Joseph Fiévée

“ C'est toujours où il n'y aura pas de résistance que la fiscalité, impitoyable et lâche, s'adressera. Puisque le commerce, l'industrie, les arts, les sciences ont prospéré, tandis que la propriété souffroit, n'est-il pas sensible que les situations sociales nouvelles, assez fortes pour s'être élevées d'elles-mêmes, assez flexibles pour se maintenir dans tout ordre de choses, à la rigueur cosmopolites comme l'homme lui-même, ont en elles une résistance que n'a plus la propriété rurale, ancienne situation de la société ? ”

“ Cependant, pour avoir des ministres, il faut consentir à en garder qui fassent des fautes; ils sont hommes; ils agissent au milieu de circonstances qu'ils n'ont pas choisies. Pour avoir un gouvernement actif, il ne faut pas qu'il soit jugé sans pitié sur chacun de ses actes, mais avec équité sur l'ensemble de sa conduite. Une majorité fixe ne peut donc exister qu'autant que le ministère est produit par l'opinion dominante dans la Chambre des Députés , ou que le ministère déjà en exercice s'unit à l'opinion qui domine ”

“ Mais le génie de l'homme, qui peut faire qu'une nation s'élève au-dessus des obstacles naturels qui arrêteroient les progrès de sa civilisation, ne peut faire qu'une nation n'avance pas tant que le chemin est ouvert devant elle. An système d'agriculture se concentrant en lui-même, succède d'abord peu à peu , et bientôt avec un développement incalculable, le système d'agriculture fondé sur l'industrie et le commerce. ”

“ Honte éternelle à quiconque a l'esprit assez vil pour ne voir le salut de la monarchie que dans la distribution des emplois lucratifs! La France veut surtout que les hommes de son choix sentent l'importance de leur mission, qu'ils soutiennent la dignité de ceux qu'ils représentent, en ne reconnoissant pour chef que celui qui exprime le mieux à la tribune ce que tous ont dans la pensée. ”

“ Sans doute la classe moyenne s'est élevée, enrichie, mais par ses oeuvres, par ses créations, par son activité, et non de ce que le pouvoir a enlevé aux classes qui possédoient. Le pouvoir a tout gardé, parce que cela est dans sa nature, comme il est dans sa nature de tout envahir quand il n'y a pas de libertés publiques assez fortes pour y mettre obstacle. ”

“ Quoique l'esprit de cour passe pour être opposé à l'esprit de commerce, il suffit d'avoir un peu lu pour savoir qu'il se fait plus d'affaires d'argent dans les palais que dans les boutiques. Les places judiciaires ne sont devenues en France publiquement et légalement vénales, que parce que le gouvernement les accordoit gratis aux sollicitations des courtisans, qui les vendoient ensuite au plushaut prix. ”

“ Le changement devient bien plus marquant encore, aussitôt que le signe intermédiaire des échanges et des services surpasse les besoins; une route nouvelle s'ouvre à la consommation ; le crédit public vient ajouter au mouvement de la société, créant toujours des situations nouvelles par des désirs et des travaux nouvaux. L'excédant des objets d'industrie fonde la navigation, comme l'excédant du signe intermédiaire a fondé le crédit public ; une nation s'agrandit de tout ce qu'elle peut toucher ”

“ Les conditions de l'état de civilisation sont la propriété de tous; et, pour rêver un passé qu'on ne s'explique pas, car il a en effet toute la confusion d'un rêve, personne ne veut renoncer, ne pourroit renoncer aux avantages du présent. Si ce n'est pas mieux, c'est autre ; si ce n'est pas la perfection , c'est l'état naturel de l'époque où l'on vit. ”

“ Tout est richesse, tout est mouvement, tout est force par le système d'agriculture fondé sur l'industrie et le commerce. Les moeurs s'adoucissent de tout le charme de la vie privée ; les habitudes changent ”

“ Les libertés publiques ne s'établissent et ne se maintiennent nulle part sans contestation et sans efforts ; les échecs qu'elles éprouvent quelquefois peuvent bien inspirer un moment de découragement, mais ne sont jamais un motif pour qu'une nation y renonce , surtout quand elles se lient à ses moeurs et à ses intérêts. ”

“ Ce qui s'est fait par la force des armes pourroit, à la rigueur, se détruire par les armes ; ce qui est le résultat nécessaire d'un état progressif de civilisation, ne pourroit se détruire qu'en en détruisant la cause. ”

“ Pour avoir présenté l'état social de la France , tel que les siècles l'ont fait, et de l'aveu même des Rois qui ont accéléré le mouvement bien plus qu'ils ne l'ont retardé, je suis loin de conclure que parce que les conséquences de l'industrie sont aujourd'hui dominantes , il faut leur sacrifier la propriété, et fonder la stabilité de l'Etat uniquement sur les situations sociales nouvelles. ”

“ On peut croire que ce motif public ne fut pas la raison déterminante du ministère. L'exagération des sentimens des royalistes n'étoit alors et ne pouvoit être qu'une sensation individuelle contre laquelle le gouvernement avoit plus de forces qu'il ne lui en falloit, s'il n'avoit voulu sérieusement que prévenir ce qu'elle pouvoit avoir de dangereux. Il seroit donc oiseux de rechercher s'il y avoit des royalistes follement hostiles contre les intérêts qu'il s'agissoit de concilier. Il y a de la folie et de l'hostilité dans toutes les opinions qui servent de bannière aux divers partis. ”

“ Après trente ans de révolution, à la suite des événemens qui avoient ramené le Roi légitime, les royalistes se virent réduits à faire un parti, position déplorable, qu'ils n'a voient pas cherchée, mais qui est bien moins neuve dans l'histoire de notre monarchie qu'on n'a l'air de le croire. ”

“ Leur papier-monnoie tombe en poussière ; il faut un signe d'échanges à l'état de la civilisation ; l'argent reparoît aussitôt, avec une abondance qui répond à tous les besoins. Raisonnablement personne n'auroit donné sa vie pour conserver un sac d'écus ; mais l'instinct général de la société, plus fort que la raison de chaque homme, fit que tout le numéraire indispensable à la France fut conservé. Cet exemple de l'impuissance des lois , luttant contre les intérêts fondamentaux des nations, n'empêche pas que bien des gens ne s'imaginent encore que les lois font la société ”

“ C'est là l'égalité qui se remue au fond des coeurs ; l'égalité absolue, mise en avant, n'est qu'un moyen qu'emploie la première pour se faire reconnoître. Tout gouvernement qui ne saisit pas cette vérité, risque plus qu'il ne peut gagner quand il parviendroit à la méconnoître. ”

“ L'union n'étoit pas dans les esprits, parce que l'union des esprits ne peut s'opérer que par l'accord des doctrines. Les ministériels se font gloire de n'en point avoir ; les royalistes ont renié celles qu'ils avoient professées; le ministère n'a jamais laissé deviner les siennes, ce qui a établi assez généralement la présomption , ou qu'il n'a pas de principes fixes, ou que ceux qu'il a ne sont pas en rapport avec la forme du gouvernement établi. ”

“ Comme il n'y a en France que des demivolontés, le bien et le mal ne s'y font jamais qu'à demi ; deux royalistes seulement ont été appelés non au ministère, mais à la porte du ministère, ce qui n'a pas consolidé l'union qu'on espéroit de fonder par la réputation des hommes, et par conséquent n'a pas formé cette majorité fixe dont on sent le besoin pour aborder les grandes questions auxquelles tient l'avenir de la France. ”

“ Le monde politique seroit donc livré à toutes les fluctuations qui naissent des sentimens personnels, et la forme des gouvernemens varieroit selon que les diverses situations sociales trouveroient leur avantage à maintenir ou à abandonner telle ou telle forme de gouvernement, s'il n'y avoit matériellement au fond des choses une force qui résiste à nos mécontentemens, et, dans nos esprits, quelque chose de plus impérieux que nos caprices. ”

“ Il faut donc s'expliquer, et parler enfin sans détour à ceux qui croient, avec des sous-entendus, parvenir à élever le pouvoir sur les débris des libertés publiques.
J'ai dit qu'aucun homme ne choisit le gouvernement sous lequel il vit, j'ajoute qu'aucun pays n'a le choix du système d'administration qu'il suit, et qui cependant fait la force ou la foiblesse de l'Etat.
Lorsqu'une nation commence à se fixer, son existence entière est fondée sur un système d'agriculture se concentrant en luimême; ce qui se produira dans chaque localité, se consommera dans la localité ”

“ Quand on dédaigne de chercher les forces de la société où elles sont, elfes se retirent sur elles-mêmes; quand on paroît les mépriser , elles s'irritent ; ce n'est pas toujours par dépit, comme on le croît communément, mais par la douleur de voir que ceux qui s'isolent avec tant d'imprudence préparent de nouveaux combats qu'ils sont hors d'état de soutenir, et dans lesquels ils n'auroient encore pour auxiliaires que ceux qu'ils accusent dans leurs jours de folles espérances. ”

“ J'écarterai ici la noblesse de robe, parce qu'elle n'étoit qu'une illustration ajoutée à un pouvoir réel, illustration justement désirée par les magistrats ; ce qui a du pouvoir devant toujours tendre à se mettre au plus haut point de distinction, selon les moeurs du temps. ”

“ Comme le pouvoir est une condition indispensable de tout état social, le pouvoir aura gagné eu moyens dans les mêmes proportions que la société aura acquis ; seulement, pour jouir de toutes les forces qui résultent des nouveaux développemens de la civilisation, il faudra qu'il cherche les forces où elles sont, et non où elles ne sont plus, du moins exclusivement ”

“ Quand le maître affranchit l'esclave, il ne peut que briser sa chaîne ; quand le développement de l'état social affranchit les nations, leur esprit est déja libre ; aussi la liberté est-elle par les moeurs bien avant d'être par les lois ; les lois la règlent et ne la font pas ; et peutêtre nation ne fut-elle jamais plus malheureusement libre par ses moeurs que la France, depuis la dernière moitié du règne de Louis XV jusqu'au commencement de la révolution. A mesure que la richesse devient plus grande, plus générale, il y a plus de situations personnelles indépendantes ”

“ Nos Rois ne sont plus propriétaires ; les grandes propriétés des ordres religieux et politiques, dont l'immutabilité étoit comme une barrière insurmontable aux envahissemens du fisc, ont été dispersées en parcelles ; la propriété , sans avant-poste, sans esprit de corps possible, n'a plus pour se défendre que la force de l'individu. C'est trop peu, les événemens l'ont prouvé. Lorsqu'on l'accable de charges, rien ne fait reculer la fiscalité ; le propriétaire, privé de revenus, gémit, attaque son capital ”

“ Tant il est vrai que, dans tout régime qui admet la publicité , il est impossible de parler en présence d'une nation sans professer les seules doctrines qui soient d'accord avec les lois fondamentales de l'Etat. ”

“ Les services personnels dus à l'Etat se traduisent en argent, et l'argent à son tour solde tous les services publics. Les hommes seuls devoient quand il n'y avoit que des hommes ; maintenant les choses ont acquis une valeur, et ce. que cette valeur ajoute aux forces générales de l'Etat se traduit de même en argent ; à son tour encore l'Etat solde en argent les choses qu'il consomme. ”

“ La force individuelle tiendra alors une grande place, l'adresse une petite, l'industrie et l'esprit aucune. Les moeurs seront dures, puisque les grands eux-mêmes ne connoîtront aucune des douceurs de la vie privée ”

“ Le système d'agriculture fondé sur le développement de l'industrie, affranchit les nations; elles comptent irrésistiblement parmi les Etats libres aussitôt qu'elles ont rempli les conditions de leurs libertés. Qu'on cherché pourquoi la Flandre, agricole et commerciale lorsque les autres peuples n'étoient qu'agricoles, lutta si longtemps contre la féodalité de l'Europe entière ? ”

“ Le ministère lui-même, qui aime à croire qu'il s'est réuni aux royalistes, ne sait pas profiter d'une hésitation qui ne durera pas , pour engager à lui le côté droit, et fixer sa majorité de manière qu'elle soit honorable pour tous ceux qui la composeroient. Que lui en coûteroit-il ? rien, que de s'avouer que l'union par les hommes n'est presque toujours qu'un amas de trahisons secrètes; que l'union des esprits est la seule bonne, durable, et qu'elle ne s'opère que par des doctrines. Les doctrinaires sont ceux qui font des doctrines ”

“ Sans doute il étoit désagréable pour les députés royalistes d'être en minorité sous le gouvernement du Roi : cette position n'étoit pas soutenable ; mais elle n'étoit pas de leur choix, et dès qu'on avouoit qu'elle avoit mis la monarchie en péril, on convenoit en même temps que le tort étoit du côté du ministère, qui persécutoit les royalistes dans les élections ; car le péril de la monarchie ne venoit pas de ce que les royalistes étoient en minorité , mais de ce que les libéraux étoient en majorité. Dans un gouvernement représentatif, ce n'est jamais la minorité qui fait trembler le pouvoir ”

“ Depuis que les hommes et les choses ont une valeur que les gouvernemens traduisent en argent, pour soutenir la puissance des nations, tout ce qui seroit baisser de prix les hommes et les choses, seroit, en fin de compte, une perte publique, une détérioration qui se répandroit dans toutes les parties de la société. ”

“ Ce ne sont pas les libéraux qui , depuis cinq ans, nous ont empêchés d'avoir un bon ministère, ce sont les circonspects. Ennemis hypocrites de tout ce qui a du talent et du courage, ils l'éloignent ou le corrompent. Ils nourrissent l'espoir d'amener les esprits à cet état de soumission où un ministre nommé par le Roi n'avoit rien à contester avec le public, parce qu'alors seulement ils oseroient se produire, sentant bien intérieurement que leur nom ne seroit qu'ajouter au ridicule de leurs prétentions, dans un gouvernement où il faut subir la publicité. ”

“ Il est difficile de comprendre pourquoi la noblesse, en France, a toujours voulu rendre le tiers-état responsable des pertes qu'elle a faites, et par quelle fatalité elle s'obstine à réclamer de nous ce que lui ont pris les gouvernemens. ”

“ Il y a une grande différence entre une majorité fixe et une majorité conditionnelle. En supposant, ce qui n'a jamais été et ne sera jamais, qu'il n'y ait pas de partis dans une assemblée délibérante, les ministres ne pourroient y obtenir qu'une majorité conditionnelle ”

“ On se demande comment, sous les Rois légitimes, la commune a pu perdre le choix libre de ses salariés, et recevoir une humiliation dont l'idée ne s'étoit pas présentée à l'esprit des ministres d'un usurpateur. Que la noblesse de province, dont toute l'existence est fondée sur la propriété, qui se ruine en général au profit de quelques uns, en cherchant d'autres moyens de se soutenir, considère l'état de la société, et n'oublie jamais qu'elle est en France la classe la plus ”

“ L'HABITUDE qu'on a prise en France de faire reposer la politique sur des opinions, a conduit nécessairement à isoler les faits de leurs conséquences. Les esprits s'épuisent dans les vains efforts qu'ils font pour comprendre chaque événement sans le rapprocher des événemens qui l'ont précédé. On demandoit de bons députés pour sauver la monarchie et même la civilisation de l'Europe, comme si on n'avoit jamais eu de bons députés; et personne ne s'inquiétoit de ce qu'on en feroit, quand on en auroit obtenu, de bons ”