Développement

“ L’étendue et la richesse du sol sont sans doute la base et la condition de cette prodigieuse progression; mais ce qui la détermine et la rend possible, c’est la culture du peuple, le développement de la raison. ”

“ Dans chacun de ces cas, elle aura pour matière la croissance, le développement, la structure et les fonctions de l’agrégat social, en tant que produits par l’action réciproque d’hommes dont la nature contient des traits communs à toute l’humanité, des traits particuliers à une race spéciale et des traits individuels. ”

“ Alors il y a un développement plus grand des facultés de l’homme, plus de capacité pour produire et pour jouir, plus de civilisation, et, comme il serait facile de le prouver, plus de facultés morales et intellectuelles. ”

“ Telle est l'inévitable gradation, telles sont les quatre étapes que l'esprit humain, dans sa recherche du progrès, ou simplement par le développement naturel du progrès lui-même, rencontre sur sa route. ”

“ Après avoir suivi le progrès des choses sur la terre, nous allons maintenant étudier, au point de vue physique et moral, le développement qui nous paraît devoir être réservé à notre nation, marchant à la tête du progrès et de la civilisation, dans notre univers en fusion. ”

“ Décisif progrès d’une intelligence des choses dans les plus hautes parties de notre développement. Nous tenons là, comme en d’autres domaines, des classements de rapports, et nous en pouvons induire les premiers traits des lois selon lesquelles se détermineront peut-être les mouvements plus ou moins ordonnés de notre discordante « civilisation ». ”

“ On croit généralement aujourd’hui que le progrès de la civilisation est un développement ou une évolution, dans le cours duquel les facultés de l’homme sont augmentées et ses qualités améliorées par l’opération de causes similaires à celles qu’on cite pour expliquer la genèse des espèces, c’est-à-dire la survivance du plus fort, et la transmission des qualités acquises. ”

“ Ne confondons donc pas le progrès avec le développement matériel des conditions de l’existence de l’humanité sur cette terre, et conservons seulement pour elle (pour la marche consciente, libre et intelligente vers une fin qui est notre bien) ce beau mot de progrès. ”

“ Nous devons donc étudier, au double point de vue de l'évolution et de l'approximation graduelle, ces problèmes de la communauté instinctive, de la survivance, de la révolution, de l'arrêt du développement et de la régression. ”

“ L'évolution par la quelle les choses prennent une forme de variété et d'unité croissantes explique la formation du monde, le développement de la vie, puis de la société humaine, du gouvernement, de l'industrie, du commerce, de la science et de l'art. ”

“ D’après M. de Roberty, le progrès consiste avant tout dans le développement de ce qu’il appelle la série mentale ou intellectuelle, vaste hiérarchie composée de quatre grandes classes de conceptions qui se suivent dans un ordre nécessaire et régulier : les idées scientifiques, les idées philosophiques et religieuses, les idées esthétiques et les idées pratiques ou techniques. Le progrès scientifique domine et entraîne tous les autres. ”

“ Ils sont le produit des forces du développement, exercées dans certaines circonstances, dont les plus importantes sont précisément les formes générales de l'esprit humain, et les conditions des facteurs constants. Nous verrons que c'est l'action de ces mêmes forces, à travers les circonstances dans lesquelles elles travaillent, qui produit l'arrangement sériel des faits de l'histoire. ”

“ En cherchant à expliquer le phénomène du développement social, il faudra naturellement tenir compte des conditions dans lesquelles est placée chaque société, c’est-à-dire de son milieu et de ses relations avec les sociétés voisines. ”

“ En ce sens, le développement individuel reproduit nécessairement sous nos yeux, dans une succession plus rapide et plus familière, dont l'ensemble est alors mieux appréciable, quoique moins prononcé, les principales phases du développement social. ”

“ Mais ceux qui se sont élevés à cette idée que la société accomplit une évolution, quant à la structure et aux fonctions, se sentiront hésiter en face de l’interminable développement à travers lequel il faut remonter pour trouver très-loin la cause d’un effet récent. ”

“ Il y a donc lieu de distinguer 2, parmi les éléments du développement historique de l'humanité, ceux qui sont soumis à la loi de la croissance et du dépérissement successifs, — dont le type est fourni par le langage et le droit spontanés, — et ceux qui sont capables d'un perfectionnement indéfini, — dont le type est fourni par la science et l'industrie. ”

“ Le problème, bien vaste déjà que nous nous sommes proposé est celui-ci : quelles sont les facultés de l’espèce humaine qui sont susceptibles de développement ? Le progrès s’étend-il à tous les élémens de la vie sociale, et là où il se réalise peut-on le concevoir comme illimité ? ”

“ Dans toutes ces sociétés il y a, chaque année, diminution de ces diversités dans les travaux de la société, nécessaires pour le développement des facultés intellectuelles et la perfection de l’organisation. ”

“ Si l’on demande comment il se fait que les penseurs spéculant sur les êtres organisés prennent cette voie, on comprendra qu’ainsi le voulait l’état général de la science contemporaine, le point du développement simultané. ”

“ C'est une belle idée que celle de suivre le développement de l'esprit humain à travers les siècles, en assignant à chacun des grands événements et des grands hommes la part qu'ils ont eue à ses progrès. ”

“ Commerce, croyances, éducation, gouvernement, littérature, sciences, — l’ensemble de la vie publique et privée donne l’impression d’un travail faible mais harmonieux, d’un développement lent mais simultané. ”

“ Ressources naturelles, caractère national, institutions, commerce, industrie, il s’applique à ces divers objets avant de sonder les causes d’une grandeur politique qu’il voit s’accroître sous ses yeux et dont il pressent le développement futur : c’est la constante pensée qui double le prix de son attentive étude. ”

“ Le degré d'abstraction des notions, leur richesse, le développement du langage et de sa puissance symbolique, ayant pour origine et pour cause l'extension des sociétés, seront ce que sera la phase évolutive, l'extension et la concentration de la société. ”

“ L'éternel mouvement de la pensée humaine, le progrès...—Vous voyez le développement...—La gestation d'une œuvre infinie, à laquelle s'agglomèrent chacun de nos efforts, chacune de nos émotions réalisées... ”

“ Comprenez-vous ce que c'est que d'avoir en sa main, pour la première fois, un outil, un véritable outil, solide et tranchant, pénétrant, fidèle? Par cela seul toutes les conditions de l'existence vont être changées. Le développement général, qui va toujours de pair avec le progrès du travail et se règle sur son pas, va recevoir une impulsion immense. ”

“ Le haut rang qu’elle occupe dans les sciences, dans les beaux-arts et dans la littérature, de même que sous le rapport de l’enseignement, de l’administration publique et des institutions d’utilité générale ; son sens moral et religieux, son amour du travail et de l’économie ; sa persévérance opiniâtre en même temps que son esprit inventif, sa population considérable et robuste, l’étendue et la nature de son territoire, le développement de son agriculture, ses ressources naturelles, sociales et intellectuelles, tout lui donne cette vocation. ”

“ Seulement, une telle marche n'ayant jamais été suffisamment rattachée aux lois essentielles de la nature humaine et aux indispensables conditions du développement social, il nous reste à signaler, en principe, sa participation nécessaire à l'évolution fondamentale de l'humanité. ”

“ Dans la première partie, nous avons voulu établir le principe, la nature et la fin de l'homme sur la terre, en montrant les puissances auxquelles il était soumis d'abord ; nous avons ensuite expliqué le développement de la population, établi la loi de sa progression basée sur des faits physiologiques constants. ”

“ En jetant un premier coup d'oeil sur la situation actuelle, nous avons dit que son vrai caractère était le développement des éléments de la vie sociale :: forces productives, éducation, propriété.... Dans le travail commun de ce développement national, nous nous donnerons pour tâche spéciale le développement de la vie littéraire que nous regardons comme élément de prédilection dans la destinée de tous et de chacun. ”

“ Comment doit -on faire les deux parts de la double action de la force humaine , agissant d' un côté sur le développement de l' industrie , et d' un autre côté sur son propre développement à elle-même , sur son perfectionnement par la culture , sur sa moralisation par l' éducation , l' instruction et la réflexion ? ”

“ On connaît le processus de la naissance et du développement des sociétés. Sous l'action des nombreux facteurs qui déterminent les conditions de la vie des peuples et des individus, ces sociétés se sont normalement organisées sans que personne ait songé à dévier par des artifices leur évolution naturelle. ”

“ Or le développement de la civilisation suppose de la part des hommes un progrès de la pensée abstraite et de l'activité réfléchie. Dans l'humanité l'adaptation aux conditions de l'existence sociale s'achève donc par la prééminence croissante de la réflexion sur l'instinct 1. ”

“ Plus ce pouvoir se perfectionne, et plus il y a tendance au progrès. — Le misérable esclave de 1a nature cédant par degrés la place au maître de la nature, chez qui le développement du sentiment de responsabilité envers sa famille, son pays, son Créateur et lui-même, suit le développement du pouvoir de guider et de diriger les diverses forces placées sous son empira. ”

“ Plus le degré de développement social est élevé, plus la société ressemble à l’un de ces organismes supérieurs dans lesquels les fonctions sont spécialisées, et les membres dépendant les uns des autres, quant à la vie de l’animal. ”

“ Idée nouvelle, vérité fondamentale, dont le but n’est pas d’arrêter les progrès de la population, mais de favoriser les développements de l’agriculture, cette source du bien-être et de la vertu des peuples. Idée nouvelle, vérité fondamentale, lumière brillante du législateur qui doit modifier dès à présent toutes les utopies, tous les projets conçus pour l’amélioration du genre humain ! ”

“ À la place de l’ancienne société bourgeoise, avec ses classes et ses antagonismes de classes, surgit une association où le libre développement de chacun est la condition du libre développement pour tous. ”

“ Nous avons pris pour exemple du développement de l'humanité celui de la progression qui s'opère à l'égard d'un seul but d'activité. Mais la vérité est qu'il y a eu plusieurs buts d'activité, tous révélés par Dieu aux hommes, tous en progression
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les uns à l'égard des autres ; en sorte que l'humanité doit être considérée comme une série de grandes réalisations en progression les unes à l'égard des autres. C'est ce que nous allons expliquer dans le paragraphe suivant. ”

“ De là résulte le progrès nécessaire , qui n' est jamais que le développement de l' ordre émané de l' amour . ”

“ Les changements qui constituent le progrès matériel, ou y contribuent, sont au nombre de trois : 1° accroissement de population ; 2° améliorations dans les industries de production et d’échange ; 3° progrès dans le savoir, l’éducation, le gouvernement, la police, les mœurs, la morale, accroissant le pouvoir de produire la richesse. Le progrès matériel, tel qu’on l’entend ordinairement, est formé de ces trois éléments de progression, que renferment, à différents degrés, toutes les nations avançant en civilisation. ”

“ C’est l’idée sécularisée du progrès que nous devons suivre dans l’esprit humain, le progrès conçu par l’homme en vue de son habitation sur la terre, du perfectionnement de sa pensée, de son industrie, de sa vie en société. ”

“ Voyez à quoi tiennent, non seulement les développements physiques de toute une nation, mais sa moralité, sa dignité, ses talents, son sens politique ! ”

“ Quand donc nous disons progrès continu, nous ne disons pas progrès continu d’un jour à l’autre, d’un siècle à l’autre, mais d’une civilisation à l’autre, et d’une transfiguration à l’autre de l’humanité. Le progrès compte par civilisations comme nous comptons par années. ”

“ Mais quelle autre tâche est-elle assignée à l'activité des générations humaines qui se succèdent depuis les époques historiques du monde, sinon de travailler , de gré ou de force, en connaissance de cause ou d'instinct, à une transformation incessante , sinon de quitter les guenilles usées, de rejeter les formes caduques , les idées vermoulues , enfin tout ce qui est hors de service, pour s'adapter les perfectionnements nouveaux, s'assimiler les acquisitions nouvelles en vertu de la loi du progrès indéfini qui nous régit? ”

“ C’est, sous une autre forme, le programme du véritable et grand travail de la génération actuelle : étant admis que la civilisation est une évolution naturelle des sociétés, démontrer, dans les divers cas particuliers, comment s’est faite cette évolution. ”

“ Il faut donc trouver un mécanisme qui permette au progrès social de se produire graduellement , doucement , à chaque minute , et sur tous les points à la fois , sans secousse , sans obstacle , qui permette , en un mot , à la société de se développer , comme se développe le corps humain , comme pousse la plante , par une assimilation incessante et complète de tous les éléments de vie , de force et d' amélioration . ”

“ Il nous reste donc à examiner, dans la deuxième partie, la nature et le caractère de ces voies et moyens de luttes et de perfectionnements par l'étude critique des lois d'évolution et de conservation que suivent ou subissent, au sein des sociétés et des gouvernements, ces instruments de progrès et de création, intellectuels ou physiques, naturels ou économiques, ces facteurs de l'intelligence et de la civilisation humaines, qu'on appelle le travail et l'instruction. ”