Excitant

“ En général, les personnes soumises d'ordinaire aux excitants extérieurs, celles dont les sens sont constamment mis en activité, ont une supériorité marquée dans tous les travaux de l'esprit qui tiennent de l'imagination. On dirait au contraire que les méditations profondes excluent toute excitation étrangère. La musique, les parfums, tout ce qui plait aux sens développent les facultés imaginatives, et agissant à l'excès peuvent même produire l'extase. ”

“ Je me suis efforcé de montrer que l'émotion n'est en réalité formée que de deux éléments : une perception (ou une représentation) excitante, et des phénomènes d'expression, à la fois physiques et psychiques, de l'ébranlement cérébral produit par cette excitation. ”

“ Excitants.
Les agents qui produisent l'excitation, ou les excitants, peuvent être rangés en deux grandes classes : les physiques, les moraux.
Les physiques sont les substances qu'on ingère, ayant cette propriété spéciale (nourriture, alcool, café, thé, morphine, cocaïne. etc.) ou encore les agents comme l'électricité, la lumière, la chaleur, l'air, l'eau, etc.
Les moraux se résument dans la pensée, qu'elle soit simple, accompagnée de sentiment, ou aboutissant à l'action. Toute pensée n'est pas excitante, car certaines sont déprimantes ”

“ Or, par cela même qu'une excitation est ainsi située dans le temps ou dans l'espace, elle s'imprime elle-même dans l'organisme en corrélation et dépendance avec les autres sensations qui la précèdent, l'accompagnent ou la suivent. De sorte que, de même que la sensibilité résulte de l'action des excitants sur l'organisme, de même la conscience résulte de l'interaction des excitations ou des sensations entre elles. En réalité, la conscience nous offre, comme la âënsibilitétine origine mécanique, un caractère passif. ”

“ Ils s’efforcent souvent de remédier à cet état de choses par des excitants nuisibles et l’équilibre de leur esprit est troublé par des préoccupations insensées et qui ne peuvent jamais aboutir à une satisfaction normale. ”

“ Au premier abord, les excitants diffèrent tout à fait des altérants et des débilitants. Ils en paraissent même l'opposé. Loin de ralentir la circulation, ils l'accélèrent; loin d'abattre les forces, ils les développent; loin d'alanguir le système nerveux, ils le réveillent; loin de vieillir, ils rendent la jeunesse pour quelques heures ; loin d'abréger l'existence, ils donnent une vie nouvelle. Aussi, le roi des excitants, l'alcool, a-t-il reçu le nom significatif d'eau-devie. Tous ces bienfaits des excitants, apparence, pure apparence. Aucun d'eux n'accroît la vie ”

“ Les autres excitants offrent des degrés dans la sensation qu'ils procurent; la chaleur est plus ou moins vive, la couleur plus ou moins ardente, le son plus ou moins aigu, Je choc électrique plus ou moins pénible, etc. ”

“ Or, tout cela est l'effet du jeu tout mécanique de la sensibilité cérébrale pour laquelle les sensations, les idées, les percepts et les concepts jouent le rôle analogue à celui que jouent les excitants physiques dans notre sensibilité sensorielle, tandis que le langage, cris, gestes ou langage parlé, écrit ou pensé joue le rôle analogue à celui des mouvements réflexes, impulsifs, expressifs ou émotifs, réfléchis ou volontaires, ou simplement pensés, intentionnels mais inhibés, c'est-à-dire retenus, arrêtés, empêchés par un acte de volonté. ”

“ De quelque manière que nous envisagions l'usage des excitants, nous arrivons à nous convaincre qu'il répond au besoin réel de remédier à un manque d'équilibre de notre manière d'être, maladie, souffrance, chagrin, absence d'idéal. ”

“ Outre les appétits que la nature nous a donnés pour des fins utiles, nous pouvons nous créer des A. factices : l'usage réitéré des excitants qui agissent sur le système nerveux, comme les liqueurs enivrantes, etc., engendre la langueur et une tendance à renouveler l'émotion éprouvée : ce sont des habitudes. ”

“ Vous vous trompez, interrompit-il ; je suis aussi bien que je puis espérer de l’être dans l’état d’excitation que j’endure. Si réellement vous voulez me voir tout à fait bien, vous soulagerez cette excitation. ”

“ Tout mouvement produit par l’appétit conscient, comme le recul de la jambe devant le feu, renferme trois termes : excitation sensitive, émotion et réaction motrice causée par le désir ou l’aversion. Obscurcissez de plus en plus l’élément de l’émotion, si bien qu’il ne reste dans la conscience qu’une perception sensitive très rapide suivie d’un mouvement très rapide : vous aurez des réflexes demi-consciens, à la fois psychologiques et physiologiques, comme la toux, l’éternuement, le clignement périodique des yeux. ”

“ On voit par là que le ressort primitif de la passion, c’est l’impression sensitive. Qu’est-ce maintenant que cette impression? Pour le savoir, analysons un état passionnel quelconque; nous y discernerons quatre élémens fondamentaux : une sensation initiale plus ou moins distincte de plaisir ou de douleur, des mouvemens volontaires ou involontaires plus ou moins prononcés, enfin une sensation récurrente consécutive à ces mouvemens. Il est clair que, si la sensation n’existait pas, la passion n’existerait pas non plus. ”

“ Nous venons de'voir que si, dans un certain nombre de cas, l'émotion peut se produire sous l'intluence directe et immédiate d'une perception, ce n'est que lorsque l'excitation provient d'objets destinés à une fonction spéciale, comme celles de l'appareil génital ou de l'appareil digestif, c'est-à-dire ayant une action directe sur les conditions d'existence naturelles de l'individu. Plus urfe. excitation sera donc capable d'intéresser une fonction générale de l'organisme, plus elle sera capable d'évoquer un sentiment ou une émotion. ”

“ Plus une action est systématisée, plus elle est précise, plus elle est adéquate à l'excitation, et moins elle comporte de ton affectif. Plus, par contre, une excitation provoque d'actions incoordonnées, diffuses, non proportionnées, plus elle détermine d'émotion, plus sa réaction a un ton affectif et émotionnel. ”

“ L'influence de l'origine des excitations a une plus grande importance pour les émotions. Les excitations d'origine externe provoquent, si elles sont modérées, un mouvement ou une sécrétion, ou une représentation, plus ou moins nets, .circonscrits, localisés. Intenses, elles peuvent déterminer des phénomènes plus diffus, généralisés même. Dans le premier cas il n'y a pas d'émotion, dans le second il y en.a une, accompagnée de plaisir ou de douleur. Dans les excitations externes, ce qui amène la diffusion c'est donc surtout leur intensité. ”

“ Nous comprenons facilement qu'à une excitation différente corresponde une sensation différente, mais comment deux excitations semblables peuvent-elles se différencier dans notre organisme, dans notre conscience, dans notre connaissance? ”

“ Mais cette excitation sublime n’est pas, excepté dans les constitutions faibles, un simple éclair qui s’éteint aussitôt sans laisser de trace durable et ne peut s’appliquer à la poursuite constante et ferme d’un objet. C’est le propre du tempérament nerveux d’être capable d’une excitation soutenue pendant une longue durée d’efforts. ”

“ Suivant la nature de l'agent excitateur, suivant aussi la nature du nerf impressionné, la sensation varie; de là l'antique division, connue de tout temps, des cinq sens : la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût, le tact.
Telle est la division physiologique des sensations. Au point de vue psychologique on les divise en objectives et subjectives. Les sensations objectives nous font
DE LA SENSIBILITÉ GÉNÉRALE. Il
connaître les objets qui nous entourent, leurs qualités diverses, mais ne nous apprennent que peu de chose sur les modifications subies par l'organe sentant. ”

“ Je.pense, au contraire, que l'on comprend généralement et ordinairement par sensation une excitation dont on a la conscience et que l'on rapporte à l'organe excité. Disons, pour en donner une formule abrégée, qu'aux yeux du monde et dans toutes les langues, c'est une excitation perçue dans l'or- gane excité, quoique la perception s'accomplisse dans le cerveau. Aussi l'homme le plus instruit, comme le plus ignorant. ”

“ Heureux lorsqu'une excitation précoce ne lui donne pas des idées qui ne sont point de son âge, et n'éveille pas en lui des passions qu'il ne peut encore diriger convenablement ni même sentir et goûter! ”

“ Ce qui a lieu par rapport à la terreur, à l'espérance, à la surprise, arrive également par rapport à toutes nos affections et à tous nos désirs, plus ou moins simples, ou complexes, quand ils se trouvent dans un état de véhémente excitation. Leur image se daguerréotype immédiatement sur le visage, se manifeste d'une manière vive et palpable dans les mouvements, les gestes, les attitudes, déborde dans l'expression du langage arbitraire, dans les larmes, dans les cris, en un mot dans tous -les phénomènes physiques dont notre organisme est susceptible. ”

“ L'excitation émotive a exercé en somme sur la personnalité du sujet, une action de synthèse et d'orientation. Ayant retrouvé un but, il a.cessé d'être un neurasthénique. Des faits de ce genre, les médecins n'ont peut-être pas l'occasion d'en observersouvent ; mais si l'on regarde autour de soi dans la vie banale, c'est monnaie courante. Tous nous connaissons des gens qui étaient en train de se neurasthéniser, qui dans le fait, aux accidents tardifs près, étaient déjà des neurasthéniques, et qu'une excitation émotive a remis sur pieds. ”

“ Toute excitation sensorielle produit chez un individu normal, la suggestion d’une série d’images associées ; l’individu normal a conscience de tout cela, des images évoquées comme de la sensation qui en est le point de départ ; chez l’hystérique, la sensation excitatrice reste dans l’ombre ”

“ La sensibilité nerveuse de l’homme avait acquis un développement prodigieux. Les six sens anciens, la vue, l’ouïe, l’odorat, le toucher, le goût, le sens génésique s’étaient graduellement élevés au-dessus des grossières sensations primitives pour atteindre une délicatesse exquise. ”

“ La seule chose que nous soyons autorisés à affirmer, c’est que le plaisir est en rapport avec la diminution, l’atténuation ou l’extinction des masses d’excitations accumulées dans l’appareil psychique, tandis que la peine va de pair avec l’augmentation, l’exaspération de ces excitations. ”

“ L'excitation du plaisir accélère la circulation ; les yeux deviennent plus brillants, la figure plus colorée. Le cerveau, stimulé par un afflux sanguin plus abondant, réagit sur les facultés intellectuelles; des idées riantes traversent l'esprit avec rapidité, les sentiments affectueux deviennent plus expansifs. ”

“ Ce même vous, qui juge, connaît si un plaisir des sens est moindre qu'un plaisir de pure spéculation, et choisit entre les deux. Donc le même principe qui sent les plaisirs sensuels sent aussi les plaisirs spirituels, et les juge et les veut. Preuve manifeste que votre nez ne sent point l'odeur, et que votre main ne sent point la chaleur; car, comme ce sont deux organes absolument distincts, il est aussi impossible que l'un sente ce que sent l'autre, qu'il l'est que nous sentions dans cet appartement le plaisir que ressentent actuellement ceux qui se trouvent ailleurs. ”

“ Leurs parties arrosées doucement par les tièdes ruisseaux d’une semence provoquante, jouissent dans cet acte d’une incomparable volupté ; sans compter les autres plaisirs qu’ils goûtent dans les parties les plus molles où le mystère s’accomplit : voilà la cause du plaisir qu’ils ressentent généralement. ”

“ La loi fondamentale de la sensation, d'après laquelle le mouvement est proportionné à l'intensité de la stimulation, subit de grandes modifications, suivant que la sensation est agréable ou douloureuse. L'intensité de la stimulation, considérée en elle-même, tend à déterminer intensité du mouvement; mais le caractère de plaisir, de souffrance ou de sensation indifférente, doit aussi entrer en ligne de compte. ”

“ La passion qu’elle avait en vain cherchée précédemment se dégageait de son corps vibrant, comme une électricité, une plénitude de plaisir allant jusqu’aux extrémités de l’organisme de l’homme serré en ses bras. ”

“ Rien de tout cela ne serait possible si notre conscience n'était, dans la sensation, qu'un miroir passif.
Mais est-ce à dire que l'hypothèse que nous venons de formuler soit pour autant exacte? La sensation n'est-elle qu'une réponse de notre organisation cérébro-mentale à un déclencheur-
excitateur? C'est ce que tend à prouver l'étude comparée des conditions dans lesquelles les sensations se produisent et de celles dans lesquelles nous pouvons observer des modes caractérisés de causalité par déclenchement-excitation. ”

“ On peut donc dire que toute sensation se compose de deux parties : d’un côté une excitation extérieure, une force qui modifie un organe sensitif approprié, d’un autre côté une personne qui sent, cherche à connaître, réfléchit et agit. ”

“ «La nature humaine éprouve une grande envie des sensations fortes, d'un contenu de la vie. Cette impulsion et cette excitation, l'homme cherche à se les procurer de toutes les façons. S'il ne le peut ne lui-même, il essaie les influences extérieures.» ”

“ Nous avons vu quelles étaient les origines organiques profondes de l'émotion. Suivant que l'impulsion externe ou interne présente un rythme favorable ou défavorable à l'organisme, favorable ou défavorable à la satisfaction des tendances, des appétits, des besoins, il se produit un tonus sthénique ou asthénique qui crée l'état affectif. ”

“ En résumé, la sensation et l'action spontanée, ou ce que nous appelons l'instinct, est un élément propre à chacune des facultés de l'esprit, aussi bien à celles qui sont le plus élevées, moralement et intellectuellement, qu'à celles qui occupent une place inférieure dans la hiérarchie mentale. En d'autres termes, l'instinct se révèle partout dans l'esprit, quoique à des degrés différents. ”

“ En d'autres termes, toute sensation primaire, directement produite par une excitation extérieure, appelle par une sorte de sympathie et à la façon d'un écho toutes les autres sensations ayant même détermination dans le stade ultime de la sensibilité consciente. ”