“ Electeurs , voyez l'abîme où se précipite notre société si malade, si mal unie que tous ses éléments ne se soutiennent qu'avec l'emploi journalier de moyens coercitifs. Quel bien peut résulter pour un peuple, de querelles incessantes des partis qui travaillent, chacun dans leur sens, à se neutraliser ou se détruire? quelle efficacité peut avoir une action gouvernementale, harcelée par des factions qui tendent à son renversement dans la vue de partager ses dépouilles? quelle est, dans ce cas, la perspective d'une nation surveillée par des voisins jaloux et rancuneux ? ”

“ Cette domination fut donc pour nous un contraste continuel, et si nous ressentons aujourd'hui les effets de ses vastes conceptions, ses contemporains eurent à souffrir les fléaux de la guerre et de l'invasion ; on se lassa même de gloire, et l'on vit avec indifférence les peuples coalisés de l'Europe se ruer sur le sol de la France : une mère abandonne les droits de son fils, un empereur d'Autriche assiste, l'arme au bras, à la déchéance de son gendre et à l'exclusion de son petit-fils ; une dynastie pleine de sève et de vigueur s'écroule comme un vieux trône ”

“ Le roi Louis XVI, avec les bonnes intentions d'un honnête homme, était, par sa faiblesse, incapable de gouverner et, bien mieux encore, de régénérer une nation caduque dans son ensemble, succombant sous le poids d'institutions hétérogènes, et démoralisée par les souvenirs honteux et trop récents des sales voluptés de la régence et de Louis XV.
Le tiers-état que l'on confond avec le peuple, n'était pas cette partie de la nation souffrante et vexée par tous les abus inséparables de la sujétion. ”

“ La terreur profonde imprimée dans tous les coeurs par les exécutions sanglantes et les façons expéditives du Comité du salut public maintint long-temps encore l'énergie de la nation, et nos armées victorieuses, bravant le froid, la faim, la nudité ; admirables de sang-froid, d'audace et de dévouement, répandaient chaque jour leur noble sang pour préserver de l'invasion leur patrie malheureuse et cruellement tyrannisée. Les formes acerbes de la Convention firent place à des moeurs plus douces ”

“ JE proteste, en écrivant ces lignes, contre toute idée politique de système ou de parti qu'on pourrait leur attribuer, et si j'expose sommairement quelques observations qui me paraissent justes du point de vue où je me place, pour tracer un rapide exposé de la société française depuis 1789, ce n'est certainement pas avec la prétention d'un réformateur, mais bien avec l'espoir d'être agréable à quelques-uns de mes concitoyens, en leur offrant un tableau synoptique des phases de nos révolutions; car, en politique, le passé doit être le meilleur conseiller de l'avenir. ”

“ Ces luttes des peuples, soit contre un pouvoir isolé, soit contre l'autorité de plusieurs, comme dans les républiques, sont les canevas de l'histoire, dont les autres épisodes ne sont que le remplissage. L'homme poursuit l'avenir, et chaque peuple vient à son tour se préoccuper de cette chimère que Dieu promène devant lui. Que rencontre-t-il au bout de sa course? la nuée d'Ixion, le despotisme ou les ténèbres de l'ignorance. ”

“ Il y a dans toute société deux individus : l'un agissant dans la sphère de ses intérêts privés, représentant l'homme dans son état primitif avec toute sa liberté d'action et de mouvement, tel enfin que le Créateur l'a mis sur la terre; l'autre convergeant autour d'une idée commune à beaucoup d'autres -, faisant abnégation physique et morale d'une partie de soi-même, pour former une masse participant de tous les membres d'une même association , et créer une force capable de le protéger, soit contre les attaques individuelles de ses concitoyens, soit contre celles du dehors. ”

“ Pour vous, grands enfants qui criez si fort lorsque la parade vous manque, on lance sur la scène un homme populaire dont les tours et les grands mots vous séduisent, qui vous aveugle de la main droite, avec la poussière que le pouvoir lui met dans la main gauche. Ainsi, à l'aide d'une approbation que l'on vous arrache en mésusant de votre caractère léger et enthousiaste, on obtient les bastilles refusées en 1833, et l'on impose au reste de la France pris individuellement les mesures illégales et les lois d'exception. ”

“ Les générations politiques se roulent l'une sur l'autre, comme le flot de la mer sur le flot qui le devance ; il faut marcher ou céder la place, et si les événements opposent une barrière à ces invasions intellectuelles, pires, peut-être , pour les moeurs et la stabilité sociale, que des invasions de barbares, il faut s'attendre à des réactions terribles. Voilà donc le progrès indéfini comme on l'entend de nos jours, progrès dont la conséquence inévitable sera toujours un fléau pour la liberté. ”

“ L'homme de génie est en effet despote par la conscience de son mérite; le peuple ignorant vient au même but par la force brutale. Ces deux extrêmes politiques doivent donc suspendre, sinon faire rétrograder la marche de l'esprit humain ; mais il y a dans chaque nation une majorité d'individus, qui regarde l'homme supérieur sans être éblouie, et qui tend la main aux ignorants par considération d'une partie de sa propre faiblesse ; ceux-là représentent le siècle, l'ère politique d'un peuple, sa civilisation et ses moeurs ”

“ Cette portion surabondante de la société ne fait pourtant le mal que faute d'emploi pour le bien ; elle ne peut s'élever, puisque la place est prise; elle n'ose redescendre, par un sentiment absurde de honte et d'amour-propre ; elle est donc forcée par le besoin de déchirer des pieds et des mains les réseaux de la société qui l'entravent, et de la troubler pour y prendre place. Voulez-vous, me dira-t-on, un gouvernement chinois, nous astreindre à dénier les progrès et à mettre exactement les pieds dans la trace de nos pères? ”

“ Si dans un gouvernement constitutionnel une opposition est indispensable pour maintenir l'énergie publique et le pouvoir en éveil, au moins faut-il que cette opposition prenne une attitude digne et honorable; qu'elle ait foi en elle-même, et qu'elle manifeste dans ses actes des sentiments de conviction capables d'imprimer le respect. Le gouvernement et les partis se font alors une guerre loyale, et la nation, juge du camp, proclame la victoire sans se diviser en mille fractions ”

“ Députés , en vous tout le mal, par vous tout le bonheur du pays ! Entendez les cris du peuple ; voyez-le se débattre palpitant de vengeance et d'indignation, et sortir tout meurtri des étreintes fiscales du pouvoir. Considérez que plus nous avons, plus on exige; qu'on suit à la piste les progrès de toutes les industries, et que sur l'air que nous respirons, est assis le plus lourd de tous les impôts. Sans doute il faut à une grande nation comme la France un revenu considérable pour subvenir à tous les frais que nécessitent son rang parmi les peuples et son administration intérieure ”

“ Pâle copie d'une des phases de la république romaine, le Directoire ne garda qu'un instant la considération si nécessaire à la dignité du pouvoir. Un trône est comme la divinité qui ne se manifeste que par ses actes; l'origine doit s'en' perdre dans la nuit des siècles, et, si je peux m'exprimer ainsi, le respect des peuples est en raison inverse du carré de cette distance; aussi, quels efforts n'a-t-il point fallu, dans tous les temps, de la part des nouvelles dynasties pour se faire agréer, et combien ont touché le pouvoir suprême sans pouvoir s'y maintenir. ”

“ Les ordonnances de juillet 1830 , arrêt fatal de la presse qui mettait la nation à la merci du pouvoir, sont insérées dans les journaux; l'émeute gronde, grandit et domine; un roi s'exile encore, et la France, vieille coquette en liesse, s'affuble de son bonnet de la liberté, jette au vent ses défis guerriers , parade avec ses épaulettes de garde national, s'égosille à chanter la Marseillaise et se donne du peuple à coeur-joie. Que faire d'un pouvoir trop pesant, sinon de s'en débarrasser au plus tôt ”

“ Si, au contraire, vous votiez à l'abri de toute influence, pleins de respect pour vous-mêmes et pour les hautes fonctions dont la loi vous investit, vous ne feriez que d'excellents choix ; vous auriez, en face d'un pouvoir envahissant, des hommes dignes et honorés; ils éclaireraient, pour chaque emploi vacant dans leur localité, le choix du ministère et le dirigeraient sur le plus digne; nulle place ne serait envahie par des intrus, au grand scandale des honnêtes gens. ”

“ Tous les éléments originaires d'une grande nation, divisés par l'égoïsme, la ramènent à l'état individuel, à la lutte des intérêts privés, et le seul cas d'un danger imminent pour tous rétablirait une union momentanée; c'est, si je peux m'exprimer ainsi, et pour un très-petit nombre de cas seulement, une république fédérative, composée d'autant d'états que d'individus, états où chacun vit, pense et travaille pour soi et se fait en soi-même son univers. Notre société porte avec elle son contraste : voyez l'armée ”

“ Avec de l'énergie et la ferme volonté de dépouiller le vieil homme, vous mettrez un frein salutaire aux ambitieux sans mérite qui, par leur position de famille ou de fortune, pensent que la faveur peut tout; qui ne voient dans les places que l'argent, qui par la crainte d'une destitution deviennent les séïdes d'un pouvoir corrupteur, et font d'un régime de liberté la plus abominable des tyrannies. ”

“ Et d'abord, si nous cherchons en France deux individus, dont les opinions soient identiques, politiquement parlant, nous mourrons à la peine. Comment s'accorderait-on sur les conséquences avant de s'entendre sur les principes, et comment y aurait-il des principes là où chacun se trace un plan social à sa guise, se forme une conviction et s'isole, retirant de la masse, cette portion de force individuelle qui, par une agrégation collective, représente l'unité sociale. ”

“ Il est donc vrai de dire qu'en matière de foi l'enthousiasme et l'incrédulité se touchent ; que l'homme privé du frein que lui impose, malgré lui, la crainte salutaire du pouvoir occulte qui l'a créé, le presse et l'environne de toutes parts, se dépouille volontairement de tous les attributs de son intelligence et de sa raison. ”

“ Visant tour à tour au pouvoir, les vieux principes ennemis depuis cinquante ans malgré leur changement d'habit et de nom, se succèdent en se culbutant. Trop faibles isolément pour s'étouffer, ils dissimulent quelquefois, et semblent se rapprocher pour faire valoir mutuellement aux yeux de la France un mérite d'abnégation qu'ils n'ont pas, car bien des joues saignent encore du dernier baisé qu'a provoqué M. Thiers. ”

“ La présomption, l'individualisme, l'intrigue, le besoin du luxe et du far niente, sont les vices rongeurs de la société française. La théorie de gouvernement la plus admirable est la nôtre, la pratique gouvernementale la plus exécrable est aussi la nôtre. ”

“ J'accepte le mot comme reflet de ma pensée; mais je répudie, croyez-le bien, l'application journalière qu'on en fait. La balance exacte des pouvoirs-, leur marche simultanée, exempte également d'excès et tendances démocratiques comme d'empiétations monarchiques, serait un modèle de constitution parfait pour le bonheur de l'homme. Cette théorie existe dans nos lois ; mais, dans ma conviction, il faut pour la pratique des hommes neufs, qui aient sucé le lait de la charte, dont le passé ne soif pas la
critique du présent, et qui n'aient pas sur le coeur un vieux levain politique. ”

“ Que les emplois soient dus au mérite, que le talent seul les obtienne ; hérissez-en l'abord de difficultés nombreuses, qui auront le double avantage de vous donner des sujets choisis et de retenir dans de justes bornes l'essaim de médiocrités qui vous entoure ; renoncez à distribuer les places suivant les caprices de la faveur ou les importunités de l'intrigue; mettez-les au concours, et la nation jugera. Quel homme serait assez modeste aujourd'hui pour se croire au-dessous d'un emploi quelconque? ”

“ Une nation est-elle convenablement représentée par un mandataire qui n'obtient ce titre qu'au moyen de promesses qu'il oubliera, d'artifices et de prévenances basses et serviles pour des électeurs qu'il ne voudrait certainement pas fréquenter ordinairement, tant il se croirait au-dessus d'eux par tous les préjugés qui établissent des distinctions sociales, même dans l'état le plus démocratique. ”