Classe sociale

“ Ainsi, à une ou deux exceptions près, les pairs travaillistes appartiennent tous, par leur éducation, leur culture et leur situation, à cette classe sociale composée de gentlemen bien nourris, bien vêtus, bien rentés. Ils vivent la même existence que leurs collègues libéraux et conservateurs, fréquentent les mêmes cercles, la même société. ”

“ LA VRAIE NOTION DE CLASSE SOCIALE 115
bien on est loin de la vérité quand on prétend qu'il n'y a dans les sociétés modernes que deux classes, la classe capitaliste et la classe ouvrière, entre lesquelles existerait une lutte irrémissible jusqu'à complet écrasement de l'une d'elles. Je ne citerai que quelques exemples. En France un très grand nombre d'individus, et peut-être la majorité sont à la fois capitalistes et travailleurs. Notamment les paysans petits propriétaires, qui cultivent euxmêmes leurs terres, avec l'aide de leur famille et de quelques ouvriers. ”

“ Il a sa source dans les tendances contradictoires de notre évolution et la situation contradictoire de la classe ouvrière, qui, d’une part, est à la base de la pyramide sociale et, d’autre part, à son sommet. ”

“ On ne connaît bien les hommes d’une classe que si l’on appartient à cette classe. C’est pourquoi les meneurs de la Confédération Générale du Travail, sortis des couches populaires, se font si parfaitement obéir. ”

“ Elle a pour mission de faire accepter un ordre en le rendant aimable, en lui conférant la noblesse, en lui apportant des justifications. Elle mystifie les victimes du régime bourgeois, tous les hommes qui pourraient s’élever contre lui. Elle les dirige sur des voies de garage où la révolte s’éteindra. Elle sert la classe sociale qui est la cause de toutes les dégradations présentes, la classe même dont les philosophes font partie. Elle a enfin pour fonction de rendre claires, d’affermir et de propager les vérités partielles engendrées par la bourgeoisie et utiles à son pouvoir. ”

“ La civilisation moderne facilitant, d'une foule de manières, le contact des diverses classes entre elles, les rend pour ainsi dire toutes solidaires. Il ne se passe pasde jour sans que l'on ne voie un artisan s'élever d'un échelon, dans la hiérarchie sociale, et arriver à la classe moyenne ou bourgeoise. Celle-ci, dans l'organisation actuelle de notre société, se trouve comme un intermédiaire entre les classes pauvres et les classes plus élevées, les classes nobles ; mais elle reçoit plus des premières que des secondes. ”

“ La classe ouvrière grandit plus quand elle y consent! — par l'effort du parti politique qui l'exprime et des organisations économiques qui l 'ordonnent, grâce à une sorte d élite ouvrière, que par elle-même. ”

“ Le Tiers État, composé de bourgeois : avocats, médecins, professeurs, etc., a conquis le pouvoir au détriment des autres classes sociales, clergé, noblesse, et surtout du prolétariat. Il ne l'a jamais perdu. Aujourd'hui encore il règne. L'École dirigeante bourgeoise — radicale-socialiste et socialisante — est la maîtresse de la France.
Qu'est-ce que la Révolution a fait pour la classe ouvrière ? Quelle est la condition sociale du travailleur manuel sous le régime actuel ? ”

“ Quant à la partie formant la classe ouvrière du réellement productif, cette classe d'effectuation du travail actif d'où, sortent les ressources de la vie et de l'existence ; celle-là, que la partie qui s'en distingue en raison de l'esprit faussé, appelle — peuple, pour ne pas confondre... ”

“ Groupés et disciplinés, nous poursuivrons avec succès et sans relâche l'oeuvre de transformation sociale dont le but est l'aboliton des classes, l'émancipation immédiate et' absolue de la classe ouvrière. ”

“ Maintenant, mes amis, il n’y a — pour votre intelligence, pour votre conscience, pour votre dignité, pour votre virilité et pour l’utilité de votre existence — d’autre salut que de tourner résolument le dos à cette classe bourgeoise à laquelle vous appartenez par la naissance, mais que votre intelligence et votre conscience condamnent à mort, et de vous jeter tête baissée dans le peuple, dans la révolution populaire et sociale, dans laquelle vous trouverez la vie, la force, le terrain et le but qui aujourd’hui vous manquent. ”

“ — Vous fomentez la haine des classes, dis-je à Ernest. Je trouve que c’est une erreur et un crime de faire appel à tout ce qu’il y a d’étroit et de brutal dans la classe ouvrière. La haine de classe est anti-sociale, et, il me semble, anti-socialiste.
— Je plaide non coupable, répondit-il. Il n’y a de haine de classes ni dans la lettre ni dans l’esprit d’aucune de mes œuvres.
— Oh ! m’écriai-je d’un air de reproche.
Je saisis mon livre et l’ouvris.
Il buvait son thé, tranquille et souriant, pendant que je le feuilletais.
— Page 132 — je lus à haute voix : ”

“ A chacune d'elles, et toujours à la lumière des faits et des documents puisés aux sources les plus connues, nous avons montré ce qu'était le travail en soi, son mode d'organisation et d'exécution, la position matérielle politique et morale des travailleurs, et surtout cette vérité de plus en plus incontestable, que la classe ouvrière a toujours été le fondement solide des sociétés et l'agent le plus actif de la civilisation. ”

“ C’est alors que se crée réellement la classe ouvrière, qu’elle commence à prendre conscience de ses intérêts collectifs. Dans la société contemporaine, la distinction des classes est donc essentiellement d’ordre économique. ”

“ Même lorsque les castes légales seront bannies, une nation présentera toujours des classes sociales basées sur l'état des fortunes ou la culture de l'intelligence et qui seront la classe riche et la classe pauvre, la classe éclairée et la classe ignorante, la classe polie et la classe grossière ou même en généralisant davantage, la classe ouvrière qui englobe toutes les professions de travail maculant et la ciasse bourgeoise dans laquelle* on comprend tout ce qui jouit d'une aisance indépendante et tout ce qui se la procure au moyen de professions nécessitant un certain savoir-vivre. ”

“ Dans les classes de la société française qui sont étrangères à toute participation aux droits politiques, que fermente-t-il ? C’est l’histoire du genre humain dans toutes les sociétés. On monte de classe en classe ; les sommités s’effacent et disparaissent, et les classes inférieures arrivent au sommet. ”

“ Si la liberté, si l'éducation, si le sage exemple des classes distinguées agissent de la manière la plus efficace pour perfectionner les habitudes des travailleurs manuels, améliorer leur manière de vivre et amener une hausse des salaires naturels, l'oppression, l'ignorance dominant dans les multitudes et le mauvais exemple donné par les classes placées en évidence, pèsent, au contraire, sur le caractère moral de la classe ouvrière, lui ôtent tout esprit de prévoyance et lui font perdre l'occasion de rehausser le prix naturel du travail ”

“ Si vous y arrivez, ne vous arrêtez pas à la politesse élégante de la classe élevée, à l’érudition solide et profonde de la classe libérale, à l’industrie féconde et habile de la haute classe ouvrière, car la question n’est pas là. ”

“ Or, si vous répandez l'aisance parmi les travailleurs, vous leur facilitez par cela seul les voies de l'instruction de l'éducation; et par l'éducation vous les élevez au niveau des riches, vous les anoblissez en quelque sorte, et avec eux les travaux manuels. D'un autre côté, si un certain nombre de riches , soit nécessité, soit raison ou patriotisme, s'affranchissent du préjugé féodal qui abandonne ces travaux à la classe pauvre, leur exemple contribuera puissamment à discréditer ce préjugé et à introduire dans nos moeurs la pratique de l'égalité et de la fraternité. ”

“ La classe ouvrière n’avait pas d’intérêts propres : mais elle a, elle avait, même en ces jours lointains où aucune lueur n’éclairait sa route douloureuse, elle avait la conscience des grands intérêts généraux que représente la civilisation. ”

“ Ainsi, la classe qui possède la richesse, qui doit alimenter le travail national, et donner au pays sa vie matérielle, est placée en France dans des conditions de faiblesse, de langueur, de découragement, d’indécision, d’inertie. ”

“ Dans les sociétés démocratiques, si favorables au développement du libre arbitre, on voit une multitude d'individus sortir, à force de travail et d'épargne, des rangs inférieurs de la classe ouvrière ; beaucoup peuvent parvenir à la richesse, sans que l'opinion publique les classe tout d'abord aux premiers rangs. ”

“ Parce que tous ceux qui n’appartenaient pas à la classe dominante, entre les mains de laquelle étaient réunis le Capital, l’État, la Loi et la Religion, formaient une classe innombrable de pauvres, de sujets, de justiciables et de résignés. ”

“ L'Académie des sciences morales ellemême l'a dit. Les classes travailleuses n'ont fait que suivre en cela l'exemple de la classe bourgeoise ; le peuple vous dit : Je ne veux plus être pauvre, et je ne le serai pas. ”

“ En France, nous tendons à faire participer à l’instruction secondaire tous les enfans de la petite bourgeoisie et les mieux doués parmi les enfans du peuple : en quoi pouvons-nous nous inspirer d’un système qui a pour effet, sinon pour but, de constituer une classe privilégiée ? ”

“ Mais, derrière ceux-là, ou autour d’eux, « toute la classe industrielle, » vingt-cinq millions d’hommes, la masse des travailleurs, le peuple des champs et des villes, le laboratoire, l’étude, la boutique, l’usine, l’outil, la charrue, toute la classe patronale et toute la classe ouvrière, en un seul corps dont l’activité fait la vie de la nation. ”

“ Ce n’est pas seulement une classe qui deviendrait plus riche, mais toutes les classes ce n’est pas seulement une classe qui aurait plus que le nécessaire, qui jouirait des agréments et élégances de la vie, mais toutes. ”

“ On doit donc désirer ardemment que la classe industrieuse, qu’on a jusqu’ici confondue avec les classes laborieuses, s’élève au-dessus d’elles, se rapproche des classes éclairées et riches, et grossisse encore cette population moyenne qui fait la force, la gloire et l’honneur des peuples modernes. ”

“ Les classes moyennes s’apercevront un jour du mécontentement des prolétaires. Certains d’ici là auront renié leur classe pour lier leur sort à celui des travailleurs, poussés par l’amour de la justice ou un sens aigu des réalités. ”

“ Elles ne se contentent pas de reconquérir leurs droits; elles veulent asservir les autres classes et contribuent ainsi à amener des révolutions nouvelles.
Cependant, de quelque manière que vous organisiez la société, il y aura toujours des classes supérieures par l'illustration, par l'éducation, par les talents, par la richesse ; des classes moyennes qui s'élèvent ou se soutiennent par l'agriculture, par l'industrie, par le commerce, par l'exercice des professions libérales ; enfin des ouvriers et des prolétaires qui ne vivent que de leur travail de chaque jour. ”

“ Mais ne perdons pas de vue la classe ouvrière dans ce bouleversement général, au milieu de ce naufrage du génie, du commerce, de l'industrie et de la concurrence, au milieu de ce cataclysme d'idéologie qui va d'un peuple civilisé par les arts et l'industrie, d'un peuple né pour la gloire et, la liberté, en faire un peuple d'esclaves, car tel est le sort que vous lui réservez. ”

“ En tout cas, de notre temps, et dans les contrées civilisées, on croit que dans une partie au moins de la masse des ouvriers se développe une conscience de classe. L'expression classe ouvrière s'emploie couramment comme si, quelle que soit la réalité qu'elle recouvre, on était sûr, en tout cas, qu'elle en recouvre une. ”

“ Ensuite, parce que, — comme c’est presque toujours le cas dans le domaine social —, tout en n’étant pas encore définies scientifiquement, les notions classe, lutte des classes, etc., sont suffisamment nettes intuitivement et répondent à des phénomènes historiques et sociaux indéniables, connus. On comprend, généralement, sous le mot de classe, un groupe social caractérisé par certaines propriétés se rapportant à l’avoir, à la profession et à l’étendue des droits dont il dispose. ”

“ À mesure que les arts, l’industrie et le commerce enrichissent la classe laborieuse du peuple, appauvrissent les grands propriétaires de terres, et rapprochent les classes par la fortune, les progrès de l’instruction les rapprochent par les sciences, et rappellent, après un long oubli, les idées primitives de l’égalité. ”

“ Les rangs des classes moyennes sont ouverts aux hommes des classes inférieures qui, par leur instruction, leur travail et leur économie , se sont mis en état d'y être admis, et de là ils peuvent parvenir, avec moins d'efforts , aux degrés les plus élevés de l'échelle sociale. ”

“ Oui, c’est en parcourant ces élucubrations-là, bien plus qu’en parcourant les usines, que les travailleurs acquerraient la certitude que ceux qui vivent à leurs dépens se flattent d’appartenir à une classe supérieure qui a droit à ce raffinement de jouissance, de luxe, de plaisir et de bien-être auquel la classe dite inférieure ne saurait aspirer, sans être rappelée de suite, et par la force, à l’humble condition dans laquelle ils ont intérêt à la maintenir. ”

“ Non seulement il fallait assurer l'éducation théorique et pratique des travailleurs, mais il devenait également nécessaire de dévoiler et saper les fondements du raisonnement bourgeois, avant qu'il n'infecte gravement la classe ouvrière avec ses valeurs et ses schémas de pensées contre-révolutionnaires. ”

“ Dans tous les pays du monde, c'est, sans contredit, la classe la plus utile et la plus honorable. Qu'ils viennent à nous avec confiance, les travailleurs : nous voulons les sortir de l'ignorance et de l'ilotisme où les tient plongés l'égoïsme bourgeois. ”

“ Mais de ce que la classe ouvrière, les domestiques et les pauvres sont, sous ces divers rapports, égaux aux riches et aux maîtres, s'en suit-il qu'ils n'aient aucun devoir à remplir à l'égard de ceux qui sont plus riches, qui font travailler les ouvriers, qui prennent et paient des serviteurs et qui soulagent les pauvres ! Non sans doute, car toutes les classes de la société sont unies entre elles, reliées, rattachées les unes aux autres par des devoirs réciproques et des obligations mutuelles. ”