Charles Marchal

“ L'état de siège a été, comme c'est l'usage, résolument attaqué par ceux qu'il gène. L'état de siège est à certains hommes politiques ce que la gendarmerie est aux malfaiteurs. — Ce qu'il y a de certain, c'est que les honnêtes gens ne s'en plaignent pas. L'état de siège ne déplaît qu'à ceux qui ont de mauvaises intentions...
Autrefois, Odilon Barrot s'était élevé avec une chaleureuse audace contre un état de siège imposé au pays par un pouvoir ne relevant que de lui-même et qui pouvait servir de prétexte à l'arbitraire. ”

“ Président de la société Aide-toi, le Ciel t'aidera, Odilon Barrot en fut un des membres les plus actifs et les plus intelligents, tant que l'association resta dans des limites de prudence, d'ordre, de calme et de constitutionnalité; mais du jour où la société voulut sortir des formes légales, il se retira, non par crainte du péril, mais pour ne pas mentir à sa vie et à sa conscience. ”

“ Les excès de la licence ne sont pas moins exécrables que les excès du despotisme.
Membre de la Convention, avant de devenir membre du Conseil des Cinq-Cents et du Corps législatif, le père d'Odilon Barrot se montra constamment sublime de modération à cette époque de sang, de meurtres et de larmes, où la modération était un crime puni de l'échafaud. Il eut le courage de ne pas voter la mort de l'infortuné Louis XVI, courage civique que l'histoire honorera éternellement. ”

“ Erreur ou mensonge. Odilon Barrot n'a jamais eu une haute estime pour Louis-Philippe, et aujourd'hui même moins que jamais il songe à cette dynastie.
Quand il proposa la régence au mois de février 1848, ce fût bien moins par attachement pour la famille royale que pour conjurer la guerre civile. Il était surtout préoccupé de cette pensée de concilier l'ordre avec la liberté, de sauvegarder les vrais intérêts du pays, de sauver la France de l'anarchie, afin qu'elle ne perdît ni sa force ni sa grandeur. ”

“ Odilon Barrot suivit noblement la route ouverte à ses pas par la sollicitude et la probité paternelles. Il vit la belle, la douce Liberté, il la vit et il l'aima. Il eut toujours autant de répugnance pour les orgies sanglantes de la Terreur, que de sympathies pour les sages libertés sagement conquises sous les premières années du règne du roi-martyr. ”

“ Pendant tout le temps qu'a duré le gouvernement provisoire, Odilon Barrot a tenu une conduite pleine d'honneur et de dignité. On disait qu'il conspirait. Odilon Barrot n'est pas un homme qui conspire; c'est un homme qui lutte bravement, loyalement, au grand jour, par les moyens légaux. ”

“ Enfin, Louis-Napoléon choisit Odilon Barrot pour former un cabinet. C'était le seul homme qui pût convenir à la situation. Sa popularité s'est consolidée en grandissant; — chose rare pour un ministre.—
Ceux qui l'ont attaqué pour l'expédition de Rome et qui ont essayé de le mettre en contradiction avec lui-même, à ce sujet, se sont trompés ou ont voulu se tromper.—Je le disais hier, je ne comprendrais pas que l'expédition (1) de Rome ne fût pas populaire dans le monde; rien n'est plus utile, plus honnête, plus libéral. ”

“ Nous poserons toujours les questions en vue d'une société nouvelle qui se forme et s'organise chaque jour de son propre mouvement, et pour ainsi dire, à notre insu, société qui se constituera nécessairement et inévitablement par l'accord de tous les éléments de la vie sociale contemporaine, par la consécration et la satisfaction des besoins nouveaux, par la réintégration des droits anciens et des traditions historiques. ”

“ Il se dévoua avec courage à une pensée politique qu'il jugeait vraie, non à une dynastie à laquelle il ne tenait pas... car il est un de ces coeurs élevés qui consacrent leur vie à des principes, non à des hommes. Ils ne sont pas courtisans ceux qui aiment la liberté, mais aussi ceux qui aiment la liberté veulent l'ordre, Ordre et liberté, c'est tout cet homme,
— 12 —
VI.
Lors de la discussion de la Constitution, Odilon Barrot se prononça courageusement pour deux Chambres. Les grandes situations élèvent les âmes fortes. ”

“ A chacun selon son mérite, c'est la bonne devise. Il faut juger les hommes d'État sur leurs actes, non sur- les outrages de leurs adversaires, non plus sur les adulations de leurs courtisans. C'est ce que j'ai fait. ”

“ Ses regards, ses gestes, son attitude, l'inflexion de sa voix, tout révèle la moralité et l'honnêteté de son caractère. On pourrait être plus inspiré et plus ardent; il serait difficile d'être plus, élevé, et il rachète en profondeur ce qui lui manque en chaleur. ”

“ C'est pour arriver là qu'il combattra toujours ces réformateurs de contrebande qui ressemblent au berger menteur de la Fable ; — mauvaises gens qui n'ont pas de fraternité dans le coeur, mais de la haine, qui veulent accaparer nos libertés, notre honneur et nos biens. —Il combattra toujours ces doctrines funestes, ces extravagances, dont la majorité du pays a fait justice ”

“ Je pose cette question devant la conscience publique : l'allocution suivante de M. Odilon Barrot, qui produisit dans la Chambre et le pays tant d'émotion, ne justifie-t-elle pas pleinement sa conduite :
« Si mes paroles pouvaient avoir quelque autorité sur le pays, je « soutiendrais que le premier besoin, que le devoir de tous les
— 11 —
« hommes dévoués à ses intérêts est d'employer tout ce qu'ils peu" vent avoir d'influence et d'autorité pour prévenir les malheurs « que je prévois. » ”

“ Il connaît les difficultés inhérentes au pouvoir, il connaît encore mieux les fautes qu'on y comment volontiers; il surmontera les unes et évitera les autres; il tiendra ce qu'il a promis, mais patience! ”

“ Ah ! l'état de siége importe peu aux bons citoyens quand ils pensent aux souffrances endurées par la patrie depuis les six mois qui viennent de' s'écouler, quand ils songent à la rançon de.sang et de misère que nous avons payée déjà pour recouvrer un peu d'ordre !
Le peuple né se plaint pas de l'état de siège ; il à fait défaut au* clubistes, aux râceoleùrs de l'insurrection. Le peuple comprend enfin qu'il perd son sang et son pain dans les émeutes, sans profit pour le progrès véritable. ”

“ Pour tout ce qui est théorie ou doctrine, qu'il s'agisse d'art, de philosophie ou de science générale, nous considérons la société européenne, et parliculièrer ment la société française, comme si elle était en travail de rechercha ”

“ C'est pourquoi nous, lui consacrons cette bibliothèque nationale Politique, parce qu'il faut que le peuple qui veut gouverner, apprenne à gouverner d'abord..... Littéraire, parce qu'à, côté des intérêts vitaux de la société, il y a des besoins intellectuels dont; l'ample satisfaction concourt au développement de la civilisation,, et que la bonne littérature est toujours féconde en heureux enseignements. ”

“ En jetant un premier coup d'oeil sur la situation actuelle, nous avons dit que son vrai caractère était le développement des éléments de la vie sociale :: forces productives, éducation, propriété.... Dans le travail commun de ce développement national, nous nous donnerons pour tâche spéciale le développement de la vie littéraire que nous regardons comme élément de prédilection dans la destinée de tous et de chacun. ”

“ Ces principes ont engagé une Société de gens de lettres à faire un appel à' tous, afin de fonder cette oeuvre, d'où s'échappera à l'infini toutes les ramifications de la pensée: art, philosophie, science, politique, religion,.-morale,,industrie.
Trouver et produire, cette théorie, c'est bien là, sans doute, le fond des la crise dont notre siècle est travaillé, l'arrière-pensée de tous les grands hommes qui finissent, et la première espérance de la génération nouvelle qui .s'élève, autour dé nous-. ”

“ Il combattait avec une égale ardeur le despotisme et l'anarchie. Il était JUSTE-MILIEU .dans l'acception sainte du mot; c'està-dire qu'il ne voulait d'excès ni à droite ni à gauche; qu'il n'était ultra d'aucun parti. M. Barrot père était du grand parti national, du parti français par excellence, du parti de 1789.
Les plus généreux principes, en fermentant dans certains cerveaux, y laissent un levain impur. 93 succéda à 89, la Terreur à la Régénération, — l'ivraie au bon grain, — le crime au droit.—
L'histoire a dit de quel côté était la vérité et Dieu. ”