveux, notamment-et dans l'espèce, le cerveau, ne saurait faire exception, à cet égard ; et s'il est vrai, par exemple — ce que personne ne songe à contester — qu'une lésion du foie amène un trouble correspondant de ses fonctions de sécrétion, et que la destruction totale de l'organe entraîne la suppression complète desdites fonctions, ce qui prouve bien qu'elles lui appartiennent, nous ne voyons pas pourquoi l'on ne raisonnerait pas de même pour le cerveau et ses fonctions. ”

“ A un mammifère, ou à un pigeon, il enlève complètement les hémisphères cérébraux, en laissant absolument intacts les tubercules quadrijumeaux et les couches optiques : or l'animal placé alors dans l'obscurité contracte et resserre sa pupille, cligne les paupières, à l'approche brusque d'une lumière, mais de plus — et c'est ici que le phénomène devient remarquable — si
l'on imprime à la lumière un mouvement circulaire, l'animal suit avec la tête ce même mouvement. ”

“ Une expérience intéressante, due à Vulpian, montre bien l'influence du bulbe sur l'un de ces phénomènes, le cri, en même temps que la nature réflexe de ce phénomène, en tant que lié à l'influence bulbaire. Sur un jeune animal, un rat, par exemple, on enlève toutes les parties de l'encéphale situées en avant du bulbe rachidien, y compris la protubérance, ou, ce qui revient au même, on pratique une section transversale complète en avant du bulbe, de façon à isoler ce dernier et la moelle épinière de toutes les autres parties du centre encéphalique. ”

“ Même en supposant que ce soient les fibres primitives qui conduisent en sens inverse, ces fibres n'ont pas cessé d'être dévolues à la fonction de sensibilité, car elles restent de toutes parts en connexion avec une surface sensitive, la peau. D'ailleurs, en y bien réfléchissant, cette expérience est conçue selon un plan et des conditions physiologiques irréalisables : en effet, le renversement réel du courant sensitif supposerait le transfert de l'organe de perception, c'est-à-dire du cerveau à l'extrémité nouvelle de la queue de l'animal; ce qui est impossible et absurde. ”

“ M. Vulpian avait omis de mettre hors de cause un autre cordon nerveux, qui apporte au nerf lingual une certaine part de motricité, et dont l'intervention était l'unique cause des effets moteurs de tantôt : ce nerf, c'est la corde du tympan, qui se mêle anastomotiquement au lingual. Si l'on prend la précaution, comme l'a fait trop tard Vulpian, critiquant sa propre expérience, de couper la corde du tympan, il n'y a plus de contractions visibles des muscles de la langue, à la suite de l'excitation du bout central du nerf lingual réuni à l'hypoglosse. ”

“ Après avoir découvert le cerveau par l'ablation systématisée de la calotte crânienne, nous extirpons successivement l'un et l'autre hémisphères cérébraux, en respectant et conservant toutes les parties de l'isthme encéphalique, y compris le cervelet.
L'oiseau, affaibli d'abord, et comme étourdi par le choc traumatique, se relève, s'établit et se tient parfaitement en équilibre sur ses pattes ; ce qui ne doit pas nous surprendre, d'après ce que nous savons déjà des fonctions de la protubérance et du cervelet. ”

“ Par contre, l'excitation des nerfs de la partie supérieure ou de la partie intoxiquée, notamment des nerfs des pattes antérieures, ou, ce qui revient au même, de leur surface cutanée, donne lieu à des contractions dans la partie inférieure ou indemne, et seulement dans cette partie; ce qui prouve, encore un coup, que, partout où il exerce son action, le poison tue l'excitabilité motrice du nerf, mais qu'il respecte son excitabilité sensitive, et par suite que ces deux propriétés distinctes existent dans le nerf. ”

“ La physiologie étudie non seulement les fonctions des organes ou des systèmes organiques, mais aussi les propriétés des tissus et des éléments anatomiques : dans le premier cas, elle constitue laphysiologie spéciale, dans le second la physiologie générale. Ce sera un des titres les plus glorieux de Claude Bernard d'avoir créé la physiologie générale, comme c'est une des gloires de Bichat d'avoir créé l'anatomie générale. ”

“ Ainsi, sur notre pigeon ou sur notre poule de tantôt, si nous n'enlevons qu'un hémisphère cérébral, l'oiseau éprouve sans doute certaines modifications qui montrent qu'il n'est plus tout à fait dans son état normal, il n'a plus l'activité, ni l'agilité premières, mais il se met encore de lui-même en marche, s'arrête là où il veut s'arrêter; en un mot, il réalise visiblement des actes qui révèlent une conservation, au moins partielle, de la spontanéité volontaire. ”

“ Centre organique et élément fondamental de production du réflexe dans la cellule de substance grise de la moelle. — Il résulte de ce qui précède, et en particulier du mode de production du réflexe, que c'est dans les éléments mêmes du centre médullo-spinal que réside ce centre de production : la moelle constitue donc, à cet égard, un véritable centre d'élaboration fonctionnelle ; fonction qui s'ajoute à la propriété de conduction. ”

“ Nous persistons à penser — sauf à le démontrer le mieux possible, en temps et lieu — que le véritable siège des perceptions réside dans le cerveau proprement dit. Du reste, il n'est pas indifférent de noter que dans les expériences qui précèdent, de Longet et de Vulpian, les couches optiques sont conservées, ce qui nous rapproche de plus en plus de la sphère cérébrale propre. ”

“ Nous possédons ainsi les éléments essentiels du phénomène et de ses conditions de production, que les schémas ci-dessus représentent, dans toute leur simplicité : une impression sensitive partant d'un nerf sensible, ou ce qui revient au même, d'une surface sensible, la peau (P) , transportée à une cellule nerveuse, au centre d'élaboration, et se traduisant en courant centrifuge ou en mouvement dans le muscle (M) .
Le phénomène, l'acte fonctionnel ainsi produit est un phénomène, un acte, ou une action réflexe, ou simplement le réflexe.
Le mouvement résultant est un mouvement réflexe. ”

“ Voici une grenouille sur laquelle nous opérons l'ablation complète des lobes cérébraux, ou ce qui est beaucoup plus radical et ce qui est, nous le savons, compatible, chez cet animal, avec la persistance de la vie, grâce à la respiration cutanée, la décapitation : l'animal, rapidement revenu du choc opératoire, se place et se tient sur ses pattes dans son attitude habituelle, prêt à sauter ; mais il ne bouge pas, à moins qu'un choc extérieur ou une excitation quelconque l'entraînent à se mouvoir, auquel cas il effectue un ou plusieurs sauts successifs parfaitement coordonnés. ”

“ Qu'il nous soit permis d'ajouter ici une objection d'ordre générale : les phénomènes suspensifs, d'arrêt, ou d'inhibition qui sont réels, et parfaitement démontrés expérimentalement, constituent un mécanisme fonctionnel, et non une fonction proprement dite, c'est-à-dire la fonction d'un organe déterminé. Lors donc que la suppression d'un organe entraîne constamment la suppression de la même fonction, on est en droit d'attribuer cette fonction à cet organe. ”

“ Ainsi, à l'instar de Goltz, sur une grenouille décapitée ou privée de son cerveau, frottez ou grattez doucement la peau du dos, l'animal se met à coasser. S'il s'agit d'un mâle, il embrasse la femelle, comme dans l'accouplement qu'il est en train d'accomplir; si on lui applique le doigt contre la poitrine, et à défaut de la femelle, il tient embrassé le doigt de l'expérimentateur. ”

“ La raison, dit Luciani, en est des plus évidentes : pour se mouvoir dans la déambulation, l'animal est obligé de supporter sur ses membres tout le poids de son corps, qui, dans le cas actuel, équivaut à une masse relativement considérable; tandis que, dans la natation, ce poids diminuant de tout ce que lui enlève l'immersion dans l'eau, le peu de force musculaire dont il dispose suffit, de reste, pour lui permettre de se soutenir et d'avancer en parfait équilibre. ”

“ L'expérimentation : si, à l'exemple de Brown-Séquard, l'on pratique une section transversale des corps restiformes, la transmission des impressions sensitives périphériques continue à se faire comme dans le cas de conservation intégrale des cordons postérieurs. L'on observe seulement, si l'animal résiste suffisamment au traumatisme, les phénomènes d'entraînement, et de déséquilibration motrice, qui se produisent au maximum, et qui sont propres, ainsi que nous allons le voir plus amplement, à toute lésion expérimentale des fibres constituant les prolongements ou pédoncules cérébelleux. ”

“ Lussana, qui attribue les phénomènes d'incoordination motrice à un trouble ou à la perte du sens musculaire, faisant ainsi du cervelet le centre perceptif de cette sensibilité spéciale, qui nous donnerait la conscience et, en quelque sorte, la mesure des contractions musculaires nécessaires pour accomplir tel ou tel mouvement. Nous ne possédons, à ce sujet, aucune preuve démonstrative directe, laquelle ne peut, d'ailleurs, être recherchée que dans les cas pathologiques, chez l'homme, l'expérimentation sur l'animal ne pouvant nous donner aucun renseignement à cet égard. ”