Julien Pioger

“ C'est en même temps, l'origine, la source, le mécanisme, la raison d'être, la loi de chaque sensibilité spéciale dite sensorielle, à la lumière, au son, à la chaleur. La sensibilité d'un être vivant n'est pas un produit spontané de cet être vivant, pas plus que le mouvement sarcodique ou réflexe, mais c'est un effet, c'est une résultante de la transmission d'un mouvement extérieur, sous la forme d'excitation, transmis à cet être vivant sous le nom de sensation, laquelle, en effet, comme nous l'avons vu, consiste en une vibration reçue d'un agent
excitant, lumière, son, chaleur. ”

“ C'est ce qu'on appelle situer la sensation dans le temps ou dans l'espace, Or, il est évident que situer une sensation n'est possible qu'à la condition qu'il y ait des moyens d'établir et de percevoir ces différences dans le temps et dans l'espace: pour la différenciation ou localisation dans le temps, c'est la persistance organique sous une forme ou sous une autre de l'effet, de l'empreinte de chaque sensation, c'est ce qui existe et se produit sous le nom de souvenir et c'est le rôle de ce que nous appelons la mémoire organique. ”

“ L'éducation bien comprise, vraiment utile, doit avant tout s'appliquer à bien suivre, à bien saisir, à bien comprendre le mode et le degré de développement de l'intelligence de chaque enfant afin d'aider, de guider cette intelligence dans l'expérience incessante que constitue le fait de vivre, de voir et de sentir tout ce qui se passe autour de nous et dans l'acquisition méthodique des connaissances objectives de toutes sortes qu'offre à la curiosité naturelle de l'enfant tout ce qui tombe sous ses sens. ”

“ L'estomac n'est que le point de convergence, de concentration de toutes les faims des tissus et des organes : ce que nous appelons la faim, c'est l'excitation, c'est le besoin commun centralisé dans un organe, dans une sensation unique, commune, c'est-à-dire c'est l'avertissement donné à l'estomac que les tissus et les organes ont faim. ”

“ Nous ne voulons pas dire par là que notre développement dépend uniquement de ces groupes
d'influences, car nous n'entendons pas nier, ni négliger le rôle de l'organisme lui-même. Nous l'avons d'ailleurs suffisamment indiqué à propos de la loi d'adaptation en disant que l'adaptation est précisément la manifestation, l'effet du rôle actif, réactionnel de l'organisme. Autrement dit, le développement résulte toujours en dernière analyse d'une sorte de lutte, entre deux sources de forces dont les péripéties constituent le mouvement vital, le développement, l'évolution, la vie. ”

“ Pour bien comprendre le mécanisme du développement et de l'organisation de la vision, il faut donc uniquement partir de ce fait, que tout ce qui constitue ce développement, cette évolution va résulter des excitations de plus en plus complexes, de mieux en mieux différenciées de la lumière sur l'organe visuel et des réflexes à ces excitations de mieux en mieux adaptés. Si la lumière était une chose simple, toujours la même, l'impression qu'elle produirait sur la rétine serait simple et se répéterait toujours la même ainsi que le réflexe qui en résulterait. ”

“ En effet, plus un organe sensoriel, l'œil, par exemple, se développe, plus il devient apte à percevoir les différences dans les diverses manifestations de la lumière sur des éléments sensibles, spéciaux, et plus les sensations qui en découlent tendent à devenir plus nettement différentes les unes des autres, et plus elles s'impriment, s'enregistrent dans le cerveau en tant que différentes dans le temps et dans l'espace, chacune avec sa caractéristique propre, qui en constitue le résidu, le représentant, le souvenir, l'idée, la conscience que nous en prenons et en pouvons conserver. ”

“ Au début le développement sensoriel est pour ainsi dire passif : les excitations agissent sur les organes sensoriels en leur communiquant le mouvement vibratoire qui les constitue, et c'est ce mouvement, cette vibration nerveuse ainsi née qui constitue la fonction sensoriel, puisqu'elle constitue en même temps l'excitation et la réaction comme nous l'avons vu par l'apparition d'un réflexe à la suite de toute excitation. Dans ce cas, la réaction, c'est-à-dire la part prise par l'organisme dans la réponse à l'excitation est elle-même toute passive, toute mécanique. ”

“ Le souvenir de la saveur, ou — ce qui revient au même au point de vue qui nous occupe — celui du bien-être provoqué par l'apaisement de la faim, provoque les mouvements de préhension. L'ordre, primitivement, est le suivant : saveur, puis saveur et vue ; puis vue et désir, saveur encore et désir; d'où il suit : vue, préhension et saveur. Par la répétition de cette association, le souvenir de la saveur s'est vraisemblablement amalgamé surtout avec la vue et la préhension, jusqu'à ce que l'expérience ait appris que les objets saisis et touchés n'ont pas de saveur ou en ont une mauvaise. ”

“ En sorte que si on embrasse d'un seul coup d'œil l'ensemble du développement dans la série animale, nous voyons une uniformité et une continuité constantes qui se retrouvent dans le développement des individus comme dans celui des espèces et que nous pouvons, à juste titre, considérer comme une loi même du développement puisque l'observation nous montre que tout être vivant passe nécessairement par cette première phase de développement cellulaire. ”

“ L'inégalité inévitable dans le développement relatif des cellules, les différences de rapports réciproques, de situation, de ces cellules, entraînent et nous expliquent les différences qui tendent à s'accentuer de plus en plus entre toutes les cellules embryonnaires, et cela, d'une façon d'autant plus nette que chaque développement
nouveau, chaque phase nouvelle a pour conséquence directe, nécessaire, une tendance de plus en plus marquée à différencier ces cellules et, en même temps, à différencier, c'est-à-dire à spécialiser leurs fonctions. ”

“ On peut se représenter le développement du cerveau comme une sorte de bourgeonnement, de végétation luxuriante à l'extrémité antérieure du canal médullaire : ce bourgeonnement pousse en forme de champignon qui s'étale, se replie en manteau et recouvre sa tige primitive qui a subi elle-même un épaississement à sa partie supérieure sous le nom de protubérance annulaire ou de bulbe, lequel marque l'union du cerveau et de la moelle, c'est-à-dire l'union du système nerveux animal ou médullaire et du système nerveux cérébral ou intellectuel. ”

“ Le développement intellectuel suit en partie le développement organique ; certains sujets peuvent conserver, à un âge avancé, non seulement un corps d'enfant, mais encore un cerveau d'enfant; non seulement un développement physique inférieur à celui de leur âge, mais encore une intelligence incapable d'acquérir l'expérience et le sérieux qui distinguent les raisonnements d'un adulte de
ceux d'un enfant. En général, en effet, chez les enfants retardataires, c'est la totalité de l'organisme qui se développe mal. ”

“ Grâce aux mouvements en dedans, en dehors, en bas, en haut, l'œil agrandit son champ d'exploration, les mouvements de la tète et même du corps lui permettent l'exploration dans tous les sens. Tout cela peut se faire avec un seul œil, mais la vision binoculaire est nécessaire pour nous permettre de percevoir l'espace et elle exige la convergence, la coordination des mouvements des deux yeux. ”

“ Sans aliments pas de force, pas d'activité, pas de vie. Qu'est-ce donc à dire, sinon que nos aliments sont notre source de force, d'énergie, de vie? Or, l'analyse de la nutrition nous a montré que nos aliments agissent sur notre organisme d'abord en subissant eux-mêmes une série de transformations, c'est-à-dire de différenciations, ensuite en provoquant une série d'autres transformations, d'autres différenciations, dans nos tissus eux-mêmes. ”

“ C'est donc à juste titre qu'on a qualifié la pensée de langage intérieur, et cela nous montre le vrai rôle du langage dans le développement intellectuel. En devenant le signe représentatif, le symbole, le substitut d'un percept et surtout d'un concept, le mot prend et joue le rôle d'une réalité, laquelle, bien entendu, n'est qu'une création représentative de notre esprit. ”

“ Chez l'adulte, en effet, on peut dire que la cavité de l'appareil digestif, estomac et intestin, dans laquelle se fait la digestion, représente un milieu externe par rapport aux tissus qui ont à se nourrir. Ces derniers baignent tous pour ainsi dire dans le sang qui leur constitue leur véritable milieu dans lequel ils plongent et puisent les éléments nutritifs de leur rénovation et de leur entretien. Chez l'embryon, la digestion n'existe pas : l'embryon reçoit du sang de la mère les éléments nutritifs à l'état assimilable. ”

“ C'est là une loi du développement de la mémoire qui nous indique la vraie méthode à suivre en pédagogie et dont nous voyons ici les résultats d'une façon si démonstrative avec nos sourds-muets, parce qu'ils n'ont pas, comme les entendants, la possibilité de conserver le souvenir seulement d'un son dans le souvenir d'un mot, et ne peuvent acquérir la mémoire de notre langage que par le mécanisme d'une association bien fixée, bien coordonnée, bien organisée dans leur mémoire entre la chose et son signe, entre l'objet et le mot qui le désigne. ”

“ Nous comprenons facilement qu'à une excitation différente corresponde une sensation différente, mais comment deux excitations semblables peuvent-elles se différencier dans notre organisme, dans notre conscience, dans notre connaissance? ”

“ Le mouvement des paupières, le geste de rapprocher et d'étendre les bras qu'exécute le nouveau-né lors d'un bruit fort et soudain sont des signes, des réflexes, qui se manifestent lors de toute impression subite un peu vive et n'ont rien de caractéristiques, car ils peuvent se produire et s'expliquer par l'excitation de la peau produite par la vibration de l'air. Tous les nouveaunés ne réagissent pas de la même façon ni à la même date. Nous retrouvons à propos de l'ouïe des différences individuelles comme dans tous les modes de sensibilité. ”

“ Tous ces sons, en effet, traduisent des états différents d'excitation et un observateur attentif arrive vite à distinguer les cris de la faim, de la douleur ou du plaisir, comme il distingue des différences dans les divers mouvements réflexes des membres, de la tète, de la face, des yeux, suivant les différences d'excitation de besoin, de douleur ou de satisfaction : « les cris avec les yeux fermés indiquent la faim; les geignements annoncent un malaise léger; le rêve est provoqué par la vue d'objets clairs qui se déplacent. » ”

“ D'autre part, nous sommes bien obligés d'admettre que la matière vivante ainsi modifiée, ainsi différenciée par les influences qui lui viennent de son milieu, doit nécessairement, sous peine de destruction, trouver en elle-même les moyens de compenser les influences intrinsèques, de leur faire équilibre. C'est ce que nous appelons la loi d'adaptation, c'est-à-dire la loi qui veut que toute matière vivante s'accommode, s'adapte aux conditions de vie qui lui viennent de son milieu, puisque sans cela, elle serait détruite par ce milieu. ”

“ Mais l'étude du développement de nos grands organes, l'étude de la nutrition et de la sensibilité nous montreront encore bien mieux que tout ce qui est actif, à proprement dire, dans notre organisme, cellules glandulaires ou ferments, cellules nerveuses ou sensitivo-motrices, provient, dérive de ces cellules primitives, de ces cellules embryonnaires, par une série de différenciations, d'adaptations et de spécialisations qui constituent la base, le fondement de l'organisation et de la vie physiologique. ”

“ La meilleure expression que nous puissions employer pour désigner ce résidu de la réaction à une excitation, c'est de l'appeler un souvenir. Les auteurs emploient d'ailleurs couramment l'expression de mémoire organique et s'en servent pour interpréter les faits de l'hérédité, de l'instinct, du réflexe et de l'habitude. Tout le monde comprend et admet que sans la mémoire, c'est-à-dire sans l'enchaînement des souvenirs, la pensée serait impossible. ”

“ Or, ce quelque chose qui différencie nos sensations, qui nous permet de distinguer les unes des autres, c'est-à-dire de différencier les sensations semblables, c'est l'empreinte que provoque chaque excitation, c'est le résidu, c'est le souvenir de chaque sensation qui se trouve ainsi naturellement et nécessairement inscrit, enregistré, enchaîné dans la succession et dans les rapports mutuels, réciproques, dans le temps et dans l'espace, de toutes nos sensations. ”

“ Deux points importants doivent être notés de suite au sujet de l'ovule humain qui va donner lieu à la formation d'un organisme nouveau aussi compliqué que notre corps. C'est d'abord que cet ovule n'offre aucune trace des organes que nous allons voir se développer à ses dépens. Jusqu'au siècle dernier, les anatomistes et les physiologistes croyaient que l'œuf présentait la même structure que l'organisme adulte. Les différents organes auraient, dès le début du développement, occupé la même position et affecté les mêmes rapports dans l'œuf que chez l'adulte. ”

“ Nous devons voir là aussi une raison de penser que l'enfant comprend souvent par un des innombrables moyens sensibles auxquels nous ne pensons pas, au lieu de comprendre par le mot, par le signe intellectuel, comme nous le supposons. C'est d'ailleurs un peu ce qui se passe chez l'adulte qui, mis en présence d'une idée abstraite qu'il ne comprend pas et ne peut pas comprendre telle qu'on la lui présente à l'esprit, s'en fait une représentation approximative, à côté, au moyen de rapprochements, de comparaisons ou d'associations d'autres idées plus ou moins appropriées. ”

“ Il y a là un jeu de balance entre les mouvements et leurs effets d'où résulte la tendance à la coordination, laquelle implique le germe de ce que nous appelons plus tard, à un degré de coordination plus avancé, la conscience du but à atteindre, le sentiment des moyens à employer et la volonté d'y arriver; au fond le guide, le moteur est toujours le même, c'est le besoin organique qui agit comme excitant et provoque comme réaction un mouvement ou plutôt un ensemble de mouvements qui constitue la préhension. ”

“ Ce qu'il faut bien noter et bien comprendre dès le début, c'est l'importance, c'est le rôle qu'exerce sur le développement, sur le façonnage, c'est-à-dire sur l'adaptation de toute cellule, de tout tissu, de tout organe, de tout organisme, tout ce qui est susceptible d'exercer directement ou indirectement son action mécanique ou autre sur une cellule, sur un tissu, sur un organe, sur un organisme. ”