Excitation

“ Pour nous, ce qui caractérise un mouvement, c'est l'excitation à laquelle il est la réponse : l'excitation sensitivo-organique ou trophique, viscérale, provoque un mouvement organique, trophique, viscéral ; l'excitation périphérique ou sensitivosensorielle détermine un mouvement qu'on appelle un réflexe proprement dit ; l'excitation centrale, cérébrale, psychique, un mouvement psychique, qui peut être automatique ou inconscient, conscient et volontaire. ”

“ Tout mouvement produit par l’appétit conscient, comme le recul de la jambe devant le feu, renferme trois termes : excitation sensitive, émotion et réaction motrice causée par le désir ou l’aversion. Obscurcissez de plus en plus l’élément de l’émotion, si bien qu’il ne reste dans la conscience qu’une perception sensitive très rapide suivie d’un mouvement très rapide : vous aurez des réflexes demi-consciens, à la fois psychologiques et physiologiques, comme la toux, l’éternuement, le clignement périodique des yeux. ”

“ C'est seulement en comparant des cas extrêmes que nous pouvons dire que l'acte réflexe est occasionnel et provoqué par une excitation déterminée, tandis que l'acte automatique est habituel et provoqué par une excitation indéterminée. ”

“ Le même mécanisme d'extension des excitations d'un centre à un autre se montre dans les organes des sens et nous explique la complexité croissante des mouvements réflexes, concomitants et volontaires, qui finissent par faire un ensemble de contractions musculaires qui constituent ce que nous appelons l'expression, le geste et dont nous faisons le signe révélateur de telle excitation, de telle impression, de telle sensation, de tel sentiment. ”

“ On peut donc dire que toute sensation se compose de deux parties : d’un côté une excitation extérieure, une force qui modifie un organe sensitif approprié, d’un autre côté une personne qui sent, cherche à connaître, réfléchit et agit. ”

“ Voici encore une sensation visuelle sans lumière, cette fois sans excitation venue du dehors : l'excitation est produite par un changement brusque dans la circulation cérébrale.
Ceci montre que nous pouvons éprouver des sensations venant les unes du dehors, les autres de l'excitation de nos organes eux-mêmes. ”

“ Nous pouvons distinguer dans chaque mouvement la force vive du mouvement et la forme du mouvement. Dans les mouvements oscillatoires de la plus grande partie des excitants sensoriaux, la force vive correspond à l'amplitude des oscillations, et les différences essentielles qui caractérisent la forme des vibrations correspondent aux différences de longueur de l'onde.
Nous avons à distinguer dans la sensation l'intensité et la qualité. L'intensité de la sensation dépend de la force vive, et la qualité de la sensation dépend de la forme du mouvement de l'excitation. ”

“ Nous rapportons la sensation et sa qualité à l'organe des sens qui a été impressionné, et, de plus, nous l'extériorisons, c'est-à-dire nous rapportons la cause de notre sensation à l'objet extérieur qui est la source de l'excitation. Nous extériorisons même les sensations produites par un excitant, agissant en un point quelconque de l'appareil sensoriel, et, de ce fait, nous portons un faux jugement (sensation rapportée à un doigt, après amputation du bras, etc.) ”

“ De même, si nous envisageons les conséquences, c'est-à-dire les réflexes de deux excitations ; nécessairement l'effet sur l'organisme est différent pour deux que pour un seul réflexe, et cette différence se traduit par une impression, une sensation, un sentiment ou une perception de cette différence qui engendre la notion, c'est-à-dire la connaissance du rapport entre l'excitation et son réflexe, entre l'action et la réaction. C'est bien ainsi que l'observation de l'enfant nous montre que les faits se passent. ”

“ Je.pense, au contraire, que l'on comprend généralement et ordinairement par sensation une excitation dont on a la conscience et que l'on rapporte à l'organe excité. Disons, pour en donner une formule abrégée, qu'aux yeux du monde et dans toutes les langues, c'est une excitation perçue dans l'or- gane excité, quoique la perception s'accomplisse dans le cerveau. Aussi l'homme le plus instruit, comme le plus ignorant. ”

“ On entend par sensation l'impression que le cerveau reçoit consécutivement à l'action, ou excitation, des objets, ou excitants, sur les nerfs. Les sensations produites par excitation des organes des sens prennent le nom de sensations spéciales. Toute sensation suppose l'existence d'un organe récepteur de l'excitation, d'un conducteur qui la transmet et d'un centre cérébral où elle aboutit finalement. ”

“ Noua voyons ainsi que le mouvement réflexe constitue, en réalité, le signe, l'effet et la manifestation propres à une excitation, laquelle. demeure inconsciente tant qu'elle se produit suivant les adaptations antérieures de l'organisme, et provoque au contraire un phénomène de sensibilité si elle constitue un changement dans le mécanisme physiologique. Mais nous savons qu'il y a plusieurs espèces de réflexe, en rapport avec les différentes voies de redistribution nerveuse des excitations. ”

“ Je vous montrerai des animaux privés de cerveau qui peuvent faire tous les mouvements, quels qu'ils soient : qui peuvent marcher, nager, voler, pour ne parler que des mouvements les plus compliqués, sous l'influence d'une excitation extérieure. ”

“ Une excitation forte est plus rapidement perçue qu'une excitation faible. Des excitations faibles, lorsqu'elles agissent pendant longtemps sur l'organisme, finissent par émousser la sensibilité au point qu'elles ne sont plus perçues ”

“ Autrement dit, ce qui rend possible la distinction que nous faisons dans nos sensations, alors même qu'elles sont provoquées par des excitations semblables, c'est ce fait inévitable, nécessaire, que chaque excitation ou sensation produit
nécessairement un effet qui lui est propre, que cet effet s'imprime nécessairement de sa façon propre dans le cerveau, en se différenciant de tous les autres effets des autres excitations ou sensations, soit par sa place dans l'ordre de succession des sensations, soit par sa situation par rapport aux autres sensations dans l'organisme excité. ”

“ Ces appareils admirables, qui sont les êtres vivants, ont en eux une énergie latente considérable, en ce sens qu'une excitation très faible peut provoquer un mouvement considérable, hors de toute proportion avec la petitesse de la cause excitatrice. ”

“ Nous venons de'voir que si, dans un certain nombre de cas, l'émotion peut se produire sous l'intluence directe et immédiate d'une perception, ce n'est que lorsque l'excitation provient d'objets destinés à une fonction spéciale, comme celles de l'appareil génital ou de l'appareil digestif, c'est-à-dire ayant une action directe sur les conditions d'existence naturelles de l'individu. Plus urfe. excitation sera donc capable d'intéresser une fonction générale de l'organisme, plus elle sera capable d'évoquer un sentiment ou une émotion. ”

“ Nous allons plus loin, et, si nous faisons des expériences analogues sur les autres sens, nous obtenons des effets analogues : une légère excitation détermine des mouvements-limités; une excitation énergique donne, au contraire, des mouvements étendus, dont le caractère général est absolument le même que celui des mouvements que provoque le pincement de la peau. ”

“ La pensée que je viens d'exprimer à cet égard, n'est, au reste, que l'application de ce principe admis par les physiologistes : Plus les organes sont doués d'énergie, plus ils ont besoin d'être excités; au contraire, plus ils sont débiles, moins le hesoin de cette excitation se fait sentir. ”

“ La sommation des excitations est supprimée: une seule faible excitation a le même effet qu'une série d'excitations; la diffusion de l'excitation est excessive, de sorte que celle-ci se répand immédiatement à toute la substance grise et n'offre plus de différence dans sa propagation transversale ou longitudinale proportionnellement à son intensité ”

“ Il faut donc qu'il y ait quelque chose autre qui différencie chaque excitation, puisque nous pouvons différencier nos sensations alors même que les excitations restent les mêmes et se reproduisent les mêmes, comme nous l'avons vu. ”

“ Elle consiste essentiellement dans la facilité 1 avec laquelle le cerveau réagit par diffusion aux excitations venant soit de l'organisme ou du monde extérieur, soit du cerveau lui-même.
Dès que sous l'influence d'une excitation quelconque un centre cérébral, au lieu de répondre par une réaction adéquate, a une réaction exagérée, soit comme intensité, soit comme.durée, il y a émotivité. Il va de
soi que cette manière excessive de réagir ne se limite pas à un seul ou à quelques centres seulement du cerveau. ”

“ Le développement de l'esprit qui est la conséquence de celui du cerveau , est occasionné par une trop forte excitation et par une affluence extraordinaire d'énergie vitale, dérobée aux autres organes. ”

“ Plus le courant est fort, plus la ligne des excitations est vite terminée, ce qui signifie que la perception est plus prompte. En somme, dans ce tracé, les interruptions finales, qui sont les seules ressenties par le patient, sont d'autant moins rapprochées que l'intensité de l'excitation est plus grande. ”

“ La preuve en est dans ce fait bien connu que cette sensation, ce souvenir, cette idée, peuvent redevenir à leur tour le point de départ d'une excitation motrice, d'origine cérébrale. Nous admettons, en effet, que ce que nous appelons nos mouvements volontaires sont dus à des ordres de mouvements donnés à nos muscles par notre volonté, c'està-dire des excitations motivées dont le point de départ est cérébral, dont la cause est une idée, un désir, une volonté, ou plutôt une volition. ”

“ Le fonctionnement du nerf provoqué par une excitation ne se trahit par aucun changement visible et nous ne l'apercevrions pas d'emblée, s'il n'était dénoncé à l'extérieur par les manifestations qu'il éveille dans les organes réactionnels auxquels il aboutit, soit la sensation ou le mouvement. Un segment nerveux isolé du cerveau ou des muscles est vainement soumis à des excitations. ”

“ Or , tandis que je ne puis identifier les réflexes supérieurs avec les inférieurs que par des raisonnements douteux et à l' aide d' hypothèses métaphysiques injustifiables , je rencontre , dans l' expérience elle-même , une donnée qui , immédiatement , me fournit l' explication cherchée : c' est l' idée , phénomène qui , notamment chez l' homme , s' intercale , dans certains cas , entre l' excitation et la réaction . ”

“ Les réactions nerveuses paraissent en outre soumises à quelques autres lois.
1° La plupart des influences qui mettent en jeu l'activité des cellules nerveuses suivent la loi de la sommation ou de l'addition. On entend par là qu'une excitation faible, mais répétée, agit plus efficacement qu'une seule excitation forte ; il semble que les excitations
i. Elementi di fisiologia umana, Torino, 1905, p. 545.
faibles s'additionnent dans la substance nerveuse. Le fait a été démontré avec les excitants thermiques, électriques et chimiques. La figure 228 en donne un exemple. ”

“ Cette persistance des images se constate alors même qu'on ferme les yeux ou qu'on porte le regard sur un fond obscur : l'excitation continuant un certain temps dans la rétine, nous voyons encore l'objet éclairé qui a produit cette excitation. ”

“ Lorsque le cœur est soumis à une excitation continue comme celle d'un courant constant, ce courant, trouvant le cœur inexcitable à chaque période réfractaire ou dans un état de moindre excitabilité, reste inefficace pendant toute la durée de cette période. ”

“ Nous appelons ainsi un événement vécu qui, en l’espace de peu de temps, apporte dans la vie psychique un tel surcroît d’excitation que sa suppression ou son assimilation par les voles normales devient une tâche impossible, ce qui a pour effet des troubles durables dans l’utilisation de l’énergie. ”

“ De telle sorte que nous pouvons nous représenter la série d'actions qui se passent dans le système nerveux lors de la production de l'hallucination engendrée par une excitation or- ganique par le schème suivant: mouvement partant de l'organisme, transformation de mou-
vement dans la cellule nerveuse corticale, propagation de ce mouvement jusqu'à l'organe sensoriel. ”

“ Or, par cela même qu'une excitation est ainsi située dans le temps ou dans l'espace, elle s'imprime elle-même dans l'organisme en corrélation et dépendance avec les autres sensations qui la précèdent, l'accompagnent ou la suivent. De sorte que, de même que la sensibilité résulte de l'action des excitants sur l'organisme, de même la conscience résulte de l'interaction des excitations ou des sensations entre elles. En réalité, la conscience nous offre, comme la âënsibilitétine origine mécanique, un caractère passif. ”

“ Now this is precisely the problem with which we are so constantly confronted in endeavouring to determine the effect of nerve stimulation throughout the body, and one fact seems to be coming to the front, viz. that weak stimulation is most'effective in the direction of inhibition and strong stimulation in the direction of excitation. ”

“ L'influence de l'origine des excitations a une plus grande importance pour les émotions. Les excitations d'origine externe provoquent, si elles sont modérées, un mouvement ou une sécrétion, ou une représentation, plus ou moins nets, .circonscrits, localisés. Intenses, elles peuvent déterminer des phénomènes plus diffus, généralisés même. Dans le premier cas il n'y a pas d'émotion, dans le second il y en.a une, accompagnée de plaisir ou de douleur. Dans les excitations externes, ce qui amène la diffusion c'est donc surtout leur intensité. ”

“ Ce qu’on appelle sensations subjectives, est produit des excitations de l’organisme, qui après avoir été excité des millions de fois d’une manière normale, a acquis ce mode de réagir aux excitations : de même qu’un membre acquiert par l’exercice des mouvements automatiques. ”

“ Contrairement aux troubles de la sensibilité objective qui sont éveillés par une excitation extérieure, les troubles de la sensibilité subjective relèvent d'une excitation intérieure, spontanée. Le malade perçoit ces sensations subjectives en dehors de toute excitation ■ périphérique ”